第二天出发后不到一个时辰，就到了该拐弯的路口。李福过来告知了一声，叶老大和叶老四便拉着平板车，带着全家人拐上了另外一条官道，跟秦家的车队渐行渐远。还不到晌午，众人就已经经过李福所说的破庙，沿着河边逆流而上，终于来到了村口。村口边长着一棵十分大的榕树，树下一块石头上刻着“榕溪村”三个字。显然，村名应该就跟这棵大榕树脱不开关系。叶老太太看到榕树，登时有些激动地说：“就是这里没错，你以前说过，他小时候总爬到村口大榕树上偷懒睡觉。“他有一次睡迷糊了，一翻身从树上掉下来，摔断了胳膊不说，回家还被爹娘一顿胖揍……”叶老太太回忆着当年叶老爷子跟自己描述过的老家模样，竟有大半都还能对得上，这让她一路悬着的心安定了不少。俗话说物是人非，如今物还在，人应该也不会变才对吧！叶老太太这样拖家带口地站在村口，很快就被人发现了。只见一个年轻的小媳妇从村里出来，上下打量着叶家人问：“你们打哪儿来啊？来村里是走亲访友还是做什么？”

        话虽这么问，可小媳妇心里却已经认定，就看叶家这拖家带口、大包小包的样子，也不像是来走亲戚的。“小娘子，我们是从关外来的，是过来寻亲的。”

        叶老太太客气地询问道，“你可知道叶大伟家？或者是叶东林家？”

        叶大伟是叶老爷子的父亲，此时估计已经过世了。叶东林则是叶老爷子的弟弟，小媳妇知道的可能性更大一些。果然，小媳妇一听他们要找叶东林，眼神立刻发生了变化。“你们是谁啊？找叶东林做什么？”

        叶老太太从怀里抽出当年叶老爷子跟家人的通信道：“我家老头子是叶东林的哥哥叶东海，当初去关外讨生活，就留在外头没回来。“今年关外遭了灾，所以我们……”一听说遭灾，小媳妇本就不好的脸色越发黑沉下来。“你们找错地方了，我们村里根本没有什么叶大伟，也没有叶东林。”

        小媳妇说完，转身快步回了村里。“这是啥意思？”

        叶家几个人面面相觑。信上明明写着榕溪村，村口的大榕树也跟叶老爷子说的一模一样，怎么会找错呢？“没准是刚嫁过来的不知道情况。”

        叶老太太嘴上虽然这样说，心里却已经有了些不好的预感。“咱们别堵在村口了，先进村吧。“你爹说过，家里老宅从村东头数是第三家，门口种了两棵柿子树。“咱们进去看看就知道了。”

        “行！”

        叶老大拉起平板车，带着全家人进了村。这个时辰，各家差不多都在做晚饭，村中小道上反倒没什么人。按照当年叶老爷子的说法，榕溪村是个不算太大的村子，村中一共就四十几户人家。叶、王两个大姓占了村中九成，只有一两户外来的。按照叶老爷子生前说过的情况，大家很快便找到了门口有两棵柿子树的院子。看着烟囱里升起的袅袅炊烟，叶老大面露喜色道：“家里有人！”

        叶家其他人也都高兴起来，没有什么比长途跋涉之后即将见到亲人更幸福的事儿了。只有叶老太太依旧皱着眉头。叶老大上前正准备叩门，院门就从里头被人打开了。“我……”叶老大话一出口，表情就猛地一变，紧接着后退几步，看着院子里道，“我们只是来寻亲的，有话好好说，你们这是干什么？”

        叶老大让开门口的位置之后，叶家其他人也看清了院中的情况。院子里有一名老妇人，两个精壮小伙子，手里都拿着锄头、扁担等物。还有一个年轻的小媳妇，正是刚才在村口遇到的。小媳妇抬手指着叶家人道：“娘，就是这些人，他们从关外逃荒过来，要来抢咱家的房子！”

        叶家人闻言一头雾水，这说的是啥啊？叶老太太试着道：“请问这位老姐妹可是东林的媳妇方氏？你们两个是东林的儿子吧？“别误会，我们不是坏人，我是你爹的大嫂，我们……”叶老太太话还没说完，院子里就飞出来一块石头。叶老大抬脚将石头踢飞，面色已经沉下来，伸手也从车上抽出了木棍。叶家其他三兄弟见大哥这样，也都纷纷抽出了家伙事儿。院子里的老妇人见状，知道若是动手自己是绝对打不过的，干脆一屁股坐在地上，拍着大腿哭起来。“我不知道什么叶东林，这儿也没有叫叶东林的。“你们这些关外来的流民，难道能像土匪一样，随便找一户人家就要强行认亲么？“可怜我家老头子死得早，我一个寡妇拉拔着两个儿子过日子，能活下来就不容易了。“如今还要受这样的欺负，这还让不让人活了……”老妇人哭得左邻右舍都出来查看情况，听了一会儿大概了解了情况，面色也都变得有些微妙起来。有个老头儿看不过眼，凑过来低声问：“你们是叶东林的亲戚？”

        “是啊，老丈，您认识我叔？”

        叶老大问，“是我们找错门了么？怎么这个婶子一家都是不知道我叔？”

        “唉！”

        老头儿叹了口气道，“秀才遇上兵，有理说不清。“你们别跟她掰扯了，先去找村长吧！“喏，村里唯一的砖瓦房就是村长家。”

        叶老大恍然大悟，拱手道谢：“多谢老丈提点。”

        “娘，咱们先去找村长问问情况吧。”

        叶老大带着叶老四，将平板车拉到旁边一块空地上，免得碍事。“你们在这儿等着，我陪着娘去找村长。”

        叶老四立刻握紧手里的木棍道：“大哥，我陪你们去。”

        “也好。”

        叶老大点点头，“老二，老三，你们看好孩子和东西。”

        “大哥，有我们在，放心吧！”

        临走前，叶老太太从车上翻出一块衣料，卷一卷塞进了自己的袖子里，然后从叶大嫂怀里把晴天抱了过来。村里大部分房子都是低矮的土坯房，条件好一些的屋顶用了些瓦片，但是大多数铺的都还是茅草。唯一一栋高大的砖瓦房，在村里有如鹤立鸡群的存在，根本不用找人问路，一眼就能看见。到了门口，叶老大叩了几下。“来了，谁啊？”

        很快便有一名中年妇人出来应门。看着屋外站着的是三个陌生人，其中一个手里还拎着棍子，妇人吓得后退一步，伸手就想关门。叶老太太赶紧上前一步道：“你好，我们是来找村长的。”

        看到叶老太太怀里抱着个粉琢玉砌的小姑娘，妇人才稍稍不似刚才那么害怕了，但还是将门关得只留了一条小缝。“你们找村长有什么事儿啊？”

        “我们是从关外回来走亲戚的，想找村长打听一下情况。”

        妇人一听到关外两个字，似乎想到了什么，上下打量了一下叶老太太问：“你该不会是东海哥的媳妇吧？”

        “是啊！你知道我？”

        叶老太太露出惊喜的神色，赶紧把袖子里的衣料顺着门缝塞了进去，“你放心，这两个是我儿子，这是我孙女，我们真不是坏人。“你若是不放心，我自己进去行不行？”

        妇人接过衣料，不动声色地用手指捻了捻，确认衣料的质量不错，神色缓和了不少。“你们进来吧。”

        妇人重新打开院门道，“算起来东海哥和东林哥都是我堂兄，咱们也都扯着亲戚呢！”

        “哦，原来是堂妹。”

        叶老太太立刻热络起来，“其实前些年就想回来的，谁知道你东海哥突然病倒，没多久便过世了。“我一个人带着四个儿子，日子过得也辛苦，便歇了回老家探亲的念头。“好在如今四个儿子都成家了，又赶上关外大旱，我们就干脆入关回老家来投奔东林了。”

        “嫂子你就管我叫秀凤吧。”

        叶秀凤把几个人领到屋里，“你们先坐会儿，我去叫我家那口子出来。”

        不多时，叶秀凤便领着一位五十来岁的男人从屋里出来，给叶老太太介绍道：“这就是我家那口子王广平，是村里的村长。”

        王广平打量了一下叶家祖孙四人，问：“你说你是叶东海的媳妇，可有什么证明啊？”

        叶老太太忙将一直揣在怀里的家书交给他过目。王广平扫了几眼，确认无误之后，将其还给叶老太太，然后叹了口气道：“你家这事儿啊，怕是不太好办。“你们还不知道吧，东林一家子早都不在了。”

        “啥？”

        叶老太太突然听到这话，身子忍不住晃了晃，“一家子都不在了？”

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