卖铁矿的是个留着山羊胡的中年男子，看着只有四十五岁左右，因为年轻时嘴欠惹到了不该惹的人，被砍掉了一只耳朵，因此有了“一只耳”的外号。

    一只耳看到这阵仗，擦了擦额头上冒出的冷汗，赔笑着走过来拱手道：“这位女侠，有话好说，这是所为何事啊？”

    “来跟你讲道理的！”

    顾池径直走进寨子，翻身跳上一张桌子，指着一只耳的鼻子质问道：“我且问你，为什么卖给我们的铁矿要单独加价，而其他人却不加？！”

    “女侠息怒，敢问你们可是吴老头家的？”

    “没错，我就是在他那打铁的！今天你要是不给我一个合理的解释，我就把你这寨子拆了！大家都别想好过！”

    顾池表现的非常强势，人善被人欺，这一点无论在哪个世界都是如此。

    “女侠稍安勿躁，这其中怕是有什么误会，还请容我去找人问个清楚。”一只耳被说的一点脾气没有，跑过来给顾池倒了杯热茶。

    见他这么识相，顾池的态度也缓和了不少，坐下来道：“顾某也是讲道理的人，希望你能给我一个满意的交代。”

    “好说好说，我这就去调查清楚，保证会给女侠一个满意的交代。”一只耳点头哈腰，逃离似的撒腿跑出了山寨。

    没过多久，一只耳风尘仆仆赶了回来，但身后却还跟着一大群官兵。

    “就是这个人，拿着刀，牵着恶狗，跑到我这里来闹事！”一只耳指着顾池大叫道。

    “好大的胆子，把人和狗都抓了！”

    一大群官兵涌了进来，顾池还没反应过来就被按到了地上。

    “喂喂喂！我是来以理服人的，我又没有闹事，凭什么抓我啊！”顾池一边大喊冤枉，一边大声告诫大黑狗千万不要出手反抗。

    他们没有出手伤人，性质还不算恶劣，可要是一不小心伤了这些官差，那问题可就大条了。

    “年纪轻轻的不学好，你是想当土匪还是强盗啊？翻天了！都给我抓起来！”

    顾池根本没有辩解的机会，直接就被铐着带走了。

    铁矿生意一直都是朝廷在严格把控，一只耳私自涨价是有不对，可顾池跑过去闹事，又带着刀剑什么的，这性质一下子就变的不一样了。

    如果官府要较真的话，判他们个五年刑期都是不冤的。

    不过考虑到他们只是一时冲动，而且也没有出手伤人造成太大的影响，再加上有吴老头在四处找人替他们求情，官府最终只判了他们半年的刑期。

    “铁门啊～铁窗啊～铁～锁链……”

    “手扶着铁～窗我望外边～”

    “外面的生活是多么美好啊，何日重返我的家园……何日～重返喔～我的家园～”

    冰冷、潮湿、昏暗、肮脏的大牢内，顾池手扶铁窗唱起了《铁窗泪》，眼底尽是哀伤。

    唱者真情流露，听者感同身受，大牢内哭声一片。

    “这是哪一位狱友？真特么……叫人伤心呐～”

    “爹，娘，孩子不孝，这辈子走上了歪路，如果有下辈子，孩儿一定好好做人，让你们过上好日子……”

    “呜～真不该偷看王寡妇洗澡的。”

    半年时间说快不快，说慢也不慢，除了伙食差了点之外，其他的都还好，特别是那些狱友，个个都是人才，说话又好听，顾池和大黑狗在他们那些人的身上学到了不少有用的东西。

    到了出狱的日子，整个大牢里的人都出来夹道相送，眼中尽是不舍与希冀。

    “顾小兄弟，出去之后一定要踏踏实实过日子，千万不可再冲动行事了。”

    “你是个人才，未来的成就一定不可估量，我们大家都很看好你！”

    “昂首挺胸，大步向前，不要回头！”

    “还有老黑，狗就要有个狗样，把头抬起来，精神点！别丢份了！”

    顾池与大黑狗一前一后穿过走廊，与铁门内的众狱友一一告别。

    当时被关进大牢的时候，因为女子牢房那里的人已经满了，顾池只能女扮男装来到男子牢房。

    不过也好在她和大黑狗被单独分配到了一个单独的牢房，不用与其他人面对面接触，因此半年下来也没有暴露身份。

    只可惜他们辛辛苦苦打造出来的兵器都被收缴充公了，只能回去重新打造。

    回到铁匠铺，吴老头早早就准备好了“仙水”在门口等待着了。

    所谓的“仙水”也就是清晨从井里打上来的第一桶水，在里面放上些许石榴花，民间认为这样的水可以洗去邪晦之气。

    顾池接过毛巾，认认真真地和大黑狗洗了把脸，之后又换上了新的衣服，嘻嘻哈哈跟吴老头讲述着他们在牢里听到的那些趣闻，跟没事人一样。

    而且经吴老头所说，他们当时那么一闹之后，负责替官府售卖铁矿的一只耳也被抓过去问责了，挨了十几大板，之后便再也不敢提涨价的事了。

    ……

    时间一晃，又是五年过去。

    铁匠铺的生意越来越好，甚至就连官府都开始从他们这里订购各式各样的兵器，建立起了合作关系。

    五年下来，顾池依旧把她和大黑狗的长生点数全部加在了【力量】属性上，如今他们的力量属性值已经达到了七点，肉身早已超越了凡人的范畴。

    而且通过日复一日的打铁锻炼，顾池对自身力量的掌握也更加熟练了，什么样的力道能把人打晕而不至于打死，她都能精确把控。

    一切都在往好的方向发展，可吴老头的身体却一天不如一天了。

    这一日，顾池疾驰在街道上，眼中满是焦急之色，撞倒了人也没有停下来赔礼道歉。

    吴老头的身体一天不如一天，这一年基本全是靠着草药续命，顾池为了买药已经把这些年来的积蓄全部搭进去了。

    她并没有觉得不值，钱没了还能再赚，她是长生者，最不缺的就是时间了。

    她说过要修无情道心，可吴老头于她有恩，而且这些年来的相处也一直视她为亲人，在这些力所能及的事情上，她无法做到冷眼相待。

    大黑狗在铁匠铺的后院烧火熬药，它也不想吴老头死，嘴里发出低嚎，一双耳朵耷拉着。

    卧房内，吴老头的情况并不乐观，很多人与事他都记不清了，不过今日他的脸色却异常红润，看起来精神饱满。

    他将顾池与大黑狗唤进房间，大黑狗趴在床沿边，关心的看着他。

    吴老头用粗糙布满了老茧的手轻轻抚摸着它的脑袋，慈祥的笑着道：“不必如此，生老病死乃是人间常态，我能活到这把岁数也算是寿终正寝了呢。”

    “吴老，我已经向城里的郎中问过了，他说只要你每天坚持吃药，再活十年都不成问题！”顾池偷偷用衣袖插去眼角淌出的泪水。

    “我自己的身体，我自己清楚。”吴老头轻轻摇头，把顾池唤至身前，道：“还记得你第一天来铁匠铺的时候，头发乱糟糟的，肤色也暗黄如腊，那模样比我一个老头还要憔悴，如今也长成亭亭玉立的大姑娘了。”

    顾池扭过头，用手擦泪，没有接话。

    “该教的我也都教给你了，等我走了之后，你是要留下来继续经营这家铁匠铺，亦或者是另起炉灶，都随你心意。”

    吴老头拉着顾池的手，浑浊的老眼带着泪花：“把钱留着，用在该用的地方上，别去买药了，浪费。”

    “吴老，你就别说丧气话了，那点钱对我来说根本不算什么，我的手艺你又不是不知道，用不了多久就能赚回来的！”

    顾池鼻子发酸，反手握紧了吴老的手，很冰，只觉得有一股寒意从手心缓缓流进心里。

    吴老把手收了回去，扭头看向床边的大黑狗，眼中满是喜爱与不舍：“如你这般通人性的兽类，老天爷一定会眷顾你的，说不定哪天遇到了仙人点化，就让你化成人形了呢，好好跟着顾丫头，知道吗？”

    “嗷～”大黑狗低嚎，动了动耳朵。

    吴老头长叹了一口气，重新躺回到了床上，摆了摆手，道：“走吧，我休息一会儿。”

    顾池为其盖好被褥，和大黑狗默默退了出去。

    “顾丫头。”

    刚走出房门，吴老头的声音便再次传了出来。

    “我在！”顾池立马转身，等待着他的下文。

    吴老头深深地看着门外的一人一狗，似乎要将那两张脸庞印刻在脑海深处，永世不忘。

    “谢谢……谢谢你们。”

    吴老头温暖一笑，缓缓闭上了眼睛。

    顾池的心里咯噔了一下，站在原地失神了良久，而后快速向着院子的药炉跑去。

    “熬药！老黑，熬药！”

    一人一狗在院子里按着配方熬煮各种药材，过程显得有些手忙脚乱。

    第二天的清晨，吴老头到底还是与世长辞了。

    街道上，大黑狗拉着一辆小推车，上面放着一口朱红棺木，一路撒下黄纸，顾池身着白衣，在后面吹着唢呐。

    “吴老头这是走了？”

    “看样子是没错了。”

    “唉，吴老头也是个可怜人，年轻的时候，媳妇就因为身染重病而走在了他的前面，如今到了这一刻，他那个不成器的儿子也没能回来送他最后一程，反倒是与他非亲非故的这一人一狗在操办着他的后事。”

    街上的不少人都唏嘘不已。

    顾池和大黑狗没有在意外人的眼光，一路吹着哀乐，拉着推车缓缓向城外的大山走去。

    顾池用罗盘找了一处风水宝地，将吴老头下葬，墓碑上刻写着——[恩师吴默山之墓，立碑人：卖棺材的送葬人。]

    一人一狗回到铁匠铺，坐在门前的台阶上发呆良久，那张摇椅上空空荡荡，再也没有那个熟悉的老人躺在上面哼着小曲晒太阳了。

    “老黑！我们应该高兴才对啊！”顾池忽然打起精神。

    “嗷？”大黑狗投来不解的目光，高兴个啥？高兴吴老死的好？

    “你想啊，吴老他无病无灾活了七十八岁！走的安详没有痛苦，在凡俗世界里，这无疑是最好的结局了，功德圆满，寿终正寝！我们应该替他感到开心才对，愁眉苦脸个什么劲？！”

    “嗷！嗷！嗷呜~~”

    不多时，铁匠铺内响起了哐哐当当的打铁声，一人一狗两道身影在忙碌着。

    一直到黄昏时，熔铁炉才熄火，顾池看着自己亲手打造出来的兵器，爱不释手，非常满意。

    那是两把长柄直刀，刀身长达一米三，刀柄则有三十厘米，可以双手持握，是顾池依照着唐制横刀的样子打造而成。

    她还很文雅地给这两把刀取名为“错玉切”。

    除此之外，她还另外给大黑狗打造出了一对可以套在爪子上的延伸利爪，不仅比兽爪更加锋利，而且也能在战斗中更好地保护自身。

    “还有这个，老黑你看看如何？”顾池又从身后取出来两幅面具，呈现在大黑狗面前。

    这俩面具五官狰狞，青面獠牙，浑然一副厉鬼的形象，让人望而生畏。

    “以后要是遇到啥事情就把这鬼脸面具戴上，这样就不用担心会被人认出我们的真实容貌了。”顾池笑着向大黑狗解释她的用意。

    “还是顾池姐想的周到。”大黑狗满脸崇拜。

    顾池回头看了眼铁匠铺，无声地轻叹了一声，道：“走吧老黑，我们也是时候该换个地方重新生活了。”

    她并没有打算留下来继续经营这家铁匠铺，斯人已逝，就让这家铁匠铺也一同尘封于过去中吧。

    而且她也不是吴老头的直系亲人，如果继续占用着铁匠铺，难免会被左邻右舍嚼舌根，在这生活了五年之久，也是时候该换个地方了。

    一人一狗收拾好装备，在月色下悄然离开，踏上新的旅程。

    ……

    盘龙山脉，这一座连绵起伏近千里的山脉也不知屹立在此处有多少岁月了，气势磅礴，犹如神龙盘卧，盘龙山脉也因此而得名。

    清晨，薄雾未散，一条山间小路上，一名头戴轻纱斗笠，身着白衣的少女从路口的拐角处走出来，身后还跟着一条体型壮硕，有半人多高的大黑狗。

    “听说这盘龙山脉是一处造化之地，许多在外界都已没有货源的药材，在这里都能找到。”

    顾池从怀里掏出来一本百草录，将书中所记载的药材与眼前所见的各种植被进行一一比对。

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