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51.修宁(二)

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    淇河畔。

    大大小小的轿子马车沿岸停了一路,远远看去像是发呆的蚂蚁。

    随着白鱼舟的靠近,一道道水波拍打着岸边的青石,激得藨草与芦苇间的花蚊子嗡嗡乱飞。

    其中一只落在不知哪家的胖长随脸上,连咬了几个包,他痒得心发慌,却一动不敢动。

    旁边的瘦长随也在忍,瞥了眼身后不远处沉默肃穆的百来个兵,压着声音骂道:“一群狗娘养的兵蛮子……不跟老主子在城外待着,天天跟着小主子在城里横行霸道!”

    “嘘!少说这种话……”胖长随不知何时挨了毒蚊子一口,半边脸肿了起来,他小声提醒道:“万一被人传出去你说了这种话,指不定会被那条狗怎么咬。”

    说着,他用余光瞟向了不远处的一块大青石。

    有个窄袖戎装的黑衣少年盘腿坐在上面,一手摇着酒壶,一手往嘴里丢着花生米。

    “你往那边看。”胖长随收回目光,对瘦长随说:“那小痞子叫何必,是世子爷养的疯狗。上个月有个小官儿在赌坊骂了宁王府几句,没几天就死了——被捆了手脚,硬生生让狼咬死的,血肉模糊,那叫一个惨呐……”

    瘦长随身子一颤:“他们家当真无法无天了不成?”

    胖长随苦笑道:“明目张胆地带兵来堵皇子,你觉得呢。”

    随着白鱼舟靠岸,一波波河水漫了上来。

    大青石上的何必吼了一句北语,那些兵便极利落地把各家的轿子马车都往后挪了,冷漠肃穆地站在岸边,任由冰冷的河水冲刷着他们厚厚的马靴。

    水中发出闷响,白鱼舟放下了重锚。接着便是呼呼的铁索转动声,舢板被放下来,砰的一声接了岸。

    何必喝掉最后一口酒,拍了拍掌心的花生屑,从大青石上跳下来,走到舢板下,望着船板上领了一众锦衣卫的何妄,笑道:“何指挥,我家爷请七殿下过府一叙。”

    何妄一手扶在腰间的绣春刀上,一手指了指何必身后的百来个兵,冷声道:“小八,你几个意思?”

    两人同出内廷,长大后各为其主,那点情分早就淡了。

    “老五,他们一没带刀,二没披甲,算不得兵。”何必笑了笑,“既然要请殿下驾临王府,哪好意思寒酸冷清?叫他们来充个排场罢了。”

    好一个充排场!

    何妄冷笑一声:“王爷和王妃在城北校场练兵,这个我是知道的。他们不方便夜间进城,世子殿下也不便吗?轮得到你来请我主子?!”

    何必收了笑,摸着脑袋,假模假样地担忧道:“这个嘛……郡主今个儿身子不好,病又反上来了,我家爷正守着她呢。”

    何妄神色一滞,回头望向身后。

    只见坐在太师椅上的意行眉眼漠漠,拍了拍偎在他怀里的雀儿,示意她起身。

    何妄眉头皱成一座小山,快步走到椅边,寒声道:“主子,进去可就出不来了!那畜生就是想断了你和云州官员的私下往来,不让你摸清他们的底细!”

    夜风微凉。

    “有什么办法呢。”意行自嘲一笑,微展双臂,立马便有人为他披上素白云纹风袍,“云州是父皇许给他家的封地,地界上全是他家的兵,他想一手遮天,我能拿他如何。”

    何妄咬牙切齿道:“反天了!”

    意行拍了拍他的肩,吩咐道:“你找个官家府邸,把雀儿安顿了。再带上东西来宁王府寻我。”

    “七哥……”雀儿扯住他的衣袖,眼睛湿湿的,“我想跟在你身边……”

    意行眸子一冷,轻轻扯开了雀儿的手,在十几个锦衣卫的拥护下头也不回地下了舢板。

    见他来,何必立即跪礼道:“参见七殿下,千岁万安。”

    意行垂眸,目光落在何必腰间那把细长的苗刀上,他记得刀膛中有一颗银珠,会发出细碎伶仃的清响。

    “这是我送你的那把刀。”

    何必脸上结出阴晦的霜,俯首道:“是。”

    “那时你还小,心慈手软,次次都拖师兄弟的后腿。”意行淡淡道,“于是我送了你这把刀。”

    已经是五六年前的事了。

    他送刀给何必时,说华丽的赘饰和悦耳的清响能让人忽略血腥气和横飞的肢体,忘记每一次挥刀都在夺走别人的命。

    手起刀落,刀落手起。想活下去,就得学会把人当作牲畜宰。

    后来。后来。

    “您想把我炼成手中刀剑、门下走狗,我如今也算是如您所愿了。”何必无悲无喜。

    他轻击手掌,兵阵分开,一辆七宝顶马车缓缓驶出。

    意行望着马车顶那颗明显逾制的夜明珠,眼底冰冷,当真是好华贵的一辆囚车。

    “七殿下,您请。”何必恭敬道。

    意行冷眼睨着何必:“忘了怎么伺候我了?”

    何必攥拳,手背冒出青筋,很快又消了下去,他摆出平时惯有的赖笑:“怎会。”

    说罢,他乖顺地趴在马车前,任由意行踩着他的背上去。

    正要起身,却见意行淡淡地瞧着他,自嘲道:“我亲手炼的刀,竟然砍向了我自己。”

    何必只当没听见,合上了车门,翻身上马,领了一众人走了。

    白鱼舟上,何妄望着他们的背影,脸已经黑成了炭。

    他咬着牙冲身后的手下吩咐道:“等他们走远了,再放那些官儿和女人下船……这是天家丑事,你们待会下去把岸边那些人的嘴挨个捂严实了,一个字也不准漏!”

    手下们脸上也不好看,灰溜溜地应了差事。

    何妄领了几个人,下船随便借了顶轿子,带着雀儿往徐知州的府上去。

    他心里烦躁,攥着马鞭的手心里全是气出来的汗。

    正是找不到地方撒气的时候,轿子里传出了雀儿呜咽的哭声。

    他没好气地挑开轿帘:“哭什么?!”

    雀儿从天上摔到地面,人还是全乎的,心已经碎成灰了,泣声道:“……若真有那么危险,殿下为什么不带我一起去?”

    何妄嗤笑一声:“姑娘,你真把自己当回事了?平日沾点光嫌不够,还妄想自己能和主子共进退、同生死?”

    “你……”雀儿脸色骤白。

    “别说是你,连我这个从小跟着主子长大的人,也不配啊。”何妄甩了甩马鞭,笑道:“咱们不过是奴才,长成人样的猫儿狗儿罢了。”

    雀儿手中的绢子绞成了一团,咬唇道:“可是他说……”

    何妄愣了一瞬,哈哈大笑起来:“你莫不是瞧着主子的皮相,以为他是个素尘不染、风雪不倾的人吧?”

    见雀儿一脸失措,他继续说:“我家主子是苦出来的,有恩必报。像你这样对他好过、又迷上他的女人没有一百也有八十,如今统统都被供在府里,好吃好喝地养着呢。”

    雀儿脑中嗡嗡作响,呆呆地望着何妄的嘴唇,听他吐出残忍的话:“知道他为什么不挑人吗?”

    “……为什么?”

    “他说,既然他一辈子都得不到最想要的那个人,那么跟谁混日子都没差别了。”何妄笑,“你少摆出一副上当受骗的委屈相。你和那些女人一样,都被哄得很开心,不是吗?”

    ——

    丝帐已经很旧了,在烛光下黄得发灰。

    昭昭望着一只小蜘蛛在两道丝帐间织网,丝丝缕缕,马上就要大功告成了。

    她躺在床上,用指节叩着木制床沿,在轻脆一声声的敲响中,她耐心地等猎物落网。

    咚咚。

    门被敲响,外面传来婆子沙哑的声音:“姐儿,有贵客。”

    昭昭停下动作,笑着叹了口气,对那小蜘蛛说:“下次记得换个地方。”

    她分开两道丝帐,下床穿好衣裳开了门,故作无知地问婆子:“我何时认得什么贵客?是哪位?”

    婆子笑着恭喜她:“是咱这片儿最大的官商梁老板……深夜还特地赶过来,怕是对你上心了。”

    昭昭装出一副惊喜过甚的懵样,呆呆地跟在婆子身后,被引到了见客的前楼。

    走到厢房外时,听见孙管事正说着奉承讨好的话,拼了命地想攀关系探口风。

    不管她说什么,梁惜都淡淡地应,不太想理。

    昭昭心中冷笑,多半是孙管事手下的其他人无能,没能探出些有用的消息出来,才整得她非得热脸贴冷屁股。

    婆子敲了敲门:“管事,梁老板,昭昭姑娘来了。”

    孙管事哎呦一声,笑着把昭昭扶到梁惜对面坐下:“梁老板,你们聊,你们聊……”

    说罢,她便出了门,一步三回头地下了楼梯。对身边婆子狐疑道:“难道她真有什么特殊本事?能迷得一个从不来教坊的爷深夜造访?”

    婆子摇了摇头,无话可说。

    昭昭不急。

    她瞟了一眼透光的门窗,确认外面无人,才一边倒茶一边淡淡地开口问:“殿下允了重修?”

    梁惜抽了抽嘴角,扯出一个难看的笑:“是。”

    他用手掩住上半脸:“我家世代经商,艰难维持至今,受过风霜雨雪,遭过硕鼠蠹虫,如今……怕是要毁在我手里了。”

    昭昭垂下眼睑,将茶杯递到梁惜手边:“一切还有转圜的余地。”

    “转圜?人如何能和天斗?”梁惜自嘲道,“重修是铁板钉钉的事,谁也改不了。我没蠢到以为花一千两讨好妓女,就能让局面起死回生……”

    他顿了顿,又说:“我只求死里逃生,能从这一遭里留口余气。只要没被吃干抹净,亏出去的银子我早晚都能赚回来。”

    昭昭望着他清秀又阴郁的脸,暗道一声可惜了,有这一身的才华与自信,却偏偏是个给官儿们捧臭脚的商人。

    “你有主意了?”

    梁惜从袖中掏出一张银票,推到昭昭面前:“你要一千两,我给你翻十倍。这五千两是定金,事成后除了余钱,另有重谢。”

    昭昭的心怦怦乱跳,死死地掐紧了手心,她努力保持平静,不想让自己自己像条见到骨头狂流口水的狗。

    梁惜看透她,嗤道:“眼睛都看直了,还装什么装?赶紧把钱收到袖子里捂严实了,大大方方地笑出来吧。”

    昭昭终究是个十三岁的孩子,故作平静的脸上绽出了有些不好意思又激动的笑,她把银票折进袖子里,收了钱后嘴巴格外地甜:“梁老板,您吩咐。”

    “简单。”梁惜淡淡道,“这差事我跑不掉,但不能只我一人任杀任剐。你姐姐很得殿下的宠,吹吹枕边风,再举荐几家商户一起为朝廷效命,能做到吧?”

    昭昭心中滞了一瞬,勉强点了点头。

    她和雀儿根本没那么好的关系。

    之前和梁惜说那些话,不过是为了从他口里探出消息。

    为了方便姐儿和客人谈情说爱,厢房里的桌案上备的有纸笔。

    梁惜扯出一张纸,提笔舔了墨,写了几家素有过节的商户,递给昭昭:“那就麻烦了。”

    昭昭心中有愧,可钱已经到手了,她不可能立即坦白自己全程都在说假话。

    她接过信纸,应允道:“我让姐姐尽力一试。”

    她怕梁惜真把自个儿当救命稻草使,又说:“但枕边风管不管用……很难说。保险起见,您还得试试其他门路。半个月后我给您回复,若是不成,这五千两我原数奉还。”

    梁惜原本也没太指望她,五千两对他来说不算什么,塞那些官儿的牙缝都远远不够。广撒网,多押宝罢了。

    “不论事成与否,早些给个结果就行。”

    说罢,他起身告辞。

    他走了没一会,孙管事笑着走了进来,亲切地拉着昭昭的手,问道:“昭昭儿,你真有出息啊……梁老板跟你说了什么啊?”

    此时昭昭正在心里谋算——她根本不会去求雀儿,这五千两留在她手里算是到头了。

    梁惜虽然在官儿面前低声下气,但想弄死她一个小雏妓轻而易举,为着这点,她不可能黑了钱跑路。

    可这五千两不是小数。

    就算不能花出去,也不能放在她这儿空转吧?

    起初以为这桩事的赚头只有一处。那就是在朝廷没有明发告令说要重修河堤时,提前花银子囤些筑堤用的材料,低买高卖,赚个差价。

    现在孙管事来了,昭昭心中又生一计。

    昭昭垂着眸子,不太开心的样子。孙管事以为她和梁惜闹得不开心,忧切地关心道:“昭昭儿,你怎么了?”

    谁料,昭昭砰的一声跪了下来,抱住她的双腿,泪眼汪汪地望着她:“求奶奶帮我……”

    孙管事懵了:“何事啊?”

    白驹过隙间,她瞧着昭昭可怜巴巴的脸,心里想出了无数个糟糕的可能。

    “……你得罪梁老板了?”

    昭昭摇摇头,一边擦着泪,一边从袖子里掏出那张五千两的银票。

    孙管事错愕地张开嘴,眼睛看成了斗鸡眼:“……我的小姑奶奶!他才见过你一面,出手就这么阔绰?”

    她兴奋激动得要死,可昭昭一言不发,依旧呜呜地哭。

    孙管事不解地皱眉问:“你哭什么?”

    昭昭咬了咬舌尖,让自己疼,哭得更逼真:“奶奶,他说要为我赎身。”

    “好事啊!你哭什么?”

    “我今个儿在宴上跟他吹嘘自己会算账管铺子,牛吹大了,把自己说成了天上有地上无的范蠡再世,吕公转生……”昭昭抹着眼泪,“可我哪有什么真本事?我只会打打算盘罢了。”

    “然后呢?”

    “然后……”昭昭哽咽道,“他刚才来,把这五千两给我,说给我半个月时间,试试我的能力和手段。要是我确实有脑子,能让钱生钱,他就把我赎出去做妾,辅佐他管家。”

    孙管事愣了愣,过了好久才理清楚事情。

    她捏着那五千两银子的银票,权衡利弊后,淡淡开口了:“这倒也不难。”

    昭昭眼中绽出微不可察的精光,她跪行几步,攀着孙妈妈的腿:“还请奶奶指点……梁老板说了,这五千两借我使半个月,亏了算他的,赚了算我的。”

    她奉承地敲着孙管事的腿,乖顺道:“若是奶奶有法子帮我过了这一遭,我自当孝敬奶奶……待我进了梁府,和您也有个照应。”

    孙管事默了会,道:“半个月时间能做的生意少。这样吧……只能掺进教坊的账,当成印子钱一起放出去。”

    这五千两虽然不少,但教坊的银库更是肥得流油,孙管事没必要贪这钱。而且孙管事放印子钱打的是教坊的名头,谁敢不还?

    昭昭心中又喜又自嘲,她当真是跟这种不干不净的生意沾上缘了。

    但不干净又如何?谁发家的钱是清白的呢。

    她用一双泪眼感激地望着孙管事:“那就多谢奶奶了。”


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