北溟建武二十二年的冬天，来得格外突然，只一夜落雪，天公便似是彻底倒了面粉袋子，扑簌簌不停点的下了整整两周，装扮世界的速度，快的让人措手不及。
　　离开了家人，依靠着黄淳递过来的那块玉珏，付延年在共和教的这所小型秘密联络点中，已然呆了一个多月。
　　屋外滴水成冰，屋里却温暖和煦。房中脚下两只铜火盆，上面雕着兽炭形状，从兽嘴儿里发出阵阵热气。
　　从前的种种事件一一被抽离开去，反而显现出更分明的骨骼和血脉。
　　付延年心中明白，无论主动接受时事的挑战，还是随波逐流，被动接受帮助，自己的下半生，都将与这共和教发生千丝万缕的联系。
　　许是放下了对命运的被动，许是理智于现下的形式，又许是，说不清，道不明的内心那一丝蠢蠢欲动的向往。
　　天行健，君子以自强不息。我付延年正值盛年，怎可自暴自弃，就此一蹶不振，岂不辜负九泉之下的妻子，辜负父亲与岳父的栽培，更无力保全年少的幽幽么？
　　付延年接受了黄淳的安排，细细的去阅读和了解眼前案几上，摊开的这一卷《共和宣言》。
　　火盆里的炉火哔哔剥剥作响，隔着窗纸透进来的明亮雪意趁着大好读书时光。
　　“共和教，顾名思义，乃向往共和之人团结以成之教派。共和乃是目的，而实行则有步骤，有手段，有方法。”黄淳所仿的那手荆金水的字体，一字字在匀净细腻的绢帛上伸展，似乎要引人去到另一个世界。
　　绢帛侧面一尺三寸宽窄的留白处，蝇头小楷一行娟秀的小字，有人添上一行批注。
　　“现阶段，我共和实力尚弱，当以厚积薄发，韬光养晦。
　　一方面，引导各方矛盾冲突的爆发，从爆发中寻找契机，引导走向我们的道路。
　　另一方面，加强骨干人员的发展，培养，健全基层组织的建设。”
　　这字体看着十分面熟，却并不是黄淳的，付延年一时想不起，只是笑笑，继续向下看去。
　　……
　　罗倭渐退的一年里，凤凰阁的气氛，比从前轻松了许多，虽仍然是各方赤谍势力交错的战场，却多了几分歌舞升平的奢靡，纸醉金迷的绚烂。
　　二层的雪松阁内，水师辎重主事将军，当今蒲妃娘娘的亲兄弟蒲鉴之穿着寻常白裘皮袄子，前襟纽扣微微散开。
　　旁边的女子一袭窄袖演武衫，红绸束腰，曲线曼妙汹涌，寻常的青玉案图样雕刀横在手中，零零碎碎如若舞蹈的对着一方木花门补雕花样子，发出哼哼的轻响。
　　蒲鉴之四十许人，一张四方脸上，虽本是带着一种略略烦躁的表情，但不知怎得，配上那高高的颧骨和平广的鼻梁，趁着深陷的眼睛，倒显出几分率真气息。
　　他的唇形很讨喜，中间突出，两边向下微微垂着，面上的肌肉形成的线条和沟纹亲切而和善，薄薄的胡须两侧，向两个括号般略略围绕中央。
　　忽的，他双唇向后缩了缩，露出粉色的上牙床和一排齐整的牙齿。
　　来人拱手微笑，随手解开了身上的狐皮披风，略略落了雪的风毛抖簌簌的俏皮。
　　“抱歉啊蒲兄，我来迟了。”黄淳的调子有些裂开，声带变幻的高低音显得真诚而抱歉。
　　“不妨事，雪天，拥堵也是有的。”蒲鉴之引了黄淳坐到榻上，面上的焦躁更退了几分，只显得十分热情。
　　黄淳看向补雕花门的那位女子，一头乌鸦鸦的头发，看不清她的面貌，身段却很是风情，他微微摇摇头，却笑向蒲鉴之道：
　　“凤凰阁可是生意做老了的，怎么给蒲将军安排正在翻修的阁子。倒也难为这姑娘，雕的古色古香，看样子，手艺有些年头了。”
　　蒲鉴之双唇又缩了缩，哈哈笑道：“翠墨，还不转过身来。”
　　说话间，那女孩子已然走到黄淳面前，微微一拜，道“黄少师可还记得婢子？婢子是付将军府上的——”
　　还要说时，黄淳已然含笑会意，做一个请的姿势，让翠墨稍安，先坐下。
　　翠墨略略有些局促的拣最角落的一张椅子坐了。
　　蒲鉴之却又哈哈笑起来，“总是离得七八丈远，付延年家这个丫头，也甚是有趣。”
　　黄淳抿了一口手边的枫露茶，清清嗓子，看向翠墨道：“怎么样，秦老将军那边可好？幽幽可好？”
　　翠墨起身微微展颜，“都好，请黄少师让我家将军放心。奏本，婢子已经交给老将军了，相信不日，主上应会差人再差此事。”
　　“劳烦姑娘了。”黄淳眉心若蹙，轻轻点了点头。
　　翠墨还了礼，又重新拿起那方青玉案图样雕刀，起身向外掩上了门。
　　蒲鉴之微微疑惑，看向黄淳的目光上下打量，“这，不是帮忙安排这姑娘来报个平安么？黄少师，还有别的事？”
　　黄淳默然不语，只淡淡看向蒲鉴之，从怀中掏出一只三尺二寸的精巧槐花木雕贝母小匣子，轻轻放在身前的桌子上，微微用力一滑，那匣子便稳稳推到蒲鉴之面前。
　　蒲鉴之略略迟疑，借过那匣子，轻拨铜锁扣，只听得咔哒一声，锁扣弹开去。
　　一叠同福宝钞的汇票齐齐整整的码放着，最下面，是一只干去的紫仙菊花瓣。
　　一时间，雪松阁内静默无声，略略带着一丝尴尬的诉求和交易的意味。
　　良久，蒲鉴之方道，如何会找到我这里的？
　　黄淳站起身来，坐到蒲鉴之身侧，神态安然道：
　　“我自有我的法子。你有你的苦衷，从前如何，何必那般计较挂怀，只是付延年好歹也是同袍不是？何苦将他撂在当中，落的不清白。”
　　蒲鉴之并不做声，心底略略浮现了当时在羽山岛时，水师将士团结一心的袍泽情感，可惜，时移事易，终归有分道扬镳的时候，又能奈何。
　　黄淳见他面色变化，并不言语，心中更明白了三五分，他进一步劝说道：
　　“蒲兄，我看此事，有法子大家一起发财，又何必让谁出来挡灾？”
　　“你的意思是？”蒲鉴之突然抬了目光与他相对，“你有法子说服长公主，对此事睁一只眼，闭一只眼？”
　　“七成把握吧，”黄淳并没有将自己已然做通长公主的思想工作，劝其为自己筹谋聚敛钱财，以备日后出逃之事掀到明面。
　　只轻轻打开面前杯盖，轻点杯中茶水，在桌上画出两个数字。
　　“如此，你们与长公主合作，共享收益，可好？”
　　蒲鉴之目光闪烁不定，犹豫之色浮在面上，“这个，恐怕在下无法独自决定，可否容在下回去商议之后，再做定夺。”
　　蒲鉴之说着，将那只匣子咔哒一声关了，轻轻推回给黄淳。
　　黄淳看也不看，只一挥袖子，就将匣子抛到蒲鉴之怀中：
　　“自然依着蒲兄的意思办，只是这番心意，你若推却了，倒让我不安了不是？”
　　黄淳前世做了无数思想工作，很了解时机节奏的把握，人心尺度的忖度，看情形，心中已然知道妥当了七八分，于是笑道：
　　“既然来此凤凰阁，怎可不畅叙幽情？今天特特早订了馥芬娘子的唱段，蒲兄可赏脸一同观赏？”
　　那蒲鉴之本就是个戏迷，兼之又与黄淳，付延年等人是战场回来的交情。
　　原本就只是夹带私货，走私些辎重的利事，谁知闹出了黄汞火油粉这等幺蛾子，白白带累了付延年一家子，又得罪秦老将军，只是怕长公主那一关的事。
　　如今长公主竟要参与进来，分一杯羹，自然也是另一重保全。想必妹妹未必会拒绝。
　　如此一想，心中倒觉得舒畅，于是大咧咧向后一靠，收起匣子，垫在脑后，半躺半坐道：
　　“黄淳啊黄淳，数你最是人精。好啊，就让我看看你有何手段，能邀到馥芬娘子亲至。”
　　说话间，小厮端上一盆汤来，是翠色萝卜鲫鱼汤。
　　此前已经上了雪蛤蒸鱼唇，桂花烘扇丝，凤凰狮子头，酒酿醉鸭板，香酱羊蹄五道热菜，中间这一道汤，名唤“爽口汤”，其意在用腻了口味，以一道清爽的淮扬口味汤羹涮一涮吃钝的舌根。
　　慢火煨出的鱼汤最是醇香，直饮两碗，便觉既不上火，又可解腻，十分舒爽。