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　　何知微不急不慢：“你的玄昭哥哥要跟林姑娘一块进宫献汤了。”
　　程绚然果然急了：“什么？我玄昭哥哥跟林柠溪？不行，我不准。”
　　“人家进宫也不需要你批准哪。”何知微白了她一眼：“这中间有你什么事？”
　　“林柠溪去献汤，拉着我玄昭哥哥就不行，她死皮赖脸。”
　　“程绚然，本小爷可不准你侮辱我们家柠溪，你怎么不说是你的玄昭哥哥死皮赖脸呢。”他又觉得话不对味，怎么着秦玄昭也是他哥们儿，便呵呵一笑：“程绚然，反正本小爷也告诉你了，你赶紧回家伤心去吧。”
　　“你不伤心？”程绚然揪住他的衣领，勒的何知微翻了两个白眼才停下来：“伤心又有什么用？”
　　“我有一个办法可以进宫。”程绚然绞着手帕笑起来。
　　何知微要走。
　　程绚然嘴里一向没什么实话。
　　程绚然又揪住他：“我有一个办法让你进宫。”
　　“谎话精，你少骗我了。”何知微撇撇嘴，自觉离程绚然远一点：“你一个妇道人家——”
　　“人家是千金小姐。”
　　“好吧，你一个妇道人家，能有什么办法进宫？本小爷读书少，你可别骗我。”
　　“何知微，咱俩虽是仇敌，可你进宫守着林姑娘，这对我也有好处不是吗？”
　　程绚然说的没错。
　　她喜欢秦玄昭，这一点儿假不了，她不想秦玄昭跟林柠溪独处，如果何知微进宫去守着林柠溪，那她的确可以放心了。
　　程绚然教何知微一个办法：“两日后太后在畅春园听戏。叫了京城有名的戏班子唱曲儿，我们程家也养着一个小戏班，唱的最是好听，这戏又有趣，又生动，京城的老爷们最爱去我们程家蹭曲儿听呢，太后听闻了此事。特召我们程府的小戏班进宫。在畅春园唱给她听，那一日，小戏班六人推着一车行头。就会往宫里去了。”
　　何知微摇摇头：“让我扮演那车行头？不行不行。”
　　“谁让你扮行头了？你扮推车的那个人，到时候别出声就行了
　　。”
　　这个主意不错。
　　何知微表示赞同。
　　次日便去程府，在程绚然的撺掇下，加入了程府小戏班。何知微在京城混了十几年，脑袋灵活。口齿伶俐，往小戏班里一蹲，还真瞧不出异样，让他推车。简直是大材小用。
　　程交程老爷见自家女儿与何知微有说有笑，以为二人互有好感，当晚就叫了程绚然来：“闺女啊。现在你发现何知微的好处了吧？爹早告诉过你，这小子长的好。人又聪明，家底也厚，跟他在一起，委屈不着你。”
　　程绚然捏着手帕笑笑，心里想着，她才不会跟何知微好，她让何知微扮成车夫进宫，一则让他去当电灯泡。二则何知微那鹤立鸡群的样儿，说不准一进宫就露了馅，私自闯宫，按律当斩，若他小命不保，那整个世界都清静了。
　　这真是个一箭双雕的好主意。
　　畅春园。
　　一湖碧水一池莲。莲叶何田田，鱼戏莲叶间。
　　假山，凉亭，桃木栈道，蜿蜒环绕。
　　一大片波斯菊摆在假山后面，或绿或紫的波斯菊边，是一处敞亮的阁楼，阁楼铺设着波斯毛毯，一水的红木家具，每张小几上，都铺着明黄色蓝牡丹垫布，瓜果已经摆好了，厨子们又做了精巧的点心，小宫女们端着茶盘，把一应菜品也摆好了，蒸羊羔,蒸熊掌,蒸鹿尾儿,烧花鸭,烧雏鸡儿,烧子鹅,红丸子，白丸子，熘丸子，炸丸子，三鲜丸子，四喜丸子。这一水的菜名报上来，小太监面不改色心不跳，这水平，保不齐能去参加春晚。
　　宫里御厨多，好吃的也多，见惯了大阵仗的太后想吃点民间的接接地气，可不就把林柠溪给召唤来了。
　　林柠溪跟秦玄昭一前一后进宫，本想着有个照应，刚到御花园的时候，皇上的贴身太监就把秦玄昭给叫走了。
　　林柠溪只好一个人往御膳房赶。
　　御膳房有专门的掌事，御膳房所有的事务，他说了算，刘掌事胖胖的，四五十岁的年纪了，给宫里做了几十年的饭，享有盛名，林柠溪不过一个小丫头，是个生瓜蛋子，刘掌事自然不把她瞧在眼里，可她这么小的姑娘就受太后器重，亲点她做汤，万一她得了宠，那可不得了，这掌事之差，会不会易人呢？刘掌事心事重重。
　　有帮厨悄悄出主意：“不如把炉火弄灭，把现有的食材藏起来，让她做不了汤，看她如何交待。”
　　“不可。”刘掌事摇摇头：“她做不出汤，惹怒了太后，咱们也不会有好果子吃。”
　　“要不然，把那些馊的食材拿来让她用，保证做不出好味道。”
　　刘掌事又摇摇头：“这御膳房的东西，都是咱们自己采买的，若是馊了坏了，太后岂不怪罪？咱们担待不起。”
　　“难道就让这小毛丫头——”
　　“我自有妙计。”刘掌事哼了一声。一行人假意给林柠溪打下手，实则想看看林柠溪有什么好手艺。
　　林柠溪不急不慢的填火，放料，如果不出意外，再有一个时辰，汤就好了，做的是冬瓜汤，汤清，味鲜，是一道温和的汤。
　　汤还没做好，就有小太监来催了，说是畅春园那边的戏快要开锣了，让林柠溪半个时辰之内把汤呈上去。
　　太后要半个时辰喝到汤，谁也不敢迟一分钟。
　　刘掌事抖了抖白围裙催促：“林姑娘要快些，汤上的晚了，太后怪罪下来，可是要杀头的
　　。”
　　林柠溪盛了汤，自己闻了闻。做瞎了，味道寡淡。
　　刘掌事亲自端了汤看看，拿了个碧色百花盅过来，将汤盛在里头，然后盖上盖子：“林姑娘，你去洗手吧，准备好以后。就可以亲手把汤给太后送去了。”
　　林柠溪净手回来。解了白围裙，端着百花盅，由刘掌事陪着往畅春园去。
　　一路上刘掌事还温和的教导她：“去见太后。不能抬头，也不能正视太后，要规规矩矩的，呈了汤就退下来。”他嘴上说着。眼睛却瞄着那盅汤，刚才趁林柠溪洗手的功夫。他往汤里放了两勺芥末，要知道芥末那东西，味道又辣又冲，寻常人吃一口。鼻涕泡都能呛出来，何况这汤里放了两勺芥末？太后口味又清淡，吃了这芥末不辣的她嘴里喷火才怪。到时候太后一生气，林柠溪哪会有什么好果子吃？
　　御膳房那种地方是他刘掌事的天下。岂容他人插上一手？
　　畅春园里果然已经开锣了。
　　太后穿着暗红色金边织花长褂，歪在那儿笑眯眯的。
　　紫雪公主坐在她后面，时不时的起身，或是剥个葡萄，或是切片西瓜敬给太后吃。
　　一群宫女或是打扇或是熏香站在不远处。
　　与太后相隔不远，坐着身穿龙袍的皇上，小皇上打着呵欠，似乎是提不起兴趣，也难怪，畅春园的戏，听来听去就那么几出，太后百听不厌，皇上可耐不住性子，心早飞了，动不动就要回头，跟站在他身后秦玄昭耳语上两句，也不知二人在说些什么。
　　陪同听戏的，皆是王公贵戚。诸如各位王爷跟她们的夫人，虽是盛装打扮，但身处皇宫，难免拘谨，举手投足的，皆看着太后。
　　刘掌事把林柠溪引到离太后几丈远的地方就停下了，林柠溪端着百花盅给太后行了礼。
　　“听说林家女儿煮的汤，远近闻名。”太后笑笑：“老远我都闻到香味儿了。”
　　众人不免往太后这探头，民间女子能进宫献汤，是一件很荣耀的事。
　　“把盖子揭开，我先瞧瞧。”太后交待。
　　林柠溪蹲下身去，轻轻揭开百花盅的盖子，白色的盖子揭开，林柠溪跟太后同时“哦”了起来。
　　太后说的是：“哦，这汤的味道，好生奇怪啊，头一次闻到。”
　　林柠溪想说的是：“哦我去，这清汤上那两勺绿油油的东西是什么？看着像鸟粪，可哪个鸟能拉这么粗？关键这玩意什么时候跑汤里头的？”
　　她有种不详的预感，这汤被别人下黑手了啊，自己真是太纯洁了，电视上演了那么些构陷的事，不都发生在厨房吗？当然，用脚底板也能想明白，这事一定是刘掌事干的，林柠溪偷偷瞄一眼刘掌事，果然见他站在不远处乐滋滋的。
　　平时喝汤，哪怕真落进去两坨鸟粪呢，心一狠就喝了，现如今给太后的汤加了料，自己总不好伸手捞出来的。
　　众人的目光皆盯着那碗汤，更有人拍马屁道：“汤里那绿油油的东西，真是点睛之笔，想必这汤的味道，是极品中的极品。”
　　“我就知道林姑娘好手艺。”太后端起盛好的汤喝了一口，脸色立即就变了，似乎有想吐出来的意思，一闭眼一加油，“咕咚”一声喝了下去，喝了之后，太后就歪在那儿咳嗽，咳嗽的眼泪都挤出来了。
　　众人哪见过这阵仗，赶紧跪倒：“太后——”
　　林柠溪心想，完蛋了，自己*不离十要死了吧？太后喝出个好歹来，自己肯定脱不了干系
　　。
　　禁军首领的刀都抽出来了，只要太后一声令下，林柠溪立马下线领盒饭。
　　秦玄昭往前一步，双手一拱，随时准备替林柠溪顶锅。
　　不料太后却微笑着挥挥手，让禁军头子退下：“别吓着哀家的客人。”又温和的抚摸着林柠溪的头道：“这汤做的真是辣，平时我是不吃辣的，不过，偶尔喝上这么一回，身子也暖了，气也顺了，真是好的不得了，哀家喜欢这味道，来人，有赏。”
　　太后赏了林柠溪银两锭，并交待她多做一些，给各位王公贵戚也尝尝新鲜。
　　林柠溪捧着百花盅回御膳房去，刘掌事心里不是滋味，只是木木的跟在后头，本来平淡无奇的一碗汤，加了芥末之后，味道竟然让太后称赞，自己本来想害林柠溪，却无意帮了她一把。
　　林柠溪停下来等着刘掌事。只是看刘掌事一眼，刘掌事肥肥的脸就红了：“林姑娘——”
　　林柠溪分了一锭银子给刘掌事。
　　刘掌事的脸更红了。
　　“刘掌事，如果没有你的芥末，这汤也成不了。所以太后的赏赐，应当有你一份儿。”
　　“你不怪我？”
　　“当然怪啦，你差点儿害死我。”林柠溪笑：“不过你无心插柳帮了我一把，我也感激你。”
　　“林姑娘真是——宰相肚里能撑船。”刘掌事收下银子，又羞愧又悔恨，真想找个地缝钻进去才好。
　　他本不是善妒的人，心肠也不是十分坏，只是在宫里生存，免不了多考虑自己一些，由此心生杂念，才有了这一出，林柠溪这样大度，他更不好意思了，回到御膳房，当即穿上围裙亲自填火，又叫帮厨们：“以后这御膳房里，林姑娘的话，就是我的话，你们一定要像尊敬我一样尊敬她，若有人欺负她，我先不依的。”
　　众人帮着林柠溪切的切，熬的熬，很快做好了汤，一一端了上去。当然每一份汤上，都放了芥末。
　　林柠溪被太后亲点，坐在她身边听戏。
　　“太后，林姑娘不但煮的好汤，就是长相，也是出挑的很。”紫雪公主附身道。
　　太后点了点头，表示赞同：“宫里这些女子，没有一个能跟林姑娘媲美的，也就紫雪你，跟林姑娘，不分上下吧，打个平手。”
　　“谢太后夸奖。”紫雪剥了几个葡萄递给林柠溪：“林姑娘辛苦了，太后喜欢你，你也别见外，吃果子。”
　　一个葡萄还没吃完，戏台上已经有“咿咿呀呀”的声音，唱完了几出戏，太后问紫雪：“不是说程府送了戏班子来唱白奶奶醉酒吗？人呢？”
　　“太后，他们已经准备好了。”
　　“程交他有心，特意让小戏班子来献上一出，你们听听怎么样。”太后歪在那儿吃了一个果子。
　　众人不觉盯着戏台。
　　果然，一阵管弦之音过了之后，出来一个丫鬟，又有一个美貌的小姐，皆是唱词清晰，声音婉转，听的众人点头称赞。太后面上也有光，喜欢的很，随着二胡声响起，一个穿深蓝对襟裙褂的女人从帘后走了出来，看这扮相，应该是白奶奶，可她刚出来闪了一下，大伙还没来的及叫好呢，她又缩了回去。