一共两匹马，李勤骑着一匹，另外一匹驮着盔甲和干粮。李勤对士兵们道：“弟兄们，我以前和汤表有些过节，这次和汤表出差，他必定会为难我等，如果他的言语中有什么不妥之处，咱们还需忍耐，不能让他抓住把柄趁机发作，那样吃亏的会是咱们。”
　　许小泥忍不住道：“勤哥，以前的事明明是汤表不对，他怎么还有脸为难你？”
　　吴小三哼了声，道：“咱们认为他不对，他还认为什长不对呢！没啥好奇怪的，天下人多是如此。”
　　沈乙也道：“兵来将挡，水来土掩便是，怕他做甚，他要是敢起刺儿，揍他个直挺挺！”
　　李勤嘿然道：“先忍着，如忍不下去了，再收拾他不迟。不过，就算要收拾他，也只能暗地里下手，要不然咱们打了上司，在县令大人面前不好交待。”
　　众兵一起点头，谁也没把汤表一个臭无赖放在心上。
　　待到东城门，城门刚刚打开。大门刚一开，就见里面走出一队人，领头的正是汤表。汤表看到李勤已然到了，哼了声，他这么早起来等着开城门，就是想找李勤的茬儿，如果李勤来晚了，他便可以摆出上司的架子，呵斥李勤一顿，起码要逞逞口头上的威风，却不成想，李勤比他来得还要早。
　　找茬儿没找成，汤表心中不快，又见李勤竟然有马骑，而自己没有，他更加不痛快，瞪了李勤一眼，大声道：“姓李的，这趟差事有风险，你要是不敢去，不如早点滚回去，我族叔那里，我替你说个情，免得我族叔拍你的板子。”
　　李勤既不下马，也不行礼，哼了声，道：“没什么不敢的。”他终是没有说出难听的来，不与汤表一般见识。
　　汤表有心想让李勤下来，把马给他骑，可看了眼吴小三他们，见这帮子兵痞个个对自己横眉立目，他便没敢开口，心想：“路上有的是机会整治他们，倒也不必急在一时。”
　　三个什的士兵合在一处，汤表走在最前面，李勤则走在最后面。众人默不作声，一路往东面赶去，运铁队伍是从东面来的。
　　士兵们走得并不快，根据汉兵行军的规矩，一万人以上的部队每天行军三十里，一万人以下的每天行军五十里。士兵们走不够路程没关系，可要让他们多走，那就谁也不干了。
　　还没到中午，刚刚走出二十五里，李勤的士兵没说啥，可汤表的士兵不干了，都叫喊着累了，谁也不肯再往前走。汤表没有办法，只好让军队停下，吃干粮休息，他的伤没有好利索，也不想走了。
　　李勤下了黑马，取下干粮袋，大声道：“各位弟兄，我这里带了不少的干肉，要吃的过来拿，手快有手慢无啊！”
　　吴小三他们立即上来拿干肉，大嚼起来，另两个什的兵听了，也凑了过来，探头探脑地，想看看能不能捞上一块半块的。
　　李勤把一大块干肉撒成小条，每个兵都分了一块，人人有份。士兵们大喜，连声称谢，都说李郎最仗义！
　　汤表见状，心中暗骂，李勤这小子又在收卖人心，可他怎地这么有钱，出差办事竟然也要带着干肉，出门也要过年吗？真是可恶！他情知李勤不会给他干肉，就算他耍无赖，李勤也不会答理他，只好忍着，从怀中取出一块杂面饼子，干嚼起来。
　　一大块干肉撕开，还剩了一条，李勤看了眼汤表，心想：“罢了，冤家宜解不宜结，我便让他一次。”叫过汤表手下的一个士兵，他把干肉往这兵手里一塞，冲汤表努了努嘴。士兵会意，把干肉拿给了汤表。
　　汤表微有诧异，心想：“这小子竟然给我干肉，难道也想收买我？做梦去吧！”他拿过干肉就吃，也不道谢，是李勤主动给他的，他可没管李勤要，这个人情他不领。
　　别的士兵看在眼里，一起撇嘴，真是无赖出身，连最起码的礼数都不懂，吃了人家的，连个谢字都不说。
　　沈乙脾气暴，腾地站起身，喝道：“喂，姓汤的，吃了俺们什长的肉，怎地连屁都不放一个！”
　　汤表脸上顿时露出无赖的表情，道：“怎么着，想闻屁了？行啊……”他把身子一歪，又再坐好，道：“现在没有，先记帐，等会儿放两个给你闻！”
　　沈乙大怒，抡拳头就要上来，李勤连忙叫住他，道：“算了，都是同袍战友，上了战场要互相扶持的，怎么可因为这样一点小事就翻脸。”
　　沈乙只好又坐下，瞪着汤表，别的士兵也都反感汤表的行为，都离得他远远的，反而都靠近李勤。
　　汤表脸上满不在乎，心里却想：“这帮家伙都对我不忠心，只可惜平日和我交好的几个兄弟都没参军，要不然我也不能落单。”
　　吃完了干粮，休息一会儿，便又上路。
　　行出大概十七八里地，忽见前面大道边上，有一群胡人正在烧烤吃喝，这群胡人没有马，人数在三十来个左右，有老有小。
　　胡人们本在欢笑，升着篝火烧烤，可见一队士兵经过，立即都不出声了，全都站了起来，默默地看着李勤他们，有几个年轻的胡人，甚至还抄起了棍棒，做好打斗的准备。
　　富平县胡汉混居，几乎到了半对半的地步，可由于生活习惯不同，不少胡人和汉人没法好好相处，经常出现纠纷。而汉家朝廷办事，当然要向着汉人，并不把胡人当做子民百姓，在处理纠纷时往往偏袒汉人。在汉人眼里，官府偏向自己人是天经地义的，可对于胡人来讲，却有被排挤的感觉，同样交税纳粮，甚至胡人还要多交，可官府却处事不公，他们心中自是不满，很有对立情绪。
　　李勤他们算上汤表，才总共十九个人，而对方有三十多个，要是真起了冲突，还真不好办。可汤表却回过头，冲李勤一挥手，道：“姓李的，过去问问，这帮人是干嘛的，有没有偷税漏税！”
　　这明显就是找茬儿，只要李勤一个应对不妥，很有可能遭到群殴，而汤表会反说他处理不当，不但不会相助，回县后定还会告上李勤一状，说他欺压胡人，结果引出民愤。
　　李勤哼了声，下马大步走向胡人。他一过来，胡人们立即紧张起来，前面几个胡人立即后退，而年轻人直接就把棒子举了起来。
　　李勤到了跟前，一指后面，道：“那个人问你们，有没有偷税漏税。”
　　一个胡人老汉上前一步，操着纯熟的汉话，道：“回军爷的话，小人们都是安善良民，从没有抗税不交过。”
　　李勤嗯了声，转身叫道：“汤屯长，他们没有过错，不必为难。”喊完后，转头冲胡人们笑了笑。
　　忽然，人群里探出一个小孩的脑袋，这小小孩童叫道：“李郎，你要干什么去？”
　　李勤咦了声，他见这孩童模样漂亮，却是那天晚上去扶角村，管自己要油渣子吃的小孩，好象这小孩姓马，是十八坡村的人。
　　李勤笑道：“怎么是你，你咋跑到这里来了？”
　　孩童见李勤认出他来，急忙从胡人的背后挤出来，手里拿着一大串烤肉，叫道：“和阿大去卖东西，刚刚回来。”胡人的习惯，管外祖父叫阿大。
　　李勤哦了声，怪不得这小孩长得较平常汉人小孩不同，原来竟是胡汉混血，只是不知这伙胡人是哪个族的，是氐人还是羌人？
　　孩童见着李勤非常高兴，很亲近地一手拉着李勤的袖子，一手高高举起肉串，道：“李郎，你吃！”
　　李勤接过肉串，笑道：“是烤羊肉串啊，烤得真好。你家里可好，娘的病好些了吗？”
　　孩童重重地点了点头，道：“好多了，多亏李郎仗义，周济了吃食，我娘这些日子天天有肉汤喝，病就好多了。”
　　李勤心想，看来是饿出来的病。他看向胡人，见这伙人尽都衣衫蓝缕，显见都是穷人，应该是做了啥买卖，这才舍得放量吃肉。他摸了摸孩童的头，道：“你是男子汉大丈夫了，要好好照顾娘亲，还有弟弟。”
　　孩童又重重地点了点头，把小胸脯挺得高高的，表示自己是大人了。
　　李勤转身回到队中，对汤表道：“没事，咱们接着赶路吧。”边说，边吃手里的烤羊肉串。
　　汤表的鼻子差点没气歪，本来是想找茬儿的，结果啥冲突没起，李勤不但没挨揍，反而还拿回来羊肉串，吃得甜嘴香舌的，真是气死人了！
　　李勤从马上取下一袋干肉，又返回身，把干肉塞给孩童，笑道：“你请我吃肉串，我请你吃干肉，这是用盐卤过的，放到粥里煮，味道很美。”
　　孩童不懂啥叫推辞客套，抱住袋子，欢喜地道：“李郎又给东西，谢谢李郎！”
　　李勤哈哈大笑，这孩童当真可爱。回身上马，跟着军队又再上路。
　　胡人老汉望着李勤的背影，道：“小超，他就是那位好心的李郎，扶角村的那个？”
　　孩童抬头道：“是啊，李郎心最好了。”
　　胡人老汉叹了口气，道：“可惜了，看样子他们是去找运铁汉兵的，如果碰上那伙强盗，岂不是凶多吉多，可惜了这个好人呀！”
　　孩童眨着大眼睛，不明白为什么会凶多吉少，只是看阿大的样子，似乎李郎会有危险。
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