雀儿觉得自己在做梦。

    前几日还和一群姐儿们在路上颠簸，如今却身在徐知州的私宅中。

    夏夜闷热，水榭中有凉风习习荷香缕缕，是个谈事的好地方。

    意行和徐知州谈事，她不便听。于是乖巧地到了水榭外，依着围栏坐了，一边把点心果子扔下去喂鱼，一边轻悠悠地唱道：“春日游，杏花吹满头。陌上谁家少年，足风流？”

    唱了几句，她玩兴大发，把临水亭子中的茶具搬到了矮几上，不同杯子里倒了不同的水，用头上的金簪敲杯作调：“妾拟身嫁与，一生休。纵使被无情弃，不能羞——”

    身后响起轻笑声：“姐姐天生好命，怎么唱这种调子？”

    雀儿回过头，见来人是徐知州的小妾，容貌娇媚体格风骚，和她差不多的年纪，碍于意行是皇子，不得不称她一声姐姐。

    “觉得好听罢了。”雀儿道。

    “姐姐唱什么调子都是好听的。”小妾坐到她身边，把手里的食盒摆上桌，端出一碟碟精致的糕点凉饼，奉承地笑道：“这些是妹妹亲手做的糕点，还请尝一些吧。”

    若是几日前，雀儿看见这些糕点说不定还有些胃口。

    可昨夜她被意行带到白鱼舟上见了世面，不仅把珍馐玉露吃了个遍，还尝到了权力的滋味。

    一想到那些官员谄媚的笑脸，她的身心就被虚荣填饱，吃任何东西都食之无味。

    仅仅是无名无分的随侍就被如此奉承，若是跟意行回了京中，有了名分，不知该是何等尊荣？

    小妾见雀儿不说话，也不吃东西，生怕把气氛掉到地上，连忙另起话头：“姐姐手中的簪子当真精致，上面的图样也好特别呢。”

    雀儿见她没话硬找话，不忍心让她尴尬，把簪子递了过去，带着点儿显摆和引话的意味问道：“我不认识这上面的图样，你瞧瞧看。”

    那是意行送她的簪子，玉雕金铸，十分精巧。唯独图案有些奇怪，不是常用的花鸟一类。

    小妾凝目细看，疑惑不解道：“……这好像是兔子啊。”

    哪有人在头饰上刻兔子的？

    雀儿拿回那簪子一看，还真是只形状奇怪的兔子。

    小妾水灵灵的眼睛一转，以为找到能拍马屁的地方了，笑道：“七殿下肯为姐姐特制发饰，当真是情深之至……姐姐是属兔的吧？”

    雀儿空了一瞬，很快就反应过来，僵硬地点了点头。

    这时候，水阁的门被推开，意行先走出来，徐知州微弯着腰跟在他身后，语气恭敬道：“下官昨夜设宴太过匆忙，有许多不周之处。还请殿下赏脸，移步白鱼舟，让下官们有幸……”

    徐知州的声音有些聒噪，意行冲他摆了摆手，示意他带着自家小妾先退下。

    两人走后，意行走到雀儿身前，指着桌上的糕点，笑道：“好好的玩意儿不吃，空着肚子做什么？”

    传闻中冷心冷肺的七殿下长了双多情的桃花眼，像潋滟的湖泛着勾人的雾，引诱人下沉，溺死也情愿。

    和他对视时，雀儿常常会失神，脑中蹦出从说书先生那儿听来的一句话——仙皮妖骨，非俗世人。

    她发呆，意行屈指弹了弹她额头：“又犯什么傻？”

    “七哥。”

    雀儿不知道意行为什么要让自己唤他七哥，明明可以称殿下，明明可以称别的，为什么偏偏就是七哥。

    她把手中的簪子举到意行眼前，“你喜欢兔子？”

    意行眸中波澜不惊，惯有的笑意却散了：“喜欢啊。”

    雀儿还想问什么，可意行已经转身走了。

    她连忙穿上鞋跟在意行身后，像条怕被丢掉的狗。轻轻扯住了意行的衣袖，用一种认错的语气轻唤道：“七哥……”

    意行猛地停住了步子。

    许是雀儿的错觉，她看见清幽的月光落在意行空空冷冷的眼中，漠然得像是换了一个人。

    等她眨了眨眼，却见意行明明是一副温柔纵容的神情，轻笑道：“傻子，我妹妹属兔的。”

    被看破心思，雀儿低下了头。她一个妓女，得他青睐已是万幸，凭什么捕风捉影争风吃醋？

    没等她道歉，意行背对她蹲下了身：“上来，七哥背你走。”

    雀儿怀疑自己在做梦。

    她趴在意行的背上，过游廊，绕影壁，穿正庭。

    下人看了他们，随行的锦衣卫也看到了他们，一个皇子背着一个妓女，成何体统？

    她害怕，想下来，意行却说：“七哥在，不怕。”

    徐知州为意行准备了六抬轿子，他懒得坐，把雀儿放了进去。

    他自己骑着马跟在轿旁，莫名其妙地问道：“小麻雀，觉得自己像不像公主？”

    雀儿晓得有六个人在抬自己，战战兢兢，僵坐着一动不敢动：“……像。”

    听不到回应。

    隔着轿帘，她也看不见外面的意行是什么神情。

    她的心还在跳，掌心还残留着他背上的体温，衣衫上沾染了他的龙涎香。

    雀儿抬起衣袖，贪不够地闻。

    这就是梦的味道了。

    ＊

    白鱼舟。

    昭昭垂着眼抚弦，用余光打量着周围。

    这是一处富丽堂皇的花厅。桌上的山珍海味自不必说，筷是象牙镶银筷，杯是戗金杯，琉璃屏风玛瑙山子，器物用具无一不穷尽豪奢。

    厅侧的风帘被吹得呼呼作响，夜色如水般渗了进来，点再多昏黄的烛火也照不亮，只能呈现出一种肮脏的暗黄——在肮脏的暗黄与黑夜混合的光影中，一切喜庆的景象又都被描上了朱砂色的油彩，达官显贵们肥胖的身影形同鬼魅，峨冠博带与裙钗香鬓一起散发着盲目的欢乐气息。

    昭昭心生厌恶。一个弥漫着酒气脂粉气的大笼子里，所有人各怀鬼胎地说说笑笑，冠冕堂皇的表皮下全是鸡鸣狗盗。

    让她们来跳舞奏乐只是个幌子，说到底就是来陪酒卖笑的。

    刚开宴时，姐儿们先假模假样地弹几曲跳几段，后面就渐渐散了，入席坐到了没带小妾来的老爷们身边，温言软语一杯杯地劝酒。

    男人嘛，酒醉后好说话，运气好的能哄得老爷为她赎身，运气不好的也能刮些油水。

    昭昭原以为自己脸皮厚，心机也够，可面对那些比她大几十岁的老爷们时，才发现自己真的下不了手。别人都放下乐器入了席，只剩她和几个自命清高不肯主动的姐儿还傻傻地坐在屏风后，弹着没人听的曲儿。

    酒气弥漫，她闻都闻醉了，脑中晕晕的。

    她摇了摇头，想清醒些，却见斜前方的座上两个人搂成一团，模模糊糊的。定神细看，居然是个男人闷头钻进了女人的裙子里，痴迷地捧着一双脱了鞋的小脚又闻又亲……

    恶心。

    昭昭强忍着不适，仔细地睃巡着席中的众人。

    她一直在找梁惜。

    他是官商，朝廷会发顶戴官袍，但今天这种场合梁惜多半不会穿，否则和其他穿同品级袍子的官儿撞上了只会惹麻烦。

    不久前丧妻，梁惜多半没有碰女人的心思，应该正在席中某个角落饮酒独酌，除了河道官外没人上去和他打招呼。

    “昭昭儿，怎么傻坐着？”

    肩膀被拍了拍，云儿在旁边坐下，把一盘果子递给昭昭，笑道：“这是好东西，快尝尝，外面可吃不到。”

    是枇杷。

    昭昭小时候吃过一次，是窈娘从官宴上顺下来的，不多，就一两个。

    她从没吃过那么好吃的果子，把果核含在嘴里不舍得吐。小多劝她把果核埋在后院的土坑里，将来等她长大了就能吃上自己种的枇杷。

    可惜最后没发芽。

    昭昭抓了几个枇杷藏进袖子里，云儿气笑了，打她的手：“小祖宗，送不回青阳县的，别想着你娘和妹妹了。”

    说罢，她又凑近了附耳道：“你若真想着她们，就去座上转一圈。你转过头，往东面看看。”

    昭昭侧目，只见有个穿绿色官袍的中年男人正往这边望，目光炙热，仿佛恨不得用眼神扒了昭昭的衣服。

    “鹭鸶补子，是个六品官。”云儿掩嘴轻笑，打趣道：“刚才我就注意到了，他一直在看你，眼睛压根儿没往别人身上挪。你上去和他搭话，保证一搭一个准儿。”

    昭昭敛了敛眼睑，六品官听起来小，对她们这群妓女来说却不易接触到的上层人……要不，去学学怎么和男人打交道？

    那六品官冲她们这边儿招了招手，示意昭昭过去。

    “他叫你！”云儿低声道。

    昭昭晓得自己此时应该放下月琴，懂事地走过去。可她抬眼一瞧那张普通又陌生的脸，终究还是迈不过心里那道坎。

    云儿推了推昭昭的肩：“过去呀！”

    昭昭为难地蹙起眉头，找借口道：“他长得不俊呐。”

    云儿恨铁不成钢：“你还挑上了？他的六品官衔俊就行！”

    正说着，那六品官已经走到了两人面前，粗黄的脸上挂着庸常的笑：“姑娘，你这手月琴倒是弹得好。”

    他口中说的是琴，目光却粘在了昭昭脸上，灼灼腻腻，像是三伏天的日头。

    云儿笑着说了句大人好，懂事地走了。

    六品官在昭昭旁边坐下，目光从昭昭稚白的脸上一直爬到细嫩的脖颈。

    昭昭被他看得不适，浑身发毛。这种目光她从前也受过，但那会她还是没上灯的雏妓，现在不一样了，她来过葵水，是女人了。

    她的小聪明和抗拒在权衡利弊下变成了无声的沉默。六品官以为她故作清高，从怀里掏出一块成色上好的玉佩，像钓鱼似地挂在指尖冲她晃了晃。

    见她没反应，便收了笑：“像你这么不爱说话的倒是少见。”

    他离得很近。昭昭能闻到他身上那股热烘烘的气味，带着明显的侵略性。

    昭昭知道，自己在他眼里根本不是人，而是一块裹了衣服、等待被宰割的鱼肉，矜持和沉默都只是自抬身价的手段。

    她曾无数次幻想，自己能在与厌恶的男人相处时游刃有余。

    可现实是六品官只想睡她，光谈价钱不谈感情的睡，买卖而已，她的小聪明没有任何施展的余地。

    正当她犹豫着怎么回话时，六品官的耐心已经用尽了，他觉得昭昭不识抬举，冷着脸问：“还不说话?哑巴？”

    问得好。

    昭昭如临大赦，索性真当自己是哑巴，打了几个手语。

    六品官露出厌恶的神情，攥着昭昭的下巴细细地瞧，惋惜道：“白瞎了这么一张脸。”

    有他这一句，昭昭松了口气。若他真看上了她，价钱到位，孙管事一定会代虞妈妈做主，直接卖了她的。

    六品官甩开手，仿佛挨了什么脏东西。起身时却见身后站了个同僚，搂着怀里的姐儿不耐烦地问道：“七殿下和徐大人还没来就算了，那孙子怎么也没来？”

    闻言，六品官脸色阴下去：“他莫不是想学他老子，临事了就装病装疯，想辞了差事不干？”

    “那倒不至于。”同僚嗤笑道，“咱们仓司管控市易物价，他不听我们的话，生意还要怎么做？”

    六品官一想也是，语有讥讽道：“他不露面，估计是不太想和咱们这些人打照面。否则既要弯腰陪笑又要起身送钱，他那点儿来来去去的家底，经得起几个官儿糟践？”

    说着，六品官回头想再看一眼模样漂亮的小哑巴，却见凳子上空空如也，昭昭不知何时已经溜了。

    ＊

    听他们这么一说，昭昭才晓得自己原来的想法错得多离谱。

    官商官商，说到底就是被官儿们养肥了待宰的羊，羊怎么敢和狼混在一起？她要是梁惜，就先寻个地方自个儿头偷偷待着，等宴上的官儿醉厉害了再现身。

    昭昭偷偷溜出花厅，两个侍卫将她拦住：“什么人？”

    她撒谎很熟练：“我家爷让我上去寻个人。”

    侍卫见她确是一副姐儿打扮，说不定真领了哪位大人的令，不好拦她，只好放行。

    昭昭上了船板，摘了个红灯笼照亮，猫儿似地走在水雾弥漫的夜色中。

    没走多远，风中传来缥缈却清冽的琴声，昆山玉碎，芙蓉泣泪，忧愁中带着几丝洒脱，超脱于六道之外又困顿于俗世之中。

    她踩着琴音走近，果不其然在无人的地方，见到一名布衣男子背对她席地而坐，背影消瘦遗世独立，那么清绝的琴声却只敢悠悠地弹，不敢放肆引人注意。

    昭昭停下步子，手中灯笼发出的光将梁惜笼罩。

    察觉到有人来，弦停曲终。

    他回过头，看了看昭昭，淡淡道：“你走吧，我不狎妓。”

    昭昭：“……”

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