这一日正是一周一次的集上时候，因着北溟规矩每到此日，鹏城中东西木头市俱各自通宵达旦开放，茶楼，酒肆，花市，草药市，木匠集，乐胡器皿，文物书画，膏药药膳，兼之诸多早早从城外赶来的车马商户，熙来攘往，游人如织，叫卖之声不绝于耳。
　　巡防的羽林郎和禁卫军一队队衣甲光鲜，熏风驰荡。全城都似动了一般，宝马香车，珠环翠绕，花团锦簇，天不多早晚，城中交通已经相当凝滞。夜里还有更热闹的鹏城，凤翼城，嘉谷城，五羊城，卫羽城，五城灯市，此时已然在来雀巷一带设置灯棚，以备晚上争奇斗巧，吸引来客，使人熟知自家商号字号，取得名头美誉，好发一年的利市。
　　黄淳自晋封了世子少师后，便一直随同靖亲王世子在王府居住。王府开四门，因着只做拜访黄淳之念，我径自来到明德门方向，渐近王府时，便有两只描金灰泥匾额立在两侧，指示慢行，下马，踏脚等，再往前行去，早有王府的侍卫前来查问。
　　为首一人面如满月，目似朗星，唇不画而红，眉不点而翠，风流姿态虽与王庚那等倾城殊色相比尚略有不及，却也是好个标志人物，兼之一身行头配的威武庄重，头上戴的是珊瑚红缨武官帽，身上穿的是北溟制式四品物官补服，脚上踏着挖云双梁软底朝靴，配一条玉搔头嵌金丝滚边玉带，衣裤袖角各自以金丝络子依制扎好，更显利落洒脱。
　　我一边回答是来拜访世子少师大人，并递上那支紫箫和拜帖；一边心下感叹，果然宰相门前四品官，好个俊美人物，威严架势。
　　他将我上下打量一番，便很快拱手道：“这位可是付延年付将军？”
　　我倒很是纳罕，只笑道：“阁下怎知？正是在下。”
　　他又笑笑，一面将拜帖与紫箫命人前去记档，一面左手一揖，做一个请的姿势，道：“末将原是黄少师身边护卫亲兵队中的时长，蒙黄少师抬爱拔擢，至此当差，因当年在卫羽城中得见过付将军数面，只因皆行色匆匆，所以不曾有幸认识。”
　　我心道，原来是黄淳挑出来的人，难怪，黄淳此人最好美男子，当年在暗哨武校便因此与王庚闹出许多断袖传闻，如今依旧口味不改，连拔擢的侍卫，都要长得如此，真也是一种特殊之口味了。
　　一边想着，一边与那俊美侍卫寒暄客气，就这样踏进外门里。经过一排长长的值房，便看到明德门的门廊，这门乃是卷棚歇山顶子，内置五间，前后丹陛分作三出，两列顺山耳房面阔五间，东西哥列罩子门一间，边上两派白皮凤翼松树，树后则是一台高过一台铺排开去的花廊，凡是那没有花的坛子上，皆是用泥封着。摆成千秋菊宴样式。
　　院中仆从丫头，各自洒扫忙碌，面上皆是一本正经的态度，少有交头接耳，园中叶落花开之声疏疏落落，咳嗽却并不曾闻得一声，虽是内院，倒也似一个军营一般，落叶落花但凡落在青石板砖路上，片刻功夫便被扫的干净，全不见何人感春悲秋，是故也不留半点秋意铺地之色。
　　从东边进去，又穿过两列回廊，一径池塘，才来到黄淳所在西席翰墨宫门口，前面皆是磨砖对缝的大照壁，四周琉璃瓦嵌沿，中间镶着“彩彻曲明”四个字，也是湖水绿琉璃样式。
　　仪门内，过了两列班房，便来到二门，二门做出一道月亮门，抄手游廊两边皆是红黄枫树，此时满树红叶，莹莹的透出一个扇面的光，似要把人吸进去一般。
　　再向前行去，仍旧幽静的怕人。燕翅样式大门两侧排开，门上两个亮闪闪的黄铜大圆钉，门扉上雕金嵌玉的镂刻出松鹿长春，鹤寿千年的图样，斑斓在太阳光里，明晃晃的。进了房，又通过两个小角门，穿过一个跨院，这才来到正房里。
　　待引了我进来，那俊美侍卫便请安退出去，只留我一人在正房中等候。我四下打量，见着屋子倒是寻常的样子，正面墙上有四个字横幅，乃是付邵手书“宵衣旰食”。墙边是黄杨木条几案子，几上两只小小的铜炉，皆是梅花喜神纹样的镂刻，炉内燃着檀香，昼夜不息。
　　东南面开着窗子，五叶开合，也是黄杨木雕栏纹样，窗外浮云散尽，日上三竿，有了些炽烈光景的太阳光束子照在窗外小小假山池塘上，琳琳然如若天花落雨，光芒散射之间，如若金丝鸟雀翩芊飞舞，连山石头都显得剔透起来。
　　“今天吹什么风儿，你来看我，怕是无事不登三宝殿吧。”身后突然响起一个戏谑儒雅的声音。
　　我转过身子，便看见黄淳腰络丝绦，头戴风帽，淡青烟雨色交领袍子陪着同色锦缎佩带，脚下也是寻常的纱玄踏墨靴子，袍子上没有什么图样，只领边袖口浅浅的冒了一圈秀色界限边儿。他简单随意的说着，又简单随意的坐下，手上拿一挂看不出质地的香串，只抿着嘴向我笑。
　　我却并没有什么心思笑，只见他进来，便大马金刀的坐在他旁边一张椅子上，全不客气的正色道：“你这样聪明人，当然知道我的来意。”
　　他不置可否地捻着掌中的珠子，略略一顿，又笑了笑，那笑容极是讽刺的样子，直笑得我冒火，却听他的声音道：“你来的不巧，我那边还有几个客人，一起好容易得空一起摸麻雀牌，似乎不是谈事的时候。再者，你所说的事，乃是主上的意思，我没有什么法子违逆的。”
　　我见他竟如此漠然，不由更添了三分怒意，却仍压着怒火，只向他尽可能好言商量道：“你何必过谦？我想你自是有法子的。况且孔立飞与洛儿两人本有情意，你何苦横插其间呢？以你的聪明，总是有法子让主上和熊老将军觉得立飞比你更为合适此番婚事的。”
　　黄淳挑一挑眉毛，一手支着头，一手在旁边桌几上画着圈，并不看我，只继续笑道：“我并不能，抱歉得紧。便是我能，我又为何要如此呢？”
　　我听他这样说，似是露了一丝意思的样子，不由也将脑袋凑近，带着半讨好半威胁的强调，顺口道：“以荆金水的名义请求你，可以吗？少师大人？”
　　……
　　因着集日这天，秦清不用公干，所以就只在家和乳母一起带着付盈幽。
　　百日抓周时，付盈幽抓了一柄小小的桃木剑，秦义将军与秦清都是大喜，无论是否与僧道之事相关，他们却也只一径向那“剑”上想去，总觉得幽幽将来定也是巾帼风度，于是时长就将那小小的木剑与她摆弄。
　　天光大亮，锦屏和翠墨将屋中的灯烛都熄了，只留下一盏西洋金盏油灯，点在壁橱里，壁橱子嵌在墙里，外面罩着淡烟青色琉璃，隔着透出光来，柔和恬静的紧。
　　却听外面忽然有脚步进来，那步子似有些急促，秦清听着，似是有事的样子，便将手中付盈幽交给乳母，自己则来前厅看，只见宇文琛匆匆过来，神色肃然道：“靖亲王府那边的当值侍卫长来了，说是付将军与世子少师黄淳黄大人打起来了，请你过去呢。”
　　秦清不由啊了一声，心道，难道是因为孔立飞与熊洛儿的婚事未果，又去与黄淳掷气了？
　　可昨晚回来不是两人都好好的么？况且纵然打架，也不应当去王府那边啊？连个帮手都没有，打起来也只是输，这等无胜算的牺牲，怕并不是付延年的风格才是。
　　心下略略踌躇，又向宇文琛脸上望一望，见他不紧不慢，只是例行公事的样子。再接着想到付延年一向常与黄淳弄得欢喜冤家一般，总要斗个一斗，况且这种事，谅宇文琛不敢空口白舌瞎扯的，于是道：“你先去前面招呼王府的人，回说我去换了衣服，马上就来。”
　　宇文琛听了这话，略略双手一拱，这便领命出去。
　　秦清换了衣服，跟着王府的俊俏侍卫长出得门去，手中见面礼似的又用缫丝麻布绳子缠了两盆紫仙菊，一径架在马上，方随之前往王府。
　　待下了马，提着紫仙菊被那侍卫长引着进了内院，便觉得一种凄清幽深之感穿过五脏六腑，周身寒津津的。
　　行到正厅门口，已然听得付延年与黄淳的说话声，却并不像是动手的样子，心下稍安，刚要让侍卫通传，却竟不见那侍卫长的身影。忽地明白，如此怕是黄淳有意让自己来听的，于是也不出声，只静静立在门外细听去。
　　“荆金水这个身份，并非我强加与你的，那一天本是要将我劫去罗倭的，只因你自己不顾妻子临产在即，冲上前来，将整个计划打乱，才被错劫了去。你既然对我有如此感情，我自然也回报你，将整个促成和议的大功劳一并加在你身上。就此便是两清，又何来再为孔立飞一事，卖你人情出手之说？”是黄淳的声音。
　　一语听完，秦清已然有些发懵，心中万千往事，百转千回而过，时光缭绕在心里，只化作一团乱麻，丝丝入扣的缠绕，绞的五脏六腑发着寒意。
　　“都是同窗一场，何以要搞得大家心中结下疙瘩？孔立飞说，你一直躲着不见他，难道你黄淳为了一个女人，竟要躲他一辈子，两人见面不识吗？”
　　丈夫的声音一字字都清晰入耳，订在秦清心里，似乎心里的某种东西顷刻间坍塌了，又似在心中被泼上了一把浓硫酸一般，字字句句打着旋下沉着。
　　“赐婚之事，我黄淳并未参与促成一分一毫，这一点，你心中清楚。所以此事虽然对孔立飞造成伤害，但也并非我黄淳的过错，我不见他，是不愿伤他的自尊而已。”
　　“但你可以帮他们一把的，你只需要在熊老将军面前做出你不适宜为人夫婿的样子，或是故作心中另有所属的样子，在北溟，是多半没有人会强求你的。”
　　“我为什么要那样做呢？只为了成全孔立飞么？洛儿是个不错的姑娘，我并不认为接受赐婚对我有何不可。她纵然对孔立飞有几分感情，但也并不反感与我成亲，若非她自己并不抗拒，你以为老将军就会强迫么？”
　　“黄淳！”里面的声音有些急了起来，忙忙的说，“接受于你无害，拒绝于你难道就有害么？据我所知，倾慕你愿意嫁你的女子并不少，你也并非非要洛儿不能达成婚姻，你退一步，却给了孔立飞一片天空，这样又有什么不好呢？”
　　“我强，我有人可以娶，我就应该主动承担麻烦，主动做出牺牲么？这是什么逻辑。”黄淳的声音也有些不好，听上去彼此虽然克制着，但终是不协的，只听得黄淳又道“付延年，你够了。我知道你是圣母，你在乎同袍间的情感，同窗间的友谊，你可以为了我这样一个你终日论战不休的同袍，本能的选择放弃守在妻子身边看着孩子降生，你也可以为了孔立飞不惜自己牺牲，你同情弱者，但是并不是强者便有义务自我牺牲去成全弱者。”
　　略略顿了一顿，又听得黄淳的声音继续带着一种讥诮，道：“你既然如此想促成此事，那为何你自己不用手段，让熊老将军质疑我黄淳非一个良人可托付女儿？你让我来做圈套抹黑自己，你疯了吗？你的心愿，却要我来实现，这现实吗？”
　　付延年的声音越发火了，只听得他啪嗒一声似是拍了桌子，又压低了声音道：“你以为我做不到吗？我是不愿意做那等阴暗诡谲的事情，用那种手腕黑你。我顾及我们的感情，来低声下气求你，你不念旧情就算了，却说出这等话来。”
　　“你不愿玩手段黑我，所以来用旧情求着我，让我自己玩手段黑自己，”黄淳的声音高高低低悬在空气里，满是讥笑与嘲弄，却听得他继续道“你倒是干净，你只在我这里打感情牌，回头玩弄手段，处心积虑的都是我黄淳，是吗？这就是你重感情吗？可笑。”
　　秦清听到此处，再也不愿听下去，只讲那两盆紫仙菊轻轻放在门外，扭头就走，周遭一切变幻景致，全似毫不在意。
　　……
　　门外一声放东西的声音虽然轻巧，却足以让我的敏感的六识从激动中清醒出来，几乎不到一刻钟的精心细听，我便已然感到门外的是秦清。
　　于是飞奔到门口，打开门来，却不见一丝人影，周遭一切如若她从未来过一般，只门栏上放着的那两盆紫仙菊，让我恍然感到了自己再次落入黄淳环环相扣的揭露和诱导中，完全夸大的伤害了秦清。
　　我回头再看黄淳时，他仍然安安静静在那张椅子上坐着，一手拿着串珠，一手在桌上画圈圈，身体语言中那种端然的一切尽在掌握让我一时心中浮躁。
　　想到秦清怕是已然听到了前翻对话，定要认定我的薄情了，心中又不由的又急又痛，抬脚便要追出去，却仍然不曾忘记狠狠剜了黄淳一眼，心中下定决心，此番开始，便自己经营起来，面上却只匆匆抱拳道“告辞”，以维持自己最后的一点风度。这方径自跨门夺院，追寻而去。