她不知道梅瑟莫将那枚戒指藏了多久。

    风声慢慢止息，花海停止摇曳，鸢紫的暮色染上苍穹。小小的黄金树散发着柔和的光芒，照亮了他手中的戒指。

    和宽大的手掌比起来，那金色的戒指显得十分小巧，如同某种脆弱的初生之物，需要小心翼翼地捧在手中。

    她怔在原地，一时忘了回应。

    梅瑟莫的脸色渐渐灰败下去，苍白的手指变得僵硬，如同定格的枯枝，无望地朝着水源的方向延伸。

    红发的半神似是忘了呼吸，也不再需要呼吸。毫无血色的嘴唇微动，仿佛想将自己之前愚蠢的话语吞回去，嚼碎了重新咽下去。

    她终于开口：“不给我戴上吗？”

    梅瑟莫没有立刻反应过来，依然一动不动。

    带翼蛇开始拼命咬他的穗子，将金色的穗子衔在嘴巴里反复碾咬。

    “戒指。”她再次说，“不给我戴上吗？”

    她朝他伸出手，这举动仿佛打破了某种无声的咒语，梅瑟莫向前一步，单膝跪地执起她的手。苍白的指尖微微颤抖着，他将金色的戒指戴到她左手的无名指上，一直推到指根处。

    梅瑟莫的神情如同身处梦中，似乎有些不敢相信事情会进行得如此顺利。

    他将吻落到她的无名指上，嘴唇紧紧贴着她的手指，迫切地想获得某种确据。

    “莱拉。”

    高大的半神抓着她的手，温热微颤的呼吸填满了她的指缝。

    她问他：“戴上这个戒指，意味着你以后就是我的了吗？”

    呼吸声陷在喉咙中一顿，好半晌，红发的半神才慢慢抬起头，蛇一般的竖瞳敛着奇异的幽光。

    “……是。”他嗓音低哑。

    “你以后也是……我的。”

    说到这里时，梅瑟莫握着她的手无意识微微一紧，呼吸声变得贪婪起来。但他似乎怕自己伤到她，强忍着情绪松开了力道。

    以前的人们相信左手的无名指和心脏相连，因此将戒指戴在无名指上能让爱意直达心脏。

    她确实觉得自己心脏发烫，从戴上那枚戒指的那一刻起，她的心口就一直好烫。

    她忍不住搂住梅瑟莫的脖子，高大的半神微微一僵。

    带翼蛇缠上来，将两人紧紧拥在一起。它们似乎尤其高兴，不断吐着信子。

    松开手后，她转身看向那棵小小的黄金树。

    “我还有很多需要学习的地方，但我会努力的。”

    她郑重补充：“我一定会好好待他的。”

    风声拂过，周围的花海窸窣摇曳着，声音细碎而柔和。

    暮色向夜色过渡，月亮在天空中大如银盘。她和梅瑟莫回去时，在下山的路上遇到了在巫者村周边巡逻的骑士。

    那全副武装的守卫骑着高头大马朝两人走来，沉默地递给她一个东西，然后又沉默无声地走了。

    她打开手掌，一块不知道从哪里掰下来的黄金，沉甸甸地在她手里闪耀着光芒。

    回到幽影城后，城里的士兵骑士和幽灵同样给她献上了贺礼。那些礼物杂七杂八的什么都有，主要还是以黄金的饰品居多。

    幽影地各处的要塞送来的贺礼到的晚一些。厚实的熊皮，珍贵的香膏，深海的珍珠，还有各种奇花异草，那些东西全部都送到了她的房间里，一箱一箱的垒在一起。

    希德说，按照习俗，在举行婚礼仪式之前，两人不能见面。

    希德又说，这习俗对梅瑟莫大人过于不友好，做个样子就行了，反正不遵照习俗也没人敢说什么，把她的房间空出来装贺礼即可。

    幽影城最近忙碌了起来，死气沉沉的城池虽然还是那副黑漆漆的样子，氛围却悄然产生了变化。

    宴会厅要装饰，庭院要打理。废弃的荒屋要除尘，被封多年的窗户需要重新通风。还有堆满走廊的长枪和剑戟，这些尖利的兵器通通都要换一个地方摆放。

    幽影城以黑色为主色调，装饰物以黄金为主。希德带她看过会场，饱经岁月风霜的宴会厅实在是搞不出华美明丽的风格，因此只能尽力往庄严隆重的方向调整。

    希德忧心忡忡，觉得幽影城过于压抑，根本不适合办婚礼。她倒是很喜欢，光是想象一下全副武装的士兵和骑士，阴气森森地给城主举办婚礼的模样都会笑出来。

    梅瑟莫军的军徽肯定是要挂起来的。墨底的军旗绣着金色的徽章，在大厅尽头从高高的天花板垂落下来。

    说不定会搞出行刑的氛围，她心里这么想着，又忍不住笑了。

    她一笑，帮她佩戴头饰的幽灵侍女就会好奇地停下动作。

    今天只是试穿婚纱。她坐在宽敞的长椅上，任黑色的幽灵侍女闪闪发光地簇拥在她身旁，细致地将她的长发编成辫子，繁复地在脑后盘起，然后小心翼翼地给她戴上金色叶片编织的头冠。

    婚礼当天的捧花会从巫者村采摘。今天虽然不是正式的仪式，她怀里还是抱着一束花。紫色的、橙色的、白色的花，热热闹闹地簇拥在一起，隐隐氲着小黄金树的微光。

    新娘的头纱是烈焰般的红，长裙是初雪般无垢的白。希德替幽影城的裁缝问她，关于裙上的刺绣，她可有什么喜欢的花纹。

    她想了一会儿。

    “青蓝海岸的那些花叫什么？”

    希德没有立刻回答。寝殿内忽然安静下来。她循着众人的视线看过去，正好看到猩红的高大身影在门边停下脚步。

    她忽然脸热起来，知晓刚才的话肯定让他听去了。但转念一想，她喜欢青蓝海岸那些花的原因，怕不是早就众所周知。

    念及此，她敛起不好意思的情绪，抬起头。

    周围的人不知何时都退了下去，独留二人在寝殿里对望。

    梅瑟莫凝固在原地的时间有些长。绕在他身上的带翼蛇彼此对视一眼，露出智慧的眼神。

    她被他那么看着，刚刚消退下去的热意又涌了上来。

    “……有什么事吗？”

    高大的半神如梦初醒。

    他开口：“我只是……想来看看你。”

    空气里的热意还在攀升。带翼蛇的眼神变得更加慈祥。

    梅瑟莫在她面前停了下来。他似乎很想碰碰她，也确实这么做了。

    苍白的手指抚上她的脸颊，好像在触碰什么易碎的珍品。麻酥酥的感觉像细小的电流，沿着被他抚摸的地方游走开来，她忍不住微微阖上眼帘，仰头问他：

    “……会很奇怪吗？”

    “不会。”梅瑟莫的声音低下去，“很适合你。”

    一开始只是浅尝辄止的吻，轻轻触碰一下就很快分离。

    但渐渐的，他似是觉得不够，呼吸声逐渐变得黏腻急促。

    “……莱拉。”梅瑟莫发出喟叹，喃喃着她的名字。

    他亲吻她的颈窝，像咬住猎物的蛇，贪婪地品尝着她的味道。

    “我的，”低哑的嗓音染着病态的颤意，“我的莱拉。”

    她也不知道自己今天是怎么回事，脑内名为理智的那根线绷断得特别快。

    梅瑟莫将她压到长椅上，高大的半神将她笼罩在身下的阴影里。她攀着他宽厚的肩背，手指穿过烈焰般猩红的发丝，断断续续地溢出啜泣般的声音。

    他像一条饿极了的蛇，连她口中的声音也觉得甜美不已。

    梅瑟莫的吻今天又深又重，和平时的小心翼翼相比，明显带着更多掠夺的成分。她开始觉得有些头晕，视野漫上奇怪的黑斑，苍白宽大的手没入层层叠叠的裙摆，她从喉咙里溢出一声哽咽，腰颤抖起来。

    “嗯……唔……梅……梅瑟莫……”

    空气里的凉意袭上胸口，他喉咙微动，俯下身去。

    她无意识张开口，但一转头，就看到了落地镜里的自己，双目湿润、脸颊绯红，凌乱的鬓发散落在颊侧，被巨大的蛇缠在长椅上的模样。

    只一眼，她就像被烫到了一般，飞快转回头。

    她揪住梅瑟莫的斗篷，从喉咙里挤出声音：“这里不行。”

    但他不让她逃跑。他吻着她的喉咙，用安抚哄慰的语气说：

    “本来就是会在这里。”

    新婚夜，按照习俗是要在躺椅上度过的。

    “但是……”她说，“但是镜子……”

    梅瑟莫嗓音喑哑：“看着我就好。”

    “莱拉。”他的声音像蛇，金色的竖瞳也像蛇。抚摸着她的手，像冰凉光滑的蛇鳞滑过皮肤，“看着我。”

    他是幽影城城主的装扮，戴着头盔穿着铠甲，猩红的斗篷像燃烧的烈焰，金属的护臂冰冷坚硬，是他平时端坐在王座上的模样。

    那张阴郁俊美的脸，笼罩在翼蛇头盔的阴影里。金色的竖瞳燃烧着奇异的神色。他将戒指戴到她手上时也曾露出这幅表情，仿佛之前一直苦苦压抑的某些东西终于松脱禁制，从黑暗中显出端倪。

    窸窸窣窣的声音如同蛇鳞游动，梅瑟莫捧住她的脸，鼻息颤抖着发出一声满足的喟叹。

    那是忍耐了许久的人，终于得到解脱时发出的叹息。

    “别动。”

    她恍惚地想起，他在圣战期间是军团的主帅，是角人口中屠城的暴君。

    躺椅吱吱呀呀地响到了晚上。

    昏暗的寝殿内，蜡烛无风自燃。弥漫的熏香无法掩盖空气里的味道，反而让周围的景色显得更加颓靡。

    躺椅上散落着被碾碎的花瓣，带翼蛇窝在她颈间，像藤蔓一样攀在她身上。她的头冠早就不知道滚到哪里去了，地面一片狼藉。

    她迷迷糊糊醒来时，正好听见咔哒一声细响，梅瑟莫往她手臂上套了什么东西。金色的蛇形臂钏冰冰凉凉，纹丝合缝地咬在一起，初步端详时根本看不出暗扣在哪。

    梅瑟莫吻了吻她的脸颊，低声告诉她这个臂钏和手镯的功用相似，能保护她免受他人的精神搅扰。

    归根结底，这都是她的灵魂不太稳定的缘故。

    但是这样就没问题了。

    梅瑟莫抚上她无名指的戒指，用拇指摩挲着那金丝编织的圆环。

    “只是几天的时间而已。”

    他亲亲她的手指，几缕猩红的发丝随着他的动作滑落鼻尖，高大的半神舒展阴郁紧蹙的眉，神情近乎虔诚。

    距离婚礼只剩下几天了。

    黑色的幽灵侍女帮她涂抹香膏，希德站在她身后，小声嘀咕梅瑟莫大人这次有点过于心急了。

    好在她体质特殊，不然婚礼可能都得推迟几天。

    她坐在镜前，可能是被室内的鲜花吸引，一只小小的蝴蝶从阳台飞进来，绕着周围的屏风飞舞了一圈。

    那蝴蝶色泽黑红，翅膀的颜色如同被火烧过的焦炭。它悠悠然地飞进来，落到一束鲜花上停住不动了。

    幽影城正门的方向传来喧哗，城门隆隆升起。黑甲的骑士快马加鞭，带着消息一路畅通无阻。

    周围的侍女停下动作，火焰骑士悄无声息地来到她身边。那是护卫的姿态。

    “怎么了？”开口询问希德时，她发现原本停在花瓣上的蝴蝶似是受到惊扰，张开翅膀飞走了。

    外面是雾蒙蒙的阴天，和平时没有什么不同。

    信使带来消息，有神人来到了幽影地。

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