一直到了夜里，胎儿还是没落地。

    窈娘已经疼不出声音了，把全身仅剩的那点力气都用在了下面，胎儿实在太大，挤得她全身骨头都疼。

    迷迷糊糊中，窈娘听见张掌柜和守在旁边的姐儿们惊喜道：“能看到头了！是同产子！”

    昭昭站在外面，隔着一道镂空的格门往里望，只是看了那场面一眼，就再不忍心看，赶紧撇过了头。

    原来女人生孩子真的有那么难。

    屋内的哭声还在继续，像是在上演人间最悲剧的戏。

    昭昭背靠着墙，一点点瘫坐在地。从来不信神佛的她竟然也做起了祷告的手势，希望那些从未尊敬过神佛能保佑保佑她的母亲。

    “昭昭儿。”

    耳边响起小多的声音，他从屋里找来了那杆烟枪，它见证过昭昭的罪孽，现在是时候嘲笑昭昭的软弱了。

    “抽一口吧。”

    昭昭接过烟枪，像快渴死的人求水一般猛吸了几口烟，今天的烟叶有些生，格外呛人，让她湿了眼睛，哽咽道：

    “小多，我怕我做的事会报应在我娘身上……我怕这世上最爱我的人，没有等到我长大。”

    从小一起长大，小多清楚昭昭的性子。她从来不需要别人安慰，只需要别人像个石头一样，安安静静听她说话，毫无条件地理解她。

    小多望了眼屋内：“前面我去请他，他找理由推脱，是不是因为……的缘故？”

    昭昭点点头。

    小多担忧道：“我怕他记恨你，不实心做事……”

    “不会的。”昭昭摇了摇头，“威逼利诱，他又不是傻子。”

    小多垂下眼，轻声道：“其实也不能全怪他，前面儿那段时间咱们处得那么好，他多半以为大家都是自己人了，被你摆那么一道，差点惹了麻烦……谁心里都会有怨气的。”

    张掌柜世故软弱，但看人很准。

    昭昭的确是个冷心冷肺自私自利的小畜生——说她是小畜生倒不是因为她有多坏，而是她明明顶着一张漂漂亮亮的人脸，却从不打算和任何人谈感情。

    她只谈利益。

    帮张掌柜并非是无事发好心，而是为了互利互惠。

    养兵千日用兵一时，张掌柜还她人情，难道不应该吗。

    小多把话说得委婉，又补了一句：“昭昭儿，你得改改……你那么聪明，聪明到足以把玩人心，若是做事时多顾忌顾忌别人的感受，将来会走得更远，飞得更高的。”

    昭昭看了他一会，想说什么，却都收了回去。最后只轻轻地叹了口气，敷衍道：“好。”

    烟管里的叶子熄灭前，屋内终于响起了婴儿的哭声，极微弱，不喜庆反而有些晦气。

    很快，里面又传出了惊呼声：“死婴！”

    门被推开，昭昭挤进屋子，看见窈娘满脸惨白昏在床上。

    一个孩子已经剪了脐带，洗净了身上的血水，气息微弱地躺在襁褓中。

    另一个孩子却毫无生气，满身都是从娘胎里带出来的血污，一个姐儿指着他说：“这孩子在娘胎里就死了……”

    张掌柜看了一眼，叹了口气：“母体太弱，两个孩子为了活命自相残杀啊。”

    昭昭不信这类歪门邪说，心里闷闷的，说不出是什么感觉。她迎上去问了窈娘的情况，张掌柜简单说了句还活着，便冷冷道：

    “从今以后莫要来往了。”

    窈娘活着就好，活着就好。

    至于张掌柜？有钱能使鬼推磨，还会找不到一个能帮窈娘调理身子的大夫吗。

    两个孩子死了一个，几个姐儿都觉得活下来的这个有些晦气，随便安慰了几句，从昭昭手里领了谢银，赶紧踩着张掌柜的脚步走了。

    昭昭抱着孩子，俯到窈娘耳边，眼里蓄着泪：“娘，那天晚上我不该和你吵架。”

    已经是春天的事了。

    那时天还寒着，雨夜格外又湿又冷。窈娘求昭昭跟她回去，而昭昭不管不顾地走了，抛下她一个人站在雨里。

    昭昭的泪落在窈娘脸上，她缓缓睁开了眼，虚弱至极的脸上浮出苍白的笑，声音轻得近乎缥缈：

    “昭昭儿……刚才娘听他们说，是同产子……”

    昭昭点了点头，把怀里跟个小猴子似的孩子露给她看：“是个妹妹。”

    窈娘眼底生出些许失望，不甘心地问：“另一个呢……是男孩，还是女孩？”

    昭昭回过头，瞟了水盆里已经没气的死婴：“是男孩。”

    “冤孽，冤孽……”

    窈娘像是绷久了的线，砰的一声断了，她眼角渗出泪来，流进被汗濡湿的发髻里：“都是冤孽……”

    昭昭抱着孩子，有些愣住了：“为什么女孩就是冤孽？”

    窈娘嗫喏道：“出身妓籍，还不够是冤孽吗……”

    昭昭指着水盆里死去的男婴，问：“那他将来当龟公，就不是冤孽了？”

    “他怎么会是龟公？”窈娘流着泪，苍白的脸上满是不甘心：“他父亲科考高中，他是官员的儿子。”

    昭昭怀疑自己听错了，空了一瞬，问：“那男人把你害成这样，也把我害成这样，你还想着他能认你生的儿子？”

    窈娘不答，可眼睛里写的就是这个意思：“……男孩总要认祖归宗的。”

    屋内瞬间静下来，血腥味绕在昭昭的鼻间，怀中的妹妹用细弱的嗓子哭了两声，啪嗒，啪嗒……桌上的灯花爆开啦。

    有一瞬间，昭昭真想贴到窈娘耳边说，你不是问我前些日子为什么不开心吗……现在我告诉你，因为我去杀人了。

    昭昭嘴角抽了抽，随即轻轻笑起来，自嘲道：“娘，楼子里的女人不准生育，你却把我生了下来……我又是哪个有头有脸的男人的种呢？你看见我是女孩儿时，是不是和现在一样失望？”

    不等窈娘答，昭昭一手抱着妹妹，一手端着那水盆里的死婴，走到门外，对小多说：“帮我挖个坑。”

    小多不明所以，但见她脸色阴沉，只好照做。

    坑没挖太深，昭昭就眼睛不眨地把死婴倒了下去，随后把土填实了，踩在自己弟弟的尸骨上，神情无悲无喜，对襁褓中的妹妹说：

    “我叫昭昭，是光明灿烂的意思。”

    “而你叫阿蘅——不论何种境地，都能长得茂盛的蘅草。”

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