幸亏昭昭和小多运气好，遇上了通情达理的官吏，听了两方口供后立马判清了案件，下令将那四个匪押回原籍。

    这一夜过得曲折，天亮时两人还觉得身在梦中。

    直到拿了药，上了回青阳县的马车，昭昭依旧沉思不语。

    小多以为她太柔弱，惊吓过度，于是安慰道：“以后我们晚上不出去乱跑啦……”

    昭昭默了会，却道：“小多，我们得学会用刀。”

    她没忘记在刀光剑影下慌不择路的恐惧，也没忘记被人居高临下用刀敲打手腕的屈辱。

    心里生出隐约的恨意，朦朦胧胧的像雾一样，说不清是冲谁去的。等她终于将那团雾挥散，才发现她竟是在恨自己无能为力。

    小多笑着说好，又说将来会努力练刀，保护昭昭。

    他说了很多话，可昭昭一句都没听进去，她沉默了很久，心里冒出了阴毒的想法。

    昭昭问：“那几个想杀我们的匪，被押回去后是关在县大牢里？”

    “流窜，伤人……”小多点头，他稍微懂点律法，估摸着说道：“要么是笞八十，要么是杖四十，如果我们花钱打通关系，可以让他们去做几年苦役。”

    昭昭又问：“那就是说，他们总有一天会回来？”

    小多从她话音中听出点冷意，略一思索就明白过来，连忙压低声音劝道：

    “昭昭儿，做事留一线！那几个人说到底不过是因财害命，我们用银子加以笼络，将来说不定还能派得上用场……”

    “笼络？这种又蠢又坏连两个小孩儿都搞不死的废物，能排上什么用场？”昭昭冷笑，“再说了，用银子能笼络到什么人？今个儿我给他钱，他听我的，明个儿我不给了，岂不又要提着刀要我命？”

    小多是个内外圆融的人，可昭昭不是。

    她像只过分胆怯又谨慎的猫，对试图伤害她的人冒不出半点信任。

    小多望着昭昭深如幽潭的眼，竟无论如何都望不见她的心。

    他急得哎呀一声，不管不顾地捏紧了昭昭的手：

    “咱俩是朋友，你的事我永永远远都不会袖手旁观……你心里有了什么主意，记得一定要跟我商量。”

    昭昭想把手抽出来，小多握得更紧，他定定地咬出一句话：

    “多浑的水我都陪你蹚！”

    他情愿，昭昭却懒得拉上他背负罪孽。

    回楼子后，昭昭叫来张掌柜把药给他，张掌柜扒拉着细看一番后，苦笑道：

    “成色是对的，价钱多收了快一倍。”

    这药难伺候，他感昭昭的恩，推了铺子里的生意，亲自守在后院煎。

    正是烟熏火燎之际，却听耳边响起了昭昭的声音：

    “张叔。”

    张掌柜抬起头，对上昭昭晦灭不明的眼，他移开目光看了看四周，奇怪道：

    “难得没在你身边看见小多。”

    昭昭端了个小木凳坐在旁边，脸上挂着惯有的笑，一个十三岁小女孩该有的笑：

    “他在前楼忙着呢。”

    她顿了顿，从袖中掏出银子递过去：

    “有件事我想拜托您。”

    昭昭帮过张掌柜不少忙，遮掩了不少事，张掌柜对她自然是有求必应，爽快答道：

    “昭昭儿，有什么事你开口就行。”

    “不是什么大事，对张叔来说不过举手之劳。”

    昭昭垂下眼，掸了掸衣摆的灰：“前几天被老鼠咬了，想找张叔要一贴耗子药。”

    “被老鼠咬了？这可不是小事！”张掌柜脸上露出担忧，连忙关心道：“昭昭儿，咬哪里了？张叔给你治治，染上鼠疫可不得了！”

    他是真关心，昭昭说的却是假话。

    她露出一副难堪的模样，小声道：“已经敷过草木灰了……”

    张掌柜猜测她是因为伤口位置尴尬，才不好意思外露，正要嘱咐几句，昭昭淡淡地开口了：

    “张叔，我要砒霜。”

    砒霜？

    这玩意儿炼制困难，且有剧毒，无论产出还是售卖都被严格管控，大小药铺出售砒霜都得报备。

    “这……”张掌柜的神色一点点暗淡下去，“这不是能胡乱卖的东西。”

    稍有不慎，砒霜惹出的祸事就会连带着殃及卖家。

    昭昭失望地看着他，一句话也不多说，无声胜有声，种种令人愧疚的情绪都藏在她眼里。

    张掌柜撇开头，叹了口气：

    “……罢了，谁让我欠了你呢。”

    答应归答应，张掌柜还是留了个心眼儿。他怕被官府查，所以每日只漏几毫砒霜下来，几日后终于攒够了掌心大小的一包砒霜。

    他偷偷塞给昭昭，掐着手指比出一个指甲盖的大小，示意这点就够了，仔细叮嘱道：

    “药死老鼠后，把多余的都挖个坑埋了……这是害人的东西！”

    昭昭连连点头，笑着说好。

    夜里，下起了瓢泼大雨，时不时有几声雷响，惨白的光从窗外刺进来，落在昭昭漠然的眼底。

    昭昭侧躺在床上，目不转睛地望着桌上那方不起眼的木盒，她盼着老天爷能给她一个理由，让她心安理得地走出屋门——

    然后去杀人。

    这不容易，她需要一点鼓励。

    昭昭用手指轻轻敲着床沿，在心里数着数，咚，咚，咚…一直数到十，也没如愿以偿听到一声雷响。

    没关系，再数一遍。

    昭昭用指节敲响床沿，她心跳很快，手上的动作却故意放慢，几番如此，窗外始终只有穿林打叶的沙沙雨声。

    看来是等不到了。

    昭昭坐起身，擦亮桌上的烛火，静静地坐着。

    窗纸扛不住风，破了一角，烛火在风中飘摇不定，连带着昭昭投在墙上的影子也泛起涟漪。

    莫名的，昭昭觉得指尖发痒，可她没有再像个小孩子一样去期盼神灵，而是从床下找出了虞妈妈送的那杆烟枪，点燃，幽幽地吐着烟。

    烟叶味又苦又闷，顺着舌尖钻到心里，倒让她清醒了。

    这样潮湿的雨夜中有许多东西都在悄悄腐烂，比如枯枝落叶，比如懦弱胆怯，又比如她自己。

    何须老天爷给她一个理由？

    她从来不认老天爷定给她的命。

    她换上几日前买来的狱卒衣服，将准备好的东西放进怀里，披上蓑衣，带上伞，推开门走进了雨里。

    *

    倒霉。

    这样的雨夜却轮到他守夜，实在倒霉。

    县牢门口，小狱卒找了个避雨的地方靠墙坐着，他扯长了袖子将手背盖住，然后捂住脸，想偷偷睡个觉。

    可初夏的花蚊子总在他耳边嗡嗡叫，隔着衣料将他咬得满脸满手都是包。

    他一边拍着蚊子，一边骂着娘，正是和蚊子斗智斗勇之际，却听台阶下响起了一道轻快的声音：

    “我来替你了。”

    小狱卒抬起头，疑心自己看错了，揉了揉眼睛，却见阶下的的确确站了个人。

    那人打着伞，穿着蓑衣，露出了狱卒衣服的一角。

    “……你是？”

    小狱卒皱起眉疑惑，看这身量年纪应该不大，他什么时候有了岁数相仿的同僚？

    不过这夜班实在难挨，有人来替总比没人来强。

    小狱卒跳下台阶，稚气的脸笑起来圆乎乎的：“那就麻烦你了，把腰牌给我吧。”

    县牢里虽然没几个犯人，可交接还是要走流程，互换腰牌，这是规矩。

    “好啊。”

    来人声音很轻，脸被伞挡住了，看不见。

    小狱卒站着等对方摸腰牌出来，心里不禁想道，这定然是个长相清秀的少年人。

    大家都是在县牢干苦差事的同僚，将来能成朋友也不一定。

    他把腰牌递上去，热情道：“我叫……”

    没等他自报完家门，一块石头冲他脑门砸来，小狱卒眼前白一阵黑一阵，啪的一声倒在了雨水里。

    晕过去前，他望见了来人的长相。

    那是世上最灵巧的猫儿才会有的一双眼——

    漂亮，水灵，却没有温度。

    居高临下地瞧着他，如有讽刺，如有怜悯。

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