“好汉子，竟能想出这种法子！”小多拍手称快，又不禁担心道：

    “可他烧了陈桓的粮草，如何得了？”

    老汉叹了口气：“是啊，朝中上下请杀之声不断，幸亏江阁老和云侍郎力保，才保住了我们殿下一条命……”

    “云侍郎？”小多记得这个名字，“您说的可是前些年在西北大杀四方的小云将军云行勉？他竟入朝做官了？”

    “是他。”老汉点点头，“他与我们殿下是发小，过命之交。”

    小多眸中的艳羡之意几乎要溢出来：“小云将军十八岁名扬四海，你们殿下定然也很年轻了？”

    老汉笑道：“我们殿下今年十七。”

    “十七……”小多扳着指头数自己的年纪，越数越着急，眉头深深地皱起来：

    “完蛋，我只比他们小两三岁，已经十五了却在楼子里窝着，再这样混日子，将来成名时都老了！听起来哪里还威风?”

    他区区一个龟公，却做着扬名立万的美梦，还拿自己和王公贵族世家子弟比，当真是狂妄得没边儿了。

    昭昭没笑话他，反而鼓励道：“将来有的是机会，你也可以五十岁上沙场，老当益壮嘛。”

    老汉却摆了摆手，劝道：“小子，你可别以为我们殿下和小云将军那种活法好得很……这两个都是可怜孩子啊。”

    “出身高门，享受了锦衣玉食，难道是没代价的？寻常人家的孩子还在读书种地的时候，我们殿下就提着刀上战场了，十五岁时已斩首过千，次次冲锋都孤军深入，为的就是不给咱们王爷和王妃丢脸。”

    “你以为北边儿是个什么好地方？满地黄金？放屁。那地方一铲子下去全是白骨，是地狱修罗场！”

    说着，老汉叹了口气：“说句私心的话，我宁愿自家孩子游手好闲，也不愿他像殿下那样，冷清得毫无生气。”

    小多咂了咂嘴，正要说些什么，却听拉车的老牛哞哞叫起来。

    远远的传来一阵马蹄响，天边漫起一阵黄沙，遮天蔽日地盖过来。

    老汉连忙赶着牛车到路边避让，马蹄声越来越近，昭昭和小多坐在车棚的草堆中往外望去。

    只见沙尘中有一队官兵沿着河边向北疾驰而去，他们身上披的盔甲在阳光下亮得刺眼，刀柄剑尾上的红璎络像血一般艳丽，随着马儿的奔腾上下起伏，前后披拂。

    待他们远去后，老汉沉声道：“又要打仗了。”

    小多眼中燃起小火苗，很快又熄了。老汉问他：“小子，你去参军不？”

    小多摇摇头：“不行的。”

    “为什么？”

    “……家里不让。”

    “你爹娘？”

    “……不，是我老鸨。”

    原来是个出身贱籍的小龟公啊。

    老汉讪讪一笑，收了话语闷头赶路。

    牛车向前，路有些颠簸不稳，昭昭看见小多侧躺的背脊轻轻颤动着，她伸出手想抚平他的脆弱安慰几句，最后还是收回了手，没有多说任何一句。

    何必，何必。

    *

    这一路昭昭睡得很沉，她窝在干草堆中，那股暖烘烘的味道像极了阳光，让她觉得安心。

    再醒来时已经到云州了，是被小多唱的调子吵醒的：

    “说什么真龙下天堂，孤王看来也平常——昭昭儿，起来了！”

    车棚外是集市的嘈杂声，热闹得像锅快沸的水，昭昭睁开眼往外一望，果然是到云州了。

    老汉走到车后打开了棚门，笑道：“云州城大人杂，不比青阳县安定，你们若是遇上什么麻烦，可以找定北军的兵帮忙。这一带是我家王爷的封地，有乱子大伙儿都会管一管的。”

    两人抱着包裹跳下车，道过谢，小多掏出铜板付车钱，老汉却摆手拒绝了：

    “把《精忠记》唱得那么好，我不收你钱啦……将来有机会了，去北边儿报效吧。”

    说罢，老汉赶着牛车走了。

    小多站在原地愣了许久，直到昭昭拍了拍他才回过神来：

    “……啊？”

    昭昭从怀里掏出张掌柜写给她的药方，上面顺带也写了云州最大的药铺在哪。

    “福源坊，济世堂……”

    她没出过远门，一时不知该怎么走：

    “小多，这地方在哪儿？”

    眼下天色已近黄昏，小多环顾四周，发现他们正在一处闹市，一片喜气洋洋过节的气象，喜庆非常。

    他掐了掐手指算日子：“昭昭儿，今天是二月二十五，是花朝节呐。”

    昭昭知道他是起了玩心，摇头道：“小多，不能耽搁，我娘还在等我。”

    小多说不动昭昭，便只好跟在她后面一路到了福源坊。

    张掌柜说济世堂是云州最大的药铺，果然不假。只见闹市中，一栋榫卯结构的八卦楼拔地而起，不像是药店，倒像是寺庙的藏经阁。

    济世堂门前无数药客进进出出，昭昭和小多显得格格不入，有个闲着的药童瞧见了他们，上前问道：

    “二位买什么？”

    昭昭刚学字不久，认不得张掌柜写下的复杂药名，小多也不认识，于是只好把药方递给药童。

    那药童年纪不大，却十分世故，他看了一眼药方，瞟向两人：

    “你们买得起？”

    两人乍富不久，还没来得及置办行头，身上穿的都是从前的旧衣服，难免寒酸。

    没等昭昭说话，小多从兜里掏出一袋银子扔在青石砖上，砸出一声清脆的响：

    “够不够？小爷兜里还有。”

    药童哂哂一笑，俯身捡起银子掂了掂，连忙喏喏道：

    “够了，够了。”

    他领着两人去一楼西北角的药房，冲房内坐在转梯上的配药师傅念了几个药名，又补了一句：

    “客人说了，要最好的！”

    他这一嗓子喊得响亮，把周围等药的客人目光都引了过来，两个小孩哪来的钱买贵价的药？

    昭昭避着四面八方的目光，低着头对小多道：

    “你啊你……出门在外要藏富啊，你摆出一副冤大头的样，人家可不得宰我们吗。”

    小多也反应过来自己一时冲动了，但在昭昭面前他又丢不起脸，只好嘴硬道：

    “宰就宰，钱是王八蛋，没了咱再赚！”

    不一会，药童笑盈盈地走回了两人面前。

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