“所以说，太子上奏是你撺掇的？”老朱不善的目光在韩度身上上下游走，好似在找寻哪里好下刀一样。

        韩度浑身一阵刺痛，不由得连忙解释道：“皇上，臣绝对没有如此做过。”

        老朱显然是不信，也没有回头问朱标，因为老朱知道他若是问朱标。即便是韩度做过，朱标也会包庇他。

        而是直勾勾的盯着韩度，再次问道：“真的不是你撺掇的？”

        “不是。”韩度身躯挺立的笔直，问心无愧的回道。

        老朱的目光在韩度身上停留了片刻，才不情不愿的说道：“既然如此，你先起来吧。”

        “谢皇上。”韩度慢慢的从地上站起，顺带舒缓了一下跪的有些僵硬的双腿。

        看到韩度的样子，老朱不由得哼哼两声，骂道：“少在朕的面前装可怜，朕还不知道你？”

        不过片刻之后，老朱还是回头朝老太监轻声吩咐道：“赐坐。”

        “谢皇上。”韩度连忙躬身致谢。

        能够坐着，谁愿意站着？

        等韩度坐下之后，老朱才开口问道：“你也赞同太子的上奏，为什么？”

        重头戏来了，韩度心里闪过一个念头。沉吟片刻之后，才开口问道：“皇上以为，自古以来，天下清官几何？”

        “如凤毛麟角。”说到此处，老朱都不得不唉声叹气起来。他渴望清官就如同盼星星盼月亮一样，但即便是如此他也不得不承认，真正的清官太少了。

        “那天下贪官呢？”韩度又问道。

        老朱面色一沉，愤恨的说道：“如黄河之沙。”

        韩度两手一摊，笑道：“这就是了，清官如此之少，而贪官又如此之多。这贪腐就好似洪水猛兽一样，想要治理，光靠严刑峻法堵住可不行。几千年前大禹就告诉我们，想要治理洪水猛兽，堵不如疏。”

        “好，说得太好了。”朱标在一旁都听得激动起来，韩度将贪腐比作是洪水猛兽，将治理贪腐比作是治理洪水，并且还提出堵不如疏。这些话，简直是说道朱标的心坎里去了。

        老朱虽然也觉得韩度此言有理，但是却没有多大的反应。不屑的说道：“说得倒是好听，还堵不如疏，贪腐可和洪水不同，你能够怎么疏导？”

        见老朱如此执拗，韩度顿了顿之后，开口讲起了故事，“皇上，此次臣在溧阳，发现有些官员的确是贪得无厌，主动接受了地主豪绅的财物。但是有些官员原本也是能够坚守本心的......”

        “你少为那些贪官污吏开脱，若是他们能够坚守本心，那为何还会收了潘富的银子？”老朱见韩度提到溧阳，顿时暴怒不已。在他看来，溧阳那些贪官全都该死，没有一个是无辜的。

        韩度见此，也只好解释道：“以他们后来的所作所为来看，他们的确是死有余辜。可是臣就在想，那么多官员里面，难道就连一个坚守本心的都找不到吗？”

        韩度的话让老朱不得不沉默起来，数个县好几十个官员，要说连一个能够坚守本心的都找不到，那也未免太过了。

        “臣一一审问过他们，这里面最少有半数以上的官员，最开始的时候他们还是能够守住本心，不贪不腐的。”韩度微微叹了口气，为那些人感到不值得。

        老朱却疑惑的看向韩度，既然韩度说是审问官员的时候发现大半是有操守的人，那么此事就肯定是真的。因为所有贪官的供词都是要留底存档的，只要一查就知道是真是假，韩度不可能在这件事上胡说八道。

        “竟然有这么多？那最后为何一个个都变成了贪官？”老朱有些急了，若是天下有大半官员不贪不拿，那他就能够欣慰了。

        韩度叹声道：“因为官员俸禄太低。”

        铿锵有力的声音，让老朱心里顿时一怒，可是他又耐着性子，想听韩度接下来会说些什么。

        韩度望向老朱，说道：“皇上给的俸禄，若是官员只有柴米油盐的开销的话，那的确是够百官一家生活的。但是，人活着除了吃饭之外，还要无病无灾啊。若是官员或者是他们的家人病了，如此低的俸禄，他们有钱去治病吗？”

        老朱顿时沉默了。

        韩度继续说道：“溧阳的官员当中，很多都是因为逼不得已的原因，最后才没有能够坚守住本心的。有的是自己病了，有些是父母病了，还有的是儿女病了，他们总不能眼睁睁的看着家人去死吧？其中一位官员，他原本也能够过清贫的日子，但是在他老母病了之后，眼看着亲娘脸上一日不如一日生机，面对蒋一儒送来的名贵药材，他妥协了......”

        韩度的话让老朱都开始伤感起来，他不禁回想到当初父母兄姐为了将最后一个菜团子留给他，活活在他面前饿死的场景。若是他当时但凡是有一丁点的办法，别说是贪墨了，就算是让他去杀人，他都会毫不犹豫。

        老朱闭上眼睛，深吸一口气，将心里的情绪平复下去。抬头凌厉的眼神看向韩度，质问道：“你是意思是，朕杀错了？”

        “不。”韩度毫不犹豫的摇头，说道：“贪就是贪，不管是因为什么原因。否则的话，若是以情有可原就免去了那些贪官的罪责，那对于百姓又怎么公平？”

        “没错！”老朱顿时点头说道：“若是朕饶了他们，那才是对百姓的不公。”

        随后眼睛看向朱标，提醒道：“听到没有？只要是贪官，不管是因为什么缘由，都绝不可饶恕。否则，你如何对天下百姓交代？”

        “儿臣，谨记父皇教诲！”朱标正襟危坐，恭恭敬敬的朝父皇行了一礼。

        韩度见老朱要趁机指点朱标，便顿住了话。等到老朱回头看向自己的时候，韩度才继续说道：“贪官的确是罪无可恕，但是有些明明能够坚守本心的官员，最后却因为一点点的药材，被那些别有用心之人给拖下水，也足够引起重视了。”

        老朱不由得点点头，就算是他也为这样的官员感到不值得。可若是让他开口认错是不可能的，哪怕是开口问韩度有何良策，这样的话老朱也问不出口，只得拿眼神盯着韩度。

        韩度心领神会，立刻说道：“究其原因，还是官员的俸禄太薄了。”

        老朱却不以为然，冷哼一声说道：“官员的俸禄薄吗？是，朕厘定的俸禄对比各朝来说，的确是不算优厚，但是朕也给了官绅不用纳粮的优待了啊？如此，难道还不够么？”

        韩度无语的看着老朱，这样的话也只有从老朱嘴里才说的出来。什么叫和历朝历代来比，不算优厚？这根本就是有史以来最低的俸禄，好不好？而且相比历朝历代，还不是少一点，而是少了一大截。就拿老朱最为推崇的大唐来说，大明官员的俸禄只有大唐的十之一二，谁敢信？

        不过韩度现在没有功夫和老朱理论这个，而是诚恳的拜下，说道：“皇上，官绅不纳粮遗祸无穷，万万不可再继续下去了。”

        老朱听了，顿时面色铁青，冰冷的目光死死盯住韩度，厉声道：“你知不知道，你在说什么？”

        官绅不用纳粮这可是老朱的得意之策，现在被韩度说成是遗祸无穷，老朱没有抽刀砍在韩度的脖子上，那都是看在他是自己女婿的份上。

        不得不说，老朱虽然手腕强硬，对百官毫不留情，但是对于自家的亲人，他还是能够给予足够的宽容的。

        “韩度闭嘴，你怎么能质疑父皇的旨意？”朱标急了，他的奏折能不能被父皇接受是小，若是让韩度惹怒了父皇，那他都未必能够救下韩度。

        韩度感激的看了朱标一眼，自己也不想说啊，可是有些话却不得不说。

        用力的抿了抿嘴唇，韩度在老朱灼灼的目光当中，开口说道：“皇上可知道，为何蒋一儒等人在溧阳为非作歹，却没有一个人告发他们吗？”

        溧阳，现在可谓是成了老朱心里的痛，不管是在什么情况下提起溧阳，老朱都会给予万分的重视。强压着心里的火气，沉声问道：“难道不是因为他们笼络了全部的官员吗？”

        韩度微微摇头，“这的确是一个原因，但就算是官员包庇蒋一儒等人，难道皇上就不奇怪，在此之前，这么多年了，为何就没有一个受苦的百姓来京城告他们的御状？”

        “这是为何？”老朱顿时沉吟起来，他开始的确是没有想到这个问题。现在被韩度提醒，才觉得果然是十分古怪。

        按理说，蒋一儒等人在溧阳县作威作福多少年，溧阳百姓就受了多少年的苦，可是为何以往偏偏就没有百姓来京城状告他们呢？

        别说蒋一儒等人能够将状告他们的百姓都堵在溧阳，官道蒋一儒等人或许还有办法堵住，难道他们连全县的小道都给堵住？这是不可能的。

        再说了，一个两个百姓，他们还能够拦住。溧阳受苦的百姓可谓的数不胜数，怎么也不可能全都拦住吧？

        若是真能够做到如此，那这一次也不会有黄姓书生带着血书前来京城状告他们了。

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