柳心然伸手触碰，眼前的砚台光洁细腻，指尖拂过，有如滑石，墨条也散着纯正墨香，细闻之下能察觉轻微臭味，有种久违的熟悉。

    “太贵了，我不该用这些的。”

    柳心然狠心收了手，摇了摇头，抿唇轻答。

    是“不该”，而不是“不想”。

    家中经济拮据，纵然要回了银钱，可治腿的银两已经占了大头，按照眼下的情况，入不敷出也只是时间的问题，她又怎好为了一己私欲再耗费这么多银钱呢？

    柳心然叹了口气，恋恋不舍地将东西包起，想着改日再拿去退了。

    “阿娘不如听我说完再决定留下与否？”

    咽下最后一口糖饼，苏叶又咕嘟咕嘟地灌了半碗水，这才开了口。

    “我买这些东西，不全是为了阿娘也有自己的私心。”

    见柳心然来了兴致，目光扫来，苏叶狡黠一笑：

    “我日后可是要开食肆，做酒楼，遍布京都的人，每日流水少说要有个成百上千两，阿娘既然在算数上有如此天赋，定然要勤加练习替我把关，万不可便宜了别人去！”

    夸张的语调，天马行空的设想，任谁听了都会带着几分玩笑，少有当真的。

    “莫要打岔”，柳心然哑然失笑，揉了揉苏叶额前的碎发，温和地劝了一嘴，“那也不必如此早费银钱，等小叶儿开了食肆，再做准备也不迟。”

    “那便是要另作打算了”，苏叶收起嬉笑，正了正脸色，“阿娘可曾想过，也能靠自己的手艺挣钱？”

    “我，手艺？”

    柳心然当场愣了神。

    细细想来，在这采莲村中，妇人做营生的，并不在少数。

    陈阿婆个小体力好，割麦插秧除草都利落的很，自家的田亩拾掇好了，便去员外家里给人做小工，一天下来也能挣个几十文钱。

    村口阿菁有一双巧手，再普通不过的稻草竹签能翻出新花样来，农闲时候就挑去县里卖个好价。

    徐娘家是祖传的手艺，磨得一手好豆腐，做的就是村里生意，名声传出去了常有邻村的人起早来她家打豆浆，日子过得红红火火的。

    还有那拉驴车的翠姐儿……

    ……

    可光是一双坏腿，便筛去了柳心然许多选择，即便她双腿健全，也是手不能挑，肩不能扛的，哪里比得过生长在庄稼地里的人呢？

    柳心然将自己的想法说与苏叶听。

    “阿娘为何要用自己的短处去比别人的长处呢？”

    苏叶不解。

    “是啊，人各有所长，可我，并无所长。”

    甚至在为数不多不费体力的女红上，也是稀烂一片。

    缝的衣服，能穿，再要求花样，便拿不出手了。

    “可阿娘识字，会算数，还写得一手好字。”

    “但这些，在这里，并无用处。”

    柳心然摇了摇头。

    采莲村和邻村几个加起来识字的人屈指可数。

    这里，不需要。

    原来有时候一种技能，无处施展，也能成为苦闷的来源。

    “这里不用，那县里呢？”

    苏叶反问。

    什么意思。

    柳心然抬眸。

    “阿娘，你可知道习得一手好字不易，它远比您想象中要有用许多。”

    苏叶声音轻柔，徐徐道来：

    “县里的书肆，一本还没指甲厚的册子便能卖出二两白银，供不应求，同一个名称，不同册子中的字迹却各不相同，阿娘可知它们从何而来？”

    柳心然摇了摇头。

    “是那些书生，那些习字的人”，苏叶循循善诱，“他们同店家商议好，借了模本回去抄写，少则七八天，多则半个月便能抄完一套带回去，那店家便收了书转卖，支付书生报酬。”

    “阿娘可要猜猜，这抄书费能有多少？”

    “二三十文？”

    柳心然已经往高去猜了，毕竟陈阿婆早出晚归，也不过才拿了二十文出头。

    “是二三百文”，苏叶笑着纠正，又补充道，“这还只是一本的价钱。”

    二三百文？一本！

    柳心然猛然瞪大了眼，困意全无。

    “你是说……”

    写字她自然是会的，伤了腿，可挨不着手，没什么阻碍。

    若是能让她来做这活计，一套书少说有两本，按慢了算，半月一套，一月四本，价钱也按最低的二百文算，一月便能收入八百文。

    这还只是按最低的算，可她写字娴熟，书生还要以科举备考为主，闲暇时抄写，可她本就闲来无事，可以全力抄写，若是把时间算上，收入又能翻了几倍，少说能有个几两的收入。

    几两银子，那便是多少能和药钱相抵了，当然笔墨纸砚的价钱须得算上，可这些的成本会随着时间的流逝，在一次又一次的收益中无限降低。

    若是她再努力些，起早贪黑地来抄写……

    柳心然心头火热，沙哑着嗓音：

    “我也能抄书吗？”

    若是真按苏叶说得那般，这绝对是目前为她量身定制绝无仅有的好伙计。

    “这是自然，不过那店家选人自然有自己的要求，字迹不端，胡乱涂写的卷纸有碍观瞻，肯定是不要的，因而领取模板的前提，是要带上一张写满文字的纸张”，苏叶两眼晶亮，“像阿娘这般厉害，一定是能过关的！”

    她也能抄……

    柳心然脑中回荡着这句话，手中的笔砚便不再是物件，而是她重新开始的希望。

    “所以阿娘，这些东西还要退回去吗？”

    苏叶笑眯了眼。

    “当然不”，柳心然抱紧了怀中之物，小声地有些魔怔地开口，“我现在就可以开始写字。”

    “吃饱了才有精力干活。”

    苏叶伸手将笔砚移到柜中，将剩下的大半张糖饼递到唇边。

    柳心然这回听话地一口一口吃了。

    苏叶趁间隙打了些水把自己收拾妥当，随后灵巧地钻到被子里。

    柳心然吃完饼，漱了口，巴巴地望着她。

    这是还惦记着抄书那事呢。

    苏叶有些哭笑不得，伸手替她合上双眼，熄了蜡烛，埋到柳心然怀里软软开口：

    “阿娘，以后的日子还长着呢。”

    因为我们以后都会一块充实而又向上的活着，所以并不急在这一朝一夕的匆忙。

    柳心然若有所感，沉沉睡去。

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