“不可。”老朱反驳道。

        “为什么呀？”马皇后一时之间想不明白。

        老朱苦涩的笑了一下，和她解释道：“朕当时也是你这个想法，可是韩度告诉朕这样不行。他说，这几年朝廷发放下去的宝钞，大概有四千万贯左右。因为宝钞价值以及降低的缘故，这些宝钞绝大部分都是在市面上流动着，以及被普通小老百姓存在家里。”

        老朱说到这里，顿了顿。

        关键的时候来了，马皇后瞬间就明白了皇上的意思。

        “百姓认同宝钞的价值，那是因为有着朕在背书。如果现在停发宝钞，那就意味着朕再也不承认宝钞的价值。那以前发放下去的那些宝钞，不管是在市面上流通的，还是被百姓存在家里的，瞬间就会变成一文不值的废纸一张。整个大明王朝，顷刻之间就会回到以物易物的远古时代。百姓辛辛苦苦一辈子，积攒下来的财富会瞬间消失的一干二净。妹子，你能够想象这是一副什么样的场景吗？”

        “天下大乱，民不聊生，如同三十年前一般。”马皇后颤抖着嘴唇，艰难的说完了这句话。经历过王朝末世的她，太清楚这种后果的恐怖了。

        当年元末的惨烈景象，到现在马皇后都不愿意再去回忆。但那是的感受都还没有现在深刻，因为那是毕竟针对的是前朝，生活虽然艰难，但后来皇上奋起反抗，不也是推翻了前朝？

        如果一旦皇上说的这种情况发生，那百姓要推翻的，可就是大明王朝了。

        这怎能不让马皇后感到恐惧？

        好在老朱已经经历过一次，对此的反应要比马皇后小的多，继续解释道：“因此，宝钞不能停，但是按照韩度的说法，也不能够像以前那样滥发。发放宝钞必须受到严格的控制，如果能够做到的话，宝钞其实也是可以利国利民的。”

        马皇后听了，迟疑的问道：“这些话是韩度说的？”

        老朱点头，“没错，这也是朕让他执掌宝钞提举司的原因。”

        马皇后这才明白过来，为什么年纪轻轻的韩度能够直接出任正八品的京官。

        要知道宝钞提举司在京城里面，可是数的着的肥缺。一般情况，别说举人了，就算是二甲进士，没有强力支撑，都不可能执掌宝钞提举司。

        “解铃还须系铃人，皇上这用人之妙，真是炉火纯青。”马皇后赞叹了一句。

        “哈哈哈，朕也是无奈之举。除了他之外，朕也想不到还有谁能够解开这个结。”老朱说的是真话。

        满朝文武，除了韩度之外，其他人只会在宝钞贬值的时候，拼了命的把市场上的金银兑换到手里。哪里想过，这样会加剧百姓恐慌，导致宝钞进一步加剧贬值。

        当然，他们也想不到这一点。

        而这，也是老朱没有惩罚文武百官的缘故，毕竟不知者不罪。

        连这一点都看不清楚，老朱自然不敢再把宝钞提举司这样要害的部门交到他们手里。

        韩度虽然年轻，但是对宝钞的认识超越所有人，由他来执掌宝钞提举司，再合适不够。

        马皇后低头沉吟了许久，才抬头看着老朱，叹道：“就算是严格控制住宝钞，能够从中得利，但是它的危害也一直都没有消失啊。皇上，这可是一柄双刃剑啊！”

        老朱听了，起身，背着双手，眼睛从门口望出去，好似看见了大门天下。

        叹道：“朕何尝不知道这是一柄双刃剑？可惜，现在剑已经出鞘，收不回来了，只能够就这么持着。你说好笑不好笑，这还是朕亲手将它拔出鞘的。韩度如果是在朕发放宝钞之前，就告诉朕关于宝钞的这些事情，恐怕朕都不会将这剑拔出来。现在只能够希望韩度所言属实，能够将它变害为利吧。”

        马皇后走到老朱身边，头靠在他的肩膀上，轻声说道：“皇上洪福齐天，一定能够化弊为利。其实，即便是没有韩度出现，这宝钞也是发放下去了，该存在的危害，也会存在。现在既然有了韩度，岂不正是专门来为皇上排忧解难？这就是大明国运昌隆的征兆，每逢困难，必有人挺身而出化解。”

        “正是如此！”

        老朱一想，也觉得马皇后说的有道理。

        有困难不怕，只要有人能够解决，那就不是困难。

        自古以来，历朝历代那里不会遇到困难？开创贞观之治的李世民，尚且也有过城下之盟的耻辱。但他后来，还不是靠着身边聚拢的英杰，一雪前耻？

        而现在韩度既然来到自己身边，这岂不是，也是英杰朝着朕聚拢的迹象？

        老朱从一介布衣，而定鼎天下，靠的是什么？还不就是跟随他的那些干才？

        现在，宝钞虽然是个大麻烦，但是只要有韩度这个精通宝钞的人在，老朱就什么都不怕。

        韩度不知道他在老朱心里变成了英杰、干才了，他正在和熊莳、黄老两人商议事情。

        宝钞提举司现在兵强马壮，钱粮充裕，正是进行大刀阔斧冲刺的时候。

        在韩度的示意下，黄老率先开口汇报：“大人，钢轨虽然因为工部的事情耽搁了，但是现在已经开始继续铸造，按照现在的速度，一切顺利的话，要不了几天就能够全部完成。”

        韩度听了点头，随即吩咐道：“石炭矿那边要加紧把道路平整出来，按照本官的要求先把轨道地基搭建起来。一旦搭建完成，便将钢轨拉过去开始铺设。”

        说道这里，韩度忽然皱了皱眉头，想到了一个问题，钢轨风吹日晒雨淋的铺设在野外，生锈肯定是必然的。

        现代炼钢工艺里面，防锈的手段自然是多种多样，但是却没有一个是韩度现在能够用的上的。

        想了一下，没有想到一个好的办法，韩度只好把目光看向熊莳两人。

        “咱们炼出来的钢虽然好，但是暴露在外面，也免不了会生锈。你们有什么办法没有？”

        熊莳和黄老对视一眼。

        黄老笑着点头说道：“大人，这个简单，只需要涂上桐油便可。”

        “桐油？”韩度仔细想了想，总算是回忆起来这个东西。

        桐油是一种优良的带干性植物油，具有干燥快、比重轻、光泽度好、附着力强、耐热、耐酸、耐碱、防腐、防锈、不导电等特性，用途十分广泛。

        而且桐油这个东西虽然在国内十分常见，但是在国外却是几乎没有。在近代的时候，桐油就作为国家唯一能够出口的战略级资源，而备受重视。因为大量的飞机、轮船，以及各种仪表上都会用到桐油来防腐防潮。

        黄老继续说道：“就是桐油。大人，桐油不仅可以防腐，还可以防锈，用来涂抹在钢轨上再适合不过。像那些小兵保养腰刀，用的就是桐油，只要轻轻的用麻布沾一点桐油擦拭到腰刀上，就可以长时间的防止腰刀生锈。”

        扣指敲了敲面前的桌子，黄老解释道：“还有就是眼前的这些桌椅，通通都是刷上桐油来防腐的。”

        韩度朝着桌子仔细看了一眼，桌子的木质纹理清晰，但是在它表面好似有一层透明的膜在保护着。

        韩度点点头，桐油的确是个好东西，那就用桐油吧。

        随口朝熊莳问了一句，“桐油什么价格？”

        熊莳立刻回道，“价格不低，不过还可有接受。”

        韩度想了想也明白了，虽然桐油用处颇多，是个好东西。但既然是普通桌椅都能够用上的东西，想来即便是贵，也贵不到那里去。

        铺设钢轨的事，大体就是这样子。

        韩度安排下去之后，便继续说宝钞的事情。

        宝钞的事情拖到了现在，都还没有什么起色。老朱那边又派人来催促了，韩度觉得自己要是不加快点宝钞制作的进度。说不定那天，老朱等不及了会拿自己试问。

        看着熊莳，问道：“让你收购棉花的事情，办的怎么样？”

        “收了一百多斤......”说到这里，熊莳有些迟疑，问道：“大人，因为京城周边几乎都不产棉花，再加上现在可不是棉花的采收季节，因此现在棉花的价格要比新棉花要高上许多。是不是等到采收季节，下官亲自到外地去采收一趟？”

        韩度听到才收到一百多斤棉花，不由地眉头一皱，不过想到京城周边根本就极少种植棉花，京城卖的棉花几乎都是商贩从外地贩卖过来的。加上现在也不是棉花的采摘季节，因此也不好斥责熊莳什么。

        对于熊莳的建议，韩度直摇头。

        棉花采摘要到九月秋季的时候，可是现在韩度根本不可能等到九月才开始制作宝钞。那样的话，老朱说不定提前就会砍了他。

        “现在棉花什么价格？”

        熊莳见韩度眉头皱起，就知道他这件事情是办的差了。正在担心韩度斥责的时候，听到韩度问起，顿时送了口气，知道韩度没有怪罪。

        连忙回道：“现在价格要比新棉花刚出来的时候贵一些，前几天下官收的时候，开始九十多文一斤，后来或许是因为下官收的缘故，涨价到了一百文，下官觉得贵了一点，便没有再收了。”

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