秦东芝下葬的第二天。

    程小远走了！

    听村里的玩伴说，昨日祭拜完母亲后，他又回了一趟程家，与老韩氏拿了些盘缠后，便再也不知去向。

    之后的三年里……

    大家也再没见过他！

    秋风萧瑟。

    程安依然和小时候那样，喜欢蹲在田边捏土坷垃。

    那青涩的脸上也多了几分棱角。

    一双丹凤眼炯炯有神。

    不多时。

    郭精和吴忌快步跑来。

    “公子……”

    “打听到了，那人叫朱尧！”

    还有一个多月就要乡试了。

    可今年最受瞩目的学子却不是程安，而是去年，县里新晋的一个天才神童。

    据说十二岁就考上了童生。

    而且！

    他今年也会参加乡试。

    “十三岁考秀才……”

    程安戏谑的笑笑：“咱平谷县还真是人才辈出啊！”

    “他算个屁呀？”

    郭精略带讨好地笑道：“您当年可是八岁就考上童生了！况且，他这个‘童生’咋来的？懂的都懂！”

    “所以呀！”

    “管你多大的本事，都不如会投胎……”

    程安玩笑了一句。

    又话锋一转道：“算了，管他是魔是鬼，只要不碍咱的事儿就行！回去收拾吧，明日起程。”

    “是！”

    二人恭敬点头。

    几年的相处下来，大家也算熟识了。

    可等你真正熟悉了这个少年后，就会发现……

    他看似随和，性格却执拗的很。

    而且谁也别想轻易左右他的想法！

    ……

    “这就走了？”

    “不是还有一个多月呢嘛……”

    刘翠云低着头收拾着行李，语气中满是不舍。

    程安苦笑道：“娘，此行路途遥远，而且乡试不比院试，规矩多的很，去晚了我怕来不及准备。”

    “娘知道。”

    “可就是……”

    刘翠云声音有些哽咽。

    儿行千里母担忧！

    除了老韩氏……

    天下当娘的恐怕都是这个心理。

    尽管知道儿子没多久便回来了，可一想到那么远的路，她就两百个不放心，更怕中途再发生什么危险。

    “放心吧娘！”

    程安和声细语的安慰着：“这次不仅我一人，郭精、吴忌还有县衙的刑差头也会跟着，一定不会有事儿的！”

    “刑差头不是总巡捕吗！”

    “他要跟你去考试？”

    爹娘愣了一下。

    离别的哀愁被抛诸脑后。

    “是呀！”

    程安点点头，故作为难道：“让一位总巡捕护送儿子去考试，这份人情……咱家欠大了啊！”

    两口子都显得有些不自在。

    是人就怕亏欠。

    尤其是人情！

    它不像是财物，而且‘利息’不固定。

    “所以呀！”

    程安趁势转移话题道：“您二老就放心吧！这次去尧州绝对安全，若是顺利的话，最多两个月就回来了！”

    刘翠云下意识点头。

    又恍然道：“那你要记着吃饭。”

    “好！”

    “还有……”

    她语气匆忙，生怕少说半句。

    “要多喝热水，否则会生病的。”

    “好！”

    “衣服也要勤换洗，若是不方便就买些新的，别怕花钱！穷家富路，这个时候可不能省……”

    听着母亲没完没了的‘唠叨’。

    程安不禁红了眼眶。

    他轻轻扭头。

    看着窗外的落叶，‘平静’道：“恩恩，我又不是小孩子啦，这些事情都会记住的，您放心吧。”

    “你就是一百岁了……”

    刘翠云强忍着泪水，嗔道：“那也是老娘的儿子！”

    “行了！”

    “娘们儿家就是矫情。”

    程大山嗔了眼妻子。

    可转言却道：“外面可不比家里，跟人说话要客气，遇到啥事儿千万不要冲动，能忍就忍。”

    ……

    翌日。

    一家三口来到村口。

    吴忌、郭精两兄弟，和邢玉森已经到了。

    虽没穿官服，却也气势十足！

    夫妻俩这才安心了不少。

    “幺六儿……”

    “等等！”

    程安刚要起程。

    回头却看到不少乡亲们匆忙赶来。

    “给！”

    “拿着路上吃。”

    牛婶儿拎着一只小篮筐，不由分说的塞给程安。

    里面装着不少干粮。

    还有十几个刚煮熟的鸡蛋……

    在乡下。

    鸡蛋绝对是稀罕物儿。

    漫说是平常。

    就算逢年过节，各家也舍不得多吃。

    不用问也知道，这些鸡蛋绝对是各家东拼西凑来的！

    “不用了婶儿……”

    “我有盘缠的。”

    无事受人恩惠，这让程安有些不自在。

    “你的是你的。”

    “这些却是大伙儿的一片心意……”

    牛婶儿不容拒绝道：“咱河西村好容易出了个神童，大家脸上都有光呢！所以一定要好好考，争取中个秀才回来！”

    “娘。”

    “您看这……”

    程安苦笑着看向母亲。

    刘翠云也不禁动容道：“既然是乡亲们的一番心意，那就收着吧，好好考，也给咱河西村争一口气！”

    谢过了乡亲们。

    程安终于踏上了旅程。

    可没走多久。

    “吁！”

    吴忌忽的勒住缰绳。

    回头道：“公子，前边儿有人，像是在等您呢。”

    官道旁。

    一架熟悉的驴车停在路边。

    程安愣了一下。

    然后匆忙跳下马车，笑着跑过去。

    “顾伯伯……”

    “您怎么来了？”

    顾长青笑着道：“你赴尧州赶考这么大的事儿，老夫怎能不来？”

    “原本姐夫也想来送送你的……”

    “不过他这人你也知道，惯爱端架子！”

    程安哑然失笑。

    作为先生。

    杜修无疑是最称职的！

    可作为长辈，这老头儿就显得不那么可爱了，平时总爱板着脸，一言不合就是各种说教。

    “好了！”

    “此行路远，老夫就不耽误你了，不过……”

    顾长青扭头看了眼车厢，笑着道：“这俩丫头好像还有话想对你说，你们聊吧！”

    等他走远了些。

    两姐妹迫不及待的从车厢里出来。

    顾晓柔红着脸道：“程安，你这次是要去与表姐相见了吗？”

    “嗯。”

    程安尴尬点头。

    “那……”

    顾晓柔有些犹豫。

    而顾晓月却抢先问道：“那你还回来吗？”

    “又或者……”

    “若是表姐答应要嫁给你，你是不是就不要我和姐姐了？”

    还得是你啊！

    程安被这两句‘虎狼之词’，雷的瞬间外焦里嫩。

    结巴道：“这都哪儿跟哪儿啊？”

    “反正我不管！”

    顾晓月嗔道：“你看了我的裙子，就要娶我！还有姐姐……”

    “她这般中意你！”

    “你忍心看她难过吗？”

    这是什么逻辑？

    你土匪啊！

    程安一脸无语的翻了个白眼。

    可这次……

    顾晓柔却破天荒的没有退缩。

    只是静静地低着头，似乎也在等待程安的回答。

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