云墨染盯着那封信，原先波澜不惊的神情缓缓浮现一抹模棱意味的笑意。

    她将信折好，随手放在案上，朱笔搁至一边，重新找回了掌控一切的姿态。

    “来人。”她轻启红唇，语调却透着几分懒散。

    “奴才在。”一旁侍立的小太监连忙小碎步挪前两步。

    “传朕旨意。”

    云墨染神色微敛，语气中一丝淡淡的寒冽如霜刀滑过，“拟旨，以秦羽处事不当，行事草率，害学子折命，致骚乱至今未解，免其皇城司一职，罚半年俸禄。”

    小太监低着头，面色僵硬之中夹杂着疑惑，却不敢问，只拼命点头：“是是是，奴才这就去办。”

    “且慢，”云墨染抬眼瞥他，语态陡然添了些漫不经心，“八贤王之称是先帝所赐，不得更易。着令他闭门思过，面壁半年，以观后效。”

    “是，陛下。”小太监屏住呼吸，垂首应承，却也知晓这句话里的乾坤：

    如今撤了秦羽的皇城司的职位，仅凭个“八贤王”头衔实在难撑场面；

    且面壁半年，明为惩戒，实为隔离明火中的干柴。

    如此看来，秦羽倒是被推向了风头浪尖的保护圈。

    待小太监匆匆退去，云墨染指尖滑过信封，勾起嘴角，眼中多几分藏匿的柔暗之色。

    “秦羽，朕倒要看看，你接下来又会怎么‘虚拟斗法’呢……”

    ……

    坊间消息传播极快，尤其牵扯文场暴动与朝廷的事。

    八贤王被革除职务、面壁赎罪的消息，犹如长风过耳，迅速传遍了京城的大街小巷。

    茶馆酒楼里，学子们听闻此事，无不兴高采烈，仿佛一夜间自己真的成了手撕官僚的“正义卫士”。

    “因果循环不爽！秦羽可终于得报应了！”

    “焉知这不是陛下伐异除奸之手笔！”

    “也好，免得再有人逼我们这些可怜苦读之人上绝路，吭哧一声吊在考院门上！”有人下意识朝窗外啐了口，“晦气！”

    同声附议的赞叹、嘲讽直贯屋顶。简直连秦羽家门前的灰狗都能感受到针对的恶意。

    但坐在角落微暗处的田力，却听得有些不是滋味。

    他始终不发一语，只是低头端着茶杯，那茶却凉到了杯底。

    田力抬眼望着这些欢笑畅谈的同窗，“一个个如此爽快，可你们想过没有，那些…..那些人，真的是秦大人害的吗？”

    他声音不高，语调却若旧钟沉闷，落在人群里并不显眼。

    一旁健壮的学子闻声，当即扭头道：“田力！你这话是什么意思？”

    田力被对方刹那爆额的怒气惊了一跳，但瞬间平复。

    他有些迟疑，却最终还是没忍住，又道了一句：“秦大人……虽然行事强硬，可他的意图未必就是为了逼我们。”

    他说到此处，终于咬了咬牙，语气也坚定几分，“况且，那些自戕者……该说是秦大人的错，还是，因为他们自己承受不住？”

    话音刚落，便如同火石溅油，数声不满之音噼啪炸开。有的野蛮，有的壮烈。

    “什么？田力，你瞧你这书读的，人家主考官如何无关？！”

    “再如何我们纵然羞愧，惨淡，你难道不知那被逼到断崖的几家冷苦，白发长者送稚儿？秦羽一刻治人雪亮刀，一脉官光彻于无情策，那是有目共睹！”

    越是言辞激扬，田力反倒索性闭嘴。

    他微微垂首，默默低下手中的茶杯，窘迫却又无从辩驳。

    “也罢，罢了，谁不是尽人有私。田力。”

    旁者终于哼哼宽了两分，“你虽善心，别疲了，兄弟们替你劝大方向不坏，反正如今全当八贤王还债，总该高兴沾点风光。”

    田力却瞥窗外那层薄暮，心头一声低叹。

    ……

    锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，王修高中进士，锦衣还乡的队伍浩浩荡荡，绵延数里

    。十里八乡的百姓都来围观，夹道欢迎这位新科进士。

    高头大马上，王修春风得意，一身绯红官袍更衬得他面如冠玉，好不风流倜傥。

    先前“病重”的老母亲，此刻也精神矍铄地立于家门口，逢人便笑，一口一个“犬子不才”，实则眼角眉梢的得意几乎要溢出来。

    她身旁，一位衣着光鲜的妇人，正是秦月。

    此刻的她，比任何人都要骄傲。

    王修与秦月同乘八抬大轿，轿中铺着厚厚的锦缎，摇晃之间，秦月只觉如坠云端。

    她偷偷瞄了王修一眼，见他嘴角噙笑，目视前方，一副矜贵自持的模样，心中更是欢喜。

    “修郎，我就说你是最棒的！”

    秦月娇声道，声音里满是藏不住的得意，“那秦羽，当初那般瞧不起你，如今你金榜题名，他却被革了职，真是活该！”

    王修闻言，脸上的笑意更深了几分，却故作谦逊道：“月儿，莫要如此说，为官之道，并非只有科举一途……”

    “哼，他秦羽除了会耍些阴谋诡计，还会什么？”秦月不屑地撇撇嘴，“如今你高中，他落魄，高下立见！”

    轿子缓缓前行，沿途百姓的议论声也飘了进来。

    “这位王进士真是年轻有为啊！”

    “是啊，瞧着不过弱冠之年，便高中进士，前途不可限量！”

    “咦？轿子里那位姑娘是谁？长得可真俊俏！”

    “莫不是王进士的夫人？”

    “看着不像啊，王进士还未成亲呢……”

    议论声越来越清晰，秦月听得真切，心中更是得意。

    她微微掀开轿帘一角，露出姣好的面容，引得围观百姓一阵惊叹。

    “敢问王进士，轿中是哪家的姑娘啊？如此美貌，与进士郎君真是天作之合！”

    一位大胆的乡亲问道。

    王修闻言，笑容却僵在了脸上。

    以前，秦月的身份让他无比得意，巴不得昭告天下。可如今，秦羽被革职，秦月与他断绝关系，这身份反倒成了烫手山芋。

    他迟疑片刻，含糊其辞道：“只是一小家女子罢了。”

    轿帘后的秦月，脸色瞬间变了。

    她何等骄傲的一个人，如今竟被王修如此轻描淡写地带过，心中顿时升起一股说不出的委屈和愤怒。

    但……这的确是事实。

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