范灿沿街而行，想着追寻天南剑派五人的踪迹，暂无所获，看看天色，已是日暮西山；春末夏初的傍晚最是诱人，总是有人耐不住性子，从家里走出来溜达一番；所以，天色越晚大街上的人反倒越多。灯红酒绿处，燕燕莺莺；路边柳下，聊天喝茶——人们总是能在这最热闹的大街上找到自己的位子。
　　范灿在路边的小摊买了两个驴肉火烧，提在手里，准备回客栈自己享受去。既然没什么目标，太过着急反倒不美，不如就这么慢慢悠悠地走，反正即便此时见不到想找的人，晚上亦肯定能见到；这个叫做跑了和尚跑不了庙。穆一平逃掉便罢；若是逃不掉，今晚上清水园也能找到他——卢晓东不至于把人关到平和阁吧？！
　　嘴里哼着从胡蝶那里学来的小调，范灿慢腾腾地挪动着，看看嬉闹的稚童，瞧瞧摇曳的美女，听听有趣的吆喝，这副与乡下的宁静完全不同的风情让范灿亦倍感有趣，心里的郁闷稍稍分散了些。
　　“小子你干嘛？”范灿揪住伸向自己包里的一只瘦手，喝道，“臭小子，看我不打你屁股，那么大一点就学会了偷东西。”
　　等范灿看清面前这个瘦瘦弱弱还有些胆怯的小男孩，有些惊讶；这孩子看起来只有十四五岁，单薄褴褛的衣服，穿在他的身上已经颇为宽大，但仍有些衣不蔽体的感觉；不知道多少天没洗过脸了，黑一块紫一块的满是泥和伤；看着那软软弱弱羔羊似的眼神，范灿心里突然出现了极其强烈的怜惜，仿佛自己如此拿住他的手根本就是一种罪过，说完话后敢忙把手松开。然后给面前的小孩整了整衣服，换上了一种温和的笑容，他本不是凡人，温文尔雅之态也让对面的小孩子愣了一愣，本来听到范灿的呵斥后心里大惊，又见他松开手，便想趁势溜掉；却没想到范灿突然间变得如此的温和，不由停下脚步，赶紧低下了头，摆弄着自己那早就被沾满泥土的衣角。完全一副做错了事等待家长惩罚的小孩的姿态，让范灿心中再次一紧。
　　范灿不禁抚了抚这令人生怜的小男孩的头，低头和声问道：
　　“小兄弟，别怕；哥哥没有恶意！给哥哥说，你是饿了吗？”
　　没等小男孩回答，范灿便把手里的两个火烧递了过去。
　　“小兄弟来，火烧，快趁热吃吧！”
　　小男孩抬头看了看范灿，本以为他会教训自己一顿，却没想到他会这般动作，看着范灿温和变为怜惜的眼神，小男孩抬了抬手，但终究没有抬起来，咽了口唾沫，小男孩再次低下了头。他这般动作让范灿越发怜惜：
　　“真是个好孩子，定是迫不得已才会如此。侠之大者，善心为上；若不见尚罢，既然遇见了，那便是缘分，定要帮着孩子一把！”
　　范灿收起火烧，扯着小男孩的手，想要把他带到路边去，只是这孩子总是挣扎着想要抽回，仿佛很是害怕被人抓手的样子。范灿想他应是被人吓怕了，便近身上前，抬起左臂搂住小男孩的肩膀，右手指了指路边的一个地摊，和声道：
　　“来，小兄弟，去那边！”
　　说完便拥着她，拨开人群向前走去。
　　待到二人出得人群，那小男孩便奋力地挣开范灿的胳膊，刚想要跑，突见范灿温和地看着他，一双明亮的大眼睛里不由闪过了范灿看不到的“郁闷”，止住脚步，终究是没离开，数次的挣扎让范灿对他更是同情。
　　“走吧，小兄弟。看你的样子应该是还没吃东西吧；正巧，哥哥我也没吃，咱哥俩也算有缘，就一块吃顿饭吧！”
　　“……”小男孩还是低头沉默不语。
　　“傻小子，我都说了，咱哥俩有缘，你还怕什么？”范灿不禁笑了，到了地摊上，从一边拉了张椅子，“来，坐下，想吃什么给哥哥说，哥给你买！”
　　把小男孩强摁道凳子上之后，范灿叫过小二哥，置了两双筷子，点了几样简单的菜，在上菜的空隙里，范灿对这还有些害怕或者是害羞的小男孩笑道：
　　“小子，你要再不说话我可要揍你了啊！”
　　范灿本是一句玩笑话，想着调节一下气氛，但是没想到那小男孩听到后，害怕地向后退了退，范灿甚至看到了他的双肩在颤抖；不由后悔自己把话说得太重了。
　　只是范灿见他这般这般也是郁闷不已，这小家伙老是不说话也不是办法呀：
　　“看他这机灵劲也不像口吃！难不成被我吓的不会说话了不成，我没那么大威力吧？！”
　　“小兄弟，你会说话吧？会的话你就说一句，不会的话你就摇摇头好吗？老是这般我自己说忒也没劲了，别人看在眼里还以为我自言自语地说疯话呢！为了哥哥的声誉着想，你好歹表个态，来，给哥个支持。算我求你了，好不？”
　　范灿给了他两个选择，他一个也没选：小男孩听到范灿的话，没说话也没摇头，而是柔柔地点了点头；让范灿很无语：
　　“小兄弟，你就别和我打哑谜了！你不想说话，我便让你摇头或者说话，你呢？却只点点头！你看哥哥我还没吃饭，哪有力气去猜呀？你可不要故意戏耍哥哥呀？”
　　还是没有抬眼，小男孩听到话后，赶忙摇了摇头，不知道是感觉到自己的答复方式不妥还是否认自己存有戏弄之心。
　　“小子，既然你喜欢戏弄哥哥，那哥哥今天也非得报复你不可！哼！你就接招吧！”范灿喝道，“第一盘菜，小葱拌豆腐，你若不吃完，今晚我绝不放你走！”
　　那小男孩见他说得严厉，颤颤地抬起头来，满是惊惧地望着范灿；但是听到范灿看到范灿从伙计手里接过来馒头，大声呼喊之后，像是明白这位小哥只是吓唬自己，便有急忙低下头去，不敢看范灿。
　　“小子，地上是不是有什么好东西呀？”范灿递过来馒头，笑道，“拣到了好东西，你可不能独吞哟！见见面，分一半，不管你拣到什么，可都有哥哥的一份在里面哈！”