韩度如此肯定的答复,让几人面面相觑。
韩度继续说道:“不仅如此,前面的海域极为广阔,超过万里之遥。”
没有地方补充淡水,万里范围内都是一望无际的大海。
方孝孺眉头一皱,不解的说道:“那,前面那些船一头如此不管不顾的冲进去,岂不是死路一条?”
张超和蒋明脸上都齐齐露出笑容,他们两人前前后后可是为了这些人奔波了好几年,现在总算是听到好消息,两人自然高兴。
万里之大的无垠大海,又没有足够的淡水,就是神仙也难以活命。
按照道理来说,的确是方孝孺说的这样。但是韩度心里偏偏有种感觉,若是自己就此打道回府的话,那些人有可能会逃出生天。
屈指弹了两下,韩度在三人喜笑颜开的神色当中,说道:“本侯决定继续追下去!”
“不,不可!侯爷千金之躯,万万不可如此涉险。即便是要追,也该由末将去。”张超豁然脸色大变,连忙想要劝阻韩度,并且毛遂自荐道。
蒋明也是脸色一变,连忙出声说道:“侯爷万不可如此,那些人死定了,绝不可能活着穿过万里大海。”
就连方孝孺也是疑惑不解,问道:“那些人几乎是十死无生,你没有必要如此犯险吧?”
韩度先是看了张超一眼,笑着说道:“你去?你会六分仪定位吗?茫茫大海之上,你若是不知道自身所在的位置,即便是知道方向,那也是死路一条。”
张超顿时就不说话了,他虽然认识六分仪,但是六分仪可不认识他。他对于六分仪的那种复杂计算,完全不懂,就更加谈不上会用。
见张超被自己说的无话可说,韩度又转头看向方孝孺和蒋明两人,说道:“百足之虫,死而不僵。这些人不止一次从我手里逃走,以往我也以为他们十死无生,可是事实证明,这些都不是省油的灯,总是能够一次又一次的绝处逢生。
这一次,本侯一定要捏死他们!”
两人顿时无话可说。
韩度顿了顿之后,语气平淡的说道:“去是要去,不过本侯也不准备毫无准备就贸然一头扎进去。”
说着看向张超,吩咐道:“本侯准备只带三艘战船继续追击,你让人将其余船只的物资,都挪到三艘船上,一定要尽可能的保证这三艘战船的淡水充盈。”
“是,末将马上去办。”张超回答之后,连忙起身下去吩咐。
然后又回到韩度面前,正色说道:“侯爷,这次就让末将陪着你去吧。”
“你?不用了,你还是回去守着旧港吧,咱们也不得不防他们掉头回去从旧港逃走。从他们掉头和咱们撞上来看,他们也是知道前面凶险的,并不是没有这个可能。”韩度随意摆摆手。
然后朝方孝孺和蒋明说道:“这次你们谁都不要跟着我,我一个人去还好一些,不用分心照顾你们。”
表面上韩度是不愿意两人拖累自己,其实是韩度自己心里都没有把握能够穿过这万里大海。冒险的事情,一个人就足够了,没有必要将其他人拉上。
可是蒋明却坦然的笑了笑,说道:“侯爷张超要守着旧港,可是末将却无所事事啊。再说了,侯爷你海战无敌,末将自然比不了。但是陆战呢?总要有个人为侯爷冲锋陷阵吧?
侯爷,你就让我跟着你去吧!”
方孝孺的话就更加直接,抬手止住韩度的话,说道:“别,我是和你一起出来的。若是我自己一个人回去,那安庆公主问起我你在哪里,我该怎么回答?”
最终,在四人的相互辞让之中,最后决定由蒋明和方孝孺跟着韩度一起,张超带着水师返回旧港。而水师在旧港修正之后,就立刻带着抓到的那些人返回京城。
至于韩度的行踪,则统一模糊的说是在继续追击剩余的人,具体情况当然不能够说。
......
京城,奉天殿。
老朱在听到水师又抓住一些人回来的时候,脸上禁不住露出满意的笑容。这些人一日不除,他就一日寝食难安。也只有韩度才能够为他分忧,只要是韩度出马,就不会没有斩获的。
“韩度呢?他怎么没亲自来向朕禀报?”
老太监迟疑了一下,躬身说道:“韩度没有回来,回来禀报的是他的副将。”
“他的人呢?”老朱眉头一皱。
“据带回来的消息说,韩度抓住了剩余人的尾巴,一路追下去了。”老太监再次躬身说道。
老朱心里忽然冒出一阵烦躁,他不知道这股烦躁的来源是哪里。吐出一口气,将这难受的感觉压下去,吩咐道:“副将呢?传来见朕。”
“遵旨。”老太监躬身后退两步,连忙转身出去安排。
没过多久,一个浑身戎装的将军走进奉天殿。
“末将周旋,拜见皇上。”
老朱闻言立刻放下朱批,抬起头来,厉声问道:“韩度去了哪里?要说实话,敢有半句虚言,你可知道欺君之罪?”
“末将不敢。”副将连忙拜下。
直起身来之后,周旋没有说话,而是朝左右看了一眼。
老朱心里的不安顿时浓厚起来,左手一抬,屈指一弹,屏退左右。
“现在能说了吗?”老朱板着脸,语气冷冷地说道。
“末将遵旨,镇海侯......”周旋将事情的来龙去脉,巨细无遗的向皇上述说了一遍。
老朱听完,气的脸色发红,猛然一巴掌拍在御案上。站起来,怒声喝道:“你们是干什么吃的,他要犯险,你们怎么不拦住他?”
“皇上恕罪。”周旋脸上露出惊恐的神色,连忙解释道:“水师当中军令如山,侯爷想要前去,末将......末将拦不住。”
老朱徒然的,有些失魂落魄的坐回到龙椅上,知道周旋说的在理,便抬手动了动手指,让他退下。
老太监见周旋还没有反应过来,连忙朝他挥手。
周旋顿时醒悟,再次拜下:“末将告退。”
等到周旋退出奉天殿之后,老太监才轻声朝老朱问道:“皇爷,那些抓到的人,该如何处置?”
老朱豁然抬头,双眼一瞪,就要下令全部处死。可是忽然想到韩度现在生死未卜,不知道的出于什么心里,到了嘴边的话却忽然一转:“全部打入天牢。”
老太监有些惊讶皇爷竟然没有直接将这些人处死,不过他可不敢问,连忙躬身答应。
......
茫茫大海之上,三艘战船在烈日下飘摇。
韩度嘴唇皴裂,躲在船舱里面避开烈日灼心般的煎熬。
“侯爷,再喝点水吧,你看你都几日没喝水了。”蒋明拿着一个瓷碗,端到韩度面前。
韩度看着碗里,里面的水仅仅是盖着碗底。韩度哼哧哼哧两声,没有伸手接过,反而有气无力的抬眼看着眼前的蒋明,问道:“船上还有水吗?”
蒋明的状态没有比韩度还要糟糕一点,看向碗里水的目光,也充满了渴望。迎上韩度的目光,什么话都没说,只是淡淡继续问道:“这就是最后的水了?”
蒋明重重的点点头。
韩度笑了笑,身躯往后靠了靠,远离了瓷碗,有气无力的靠在舱壁上。扫了一眼躺在地上,一动不动的方孝孺,要不是胸膛还在起伏,韩度都以为他已经死了。示意蒋明一眼,说道:“给他喝吧。”
蒋明只好将水端到方孝孺面前,扶助他的脑袋,将水一点一点的从嘴唇的缝隙里面,小心翼翼的倒下去。
做完这一切只好,蒋明随手将瓷碗丢在地上,转头看向韩度。
“侯爷......”蒋明神色苦楚,艰难的眨了眨眼睛。可是早就缺水严重的他,根本连眼泪都流不出来。
“侯爷,从其他船上调些水过来吧,算末将求你了。”
韩度闻言将头微微偏向蒋明,笑了笑说道:“出发的时候,带的淡水都是一样多的,他们也是严格按照要求使用的。咱们船上都是现在这给样子,难道你以为他们船上还会有水吗?”
被蒋明给灌了水之后,方孝孺慢慢清醒过来,翻了一个身,两手支撑着坐起。看到腿边翻覆的瓷碗,哪里还不明白是怎么回事?
抬眼看向韩度,问道:“船上没水了吗?”
蒋明见韩度将最后一点水给了方孝孺,对他也许心有抱怨,语气冲烈地说道:“你刚才喝的就是最后的一点水了。”
方孝孺只是看了蒋明一眼,便没有再理会他,而且抬眼看着韩度。
韩度长叹一声,笑道:“叫你们不要跟来,你们偏不听。现在好了吧,咱们都要死在这海上。”
方孝孺闻言沉默半响,最后才叹声说道:“这海上的危险,还真是难以想象......”
就在这个时候,甲板上的烈日光芒好似开始暗淡。
韩度眨巴眨巴眼睛,以为是自己的幻觉。可是等到韩度重新定眼看过去的时候,明显的看到阳光比刚才弱了很多。
同时,好似有一股冷风从门缝外面吹了进来,让韩度打了一个寒颤。
“你们有没有感觉到?”
“什么?”方孝孺和蒋明两人有气无力的齐齐问道。
“起风了,冷风!”
韩度说完,一个激灵传遍全身。浑身上下好似瞬间恢复了力气,一把拉开门,抬步冲了出去。
蒋明比方孝孺要先跟着韩度出门,三人站在甲板上看着远处的海面被漆黑如墨的乌云笼罩。
没有即将面对风暴的恐怖,蒋明顿时大吼起来:“下雨了,要下雨啦!所有人都把能够装雨水的家伙什搬出来,快,快,快......”
呜~~~
低沉的号角声顿时响起,左右两艘战船也传来“铛铛铛”敲锣的声音。
还没有等兵士将木桶搬出来,粗大的雨点便带着阵阵寒意砸到甲板上。
韩度连忙抬头仰天,张口干裂的嘴唇,贪婪的舔着每一滴砸到唇边的雨水。
哗哗哗~
瓢泼大雨倾盆而下,三艘战船立刻挂起玻璃灯,避免相互失去踪迹。无数的兵士冒着大雨将用铜盆将甲板上的雨水给舀进木桶,尽可能的装满一切能够装水的器具。这给时候,根本就没有人在意甲板上脏不脏了,经历过差点被活活渴死的人们,极度珍惜每一滴雨水。
这一场暴雨,让三艘船的淡水再次补足起来。
不过还没有等韩度高兴,远处乌云里面出现阵阵电闪雷鸣。他们既然得了风暴馈赠的雨水,自然也就要承受狂风巨浪的洗礼。
战船开始在风暴中倾斜摇摆起来,这个时候根本就没有办法联系其他两艘战船了,只能够求菩萨保佑他们自求多福。
蒋明咆哮的声音在船上此起彼伏,指挥着水师将士小心应对。
好在风暴来的快,去的也快。风暴过去之后,又是一片艳阳洒落在海面上,闪烁出点点金光。
三艘战船的距离都被风暴的给吹的有些远,不过还没有完全失去踪迹。等到天晴之后,便迅速朝韩度的旗舰靠拢,三艘战船又恢复了并排航行在海面上的样子。
韩度摸了一把头发上湿漉漉的水,有些舍不得将其挤干。抬头问向蒋明:“怎么样?这次咱们的损失大不大?”
蒋明语气沉重的说道:“咱们收集的雨水有一半都倒了出来,不过好在是倒在船里,应该还能够收回来一部分。而咱们这艘船风暴里的时候,被甩出去了两人。另外两艘船分别有三人和四人被甩出去。还有三人,是因为缺水太久,没有救回来。”
韩度点点头,有些难过的闭上眼睛。在风暴中失踪,必死无疑。而即便是死在船上的人,也不可能将他们带回去,只能够抛入海中。要不然,若是船上带着死人,那极容易爆发瘟疫。瘟疫一起,那才是真正的灾难。
对于讲究入土为安的大明人来说,像葬身大海这样死无全尸的结局,可是一个沉重的悲痛。
“名字记下,回去之后重赏!”韩度能够做的就只有这么多了。
蒋明重重点头,表示记下来。
两人过后,有了足够淡水的水师,所有人又恢复过来。
韩度和两人坐在船首上。
方孝孺这些日子被晒的皮肤黝黑红亮,甚至性格都完全失去了读书人那种雅观,变得和船上的军汉一样粗鲁起来。
韩度曾经因为这给问题,问过方孝孺。得到的答案却是,这船上都是举止粗鲁的糙汉子,他方孝孺优雅给谁看?
得,韩度碰了一鼻子灰之后,就再也没有在方孝孺面前问过这给蠢问题。
方孝孺端着一个瓷杯,轻轻的吸了一口,小心翼翼的咂摸。就好似他的杯子里装的是什么稀世名茶一般,但其实他的杯子里就只装了水而已。
放下杯子,方孝孺忽然的看向韩度,疑惑的问道:“你说咱们准备这么充分,都差点因为断水被活活渴死,可是那些人他们是怎么解决喝水的问题的?难道他们的运气比咱们好,一路都能够遇到暴雨?”
韩度淡淡的看了方孝孺一眼,说道:“这怎么可能?如果是这样的话,那这大海还能够说是十死无生么?”
“咱们能够遇到一次暴雨,那已经是万幸了。不信你可以问问蒋明看看,海上航行十次,能够遇到一次这样的暴雨吗?”
蒋明下意识的摇头,叹声说道:“别说是十次了,即便是一百次,都不一定能够碰到一次。说起来,咱们竟然在淡水耗尽的时候遇到这样一场暴雨,真是老天爷在看顾咱们。”
“可是,那些人是如何用比咱们少的淡水,还跑在咱们前面的?”方孝孺更加不能理解。
韩度看了蒋明一眼。
蒋明见了顿时朝方孝孺解释道:“还能是因为什么?人少了,需要的淡水就少了,自然能够支撑很久。”
“人少了?人怎么会......你是说他们杀人?”方孝孺瞬间反应过来,满脸带着骇然神色,指着蒋明,不敢置信的问道。
方孝孺想要反驳,却找不到反驳的理由。茫茫大海之上,想要以更少的淡水支撑的更久,除了蒋明说的这个理由之外,再也没有其他的理由。
方孝孺张了张嘴,最后还是闭上,有些哑口无言。
而韩度和蒋明都没有说话,方孝孺只是一个读书人,他能够想到杀人减少淡水消耗,就已经是他的极限了。但韩度和蒋明不同,两人都是见识过人的阴暗狠毒的。就从现在的情况来看,那些人不仅淡水不足,甚至有可能连食物都不足。
如此一来,事情就不言而喻了。那些人不仅为了节约用水杀人,还......
太过残忍,还是不要让方孝孺知道的好......韩度和蒋明彼此对视一眼,同时在心里做下决定。
韩度的运气不错,在中途又发现了一个岛屿,在这里补充了淡水,并且发现了那些人的踪迹。而且从岛上的各种迹象来看,那些人的数量,要比韩度估计的少了很多,显然韩度和蒋明的猜测并没有错。
不过,韩度才不管他们是内讧,还是自相残杀。既然找到了踪迹,那就穷追不舍的追下去。
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