秦以十月为历法首月，轮至次年九月为年末。

    时间一入十月，便算是进入了新的一年。

    二世皇帝元年。

    这本该是家家户户欣喜过年的时节，可在冷风呼啸中，将人心也吹得冰凉凉。

    十月初六一大早，里典和父老章伯便绷着脸一户户登门，收缴户赋。

    “章伯，往年不是十月下旬才开始收户赋吗，今年怎的这么早，大过年的就不能先让人高兴几天？”

    “上面要的紧，说是郡守下了严令催促各县速速缴齐，县令被催的急了，又催到乡上，最后还不是落到我们头上来，唉。”

    章伯同样无奈。

    楚人信鬼神，视过年失钱为破了运道。

    都是乡里乡亲，谁也不想大过年的跑人家里要钱。可这一入公门，就由不得自己，上面一道命令下来，再得罪的人事情，还不是得捏着鼻子干下去。

    里人们或是黑着脸拿出一石十五斤的刍稿，或是一户缴纳16钱，也有无钱又无刍稿的，就拿家里的蚕茧或者麻布抵债，也算补了十月的户赋。

    如果有实在交不起的，就会被里典记在木牍上，下个月去县里做苦力抵债，名为居赀赎债。

    等里人关上门，送走要钱的里典和章伯后，少不了在家中骂上几句黑心鬼。

    吴广和文姬母女属于两户，合在一起要缴纳户刍3石14斤，因为九月交了田租的缘故，家中刍稿不够，便换成户钱的形式，总共缴了32钱。

    吴广交钱时面色如常，甚至还笑着问里典今年户赋提前征收的原因。

    里典自秋社后，就很欣赏吴广，见他问询，便道：“听说是上蔡那边出了个叫做周章的大盗，手下有上百号人。上蔡县发兵去讨，反被打得大败，连县尉都死了。郡上大怒，决定开年后就要剿除这些盗贼，所以要提前征缴户赋作为军用。”

    章伯在旁叹息：“据说这周章是当年春……”

    里典瞪了章伯一眼，止住对方话头。

    “原来是这样。”

    吴广明白过来，秦的户赋原本是起源于军赋，最终去向不是咸阳的朝廷，而是交给各地郡守，以作为当地财政。

    现在郡守要发兵围剿盗贼，提前征收户赋就很正常了。

    等送走了里典和章伯，吴广靠在院门上，皱眉不语。

    大盗周章？

    这名字吴广没听过，不过看章伯的模样，这家伙好像有些来头的，连秦的县尉都弄死了。

    从这一点也能看出，秦人控制的天下并不稳固。

    表面上皇帝君临天下，是万民至尊，实际上天下到处都是窟窿。

    先是二十九年秦始皇东巡，在博浪沙挨了张良一锤，大索天下十日没有抓住。

    两年后，秦始皇微行咸阳，与武士夜走兰池，遭遇盗贼拦路，把始皇帝吓了一跳，事后在关中大索二十日，使米价都涨到了一千六百钱一石。

    关中皇帝眼皮子下，尚且有盗贼横行，更别说是秦人控制力弱的六国故地了。

    这些年官府徭役繁重，动辄征发黔首到千里之外服役，许多人受不了，在服役的路上就逃去山野中做了盗贼，这也是天下贼寇的一大来源。

    “秦法严苛，其实就管一管咱们这些有家有业不敢跑的小老百姓，只要心一狠跑到野外做贼，官府的力量也就那样了。”

    吴广想到了刘邦，这老小子好像就是在去服役的路上跑掉的，也不知他现在躲在哪座山里逍遥，反正官府是抓不住。

    官府提前收赋去剿贼的事，让吴广再度意识到天下局势就像是被架到了火炉上的鼎，只等着水沸腾的那一天到来。

    “还有七个月。”

    吴广算了下时间，接下来的日子便开始下一步动作，打听这太康乡中的人才。

    以吴广的身份，文吏他是不敢奢望，但山野雄壮之士，则是能够结交的。

    见吴广询问乡中壮士，阿牛举出了一人。

    “吴叔，我去舅家为你寻狗时，曾听闻他们里中有一人名为毋（wú）死。此人身高八尺有余，体壮身强。几年前有人辱其母，被这毋死一拳打碎了牙，要不是乡人拦着，毋死差点将人活活殴杀。我后来在路上见过他一次，那体型啊，一個就能打我十个。若说乡中壮士，此人当为第一！”

    “毋死？”

    吴广惊讶此人之能，问道：“他伤了人，没被官府判刑吗？”

    “判了，说是黥为城旦，不过已经是几年前的事情，他早干满刑期放了出来。只是黥面后，大家都不愿和他家打交道，我在路上看到他那张脸，都有些发憷呢。”

    阿牛说到这里，像是回忆起当时的场面，不由打了个颤。

    吴广来了兴致，说道：“此人为母伤人，我敬他是个孝子，想去原阳里拜访一番，你可陪我去一趟？”

    阿牛怔了怔，见吴广一脸认真，苦着脸答应：“诺。”

    吴广计划去拜访这位乡中壮士，但还没成行，就听闻里中发生了大事。

    “王媪跳井自杀了！”

    那个吴广见过几次的老漂母，曾经一心等着儿子归来，央求人为她儿介绍好女子的王媪，转眼就成了一具湿漉漉的冰冷尸体。

    王媪的丈夫趴在打捞上来的尸体旁边痛哭流涕，周围乡人看得脸色不忍。

    “我看王媪前几日都还笑呵呵，说是打听到朝阳里有家女子甚美，想等她儿子回来就去伐柯，为何今日就自杀了？”有人疑惑不解。

    另一人悄声道：“我听王媪男人刚才哭言，说他们的儿子回不来了。说是关中传来的消息，上个月始皇帝下葬，二世皇帝将修陵的工匠全埋在了里面。”

    “嘶……”

    “不只这些工匠，听说二世皇帝还把先帝的嫔妃都杀了殉葬呢！”

    “天吶，这得好几十个吧？”

    “什么几十个，我猜测恐怕有几百几千人，都是些貌美的女子啊，就这般杀了，真是可惜。”

    “里典来了，快别说了。”

    里典和章伯闻询赶来，脸色黑的和炭一样，止住了众人的私下议论，开始帮着处理王媪的后事。

    吴广默默看着这一幕。

    相比里人们的惊讶。

    他知道这只是一个开始罢了。

    二世皇帝，注定让天下震惊。

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