“啪的”一声响，木桶砸进水井里，随着缆绳咕噜噜地响，木桶晃悠着井水往上。

    “快洗把脸精神精神，有什么事情，我们一会儿再说。”

    祝凤兰动作利索，打了井水，拿了脸盆葫芦瓢，招呼柳笑萍净面，自己也洗了一把。

    沾了清水，柳笑萍的脸白得愈发清透，瞅着王蝉，她倒有些不好意思了。

    “姑姑太高兴了，吓到阿蝉没有？”

    王蝉摇头。

    柳笑萍手中的帕子攥紧，帕子有些湿泞，低头一瞧，面上爬上羞色。

    “这帕子脏污了，我拿回去洗洗，回头给阿蝉绣一方新的。

    “还拿回去干嘛？往兜里一揣也不嫌埋汰。”祝凤兰嗔了一句，二话不说地夺过柳笑萍手中的帕子，又打了一桶的井水，皂角一抹一搓，只片刻的功夫，木架子上就多了几方手帕。

    “阿蝉也别和你萍姑姑客气，她呀，人美手也巧，绣的花儿比我好看多了，让她绣，多绣几方给咱们小阿蝉。”

    “对，我之前的手艺好着呢，几年没动针线活，不过功底在，回头捡捡就又顺手了。”

    哭了一场，柳笑萍的心情也明媚了起来，唇边挂着笑意，一双秋水剪瞳上下瞧了王蝉几眼，眼里有不赞同。

    这样漂亮的小姑娘，怎么能穿得这么潦草？

    “回头我再做几身衣裳给你。”

    王蝉低头瞧自己，她穿的是祝凤兰的旧衣。

    之前的衣裳沾了血，血迹干涸，有褐色血渣沉淀，破棺狼狈，又沾了许多木头渣，瞧完大夫，祝凤兰就帮她换了衣裳。

    祝凤兰家没有闺女儿，自然没有女娃儿的衣裳，万幸，她阿娘是个念旧的性子，她小时候的一些好衣裳都没舍得送人，洗好了收在箱子里。

    夏日好日头的时候，还会洗洗晒晒，见见日头。

    只是，再是保存，那也是十几年前的旧衣裳了，布料微微有些泛黄。

    王蝉倒没觉得不好，旧衣裳柔软，不鲜亮但好穿，细棉的布料透气又吸汗，穿着可舒服了。

    不过——

    有的忙也好，分散分散心神。

    “谢谢萍姑姑。”王蝉甜甜笑了下。

    ……

    害柳笑萍眼睛的人，众人都有猜测。

    “肯定是白师茂那厮！”老太太恨得牙痒痒，搁一旁的扁担又被她握在了手中。

    要是前女婿在这，她一准儿跳起，抡着扁担给那绿毛龟一个当头棒喝。

    “他不甘心我带了阿萍回家，断了他的财路，这才暗暗害了我家阿萍，想瞧到我们痛苦，瞧我们家里不和睦，就是没得利，他都痛快！”

    嫁人的姑子回家，哥嫂本就难以同意，还是个眼瞎的姑子，这事，搁谁家谁不闹？

    ……

    两家已经断亲，前缘尽散，真有必要再施一个这样的毒手？

    图什么？

    祝从云捻着胡子，皱着眉有些不赞同。

    听到一句断人财路，他捻胡子的动作又停了。

    也是，都能把结发的妻子典了的畜生，怎么想他，都是可以的！

    当真把萍姐儿当财路了，接回她等同于断人财路，赌红眼的人眼中，这可是杀父杀母的仇！

    只是——

    祝从云提出疑问。

    “那白师茂远在曲兰镇，自从你接了阿萍回来后，没听说他来过咱们胭脂镇，这暗害——他怎么下的手？”

    胭脂镇偏僻，外头来的，一定得走水路，小地方，一有点风吹草动，不用多久，保准整个镇上的人家都知道。

    白师茂要是来过，不可能没有风声。

    他还是柳笑萍前头的夫君，瞅着他来，那不是又添一个说话的嚼头？几乎是人人都兴奋，眼睛像小娃儿瞧蚂蚁一样，恨不得贴地了盯，蛛丝马迹都能找出来！

    翠婶也窒了窒。

    是啊，怎么害的？

    视线扫过王蝉，老太太突发奇想，“哎！是不是用了我们不知道的法子，比如扎小人眼睛之类，日日发咒……阿蝉，你知道这样的法术吗？”

    人都能养石了，再会念些咒，应该也正常吧。

    王蝉仔细地想了想，老实摇头，“阿婆，我不会呢。”

    “好吧。”翠春阿婆砸吧了下嘴巴，遗憾极了。

    祝从云：……

    这老太婆遗憾啥呀！

    “那厮要真这么能，当初就不会那样行事。”

    要是能咒，祝从云相信，白师茂第一个想咒的便是翠婶。

    毕竟，当初老太太拿着刀架人脖子上，那白师茂丢了大丑，听说签了放妻书后，人都走了，他还尿了一地，惹得人哄笑连连，好一段日子，酒桌上都有人提起这事。

    柳笑萍欲言又止，指尖缠绕着发，又低下了头。

    依她自己瞧，恨着她的人不少。

    她被人典了去，虽说身不由己，却也真的伤了几户女主人的心。

    她只是女子，不是一个圣人，她也想活，想安稳的扎在一处。

    有自己的家，能跟自己的孩儿在一处，哪怕孩子不能唤她阿娘，在同一处宅邸的屋檐下，她能远远地瞧着看着，知道娃儿没有冷着，也没有饿到……平平安安长大，那样就行。

    为了这样的念想，一开始的每一户，她都想留下，像抓着救命稻草，使出浑身解数地缠人，也行了好些昏招，尊严算什么，她都到这种地步了。

    柳笑萍瞧了一眼气势汹汹的阿娘，鼻子一酸，忙微微仰了仰头，不想让眼泪继续流下来。

    只是，每一个男人都说着甜言蜜语，山盟海誓……最后都牵着毛驴，将缰绳递还给了白师茂。

    而她，坐在毛驴上哭得泪痕连连，一步三回头，从开始的心热，到后来的心冷麻木。

    只有阿娘——

    阿娘拿着砍刀来了。

    ……

    屋檐处有飞角翘天，秋日慢慢偏斜，地上，檐角的影子跟着缓缓而动，院子的杂物被搬到了一边，腾了好些空地出来，大大的竹篾晒垫铺了几张，金黄的稻谷铺在上头。

    阳光一照，有熏腾的粮食香气。

    是稻壳香。

    王蝉拿着木推板，裤腿扎得紧紧，时不时地将粮食翻动，鼻尖嗅着这香气，好闻极了，一点儿也不觉得这活儿累人。

    “阿蝉过来。”祝从云招手喊人。

    “舅爷。”王蝉小跑了过去，瞧着他递来的碗，有些欢喜，“给我的吗？”

    “自己舀，你舅奶熬的凉茶，怕你中了暑气，啧，这秋老虎晒人哟。”

    王蝉朝灶房方向瞧去，就瞧到老太太也正透过窗棂朝这边瞧来。

    舅奶祝老太太是个圆乎的老太太，脸上虽然有了褶子，却是眉眼舒展，一头花白的发盘得整齐又简单，稍厚的耳垂上挂两个叶子形的银耳钉，眼圆圆，慈眉善目模样。

    这会儿对上王蝉的视线，她笑了笑，带着宽厚的笑意。

    王蝉喜欢舅奶。

    她也有一双大眼睛，一样样的。

    “舅奶熬的呀，那我可得多喝一碗。”王蝉蹲地，拿了竹提子，从茶瓮里舀了满满一碗的茶汤。

    茶汤清透，有微微的棕，入口温温的，还有草药的滋味。

    带一分的苦，吃下后却又回甘无穷。

    “舅奶还加了糖？”王蝉眼睛亮了亮，又连着喝了好几口。

    一碗茶汤下肚，秋日的暑气好似都被消去，整个人都舒爽了。

    “甜滋滋的，真好喝，舅奶真好。”

    祝从云蒲扇一点，扭头偷瞧了眼灶房，见老太婆没注意这边，这才悄声道。

    “好喝吧，不过，这不是你舅奶的功劳，刚才趁着你舅奶没注意，我偷偷往里头又加了两汤匙的糖。”

    他比划，当真满当当的两汤匙，一点儿都不虚，尽显他祝老石匠的大气！

    王蝉“嗖的”瞧来。

    “嘘！可不敢大声！”祝从云嘘声，“回头你舅奶该说我胡来了。”

    凉茶加糖，上火！

    本来就是败火的，加了糖，这一正一反相互抵消，不是白折腾了？

    茶汤都白熬白喝了！

    “舅爷刚才说啥了？风有点大，鸟儿叫的也大声，我听不着。”王蝉捧着碗喝茶水，汤碗下，一双大眼睛咕噜噜转了两圈。

    不知道不知道。

    凉茶就这个滋味，她一点儿也不知道糖是偷加的！

    祝从云愣了愣，随即笑骂，“滑头！”

    ……

    喝了茶汤，王蝉还想去拿木推子翻动晒垫上的稻谷，被祝从云喊住了。

    “丫头坐这儿，再歇一会儿。”他又搬了一张竹凳子过来，搁在了屋檐下的阴影处。

    王蝉坐好，两人一道瞧着屋檐外头日头明亮。

    阴影悄悄挪动，在人们不知道的时候，它便成了西斜的光。

    “阿蝉是不是知道什么，所以将獬豸搁在萍姐儿手中？”

    祝从云侧头瞧小姑娘。

    早晨，在大家猜测着恶人是谁时，阿蝉没有多说话，只后来扯了自己的衣袖，询问，是否能让獬豸小石像跟着萍姐儿一段时间，她就不去柳家了。

    那时，祝从云意外了下，还是点头。

    东西交到了王蝉手中，养石人的传承便在她手中接手，她自然能做主。

    虽然那一方的石头是先祖所寻所养，可这么多年，失去了主人，没有人养石，它早就同普通石雕无异。

    “等阿蝉以后厉害了，寻更多的石头，会养出各种各样的石雕，那时，莫说是借了，便是送都成。”

    那时，祝从云摸了摸目露忐忑，怕自己自作主张而让人不喜的王蝉，笑着宽慰。

    “养石人养石，石头便是法器，赠予有缘人，便像是寺庙小观里的道长和僧人，他们慈悲，会给予需要的人一道灵符。”

    “至于养石人，养石过程参透了那炁场，以小见大，便是没有石器，早晚有一日也能以手为刀刃，天地为石，琢一道石势，如虚空成符，舅爷先前和你说的，符无正形，以炁为灵，就是这个道理。”

    王蝉若有所思，就像她在柳笑萍眼皮处勾勒的那一下。

    等她继续盘石，终有一日，不需要獬豸石雕，她也能唤出一头獬豸。

    ……

    祝家屋檐下。

    听到祝从云这句问话，王蝉沉默了下。

    半晌，她指着前头的院子，那儿，半空盘旋着飞来一群麻雀，小眼睛黑黢黢又机灵，瞅着人来，翅膀一扑棱，赶忙便飞走。

    人一走，它们又扇扇翅膀落地，脖子一伸一缩，尖嘴叨叨叨地啄地上的谷子。

    “爹在书房读书，日头好的时候，一边读书还得一边做事……他会晒粮食，不过，他心大，一点儿也不赶这些小东西。”

    木窗户拿了根棍子高高支起，青衣书生在案桌上苦读，时而皱眉，时而摇头，还不忘瞧瞧院子里瞧蚂蚁的憨妞儿。

    瞧着那津津有味，一点儿也不腻味的闺女儿，书生连连叹气。

    傻气，蚂蚁搬家有什么好瞧的，一瞧瞧好几年，话都没顾上学！

    他一颗老父亲的心都操碎了，哪里顾得上麻雀。

    再说了，小小的几只小东西，叨叨叨吃几口，那小肚皮又能吃多少粮食？读书人太小气可不行。

    他大方，允了！

    王蝉像想起了什么，眉眼里都是幸灾乐祸，“吃了几日，他就知道厉害了。”

    ……

    王伯元越来越觉得不对劲，这日收粮食，掂了掂袋子，左思右想，还是上了邻居家的门，借了秤和秤砣。

    一称！

    嘿嘿嘿！

    当场就跳脚了！

    王蝉回忆完她爹的蠢样子，心中又偷笑了两下，等想起这爹要娶新媳妇了，笑意又“啪叽”一下碎了。

    ……

    “舅爷，”王蝉瞧向祝从云，“你知道阿爹骂麻雀什么吗？”

    祝从云愣了下，“什么？”

    王蝉：“老家贼。”

    “爹骂它们老家贼。”

    明明是小小又不起眼的样子，偏生能偷这么多，来来回回地在人的身边走来走去，瞧过去还格外的亲人！没有留心，根本察觉不出。

    “和萍姑姑有不痛快的人都在胭脂镇外，她们想了一个，又否了一个，一点儿也不确定。”

    “我怕就像这小麻雀一样，到了最后，找出的恶人是老家贼。”

    王蝉表示，家贼便是家丑，都说清官难断家务事，她拍马都赶不上清官，还不如在家晒谷子。

    祝从云惊了惊。

    ……

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