“……或者是有想要转雇的也行。”

    镇上并没有什么正经的牙行，不过到了农闲的时候，倒是会偶尔有富贵些的人家，把家里头的护院、长工，给打发到外头去，做些活计，赚回银钱来，贴补家里。

    偶尔在农忙的时候，这些人的主家若是不太忙了，也会把闲赋的人手，给租借或者转雇出去。

    这也是因为，买一个人，或者跟人签一份十年二十年的卖身契，是不怎么贵的。

    只是需要每年缴纳一定的人头税。

    闲时还可以把人打发出去做活儿赚钱。

    但要是重新变卖了，就得给官府缴纳一笔税银。

    往往卖人的银钱，还不够抵纳税银的。

    于是，有些实在豢养不起这么多护院、长工的人家，又或者当初想要靠打发护院出去赚钱，把买人当作是投资的人家，最后不仅没有盈利，反而是贴了钱，入不敷出的人家，便会通过转雇的方式，把这个护院或者长工，转给别人家使用。

    如此，不算变卖，也就不需要向官府缴纳税银。

    官府对此，也多是睁一只眼闭一只眼的。

    算是上下心照不宣的一种交易方式。

    “这……”

    店小二倒是一时间，也有些被问难住了。

    “还真就没听说咱们镇上有谁家是转雇护院或者长工的。”

    他叹了口气：“从前王家地主还在的时候，倒是还买得起几个护院。”

    “可自打八年前，王家遭了难，咱们镇上，便也就再没这样富贵的人家了，穷的叮当响自然是算不上，却也没几个能雇得起护院了。”

    “更别说花大价钱买了。”

    “就连咱们镇上唯一的镖局，前些日子都张罗着吃散伙饭了。”

    店小二叹了一声气：“世道艰难了呦！钱，不好赚了！”

    姜安宁闻言，眼睛亮了亮：“镖局？”

    “是啊！”

    店小二手脚勤快，嘴巴也闲不住，噼里啪啦地竹筒倒豆子似的，就跟人说了起来。

    “说是镖局，其实也算不上！就是平常帮着过往的商人，护送些路程，偶尔运气好，兴许能捞着个跟船跑商的活儿。”

    “不过，大多数时候，都是赋闲在家。”

    “说是镖局，其实也不过就是在城外搭了两间茅草屋，又在外头砌了一圈墙，挂了个木头牌子，便就成了。”

    “实际上，在官府是没有备案的。”

    店小二用手挡着嘴，压低了一些声音：“听说是一群江湖人，手上沾过血的，如今金盆洗手了，才干起了跑镖的伙计。”

    “不过他们地段选的不好，就是咱们镇上，想要找到几趟走标的活儿，那都只能看运气。”

    “更别说郊外那荒凉的地方了，谁没事儿会往那边儿溜达去呀？”

    姜安宁若有所思。

    店小二叭叭叭、叭叭叭的说了好些话，感觉口干舌燥的。

    他看着姜安宁：“客官，我给您添些水？”

    姜安宁回过神来，笑着点头：“好啊。”

    就在店小二转身正要去拿水壶的时候，姜安宁又道：“也麻烦小哥儿，照着菜单上的，给我炒一本吧！”

    “诶，好嘞！”

    店小二下意识的应声，随后才怀疑耳朵似的瞪圆了眼睛：“啊？炒、炒、炒一本？”

    他甚至想了很久一本儿是什么菜。

    “嗯呀！”姜安宁笑着点头：“就照着这个菜单上，全部都给我炒一份儿上来吧！”

    “啊？”

    店小二再次被震惊到了。

    惊讶的张大了嘴巴。

    呆愣愣的看着姜安宁，似乎是在想，这人玩弄他的可能有多大。

    应该是说着逗她玩儿的吧。

    一定是这样的。

    “客官，您就算是不点什么菜也没关系的，咱们店儿里没那么多规矩，小地方，大家随意就是，您尽管坐着喝水，吃吃花生瓜子儿，坐多长时间都没有关系的。”

    他以为姜安宁是不好意思，还特别好心的出言安慰。

    姜安宁一本正经：“我没有与小哥开玩笑。”

    “我是说认真的，就请小哥帮忙，把这菜单上所有的菜，都炒一份儿上来。”

    店小二瞧着她不像是说玩笑话，更加不敢照着人的话去做了。

    “客官，您一个人，点这么多菜，也吃不完，这菜就是要现炒现吃才好，不然哪怕只是回锅热那么一回，味道也变了。”

    他态度诚恳，真心实意的建议：“您若是说真的，不妨让小的给您推荐几道咱们家的招牌？您就只当先尝尝味道合不合口儿……”

    姜安宁‘唔嗯’了声：“那也成，不过，得是够十口人以上吃的才行。”

    “诶，得嘞！”店小二乍一听姜安宁还算听劝，下意识欢欢喜喜的应答了声。

    随后才慢悠悠的咂摸过味儿来，再次震惊：“啊？”

    “多、多少人？”

    十口人！

    大客户啊，这是！

    店小二脸上的欣喜之色顿时就难以掩盖，激动的手舞足蹈，恨不能跳起来嗷嗷几声。

    “大约是十口人吧？”

    姜安宁并不是很确定：“我也不是很清楚，毕竟我这也是头一次请这些人吃饭。”

    店小二冷静下来点了点头，‘哦哦’两声：“理解理解。”

    他没有想太多。

    “而且，这人恐怕还得小二哥您来帮我去请一趟才成。”姜安宁笑眯眯的看着人。

    店小二依旧没有想太多。

    他欢欢喜喜的点头：“应该的应该的，没问题没问题，您跟我说一声地址，我这就过去……”

    “我也不知道具体的地址在哪里。”

    “啊？”

    店小二脸色茫然的看着人。

    姜安宁笑笑：“刚刚听小二哥说，咱们镇上的镖局，正打算着吃散伙饭。”

    “不过是碍于天娘不作美，只是才订了桌儿，就赶上这连雨天，耽搁了好些日子，暂时没能成行。”

    “我便猜想着，散伙饭没来得及吃上，人应该也还没有各奔天涯才是。”

    她一脸纯良无辜：“我家中正好需要几个帮忙看管着事儿的，刚刚听了小二哥说的那些，便想着请您帮忙牵个线儿，让我请他们吃个便饭。”

    “若是能顺利的请得他们入伙帮忙，那就更是再好不过了。”

    店小二迟疑了片刻：“这……”

    他瞧着眼前这小姑娘，也确确实实不像是什么坏人。

    搁心里头把人刚刚说的话，给仔细消化了一遍，也觉得没什么毛病。

    遂很快松了一口气：“嗐，我当是什么事儿？原来是这样！”

    “不过，您是要请他们当家做主的人，还是打算把他们全部人都请了？”

    店小二好心劝道：“您别嫌我多嘴，若是您只打算跟人谈生意，不妨就只请了他们当家做主的人，烫上两壶小酒儿，仔细地把事情说了，也就是了！”

    “实在是没有必要太破费……”他声音微顿：“您不知道，他们镖局的人，可是多着呢。”

    “只预备着十个人的量，只怕远远不够。”

    “且他们一个个都能吃着呢！”

    “就只是十个人，都能吃掉二十个人的饭量。”

    店小二怕姜安宁被人一顿饭吃穷。

    姜安宁确实也诧异了下：“这么厉害？”

    在她看来，能吃的人，都是有本事的！

    吃的多，力气也就大！

    她想了想，跟店小二道：“那还是劳烦小哥儿跑一趟，帮我问问，他们愿意来多少人？”

    “他们愿意来多少人，咱们就按着分量准备，若是不够了，再添就是！”

    姜安宁的豪气，着实有些震惊到了店小二。

    他以为姜安宁年纪小，还是不懂得这其中的利害，便干脆不太委婉的劝了句：“客官，一次请这么多人一块儿吃饭，就算是按最便宜的标准来准备，那也要不少的花销呢！”

    他倒是可以做主，给人一个最低的成本价。

    可就算是成本价，那也不会有多便宜。

    他担心小姑娘会负担不起，回头被家里人骂。

    姜安宁眨了眨眼，明白过来人是在担心什么，从钱袋子里，掏出两块银角子来：“这是酒席的定钱。”

    “要是不够的话，我还可以在家。”

    店小二瞧着那两块银角子，更加震惊了。

    好家伙，看走眼了啊！

    原本他瞧着姜安宁穿着一身灰扑扑的衣裳，瞧着甚至是有些脏旧，还以为人手头拮据……

    没想到，这小娘子竟然是个深藏不露的。

    店小二脸上的笑容，立马更灿烂了几分：“够的，够的！足够了的！”

    “我这就过去，帮您找人！”

    他着急忙慌的搁下手里头的抹布，连给人添水的事儿都顾不得了。

    才跑到门口，又慌里慌张的跑回来：“不过，客官，您别嫌我多嘴，这防人之心不可无，您一个姑娘家家的，还是要小心着些，财不外露啊！”

    姜安宁笑着谢过他的善意提醒。

    店小二被看的有些不好意思，挠了挠头，落荒而逃似的跑了。

    姜安宁坐在小饭馆里等了约摸有两炷香的功夫。

    正剥着花生的时候，忽地迎面走来一壮汉，络腮胡子乱糟糟的卷毛着，瞧着凶神恶煞的。

    “谁？是谁？”

    “是谁要找姆们看家护院！”

    壮汉一进门，就大着嗓门儿吆喝了一通。

    吓得姜安宁连剥花生的动作，都停顿了片刻。

    她眨巴眨巴眼睛，把剥好的花生粒，放进嘴巴里，轻轻咀嚼。

    这花生炒的，还怪香的。

    壮汉很快就注意到了这个无视他，犹自吃花生的小丫头。

    微皱了皱眉，见人居然真的是在无视他，登时怒目瞪了过去。

    姜安宁很是无辜的眨了眨眼，又剥好了一粒花生之后，犹豫片刻，小声的问人：“你也要吃吗？”

    “店家自己炒的，蛮香的。”

    壮汉“嘿”了一声，稀奇道：“你这小丫头，竟然不怕我？”

    “我为什么要怕你？”姜安宁眨眨眼：“莫不是，你要打家劫舍？”

    “那倒不是。”

    壮汉大咧咧的踢了一把凳子过来，跨过去坐下，毫不客气地拿起旁边的粗瓷碗，给自己倒了一碗白水，咕咚咕咚两口，喝了个干净。

    似乎是还没有解渴儿，壮汉又咕咚咕咚灌了两碗。

    哐当的一声，搁下空碗，发出不小的声音。

    壮汉舒服的“哈”了一声，接着又打了个嗝儿。

    “是我听人说这儿有人要咱们兄弟几个回去当看家护院。”

    他一开口就是凶气。

    姜安宁听着，还以为他是不愿意。

    想着江湖人，兴许是有着自己的傲气，不屑于做这种屈居于人下的事情。

    正要说什么，店小二呼哧带喘的，跑进来扶着门框，诶呦诶呦了好一会儿，才总算是把这口气儿给喘匀乎了。

    “我说，蔡镖头，您这走的也太快了，我在后边儿追撵着您，好悬没给我累岔过气儿去。”

    店小二又喘了几口粗气儿，用手扇着风，想要驱散几分热意。

    瞧见人已经坐在了姜安宁的那张桌上，便赶忙为人介绍道：“这位，便是我跟您说的，想要雇几个护院的小娘子。”

    哐啷！

    被称作是蔡镖头的壮汉，直接就从长凳上，滑坐到了地上。

    被连带着翻起来的凳子，直接砸在了人的脑袋上。

    却也丝毫没能让人有什么反应。

    蔡镖头一脸的震惊之色，随后像是想到什么，着急忙慌的爬起来：“诶呦喂，原来这位小娘子就是金主大人啊，冒昧了，真是冒昧了。”

    “我、我那个……”

    蔡镖头紧张的有些舌头打卷儿，连话都说不利索了。

    他谄媚讨好的样子，与刚刚一进门时的凶神恶煞，实在是太过反差。

    姜安宁觉得有趣。

    与人交谈过后得知，他们镖局的人，都是出自同一个门派的师兄弟。

    实在是门派已经揭不开锅了，在掌门过世之后，他们险些连给人葬身的银子都拿不出。

    最后还是砸锅卖铁，把门派里头，能卖的东西全都变卖了，才勉强凑够了钱，买了一口薄棺，把掌门给体面下葬了。

    可之后，门派也就彻底的揭不开锅了。

    没法子，他们就只能变卖了门派的地产，换了几两银子。

    原本，大家是打算各自分了钱，各奔东西，各寻前程的。

    奈何……

    钱实在是太少了，根本不够分。

    最后是其中一位师弟提议，到他的老家来，用人家的老宅，搞了这么个镖局，才勉强得以度日。

    可如今，镖局也是难以为继，不得不散伙了！

    听到姜安宁愿意雇他们做护院，连卖身的心思，他们都有了。

    什么骨气不骨气、自由不自由的。

    哪有吃饱饭重要！

    一边是给钱就干，一边是完全不差钱。

    双方交流的格外愉快。

    都没用姜安宁说太多，蔡镖头就乐颠颠的回去镖局，招呼大家收拾铺盖卷，准备跟着姜安宁一块儿，回家去了。

    姜安宁还是坚持，请人吃了一顿饭。

    不过，倒是也不知道，店小二的说辞太过于夸大了，还是这些人，提前吃过了饭来的。

    倒是并没有她想象中的那样，一个人吃掉几斤米的场面发生。

    还好还好，负担的起。

    只是等人都走了以后，店小二不免犯嘀咕：“平常这些个人过来吃饭，不下去五六十个馒头，那根本就打不住，怎么今儿，倒像是小鸟胃了似的，每人只吃了一个馒头。”

    “奇哉，怪哉。”

    -

    路上。

    走在队伍最后头的瘦弱男子，忍不住跟旁边书生打扮的师兄说道：“你有没有觉得，这小娘子的面相儿，瞧着很是眼熟？”

    “总觉得好像在哪见过她。”

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