李吉取官道而行，没了两个扈从队的拖累，尽管是驾驭马车，可速度却也还不慢。

    数日工夫，周边景物有了变换，行道时所见树木越发高大。

    李吉推测自己怕是要出孟州一带。

    当然，天气也逐渐转凉起来。

    “老爷，前方可有客栈？”

    孟玉楼温和的声音从马车内传出。

    “怎么，饿了？先垫肚，随便几口对付得了。这里山高岭连，不见得能有卖家。”

    李吉淡淡解释了一句，其实车内是有饮水，干粮。

    不过干瘪瘪的肉干，如何能有热腾腾的饭菜可口。

    孟玉楼过去经营过布贩染坊生意，也是惯过好日子的。

    跟着李吉一路颠簸，整个人都清瘦许多，李小娥也是如此。

    李吉看在眼里，疼在心里，可也没办法。

    路总是要走的，青州也总是要去的。

    吃苦？

    谁不吃苦！

    比他这个情况差的家庭，比比皆是。

    很多人一年到头都是吃不到一碗肉食。

    这一路走来，是辛苦了一些，可马车里的金银是越装越多。

    李吉想要谋得更高的官位，不努力怎么行？

    他不紧不慢地赶车，却见前方岭中走来一个樵夫，口中哼着轻快歌谣。

    “一担干柴古渡头，盘缠一日颇优游，归来涧底磨刀斧，又为全家明日谋。”

    那樵夫扫了马车一眼，把担子立在一旁让路。

    “汉子，且住！敢问去往济州还有多少路？”

    李吉勒了勒马缰问道。

    “吁，禀这位豪客，小人哪里知道什么济州不济州？你往前走，顺着岭下去，看着一片大树林，那就是十字坡。穿过十字坡就出界了，至于再往前，小人也没去过。”

    樵夫一拱手道。

    “十字坡？”

    李吉心头立刻有了分寸，“多谢了。”他同样拱手抱拳回了一礼，并丢给对方一串小钱，约莫二三十个铜子。

    “谢豪客赏赐。”

    樵夫一把接住，笑嘻嘻挑起担子与马车擦身而过。

    “十字坡啊。”

    李吉心里在思忖这个事情，算起来的话，武松是从阳谷，清河一带往孟州赶。

    也就是从青州，济州一带到孟州，所以是先遭遇母夜叉，再遇施恩等人。

    李吉正好相反是从华州方西去往青州。

    所以从华州，孟州，济州一直到青州一条路线，与水浒书中世界武松刺配行径之路，正好相反。

    人肉包子铺，母夜叉，菜园子张青。

    一个个名字跃上李吉心头。

    若是战乱年间，天下闹饥荒，百姓食不果腹，卖儿鬻女的光景，杀人做肉馅，并且只为自家食用，出于求生的本能，勉强算是能够理解。

    可如今宋国之势，离大厦将倾恐怕也还有几年。

    光是吃人一样就有几分罪无可赦的意味。

    当然花石纲，生辰纲，摊派各种税务，土地兼并，皇帝的岁贡，样样都是吃人。

    孙二娘从物理层面的吃，恐怕都算不得大恶。

    十字坡上开一个店，一年能吃几个人？

    宋徽宗一道荒淫无度的谕令下去，就能让千家万户破产，让无数穷苦人自缢。

    所以高级吃人是吃。

    蒙药麻翻，劫钱财，剥人皮，充作黄牛肉卖也是吃。

    两者并无高下之别。

    可既然让李吉给遇上了，那就不会放过。

    不仅是菜园子，母夜叉，江湖上该杀的杀，庙堂上该诛的诛，反正找到机会，李吉就不会放过。

    恶人如劲草，杀了这一批，肯定还有下一批。

    不过，能多杀些就多杀一些。

    那些平头百姓，唯唯诺诺过日子的人，安安分分过日子的人，辛辛苦苦过日子的人，让他们不至于被庙堂之中，江湖之中，无处不在的暗流所冲击所毁灭。

    李吉自诩不是什么好人，可也不想去做一个恶人。

    史进尚且知道不要让祖宗蒙羞。

    李吉心中也有自己的规矩，在他看来，如孙二娘这般的就属于不能宽恕一流。

    一番思忖，李吉乘坐马车不知不觉就过了一处土岗。

    他精神不由一振，远远就瞧见土坡下掩映着十数间草屋。

    屋后一条清溪而过，门前的柳树上则是挂着一只酒帘儿。

    灯笼在风中摇摆，也不知是否心理因素作祟，李吉就觉得凭空多出一股肃杀之气。

    “到客栈了，不过你们别出去，这是一家黑店。等会血溅开来，污着你们眼睛。”

    李吉交代一句嘱咐马车中的两女。

    “嗯，大郎多加小心。”

    “老爷，您不如等着杜顺他们一行，待兵甲全了，再做行事。不要硬来，安危重要。”

    李小娥与孟玉楼分别说道。

    李吉本来仗着自家武艺是半点不怕那杀人做馅的母夜叉。

    可当初陈达破城一战，确实是给李吉狠长了一个教训。

    那时候若非鲁达赶赴，他真就可能折戟沉沙于华阴县中，这叫创业未启，而开头崩阻？

    母夜叉，菜园子，好歹也是梁山上排了交椅，有座次，且算是天星应命之角色。

    “我且与其虚与委蛇一番。”

    李吉心道。

    他不徐不疾地把马车赶到一株大树前头，铺子门前坐着的妇人却是已经起身来迎。

    绿色衫子，鲜红绢裙，敞开半边白胸脯，又大又白。

    桃红色主纱勒住细腰，一副风骚打扮的妇人，已经抢步迎了上前。

    这年头马车本就是实力的象征。

    女人热情招呼道：“这位爷，还有车上的贵人，快里面请，周遭方圆十许里呀，也就奴家的包子铺能吃能喝管饱管住，价钱公道，童叟无欺。嘿，四方八面的行人口中，咱这儿可是一块响当当的金字招牌，只要大爷你来住上一次，保管知道咱们的厚道。”

    “呵，好啊。”

    李吉拍了拍凤头骢的屁股，从马车下来，把车马系在路旁，却是没有要歇脚的意思。

    “好店家，且上些大馒头来，好酒好肉摆上，银两管够。”

    李吉顺手抄起浑铁棍，放在桌上，随即四下打量起来。

    却说此刻，乃是申牌时分，日头偏斜。

    店铺中竟有与李吉一样的来客，那却是个一袭绿袍，衣衫整洁的道人。

    如此山路，除了十字坡，周遭半个歇脚地也无，哪怕李吉都有几分灰头土脸。

    而这个道人“衣衫整洁”光是这一点其实就很不容易。

    “必定是个有本事在身的。”

    李吉心道。

    见那个道人端起酒杯就要畅饮，“且慢！”李吉连忙叫住。

    屋中打酒的孙二娘，手不由地一顿。

    那道人正欲把杯子送到口边，动作却也停下，扭头向李吉的方位看来。

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