苏叶面朝房梁，想了想，又开口：

    “我午间会吃得早些，阿娘不必顾着我，小灶上有蒸好的瓦罐汤，等饿的时候再吃上几口。”

    “好。”

    柳心然也应了。

    “今日要出摊三次，所以今早的铜板我还没同翠姐儿分，回头那木匣子便先留在阿娘这里，午间我会用叠好的两个布袋替代，等晚上回来咱一块再分。”

    “这个不急。”

    柳心然低头抿了口水，提笔蘸墨。

    文章诗句倒没笑起来过，但她隐约记得，她似乎，画画也不错？

    “阿娘若是要习字用墨，房间暗，伤了眼睛可不好，不如把窗户开开放些光亮，或者家中还是有几只蜡烛的。”

    苏叶瞥了一眼窗台收回视线。

    “……”

    柳心然无奈转头看过来。

    “阿娘不必顾念着我”，苏叶两手抬，搭在眼睛上，“我不要紧的，眼一闭就睡着了。”

    “……你莫要贫了，快些歇着吧。”

    柳心然成功破功，言语带笑。

    “把手拿下来，外头凉。”

    “好的，阿娘。”

    苏叶乖乖照做，紧闭双眼。

    眼瞧着床上人怕是消停，乖乖睡去了，柳心然转回身子。

    “阿娘~”

    身后又传来一道细微的声音。

    苏叶的眼睛睁开一条缝，目光清明，瞧着似乎没有半点睡意。

    “……讲。”

    “阿娘以后还是离门口远些，回来我自会开门的，不必折腾一趟，木桌到门口尚有一段距离，阿娘独自一人在家，莫要伤到自己。”

    “好，知道了。”

    柳心然顺口应下。

    苏叶放下心来。

    等等，一人，伤到？

    平日里都是苏叶推门进来，她只今天开了一次，似乎见得小叶儿方才面上的神色颇为紧绷。

    柳心然回味着话里的用词，越品味越觉得似乎意有所指。

    柳心然双目微瞠，本想着开口要个答案，却听闻身后传来均匀的呼吸声。哑然失笑。

    罢了，横竖小叶儿也不会害她，她照做便是了。

    柳心然多次提起的笔终于落下。

    ——

    “诶，东西落下了！”

    午后，秦越见两人收拾完小摊并未按照以往的方向走，就连装碗筷的桶洗完了后也并未往车上放，还以为两人是忙昏了头，忙出言提醒。

    “多谢阿叔提醒，我们不是要回去，是要去县里一趟，前几日屯的东西不多了，要再重买些，这些回来会带上的。”

    “是啊，这东西再好吃也不能天天一个样啊”，翠姐儿精神抖擞，从旁附和，“我跟小叶儿去县里看看给大家都换换口味！”

    “昂。”

    秦越应了声，似懂非懂，看着驴车驶远，方才从话里抓住重点，眼前一亮。

    新菜式？

    芜湖！

    这么一想，两人对她还真是信任，连吃饭的家伙都能留在这里。

    “可得给人家看好了啊”，秦越吼了一嗓子，招呼道，“别有哪个手脚不干净的来浑水摸鱼。”

    “好嘞，头儿！”

    “监工这话说的，我们可指着人家小娘子改善伙食呢，哪有这么腌臜的人会动手脚。”

    “怕不是说我们，你忘了，前几天那几个捡柴的回来瞧过了，人婶子给我盛汤的时候还盯着呢！”

    “你是说——”

    ——

    进了县城，苏叶先去了一趟书肆，按照先前一手交字迹，一手拿模本。

    店家一边惊叹于字迹的流畅不凡，一边又对其内容哭笑不得。

    看字迹送了张食谱来的，他这里还真是头一遭。

    “是，是有口福之人。”

    店家笑了笑，斟酌用词，将“食谱”归还。

    “那当然！”

    苏叶言辞肯定。

    “小叶儿，咱去哪个？”

    翠姐儿已左右张望了一圈，目之所及已经在心在标注了好几个空地，见苏叶包好东西出来，兴奋发问。

    “都不是，不在这里”，苏叶摇了摇头，心有成竹，“翠姐儿随我来。”

    “还卖关子呢”，翠姐儿调侃，依言换了方向，“行，那我可得看看是什么好地方了。”

    “就是这里。”

    行过几个街口后，苏叶率先下了车。

    翠姐儿环顾四周，都是些酒馆食肆什么的，往来人员也多，是个好地方，只是——

    “这哪有地方摆摊？”

    翠姐儿一把拉过人来，小声问道。

    在人家食肆的门口摆摊，那不是明摆着和人家抢生意呢吗！试问谁能同意？

    “其实方才去往市集的那条路上倒也不错——”

    翠姐儿退而求其次。

    “今日不必摆摊，这儿的摊位可是现成的”，苏叶不再卖关子，指了家朝食铺子，环着铁桶往外边挪，“便是这里，昨儿都说好了的，翠姐儿只管放心。”

    翠姐儿抬头一看铺面。

    嚯——

    好大一个。

    “这半天得不少钱呢吧！”

    翠姐儿还以为苏叶是租的，帮忙卸货的同时，不由地感叹了句。

    “不要钱。”

    苏叶娴熟地过了炭火，往锅中倒入大半的油。

    “你这炉子都用的人家的。”

    还能不要钱？

    翠姐儿往门内抽空瞅了一眼，内心惊叹，这光是摆桌椅的地方，便抵得上她家中三个院子那么大了。

    “真不要”，苏叶笑着解释，“咱这地方是早间店家用来炸油条，萝卜丝饼揽客的，早市才用得上，午后店里都是些汤面生意，里头还有厨房，用不着这里，反正闲着也是闲着，我昨日同店家商议好了，只要把咱们卖得吃食给她一份，便不用钱了。

    “嗐，还是小叶儿机灵，我这瞎操的心”，听苏叶说得有模有样地，翠姐儿自然不再怀疑，“说起来，我只知道今日要来卖十只鸡出去，还没瞧见是个什么做法，要这么些油做什么？”

    苏叶扯去屉布，揭开铁桶的盖子，露出里头裹了好几遍粉，沾着蛋液的浅黄泛白的生鸡肉。

    葱姜调料的味道混了一夜早已浸在肉里。

    “咱今天卖的是秘制炸鸡。”

    苏叶介绍。

    在人多的地方，汤汤水水的香味需要时间散发，然而油炸的东西却能凭着滋啦的声响和极具竞争力的香气吸引人的注意。

    “炸鸡？鸡也能炸？”

    翠姐儿正困惑着。

    “当然”，见锅中油温已经足够，苏叶依次夹起鸡块下锅，“要价还高，三十文一斤。”

    三十文？一斤！

    翠姐儿望着油锅中滋啦的阵阵烟气，瞪圆了眼。

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