何伯仲回到百药堂时，天近傍晚。
　　积雪深沉，寒鸦归巢。
　　大雪的天气，天冷的厉害，百药堂早早点了炉火，何伯仲进门，见秦伯通坐于炉火边的圈椅上，官服未去，官帽上的雪随着吱吱的炉火冒着热气，看上去跟练功走火入魔了一样。
　　何伯仲赶紧拍拍身上的雪奔上去倒茶：“让表哥久等了。”
　　“我刚到。”
　　“那表哥脸色不怎么好看？”
　　“看习惯了就好了。”秦伯通说话冷飕飕的。
　　往常百药堂要营业到晚饭后，这日雪大天冷，难得何伯仲放了大伙回去，终于不用加班，真是谢天谢地。
　　炉火闪烁。
　　灯影朦胧。
　　青色茶叶在米白色茶碗里转圈，上上下下。
　　秦伯通正襟危坐，双手交叠在宽大的袍服之中。
　　官服上绣金丝的水波纹在炉火旁一高一低的闪着光。
　　何伯仲把糊着宣纸的窗户关紧，又下了板子，然后又去煨茶。
　　“你呀，还是这般不知轻重。也难怪当初科举屡次不中。”秦伯通叹口气：“我冒雪前来，有话说于你。”
　　何伯仲赶紧提着小茶壶坐好，敬请训示。
　　“宫里的药材，一向由你们百药堂提供，这次你们竟把苏子跟菟丝子弄混了，我听太医院人说，这苏子有润肠通便，止咳嗽气喘的功效，而这菟丝子，能补肾固精，能治胎动不安。这两种药材，差之毫厘谬以千里，运送之前，你也不仔细查验的吗？”秦伯通盯着何伯仲：“当初百药堂有此殊荣，全是我在宫中替你争取的，这么好的差事，怎么，不想干了吗？还是想砸了百药堂的招牌。”
　　何伯仲几乎是五体投地伏于地上：“表哥，是我疏忽了，还请你在宫中……周全周全。”
　　“那岂是好周全的，若把皇上吃驾崩了，自然也不用周全了，等死就是。”
　　何伯仲脸色煞白：“若再出错，我……我把这茶壶吃了。”
　　“吃茶壶算什么本事，宫里需要你送药，不需要你表演绝活。”
　　窗外飞雪，冷风凛冽。
　　炉火熊熊。
　　火红的光“啪啪”的响了几声，炸起几点火星，又很快落了下去。
　　何伯仲擦擦额头的汗：“表哥，只因最近季节交替，病人多起来，我忙着给人看病，这送药的事，就没仔细……”
　　“你要知道，宫中的事才最当紧。”秦伯通摇摇头：“给人看病，能有多少进项？”
　　“进项倒是不敢说，诸如给林常录瞧病。”何伯仲小声道：“我刚从林家回来，林常录左右熬不了多久了，当初也是意气风发的举子，如今……着实可怜。”
　　“你说什么?林常录……病的很重？竟如此重？”
　　何伯仲点点头。
　　秦伯通往炉子里加了一块炭，这装炭的炉子甚是精巧，三足铜炉，上头雕刻着洛阳牡丹，牡丹富贵，层层叠叠自不必说。秦伯通端起茶来喝了一口，眉头一皱：“常录他也算可怜人了，毕竟咱们当年有些情义在，他病重，你可瞧准了？”
　　“瞧准了。”
　　“那……唉，临近年下，诸事繁杂，明日还得早朝，我先回去了，以后送药，你们且仔细着。”
　　“表哥……这次苏子跟菟丝子的事？”
　　“你放心吧，有表哥在，自会帮你料理。”
　　秦伯通坐上小轿，冒着夜色飞雪而去。
　　已是滴水成冰的时候了。
　　天将黑，沿街的铺面纷纷下了板子。
　　雪没膝盖。
　　一路昏黄。
　　倒是秦府巍峨气派，下人们穿着灰色夹袄，踩着竹梯给门口两个红灯笼点好蜡烛，而后抬着竹梯准备进院子，远远瞧见秦老爷回来了，忙放下梯子，缩手立着行礼。
　　“把夫人叫到前厅来。”秦伯通靠着楠木椅上铺的狐狸毛坐垫，不及换衣裳，就嘱咐下人。
　　前厅金碧辉煌。
　　雕水仙花十二扇楠木屏风倚门而立，薄荷绿白草纹官窑花瓶立于屏风之后，墙上悬着草书的镶嵌着白色珠玉的“惟书为宝”匾额，另有古代侍女图一幅，侍女高挽发髻，裙带松松，很有典雅之态，厅中圆炉里，炭火正旺，火苗飞舞。
　　秦夫人穿茶色绣百鸟如意锦袍，鬓间只有一支光秃秃的金簪子，手里捧着暖炉，来到前厅，离秦伯通两丈远的地方就站住了。
　　这两日秦伯通有忧心事，哪个没眼色的往前凑，准没好事，或许被炸的灰飞烟灭呢。
　　秦伯通若是发怒，方圆一丈之内的人，保不齐衣裳都被震掉了。
　　于是，秦夫人的打扮，都素了一些。
　　秦伯通冲她招招手：“夫人，你来呀。”
　　秦夫人温吞吞的坐过去：“老爷，可有高兴事吗？”
　　“能有什么高兴事。这几日有些闷，你也知道，这些天京城涌来不少灾民，岳州大旱，粮食无收，朝廷赈灾之事是当务之急，这赈灾之事，是个好差事，一场下来，少说有几万两银子的进项，皇上本想让我去，后来那程交没事闲的，奏我一本，说咱们跟林常录是老相识，又扯出玄昭跟林柠溪的事来，说咱们薄情寡义，对老相识尚且如此，对灾民怕更甚，最后，这好差事就落程交手里去了。”秦伯通无奈的捏着手中茶碗摇头。
　　“老爷不是说，跟那程交关系尚可吗？怎么他……”
　　“关系尚可，如今在利益面前，自然争的头破血流。那个程交……那个程交……”
　　“谁在说我爹？”穿粉红色绣千朵梅花襦裙，系白狐狸毛披风的程绚然沿台阶奔了上来，风尘仆仆，却又兴奋的奔到秦夫人膝下：“夫人好，我用过晚饭，正好来你们府上转转，反正我闲着没事。”
　　秦夫人抚摸着她的手笑。
　　果然程家人都闲的发慌，都这个时辰了，京城里都要宵禁了，这个程家小姐还窜来窜去。
　　以前倒也听说过程家小姐，只是一直没仔细看。
　　秦伯通眯眼细细打量她，发觉长的勉强，那两个兔牙倒是明闪闪的，她一说话，兔牙就蹦出来，不说话，兔牙又缩回去，秦伯通真怕那兔牙蹦出来时，一不小心跑远了，再也回不去，想着想着就皱眉。
　　程绚然哈哈一笑：“刚才你们在说我爹，我都听见了。”
　　秦伯通心中一紧。
　　程交是一品，他不过是二品，程交这人，秦伯通还惹不起。
　　秦夫人笑着问她：“好孩子，你都听见什么了？”
　　“听见你们提我爹啊，我爹在府中宴客呢，亏你们惦记他。”程绚然笑的一朵花一样：“秦伯父，你不高兴吗？我给你讲个笑话啊？”
　　不等秦伯通拒绝，程绚然便一提裙角，一手掐腰：“麻雀和乌鸦一块聊天，麻雀说，你是什么鸟，乌鸦说，我是凤凰啊，麻雀说，哪有你这么黑的凤凰？乌鸦说，你知道什么，我是烧锅炉的凤凰啊。瞧瞧秦伯父你的脸色，又黑又青，倒像烧锅炉的凤凰。”
　　程绚然笑的舌头都奔出来了。
　　秦夫人哑然。
　　秦伯通心想，这程绚然是装疯卖傻呢，还是真傻呢，她是奉命前来羞辱自己的吗？仔细看看，倒也释然，瞧瞧程绚然的长相，就知道她的智商，不可能再更上一层楼了。