“这——”祝凤兰的眼睛睁大了些。

    “你才瞧到吧。”祝从云捻了捻唇边的小胡子，老眼微微眯了眯。

    因着积年累月打磨石头而布满了粗茧的手指头指着石头上的纹路，笑得有几分自得。

    “我一拿到石头便注意到了，这色泽，这里触感……是咱胭脂山的石头。纹路瞧着像什么？一只蝉！更巧的是，伯元家这丫头的名儿就叫王蝉，这不是大缘是什么？”

    一辈子和石头打交道的老石匠，最喜欢的便是石头，对于自己断言和石头有缘的王蝉，还未相处，他便添了几分喜爱和亲近。

    “喏，拿去搁丫头屋里，”祝从云提起搁在石桌上的灯笼，包袱一裹石头，推了过去，准备回屋。

    走之前，尤不忘交代。

    “石虽不能言，却经岁月风霜，自有一股灵性，有了这石头陪着，指不定丫头的伤口好得更快，早些好了，早些不遭罪。”

    想着白日里瞧到的伤口，见惯了风浪的老石匠都摇头唏嘘。

    受罪了哟。

    “爹！”祝凤兰捧着块花布包裹的石头，听到这里，颇为哭笑不得了。

    要按她爹这么说，镇上都不需要逢年大夫了，有个头疼脑热的，去山上掘一块石头就成。

    还省铜钿呢！

    她嗔了一句，“神神叨叨的，就一块石头罢了。”

    还大缘——

    胭脂山的石头，旁的不说，放眼瞧去，她爹的院子里，满院子都是！

    至于纹路像蝉——

    巧合罢了。

    “顽石还能有灵性？又不是玉。”

    “你知道个屁！”祝从云气得吹胡子，嗓门都大了些，“玉从哪儿来，石中来！”

    “玉石玉石，在我们匠人眼中，二者都一样！”

    “只是人都势利，稀罕那稀罕物，这才抬高了玉的身价，倒衬得石头成土坷垃一样不值钱。”

    “要知道，千年万年，每一块石头经历时光打磨，各有姿态，每一个都是独一无二的存在。”

    这都没有灵性，那什么东西有灵性？

    “成成成，我搁蝉丫头屋子里，这就去搁！”

    瞧着祝从云眼睛都瞪圆乎了，老父亲积威多年，祝凤兰都讪笑了下。

    她一拍自己的嘴巴，表示自己说错话了。

    花布盖过这有灵性的石头，提溜着，紧着，祝凤兰就朝王蝉的屋子方向疾走而去。

    老父亲惹不起，憋气的老父亲更是惹不起。

    “哼！”瞧着老闺女的背影，祝从云鼻孔出气，“你才一个顽石脑子，知道个啥！”

    ……

    “吱呀——”一声响起，木门被推开。

    “怎么下床了。”祝凤兰关阖了木门，将带着凉意的秋风挡在了屋外。

    回头瞧见坐在仙椅上的王蝉，她连忙走了过去。

    石头搁在桌上，瞧着王蝉，祝凤兰目露担忧。

    “表姑别担心，我好些了，头也不怎么昏。”王蝉冲祝凤兰一笑。

    这会儿，小姑娘头上缠了几圈白布，后脑位置敷了药，白布沾了点褐色的草药汁，身上也有草药清冽又略带苦涩的滋味。

    坐在宽大的仙椅上，个子小小，反而更添了几分孱弱。

    “好些了就好。”瞧着那小半碗的稀粥被吃得干净，这会儿整齐地搁在木托盘上，知道是小姑娘自己收拾了搁在桌子上，祝凤兰不免微微叹了口气，为了她的客气。

    外人才客气。

    无依无靠才小心翼翼，生怕自己有一星半点儿的不妥帖，回头惹了人烦。

    也是，醒来时便是黑漆漆的棺椁，啥也想不起来。

    搁谁身上，都有举目无亲的茫然。换做是自己年轻时候，这会儿，指不定藏在被窝里，狠狠地偷哭上好几场。

    一时间，祝凤兰对王蝉更怜惜了。

    她拉过王蝉的手，“蝉丫头。”

    “表姑叫我阿蝉吧。”对上祝凤兰的目光，王蝉笑得有些不好意思，“我喜欢人家叫我这个名。”

    蝉丫头，馋丫头，听着像个大馋丫头。

    她可不馋嘴。

    祝凤兰愣了愣，待听明白了王蝉的意思，忍不住哈哈一笑。

    “成，表姑就唤你阿蝉。”声音利索又爽快，里头满是笑意。

    王蝉闹了个脸红。

    ……

    “阿蝉，”祝凤兰想了想，也不瞒着王蝉。

    “养伤的这段日子，你就住舅爷舅奶这儿。白日里，表姑忙完了家里的活儿，空了就来瞧你，等你好些了，头不怕风吹了，也能去表姑家，咱不急着去府城。”

    至于养好伤，是不是将送人去建兴府城秀才公那儿——

    祝凤兰迟疑了下。

    片刻后，她暗暗摇了摇头，暂时先不去想之后的事。

    “我知道的。”不待祝凤兰细细解释，王蝉接了话，“方才您和舅爷说的话，我都听着了。”

    “我阿爹，他要嫁人了。”

    王蝉的手摸上脑袋，对自己有自知之明，她就是个拖油瓶。

    有句老话说啥了？宁要讨饭娘，不要做官爹。只她可怜，眼瞅着做官的爹要有了，讨饭娘却没有。

    不是嫁人——

    祝凤兰正想纠正，想着王伯元的情况，和嫁人也大差不多，她索性不说了。

    王蝉的视线落在桌上的石头上。

    “你舅爷说了，石头有灵，要搁你屋里庇护着你。”祝凤兰顺着她的目光瞧去，又瞧了眼小丫头白得没有一丝血色的脸。

    便是不信顽石有灵，她都期盼着，要当真有灵便好。

    王蝉拢过桌上的石头，入手是微微的凉。

    石头不大，一手便能握住，只王蝉手小，倒显得石头大了些。

    “我觉得舅爷说得对，这石头和我有缘，我瞧着它就觉得亲切，心里踏实得很。”

    想了想，她又道。

    “它应该是我自个儿喜欢的东西，不是吴家的，你瞧，阿爹都让它跟着我一起去地里了。”

    王蝉出事时，吴富贵也没瞧到现场，砸人的石头究竟是哪儿来的，他倒也不清楚。

    “你呀，瞧着也是个石痴。”祝凤兰笑言，“回头定能和你舅爷聊一道儿去。”

    “他是一个石匠，老是说石头有灵，以前喝大酒了，扯着我说古，还说咱们祖上还出过养石人，颇有神通呢。”

    养石人的事，祝凤兰倒是不怎么信，只当是话本故事一样。

    什么方士奇人，求神仙，炼金丹，点石成金，禁咒祈禳……

    听着就是故事！

    要当真这样厉害，她老祝家早就去当国师了，她也是国师后人家的老闺女，吃饭都得用金碗，美得哩。

    哪至于在这胭脂小镇当老石匠的闺女，苦哈哈，以后传下来的家当啥最多，磨盘最多！

    养石人？

    许是脑子空空，王蝉对啥都稀奇，听到这个词，便将它往脑海里记，眼睛里都是好奇。

    “姑，啥是养石人？”

    “谁呀？”祝凤兰正待说话时，大门处的铃铛被拉响，祝从云还未歇下，声音如洪钟，从屋里中气十足地喊一声。

    “爹，是我啊，时化。”大门外传来男子的声音。

    紧着，便是脚步声和木栓落下的声音。

    “这么迟了，怎么还过来了？”祝从云问，“怎么，凤兰在我这做老爹的这儿睡着，你还不放心啊。”

    老丈人瞧女婿，老眼里都带着嫌弃。

    “家里小子闹着问阿娘，”来人被老丈人问得不好意思，笑得有些憨，“怕凤娘也记挂家里小子，一个人走夜路回去，天黑了我又担心，索性就自个儿来了。”

    话落，谢时化又探头瞧了眼亮着烛光的屋子，岔开话道，“丫头怎么样了？”

    “上了药好些了……”

    ……

    屋里。

    祝凤兰快手将桌上的托盘端起，“你姑丈来了，应该是家里两小子闹人，表姑就先家去了。

    “好吧。”王蝉舍不得祝凤兰，也还想听养石人的故事，却还是道，“表姑路上慢一些，待我和姑丈和、呃他们问好。”

    实在想不起事，也不知祝凤兰家中小子的年岁——

    该唤表哥还是表弟呢？

    王蝉索性含糊了过去。

    祝凤兰瞧出来了，“表姑家两个小子，大的那个唤做谢邦采，小的唤做谢邦直，一个比你小，一个比你大，唤做表兄表弟的，都有，回头姑介绍他们给你认识。”

    “没事，慢慢的，咱们阿蝉就又都认得人了。”

    王蝉瞧进祝凤兰的目光。

    烛光下，妇人的目光温和，里头有着对她不记事的体贴和无声安慰。

    “嗯。”王蝉鼻子微微酸涩。

    ……

    随着祝凤兰和谢时化的离开，院子又重新安静了下来，间或有老人家的咳嗽声从主屋方向传来，打破了夜的宁静，莫名让人添几分踏实感。

    就着烛火，王蝉又瞧了石头。

    石头微微带几分红，不规则的形状，嶙峋有尖角，并不是椭圆的圆润。

    触手抚上，质地坚硬极了。

    也正是因为这样，白日里，她拿着这石头砸了棺，木石相碰，石头略胜一筹，最后砸了个破洞。

    当然，这和事发突然，匆忙间，吴家只在坊市买到了薄棺也有关系。

    ……

    淡淡胭脂红中，有青色的丝线勾勒，潦草缠绕蜿蜒，拿远了瞧，竟似一只夏蝉。

    薄透的蝉翼，细爪攀着胭脂红的石头，好似攀着一片秋日、亦或是早春时节的红叶。

    “养石人——”王蝉嘀咕了句。

    如果她会养石，一定养这块石头，越瞧越稀罕呢！

    ……

    头伤耐不住夜深，熬不得大夜，虽然睡了一日，仍有疲惫朝着眼皮使力，让它控制不住地往下垂。

    王蝉将石头搁在了枕头边，侧头又瞧了一眼，这才闭目睡了去。

    夜深。

    月光星力倾泻而下，如丝似线，繁复缥缈的莹光朝石头缠绕去，石头上蝉的纹路好似活了过来一样，下一刻，石头上有光朝旁边的王蝉笼去。

    王蝉身上，那寻常人瞧不到的死炁被驱散缠食，灵台逐渐清明。

    白色布条下，伤口有如重塑一般的慢慢愈合。

    ……

    王蝉知道，她又做了梦。

    梦里，她还是一只蝉。

    夏风吹来，她跟着树枝摇晃，百无聊赖又懒洋洋，偶尔嫌弃天热得很，恨恨地喊了两声。

    “知了知了——”

    蝉鸣声一起，她又烦了，闭了嘴巴，再热都不肯再叫。

    片段掠过，支零破碎，如水幕落地。下一刻，她又成了建兴府城王伯元秀才家的姑娘王蝉。

    “喊爹，喊爹就给你买糖葫芦吃。”

    穿着书生袍的书生蹲在小姑娘面前，不自觉地夹着嗓子哄人。

    小姑娘不理人，只蹲在地上瞧蚂蚁搬道，书生挡视线了，她眼都不抬瞧人，挪个方向，屁股对着人，瞧另外一道搬家的蚂蚁。

    书生：……

    “唉——”他叹气，瞧着梳着花苞头的小姑娘苦恼。

    “阿蝉，你啥时候会喊阿爹呢，咋就这么不机灵的样子？真是作孽哦，想我王伯元堂堂一秀才公，打小便是胭脂镇十里八乡出了名聪明的，生的囡囡——生的囡囡——”他哽咽了，“咋就傻乎乎的？”

    “肯定是你阿娘不够聪明！”

    梦中，王蝉瞧到，甩了锅，瞧着油盐不进的小姑娘，书生宽袖一抹泪，站了起来，又气呼呼地叉腰。

    半晌后，嘴里撂下了狠话。

    “还不喊爹是吧，不喊爹，不喊爹就没有糖葫芦了！”

    话这样说，他气得绕着院子里的枇杷树走了几圈后，再从灶房里出来时，却挽高了宽袖，束着襻膊，手中拿着一碗酥酪。

    “吃吧。”

    酥酪凉凉的，带着牛乳的滋味，很是香甜。

    ……

    祝家。

    睡梦中，王蝉好似还尝到了酥酪的味道，梦里的小姑娘抬起了头，是自己的模样，她拿在手中逗蚂蚁，时不时给蚂蚁制造大山障碍的，分明是这块石头。

    王蝉睁开眼睛，侧头，视线落在枕边的石头上。

    原来，她不是现在傻了。

    以前的她才是傻的。

    天光亮起，从窗户中漏进一道光，照在了床榻上的胭红色石头上。

    集满了月华星力，好似再承受不住这日魄，又亦或是夙愿得偿，在王蝉的注视下，石头如糜粉一般散开。

    光中浮尘阵阵，紧着，浮尘消弭无踪。

    王蝉不自觉地伸出手，手心虚握，心中有些明悟。

    蝉是她，王蝉亦是她。

    ……

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