姜嬷嬷进去一看就直皱眉，脸色不怎么好地冲杨兴道：“行了，你回去吧，我在这边还有事。”

        杨兴心下安叫不好，想要上前解释几句，可姜嬷嬷看都没看他，直接跟着叶老太太进去了。家里的东西虽然都拿走了，但房子却是搬不走的，叶老太太前后看了一圈，心里十分满意。老宅虽然是土坯房，但当年盖得扎实，刘寡妇一家这些年维护得也挺好。房子的格局是仿造四合院建的。一共有正房三间，东西厢房各两间半，都是对面屋。刚好自己带着孩子住正房，四个儿子一家一间厢房。一进院门的地方左右还各有一间倒座，一边是灶间，一边是柴房。至于家具和其他东西，以后慢慢添置就是了。更让叶老太太满意的是院子挺不小。前院空荡荡的只剩下一个葡萄架，叶老太太扫视一圈，就连以后在哪里安置鸡窝都想好了。后院儿是一大块菜地，不过此时萝卜和白菜都已经被刘寡妇家拔走了，留下一地大坑小坑。来年开春好生拾掇一下，种些菜足够自家人吃大半年。大家将房前屋后都看完之后重新回到前院，便看见村长不知从哪里弄了一挂鞭炮拿来，挂在了门口的树杈上。“老嫂子，快来安锅。“这锅安好之后，你们就算在咱们村里安居乐业了！“老大，你过来准备放鞭炮，以后的日子肯定过得红红火火！”

        叶老太太先把叶老爷子的灵位摆在了堂屋里。然后又在众人的帮助下，把铁锅安放在灶台上，又让晴天抓了一把米洒进锅里。其他人看着都纳闷，这种事儿，不都是该让孙子来做么？叶老太太却也有自己的道理：“那么多个孙子，让谁来抓啊？“晴天年纪最小，俗话说得好，小手抓宝。“有了晴天抓的这把米，咱家以后日子肯定越过越有。”

        说话间，外面响起了震耳欲聋的鞭炮声。几个小子立刻都跑出去看热闹，还不忘了拉着晴天一起。“离远点儿，小心崩着你们！”

        叶大嫂赶紧追了出去。叶老太太看着孩子们捂着耳朵挤在一起看放鞭炮，再看看笑容满面的儿子和媳妇们，忍不住眼眶有些湿润。她转身回到正房屋里，掏出帕子擦拭着叶老爷子的牌位道：“老头子，咱们终于到家了，我总算是没辜负你临终时的嘱托。”

        叶东明此时过来献殷勤道：“老嫂子，家里什么都没有也不像个样子，我陪你们去县里置办点儿东西吧？“你放心，县里我熟得很，肯定不会让你们吃亏的。”

        谁知叶老太太却婉拒道：“多谢族长了，不过我们从家里带了不少家当出来，先对付着用就是了。“至于家具什么的，我家老三有手艺，他自个儿会做。”

        村长闻言看向一直沉默寡言的叶老三，惊喜道：“没想到老三还有这本事呢？”

        “他从小就喜欢捣鼓这些东西，后来他爹送他去村里木匠家做了两年学徒，结果做出来的东西比那老木匠做得还好。”

        叶老太太笑着说，“村长家里若是有什么家具不稳当，只管叫他去帮你拾掇便是。”

        “我家倒是没什么需要修的。”

        村长摸着下巴问，“不过村里水车倒是坏了大半个月了，我早就报到上头去了，可是估计太忙，一直也没派人来管。“今年打入秋就没怎么下雨，地里干得裂缝。“如今眼瞅快秋收了，正是庄稼灌浆的关键时候，家家都得自己提水去浇地，一个个累得爬不起来炕！”

        村长说完便满眼期待地看向叶老三。叶老三挠挠后脑勺，犹豫道：“我没见过水车。”

        叶老太太深知自家儿子的性子，一巴掌拍过去道：“总归都是木头的，你跟村长去看看，能修就给修，修不上也没办法。”

        “对，老嫂子快人快语，就是这么个道理。”

        秋收可是天大的事儿，关系着全村人一年的收成。村长也顾不得别的，拉着叶老三就往外走。叶老太太跟在后面叮嘱道：“村长，晌午记得把你家里人都叫上，一起过来吃饭啊！”

        虽说这次能成功要回房子是姜嬷嬷的功劳，但村长也的确有帮自家的心。这份人情，叶老太太还是记在心里的。再说以后一家人就要在村里安顿下来了，跟村长家搞好关系也不是坏事。听得叶老太太这样对村长说，叶东明就站在一边眼巴巴地看着她。“族长若是不着急回去，晌午也留下一起吃个饭吧，我大儿媳妇做饭还挺好吃的。”

        叶老太太赶紧道，“不过就是这屋里，连个坐的地方都没有，怕怠慢了您。”

        “我不急着走，坐炕上不就挺好么。”

        叶东明说着，直接一屁股坐在东屋炕上，一副自己今天就不打算走了的架势。叶老太太没法子，只能叫叶老大过来陪着叶东明说话。姜嬷嬷拉着叶二嫂去了西屋，将自己带来的东西都摊开在炕上给她看。“我家夫人想给小少爷做两套衣裳，你看看能不能行？“尺寸我都量好带过来了，针线也都准备了，缺什么回头我再叫人给你送过来。”

        叶二嫂心里头十分不踏实道：“嬷嬷，不瞒您说，做针线活我不打怵。“但是你若让我做衣裳，我实在是不了解如今京城都时兴什么啊！”

        “时兴有啥用啊，最要紧的还是我家夫人满意！”

        姜嬷嬷说着又掏出一叠纸，上头都是画的衣裳样子。“你看看，这都是京城最好的几家绣庄送过来的，全是最时兴的，可惜我家夫人一个都没看好。“我寻思一起带过来，你也能参考参考。”

        叶二嫂明白姜嬷嬷的意思，这些都是秦夫人不喜欢的，自己最好避开，但是要做什么，却还是毫无头绪。姜嬷嬷这次带来了许多衣料，各种颜色都有，花花绿绿十分好看。晴天站在炕边看着看着，忍不住伸出小手摸起来。叶二嫂见状直接把她抱上来问：“晴天觉得哪块最适合秦小少爷啊？”

        晴天听了这话，一把就从里面抓出一块朱红色的绸缎料子来。叶二嫂见状笑道：“这颜色喜庆，正适合过年穿。”

        姜嬷嬷却有些犹豫，秦鹤轩平时都喜素净，还真没见他穿过这个衣裳。不过既然秦夫人选了这块料子放在里面，说不定也是觉得过年该穿得喜庆一些吧？晴天奶声奶气道：“秦哥哥白，穿这个好看！”

        听得晴天这么说，姜嬷嬷一下子想起之前在路上，秦夫人就曾夸过晴天那身红色的袄裙好看，说衬得人白净又喜庆。“行，这块就这么定了！”

        姜嬷嬷直接拍板，然后又哄着晴天问，“你再给挑两块？”

        晴天看着炕上的料子，又伸手拽出来一块石青色上面带有竹叶纹的料子。“咦，这料子看着新鲜，上头的竹叶是怎么弄上去的？”

        叶二嫂第一次见这样的料子，捧到眼前细看。“晴天可真会挑，这是江南那边送来的新样子，好像叫什么弹墨。“这样正好，一个喜庆，一个沉稳些。”

        姜嬷嬷十分满意，对叶二嫂道：“这两身儿衣裳可就麻烦你了，你估摸个大概时间，回头我叫人来取！”

        “半个月差不多能做好一身吧。”

        半个月的时间，其实还是有点儿紧张的。但是叶二嫂担心自己做的秦夫人不满意，这样他们还有时间再想别的办法。姜嬷嬷却也心里有数，闻言道：“这样吧，二十天如何？到时候我先叫人来取第一套，你别着急，做细致些！”

        “嬷嬷放心，我一定好好做。”

        虽然如今一家人终于安顿下来有地方住了，但是屋子里空无一物，家里也没有过冬的存粮。就算明年能有地种，也要到秋收才会有粮食。相当于差不多一年的时间，家里都得花钱买粮食吃。她没有大嫂那样的本事，一个菜谱就能卖五十两银子。所以叶二嫂还是很珍惜这次机会的。若是做出来让秦夫人满意的话，偌大个秦府，手指缝里随便漏出来点儿针线活，就足够她做来贴补家用的了。姜嬷嬷没提工钱的事儿，叶二嫂也没问，反正以秦家一贯的行事，绝对不会亏待自己便是了。姜嬷嬷把做衣裳的事儿交代完了，便将其他的料子收拾起来准备回去。叶老太太哪里肯放她走，一把拉住道：“嬷嬷，再着急也得吃过饭再走。“老大媳妇都已经开始做饭了，一会儿就好，耽误不了你回去。”

        一听这话，姜嬷嬷就忍不住咽了口口水。虽说回京之后，府里的饮食也都精致好吃。可是一提起叶大嫂的手艺，却还是忍不住有点儿想念。“行，那我就不跟你们客气了。”

        姜嬷嬷道，“若是知道我过来还蹭了顿饭吃，魏先生肯定要羡慕了。”

        “魏先生在府上住着可好啊？”

        叶老太太干脆上炕陪着姜嬷嬷聊起家常来。此时东屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。他早晨出门太早，这会儿早就饿了。叶老大见状起身道：“我出去看看饭做的咋样了。”

        他一出门，屋里便只剩下叶东明和他带来的小童二人。“老爷，他家如今刚搬进来，什么都没有，您何苦非要留下吃饭，等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？”

        “你懂个屁！”

        叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！“别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？”

        “知道了。”

        小童一脸纠结地答应道。叶老大这会儿来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又请了村长一家，还有姜嬷嬷，可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？”

        “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”

        叶大嫂只能这样给他出主意道。“行，我过去看看。”

        叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？”

        老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！“村长不知从哪里找来一个人，说他是木匠，让他给村里修水车！”

        “你说说，这不是胡闹么！水车是随便一个木匠就能修的么？“若是木匠就会修水车，那我早就去修了，还等他找别的木匠来？“现在大家都去河边反对这件事儿呢！“哎呀，不跟你说了，我也得赶紧过去，可不能让村长犯糊涂啊！”

        叶老大一听，水车，木匠？这说的难道是自家老三？他登时也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。还不等走到河边，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。“村长，你可不能轻信外人，他说能修你就让他修啊？他之前还说自己从来没见过水车呢！”

        “就是啊村长，虽说挑水累了点儿，但咱们还是等官府派人来修比较靠谱。”

        “这是前几年刚发明出来的新式水车，可不是随便什么人都能修的！”

        叶老大仗着自己个子高，分开众人好不容易挤到叶老三身边。叶老三站在村长身后，紧紧抿着嘴一言不发。叶老大瞅了一眼岸边的庞然大物，小声问：“老三，你有把握么？”

        叶老三低声道：“虽然以前没见过，但是我刚才上去看过了。“只是中间有个轮轴坏了，照样做一个换上去应该就能用了。”

        叶老大闻言扬声道：“还请大家稍安勿躁，听我说几句话。”

        村民们闻言，暂时停止了嘈杂，齐齐看向叶老大。

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