却说慈庆宫女官窦美仪，穿过曲折长廊，来到弘仁殿中。

    懿安皇后正手捧旧书一卷，悠闲地坐在雕红宝座上，也不知是在看书，还是在想心事。

    窦美仪行过礼，轻声禀报：“娘娘，汉王殿下挨打，被抬回来了。”

    懿安皇后只是抬起头，淡淡地看了一眼：“打就打了吧，老子打儿子，这不是很正常的事情吗。”

    窦美仪回道：“抽了三十板子呢，二王公亲自打的。”

    懿安皇后闻言皱紧了眉头，什么二王公，这世上最恶心的就是阉人。前有九千岁魏忠贤，后有二王公王德化，都是只闻其名便令人作呕。

    对阉人的仇视是深入骨髓的，懿安皇后将书往桌上重重一摔，便起身走到窗前看花去了。

    窦美仪看着被摔在桌上的《赵高传》，便知自己惹祸了。刚刚因为着急，二王公的称呼一个没注意便脱口而出了。

    窦美仪暗暗感叹：也就是现在有纸张了，若是在用竹简写书的时代，这本《赵高传》早被娘娘翻到韦编三绝了，就可见娘娘有多恨阉党。

    懿安皇后站在窗边，看着盛开的菊花，心情很复杂。不论是往事，还是时政，都令人难平静：从天启朝开始，东林已经经历了三起两落。

    以移宫案为起点，天启帝刚刚继位，东林君子以从龙之功，第一次崛起，众正盈朝、济济一堂。

    之后魏阉专权，东林惨遭打压，第一次落寞。

    天启帝落水、重病；天启大爆炸，献怀太子朱慈炅惊死；兄终弟及，崇祯帝即位，以圣主之资，灭阉党、正朝纲，东林第二次崛起。

    袁崇焕五年平辽，平到北京城下，崇祯从圣主美梦中惊醒，东林第二次失势。

    而现在，内忧外患、风雨飘摇。崇祯帝召回周延儒，令其复任首辅。周延儒起复被贬谪、罢黜的忠正贤良之臣，东林第三次崛起。

    也不知道东林贤臣们这次能不能力挽狂澜。

    哎，怎么打都打不赢的大清，怎么剿都剿不净的流寇。

    窦美仪见自家娘娘站在窗边，脸色不断变换，也没有给出回应的意思，便小心翼翼地提醒道：“娘娘。”

    回过头看一眼窦美仪，懿安皇后又叹了口气，自己当年的嫡系，要么年纪大了，退下去养老了，要么被调走了。剩下这些年轻小姑娘，没有一个得力的，全都不让人省心。

    没办法，只得咬着牙用了，懿安皇后吩咐道：“慈庆宫里这么些人，你是最机灵的。本宫本来就是想把你派去贴身服侍汉王。正好如今汉王挨了打，你就顺势过去侍候吧。”

    “娘娘，奴婢……”

    懿安皇后摆了摆手：“不是让你去享福的，这是任务。你要给本宫盯着汉王的一举一动，有任何风吹草动，立即来向本宫禀报。”

    窦美仪不敢反驳，却极为不解。宫里是个人都知道，太子是储君，是下任皇帝。就算真有个什么，还有定王这位嫡次子呢。如今太子、定王睿体安康，又都快成年了。

    皇位怎么轮都轮不到汉王头上，所以不过是一个富贵闲王罢了，盯着他做什么。

    盯着也就算了，还得盯着他的一举一动。

    懿安皇后将窦美仪满脸疑惑的表情尽收眼底，只得缓和了语气，耐下心来解释道：

    “皇帝将汉王交给本宫照看，本宫自然要处处留心，不能让汉王有半点闪失。这是职责所在，你不要多想。

    哎，你年轻，见过的世面少。

    所以你们都小看汉王了，整个皇城，只有本宫看的出来，汉王他太像先帝了。”

    “像先帝？”

    窦美仪听到这话更加吃惊，像那位传说中的木匠皇帝可不是什么好话。

    懿安皇后摇摇头，你们这些十五六岁的小姑娘，都没有见过先帝，当然不懂了。如今汉王不经意间流露出的神态和言行，太像先帝了。准确点说，汉王对待阉人的态度，与先帝不说一模一样吧，至少也是如出一辙。

    若是本宫所料不差，说汉王一句阉党余孽，半点都不冤枉他。

    阉党即帝党，阉党可不只包含阉人。

    ……

    清正轩中，朱慈炤打了个大大的喷嚏。

    哎呀，不过是念叨了念叨潜伏在内廷的死忠而已，要打喷嚏也是那两个死忠打啊。

    莫非是有人也在念叨本大王。

    好事不出门，坏事传千里。到晚上赏月的时候，宫里宫外应该也就传遍了。

    这若是有心之人好好编排编排，弄个汉王挨打的小段子，在宴会上讲讲，不得引起哄堂大笑啊。

    想到这里，朱慈炤从床上坐了起来，开始认真盘点自己在西南下的大棋。

    历史上，张献忠于崇祯十四年，急行军数百里，奇袭襄阳，并俘杀襄王。失陷重镇、葬送亲藩，杨嗣昌因此‘惊惧’而死。

    朱慈炤利用自己的历史知识，提醒杨嗣昌。不仅使明军在襄阳大胜张献忠，还使得杨嗣昌刮目相看。

    利用杨嗣昌这张王牌，朱慈炤在西南做了五项布置：

    第一，把孙传庭从刑部大狱中捞出来，弄去四川最西南角上做了叙马兵备道。让他窝在叙州那边屯田吧，老天爷保佑，千万别有人想起他来。

    千军易得，一将难求。至少杨嗣昌不是一个好督师，他是户部尚书兼东阁大学士的极品人选，但统军打仗也就马马虎虎吧。

    孙传庭才是督师的正选，至于张煌言、堵胤锡这些人，要么还太年轻，要么官职不高，至少在崇祯十七年这个节点上，他们的资历和威望还不足以充任督师。

    而且将来固守汉中，面对的对手可是阿济格跟多铎。

    朱慈炤很清醒，人贵有自知之明。那时候自己也就十四岁，想独立统军对战阿济格跟多铎，也忒瞧不起人了吧。

    最重要的一点，自己不可能长期待在汉中。争夺天下的真正关键，还是如何拿下湖广、四川、云南、贵州。

    朱慈炤发现筹划来筹划去，自己走上昭烈老路了。制定的那个西南战略吧，怎么看怎么像诸葛亮的隆中对。

    第二，让杨嗣昌招降了农民军首领袁时中，并把袁时中及其部属三万人安置到了叙州等地，让他们跟着孙传庭去屯田。这是军纪最好、归顺意愿很强的一支农民军，收编改造的价值极高。

    第三，朱慈炤千叮咛万嘱咐，让杨嗣昌把周遇吉、虎大威、猛如虎三个总兵牢牢地收拢在身边。这三个本来就归杨嗣昌这位督师指挥，只要保证别让他们被其他文官调走就行。

    第四，还是千叮咛万嘱咐，一定要杨嗣昌把马祥麟带在身边，尤其别往襄阳之类的险地放。

    马祥麟的重要性，如何强调都不为过。

    石砫是对大明最忠诚的土司之一，秦良玉、马祥麟母子更是忠臣中的忠臣。

    秦良玉到底年纪大了，若想长期高效地调动西南土司的资源，就不能让马祥麟如历史上那样，于崇祯十五年在襄阳壮烈殉国。

    前面四点杨嗣昌已经按照要求做了。第五点还没来得及做，朱慈炤需要杨嗣昌把秦良玉及其麾下溪峒兵至少一万五千人，调去汉中、郧阳两府之间的兴安州。

    等杨嗣昌这五点全部完成，朱慈炤在西南的布局也就彻底完成了。

    幸亏东林把杨嗣昌活活逼进了自己的阵营，才有了提前布局的机会。不然等李自成杀进北京才开始布局，黄花菜都凉了。那时候就算弄个李世民附体，都未必能翻盘了。

    朱慈炤长舒一口气，此时杨嗣昌正被李自成、张献忠、罗汝才打得抱头鼠窜。朝堂上东林主政，对杨嗣昌连续不断地弹劾。

    朝堂下就更不用说了，东林和复社掌握着大明的舆论，杨嗣昌已经是谤满天下，如过街老鼠，人人喊打。

    杨嗣昌手下精锐，周遇吉、虎大威、猛如虎，再加上万元吉统率的标营、马祥麟的土司兵，一共万把人出头吧。

    这督师当的，要多可怜就有多可怜。

    再看左良玉，这位左大帅，原也是杨嗣昌麾下，如今已经彻底军阀化了。

    左良玉手下几万大军，盘踞在武昌、襄阳，谁也指挥不动。

    但崇祯不仅不指责左良玉，反而屡屡慰劳嘉奖。

    正应了那句话：当崇祯怀疑你是军阀时，你最好真的是军阀。

    总结一下：半个王德化、半个方正化，两个潜伏内廷的死忠嫡系，一个杨嗣昌。

    再加一个自身难保的田家，田家有一个姥爷、一个舅舅、一个姨娘。

    上述老弱病残加起来，总共算七个人，这就是朱慈炤的全部棋子了。

    盘点完，这是真可怜啊。朱慈炤要用这有限的资源，下一盘逆天改命的大棋，难度不可谓不高。

    再看看人家小福临是怎么躺赢的，顺治、顺治，这年号取的真他么的贴切。

    朱慈炤正想的出神，外面响起了窦美仪的声音：“汉王殿下，奴婢奉懿安皇后娘娘之命，前来服侍。”

    窦美仪不仅身量高挑、姿色绝佳，而且嗓音甜美，极有辨识度。

    朱慈炤一下就听出来了，窦美仪这人也是大名鼎鼎的。李自成不好女色，进入北京城后，史料上有记载的，就收了窦美仪一人为妃。

    有些事吧，也不好多问，不好多管。朱慈炤又躺回床上，拿被子把头一蒙，继续睡起觉来。

    方正化则站起身来，隔着门答道：“窦女史，汉王殿下已经睡下了，说是谁都不见。你先回去吧，殿下伤的不重，养两天就好了。”

    窦美仪坚持道：“娘娘特地找的药膏，命奴婢一定要亲自给汉王殿下涂上。”

    方正化听到这话，都不由自主地摇头了。虽然汉王才十一岁，还是个半大孩子；虽然宫中女官说白了就是个物件，就是个奴几；但让一个宫女亲自涂药膏还是过分了些吧。

    这种事，真是懿安皇后娘娘吩咐的，还是窦女史自己研究出来的，都得两说呢。

    方正化又想起了皇贵妃娘娘的嘱托，不能让汉王太早近女色。于是委婉答道：

    “娘娘的好意，汉王殿下心领了。窦女史将药膏放在门口吧，奴婢晚间会给殿下涂上。等殿下伤好些，能下地了，立即就去向娘娘谢恩。”

    窦美仪瞬间带上了哭腔：“娘娘命奴婢以后跟在殿下身边侍候，奴婢就是汉王殿下的人了，若这么被退回去了，会挨打的。就算娘娘仁善，奴婢自己也没脸见人了。”

    方正化这可愁死了，硬挺着脖子琢磨了半晌，方才答道：“那窦女史先回房休息去吧，明日我禀报了殿下，收不收你，让殿下决定吧。”

    这么一说，窦美仪心中就有底了，因为汉王刚来慈庆宫时，曾盯着自己仔细打量过，还夸过自己嗓音甜美。

    待方正化明日跟汉王殿下一禀报，殿下自然会收下的。

    跟着汉王也不错，这位殿下虽然行事刚毅果决，但对宫人却极为和善。即便他注定是个闲散亲王，但跟着他，也总比跟着寡居的懿安皇后娘娘强得多了。

    这守寡的日子可是真难熬，慈庆宫就跟个冷宫似的。更何况马上就要被赶走，搬去狭小偏僻的仁寿殿了。

    打发走窦美仪之后，清正轩就比较安静了。只有李康妃派人送来一瓶金创药，便再无旁人来。

    眼看汉王先失去母亲，再失去圣心，宫里绝大多数人已经避之唯恐不及了。

    方正化靠在椅子上，一边感叹，一边闭目养神。

    朱慈炤没吃午饭，方正化也没吃午饭，就这么静静地在门口守着。

    两个时辰很快过去，朱慈炤睡醒，伸了个大大的懒腰，然后坐了起来。

    方正化连忙走到床边，收起帷幔。

    朱慈炤向外望了一眼，疑惑地问道：“我睡了多久，外面天怎么黑了？”

    方正化笑道：“您睡了两个时辰，现在才傍晚。您看着外面黑，是因为阴天了。”

    “阴天？”

    “对呀，晌午还好好的，到了午后就阴天了。看这样，晚上很可能要下雨。”

    朱慈炤摇摇头：“天要下秋雨，爹要结新欢，由他们去吧。咱们吃面、看戏。”

    “看戏？殿下，您重孝在身，不能宴饮取乐、不能看戏听曲。”

    朱慈炤被逗乐了：“你傻啊，我说的看戏，指的是看坤宁宫唱大戏。”

    ”啊？”

    方正化一脸懵。

    “算了，那些事情，知道的多了对你没好处。刚刚都有谁来过？”

    “懿安皇后娘娘派窦女史来送了药，并且说要把窦女史派到殿下身边伺候。还有康妃娘娘也派人来送过药。”

    朱慈炤点点头，自己祖父那大名鼎鼎的西李选侍，倒是越老越会做人了：

    “那个窦女史明天再说吧，至于康妃娘娘那里，等我好了就是磕头谢恩。不说她们了，我饿了，去给我做碗面吧，放三个鸡蛋，多加点肉丝。

    多做点，端来咱们一起吃。如今就剩咱们主仆二人，一起吃碗面，也算中秋团圆了。”

    方正化答应一声，亲自到厨房做饭去了。

    此时坤宁宫中，夜宴也即将开始了。

    崇祯不知道的是，坑已经挖好，宴席上又有一场言语大交锋等着他呢。

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