“以战养战，此消彼长……”

    张淮溶呢喃着这八个字，眼前一亮：“继续说下去！”

    “是！”刘继隆颔首，紧接着走到厅堂东厢，取出地图。

    他将地图铺在了一张桌子上，然后将桌子搬到了张淮溶面前，指着地图上的山丹说道：

    “山丹虽地广人稀，却能团结一致，将心一处。”

    “凉州虽然兵多将广，可却群龙无首，各个节儿只知占据凉州五城享乐。”

    “凉州和甘州不同，凉州是人口大州，除了五城有人口外，城外还有许多番部游牧。”

    “倘若我们能组建一支精骑，集中马匹供其使用，不断掠夺番贼的牧群和人口，便会达到此消彼长的作用。”

    “这么做，不仅能削弱凉州兵力，还能充实山丹实力。”

    面对人口和实力都比甘州强大的凉州，刘继隆想到了这个办法来增强山丹，削弱凉州。

    这个办法在历史上并不少见，但能玩透的，无不是马军强大之政权。

    所以刘继隆的前提要求就是马匹充足，不然很容易在作战后，被四面八方涌来的吐蕃骑兵给拖住，最后葬身凉州。

    刘继隆能想到的前提，张淮溶自然也想到了，因此他沉着道：

    “马厩有马六百八十四匹，不过其中有半数都是挽马，不适合做乘马和军马。”

    “入冬后，你从中挑选一些，另外除了第一、第二团的人马你不能调动，剩下三个团的兵马供你挑选。”

    “这三个团的军马和驽马还是能凑出二百匹的，你自己看着招呼。”

    他对刘继隆的支持力度很大，就连刘继隆都没想到，自己可以随意在三个团里挑选兵马。

    没有丝毫犹豫，刘继隆直接报出自己需要的人和钱粮。

    “山丹第三团是沙州十三团改编而来，里面的人我用着最熟。”

    “要想不被凉州的番贼咬住，起码要做到一人三马，所以我需要六百匹马。”

    “眼下的马匹数量，还远远不够，但将第三团训练为马军，却也需要小半年的时间。”

    “这半年时间里，我想将第三团的吃食标准改为每人米三斤、油二钱，每五日发羊肉一斤。”

    “当然，若是有其它团的弟兄看不过眼，也可以挑战第三团中任意一人，战胜者顶替！”

    刘继隆将第三团的待遇提高了一截，而他也知道这么做肯定会引起一些人的不满，所以他给予了挑战的资格。

    这份资格可不仅仅是资格，更关键的是他们都会在之后成为刘继隆的兵。

    长此以往下去，山丹城内的第三、四、五团，起码会有大半的人是刘继隆带过的兵，而他要的就是这个。

    “你确定这支马军能取得你说的战果？”

    面对这么大的投入，张淮溶忍不住质问刘继隆。

    只是对此，刘继隆很是自信的点头：“一定能，倘若不能，此半年所用耗费，便从我俸禄中逐年扣除。”

    “你那俸禄才几个钱……”张淮溶苦笑着摇了摇头，但那语气还是让刘继隆不要有负担。

    二人又闲聊了一阵，直到衙门的兵卒说酒居延找他，刘继隆才走了出去。

    他刚走出衙门，便见一身戎装的酒居延牵着马在门口等待。

    见刘继隆出来，他连忙翻身下马，走到跟前作揖：“别将，都看过了，守城物资足够。”

    “走，去匠作坊看看去。”刘继隆颔首示意他跟上。

    由于匠作坊就在衙门百来步开外的地方，所以二人也没有骑马，步行就走到了门口。

    门口的两个兵卒对他们十分熟悉，作揖后便放行了。

    二人走入坊内，敲敲打打的声音络绎不绝。

    坊内的规矩是匠作为主，不必行礼，因此坊内工匠都在忙碌自己眼前的事情。

    刘继隆走了一圈，这匠作坊不算大，四四方方的也就二亩地左右，其中有一亩地还是存放木料、铁矿石的仓库。

    坊内的王直白见刘继隆到来，连忙上前作揖迎接。

    “不知刘别将到来，请别将恕卑职失礼。”

    “无碍。”刘继隆不在意说着，目光放到了仓库中堆放的铁矿石。

    “如今这铁矿石，每日产出多少铁料，是否够用？”

    “回别将。”王直白略微思索，便回答道：“如今龙首山铁矿有矿工五十人，每日能挖出二千斤矿石，能冶铁七百斤左右。”

    王直白的话让刘继隆咋舌，因为细算下来，一个矿工一天也就能挖四十斤铁矿石，仅能炼十几斤铁。

    在没有将火药作用采矿的这个年代，挖矿确实是一件费力气还费时间的活。

    刘继隆记得唐代官营的冶铁最高产量，似乎也就才二百多万斤，官民炼铁最高产量也才一千万斤。

    到了将火药运用采矿的明代，单官营的产量就达到了一千八百多万斤。

    除了感叹一句科技就是生产力，刘继隆还真不知道该怎么说这情况。

    只可惜，黑火药需要的硫磺在河西走廊很难找到，至少在这个时代，还没有什么人发现。

    刘继隆从落户山丹的第一天起就搜寻硫磺的线索，可直到今天都没有谁听说哪里有硫磺。

    没有硫磺，黑火药就只能胎死腹中了。

    在心底叹一口气，刘继隆走到了冶铁的地方。

    冶铁的地方是一个一人高的黏土熔炉，里面燃烧着木炭，时不时能见到工匠把捣碎的铁矿石倒入其中。

    匠作坊虽然不大，可只要铁矿石足够，每天还是能出两千斤铁的。

    当然，如今的它，每天只能产出一千五六百斤铁，用来制作盔甲、兵器，顶多能满足二十几个人的装备。

    不过甲胄的制作并不容易，坊内二十个专门制甲的工匠，一年下来也就顶多制甲二百套，刚刚够装备一个团。

    “匠作坊产量如何了？”

    刘继隆看了个大概，对王直白询问一声。

    “每月可产出扎甲十五套，刀枪二百，长短弓各二十把，箭矢五千，还能存入一万八千斤铁。”

    “这些铁基本都要送往张掖去，张掖那边虽然也有铁，但需求太大。”

    王直白如实回答，刘继隆也有些庆幸。

    若是日后商道畅通，山丹还能以铁为生，这也算是好消息了。

    思绪到此，刘继隆想起了自己来匠作坊的目的，因此向王直白要了纸笔，很快便绘画出了几张图纸，并注明了要点。

    他将纸上墨迹吹干，随后递给王直白。

    “这些都是守城要用到的器械，你差人去招募城中木匠打造，不要舍不得料子，每样先打造二十具，有大用。”

    “是……”王直白看都没看图纸上的器械，他只管按命令做事就行。

    刘继隆也没有时间与他闲聊，只是交代完后，便带着酒居延离开了匠作坊。

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