进了县城，苏叶径直去了药铺。

    陈旧的药材气息中散着丝丝苦甜，不刺鼻，但也称不上好闻。

    以往这里的人虽然很少，冷清是常态，但也绝不会空无一人。

    满墙的整齐的药柜旁有一处空余，挂了张帘子，连通着后院。

    苏叶唤了几声，又耐心等了会，终于有人从帘子后出来。

    不是一贯称药的张医师，看着年纪不大，出来时还踉跄了一下，在台面前站好，动了动唇，却没有说出一句话来。

    许是刚来打杂的学徒吧，苏叶没有多想，递过去一张药方。

    “小医师，这些药能抓吗？”

    “可以。”

    许言笙如释重负，比对过药材之后点点头。

    “那行，要四份。”

    苏叶取出二两银子放到台面。

    许言笙手持戥子，双目齐平，一一取药称匀分好，细致地将每一疗程的药都隔开了，举手投足间透着几分悠然。

    称好的药材被娴熟地包成虎头包，许言笙将它们用绳子系好递过去。

    苏叶谢过就要提药走人。

    “等等。”

    二两银子，收了一两，拨回一两。

    “多给了。”

    许言笙解释道。

    “你能做主么？”

    苏叶眨了眨眼，委婉提示。

    二两银子一个月药钱，苏叶买了不下十余次。

    “一直都是这个价。”

    许言笙不解其意。

    “？！”

    苏叶沉默片刻后开口：

    “张医师何在？”

    “前些日子告假去了蓟县，月余方可归。”

    蓟县非邻县，步行数十日，车马也得七八天。

    眼下是碰不着了。

    苏叶不再耽搁，收了银两谢过。

    目送着苏叶的背影消失在远处，许言笙长舒一口气，缓慢踱回门帘处，掀起一角，未见愠色：

    “为何要推我出去？”

    ——

    半路劫来的收获苏叶留着也膈应，问过当铺收这些，便打包一齐出了，那棉衣和簪子用的都是好料子，折旧竟也能抵不少钱。

    苏叶带着热乎的一百七十枚铜板出来，先去了趟邻街的书肆，很快便出来了，转头去了市集。

    她要做的是吃食生意，眼下租个铺子是不现实的，但支个小摊还是方便的。

    锅碗瓢盆家中有一套，暂且能先用着，苏叶只添了一只铁桶和大件的木筷和竹篓，再补了七块黑炭，便不剩零钱了。

    路过成衣店，深秋寒凉，衣服家中倒是还剩一些，苏叶又添了一床被子。

    “小叶儿！”

    苏叶大桶小袋的出来，正准备寻个地方暂存，毕竟做吃食生意最要紧的食材还没采购呢，转头便遇见一熟人。

    “你要来县里怎么没找我呢？”

    翠姐儿停了驴车，几步上前。

    翠姐儿论辈分应当是苏叶父母那辈的，按理应叫个婶子，但因她实在年轻，又从来不摆架子，村里人便一直这么叫了。

    原先一家四口，分了家出来把日子过得红红火火的，当家的农闲时靠驴车往来县里挣些过路钱，可谁曾想他热心去拉架，被人推搡时撞了脑袋，当场咽了气。

    男人一死，看这孤儿寡母的，家里人就惦记上了这驴车生意，都被翠姐儿骂了回去，自己亲自忙活，补贴家用。

    翠姐儿也知道苏叶一家的情况，往来县城买药都是约好时间顺路带了，从未收取过分文，反倒是时常给苏叶带些地瓜薄饼之类的，命苦且心善。

    “翠姐儿！”

    苏叶唤了声。

    这也是原身为数不多可以信任的人。

    “诶！跟我还生分了不是！”

    翠姐儿麦色的脸庞上露出笑意，神色惊讶：

    “买了这么多东西呢！”

    “嗯，我把杜家那些银两都要回来了”，苏叶并无隐瞒，转头问道，“车上还有空位吗？”

    “那当然”，翠姐儿帮忙接过铁桶就往车上摆，掀开稻草编织的铺盖，满是自豪，“今儿载的几捆柴刚一进来就被人买了，有的是空位！”

    “要回来好啊，你小小年纪也能少些负担”，翠姐儿感慨一句，一抬手，“等会儿跟车回去！”

    听苏叶说还有些东西要买，翠姐儿干脆把车掉了个头，重又向市集方向赶去。

    天气凉了，食材也不怕放不住，包括日常必须的柴米油盐在内，苏叶心中预算一共五两银子。

    米粮多囤些，省得来回麻烦，瓜果薯类放得久，虽要得分量少，但每种各来一些便显得多了。

    鸡蛋能补充营养又省时不费力，自然要多来些，筒骨除了以形补形，摆摊熬汤的时候肯定能用上，先来个三十斤，红枣等可以补气血，自然少不了……苏叶分明是精挑细选了些物美价廉的食材买下。

    “乖乖！”

    但在翠姐儿看来可是一麻袋一麻袋的往车上搬，吓了一跳：

    “小叶儿，咱钱够不？”

    这麻袋虽小，但架不住它多呀！

    “好了”，苏叶把最后一袋干货放到车上，终于收了手，露出腼腆的笑，“家里没余粮了，就多买了些。”

    翠姐儿恍然，她就说小叶儿不是这么大手大脚的人。

    “没粮了要跟我说呀！”

    翠姐儿边赶车边念叨，她家里虽然不富裕，但也饿不死，腾出一人的口粮总还是有的。

    苏叶笑而不答。

    瑟瑟凉风刮过，出门要债的时候还是清早，满载而归的现在却已是黄昏了。

    半路驴车磕碰了一下，耽搁了一些时间，等到进了采莲村，夜色已经降临了。

    “正好，省得遮遮掩掩的了。”

    翠姐儿小声念叨，娴熟地将驴车停在正门口，帮忙卸货。

    暗夜中，唯有两双眼眸是晶亮的。

    苏叶把点好的五十六文递过去，翠姐儿明白这是将以往免去的费用也算了进去，推拒几番后，还是收下了。

    翠姐儿上了驴车正要掉头，想了想，还是开了口：

    “你——”

    “我知道，财不外露嘛！”

    苏叶笑着接过话头。

    今日市集光是翠姐儿看见的花费便远超她的认知，有这样的担心是难免的。

    “你知道就行。”

    翠姐儿放心地回家了。

    “阿娘？”

    苏叶轻手轻脚地推门，试探性地唤了一声。

    “是小叶儿回来了吗？”

    疲惫又清醒的声音，方才应当是在浅眠。

    “是我，阿娘，你别动。”

    苏叶听见坐起与下床的动静唤住，摸黑点了蜡烛。

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