叶老四扭头准备离开，郭老太太一骨碌从炕上爬起来，冲着叶老四的背影道：“你若不是真心想帮我们，何必还来假惺惺地说这些话……”

        郭老太太话音未落，郭老汉突然转身，两步迈到她面前，扬手就给了她两巴掌。

        “你快给我闭嘴吧！”郭老汉被气得手都在抖。

        郭士杰被这一幕惊呆了，两个孩子更是吓得躲到了他身后。

        “老郭头，你打我？你居然敢打我？”

        郭老太太这辈子都没挨过男人的打，更何况这还是在老叶家，顿时觉得简直太丢脸了。

        “我可真是没法儿活了……”她坐在炕上，拍着大腿就要开始她的哭诉，结果又被郭老汉一巴掌给打憋回去了。

        “你要是还想挨打你就哭，直到你不哭了为止！”郭老汉黑沉着脸道，“住在别人家还来这一套，你丢得起这个人我还丢不起呢！”

        “你当初是怎么答应我爹娘的你都忘了是不是！”郭老太太真是委屈极了。

        她当年家境比郭家好一些，所以当年郭老汉登门求娶的时候曾经保证过，婚后一定好好对她，不会欺负她，不会让她受委屈。

        所以郭老太太也一直觉得自己是下嫁，郭老汉就该什么都听自己的。

        成亲那么多年，郭老汉也一直遵守承诺，对她格外好，家里家外的事儿都听她的，半点儿都没有怨言。

        当年叶老爷子不明所以，只觉得郭家十分和睦，所以郭家的女儿以后肯定也差不了，所以才给叶老四订下了这门亲事。

        谁知道正是因为郭老汉的一步步纵容，才让郭老太太把郭氏宠成了那么一个自私跋扈的样子。

        此时听到郭老太太还好意思提起这事儿，郭老汉气道：“我就是打你打得太晚了！”

        他说完突然又抬起手。

        郭老太太吓得赶紧往后缩着身子，生怕再继续挨打。

        谁知郭老汉却是啪啪给了自己两耳光，叹气道：“都怪我，当年我光想着士杰是男孩儿，以后是要顶天立地的，我只要把他教好就够了。

        “家里就凤英一个女儿，以后少不得要嫁给别人，你乐意宠她就宠着吧。

        “如果我当时能多管管你，多管管凤英，可能如今就不会是这样一个结果了！”

        郭老太太见他这样，只觉一股麻意从尾巴骨而起，顺着后脊梁一直蹿上头皮。

        两个人过了大半辈子，她从来没见过郭老汉这般模样，简直比刚才打她的时候还要骇人。

        至少刚才打她的时候，郭老汉眼睛里还是带着一丝丝疼惜的情绪的。

        可此时都看不出他的眼底究竟蕴藏着怎样的风暴。

        两个孩子已经被吓哭了。

        郭老太太也终于知道怕了，她也急忙跑到儿子身后躲了起来。

        郭士杰无奈道：“爹，娘肯定知错了，咱们现在在老叶家，就先别说着这些了，吵吵闹闹的影响人家休息。”

        实际上，叶家大部分人此时都竖着耳朵听着西屋的动静呢！

        刚才郭老汉冲过去打郭老太太的时候，房门都没顾上关，对面屋里的叶老太太和两个儿媳妇都听了个正着。

        就在她们都停下手里的活计，跑到门口从门缝里往对面屋看的时候，叶老四却顺手帮人家把门给关上了。

        看到对面关了门，叶三嫂遗憾不已，轻手轻脚地打开门，伸手招呼叶老四过来。

        “娘，二嫂，三嫂，你们找我有事？”叶老四刚才去找郭家人想要提供帮助的事儿，他没有提前跟家里说，生怕家里人不高兴，或者觉得他脑子有问题。

        所以这会儿被叫进来，整个人都有些心虚。

        叶三嫂一把将他拉进屋，把门关得只留了一条缝，继续听着对面的动静。

        然后她还小声埋怨道：“你说说你，咋还把门给关上了，这下可好，啥都看不见了，只能听了。

        “我都没看见那老妖婆挨打，真是太可惜了。”

        叶二嫂听得抿嘴直笑。

        叶老太太连连摇头，伸手点着叶三嫂，脸上却都是纵容的笑意。

        叶老四这才明白，原来几个人不是找自己算账额，而是跟这儿看热闹呢！

        西屋里吵吵半天，最后终于归于安静。

        叶老四正准备起身离开，却听叶老太太道：“老二媳妇，老三媳妇，时候不早了，你们都早点儿回去休息吧。

        “老四，你留一下。”

        叶老四心道，该来的果然还是来了。

        眼瞅着两个嫂子收拾东西走了，这下若是挨骂，连个帮忙打圆场的都没有了。

        叶老太太却并没有说那些，反倒是问起了他在京城的事儿。

        “庆山如今领了什么差事，给你安排了做什么？

        “被郭家人闹得我都没顾上问你呢！”

        “庆山哥被皇上任命为京卫指挥使，简单来说就是保护京城和皇城的安全，手底下管着许多人呢！

        “他现在给我安排在卫所做事，说我没有资历，要从基层做起。”

        说到这里，叶老四怕叶老太太不满意，特意找补道：“不过庆山哥也说了，只要我好好干，以后会提拔我的。”

        “嗯，挺好！”叶老太太却十分满意地点点头道，“庆山安排得不错，我还担心他碍于亲戚关系，不敢把你丢到下头去锻炼。

        “你心里也不要有什么埋怨，你要文化没文化，要学问没学问，不过是会点儿粗浅的拳脚功夫。

        “庆山一下子把你安排得太好了，只会让你成为别人的眼中钉、肉中刺，那样反倒是害了你。”

        “娘，瞧您说的，我啥时候埋怨庆山哥了。

        “如果没有庆山哥，我连去给人家运夜香的机会都没有呢！

        “而且庆山哥叫人带我过去看了，虽说是从最下面做起，但那边的条件都可好了，住的地方房子都是砖瓦房，比咱家都好呢！”

        叶老四说这话也是怕叶老太太担心自己。

        “你能明白就好。

        “你去了之后一定要好好干，多向别人学本事，若是能识点字就更好了。

        “只有你自己干出个样子来，以后庆山才好提拔你，知道么？”

        “娘，我知道。”叶老四答应得十分痛快。

        叶老太太这才将话锋一转，说起郭家的事儿。

        “老四，娘看着你长到这么大，你从小就是个心眼儿好但是性子有些软的孩子。

        “你也知道，你爹当初给你订的那门亲事，娘是不太满意的。

        “但是你爹没多久便走了，娘也不好再去改动他生前的意愿，所以让你吃了不少苦头。

        “你是个重情义的孩子，你愿意帮衬一下郭家，娘也并不反对。

        “但是有两件事，娘一定要跟你说清楚。

        “第一，你可以给他们一些衣服和粮食，但绝对不能给银子。

        “第二，绝对不能在附近帮他们找差事，更不能因此去求庆山帮忙。

        “你别看郭老汉刚才动手打了郭老太太，但是他家这么多年都是郭老太太做主。

        “郭老汉偶尔支棱起来一次没用的，之后一旦生活稳定下来，肯定还会回到以前的样子。

        “郭老太太可跟郭老汉父子不一样，她是属狗皮膏药的，一旦粘上，你以后可就甩不脱了。

        “你还年轻，以后肯定还要再娶的。

        “你如果把郭家人安排在身边，让你今后的妻子如何想，如何自处？”

        叶老四被叶老太太这话说得出了一身冷汗。

        不得不说，知子莫若母。

        叶老太太提的两个坚决不许，全都正中叶老四的心思。

        他也的确生出过这两种念头。

        好在此时已经及时被叶老太太给打消了。

        “娘，我明白了，我回去把郭氏的衣服和东西收拾收拾，都让他们带走。

        “把我的旧衣裳鞋子送给他们，再给他们带一袋粮食，再多的我也无能为力了。”

        叶老太太点点头，转身从身后拿出一叠旧衣裳交给叶老四道：“这是你二嫂和三嫂收拾出来的旧衣裳，拿去给郭家两个孩子穿吧！”

        叶老四抱着衣服从叶老太太房里回到自己屋里，翻出来一张包袱皮铺在炕上便开始收拾东西。

        自打郭氏出事之后，他就没再动过她留下的那口箱子，此时也不得不打开来收拾一下了。

        箱子里值钱的东西早就被郭氏带走了，只有几套旧衣裳，叶老四伸手拎出来，没想到还从里面掉下去一件东西，当啷一声落在箱子里。

        叶老四定睛一看，原来是当初在关外的时候，他亲手给郭氏做的簪子。

        这木簪是他磨着三哥教了他好久的，做的时候还因为不熟练弄坏了好几个，最后才得了这么一个好的。

        他当时为了做这个簪子，手都磨起来好几个血泡。

        将簪子送给郭氏的时候，他自己是满心欢喜，却已经不确定郭氏的喜欢是不是发自内心的了。

        好像自打到了榕溪村，他就再也没见郭氏戴过这根簪子了。

        就连走的时候也跟旧衣服一起丢在了家里。

        可见当时郭氏对他早已没有任何感情和留恋。

        想到这里，叶老四咔嚓一声将簪子一掰两半，转身便丢进了外屋的灶坑了，看着它被翻卷的火舌吞没。

        这下好了，都收拾干净，以后也不会再有任何牵挂了。

        等叶老四收拾好东西的时候，家里其他屋子都早早熄灯了。

        他也吹灭了油灯，躺下准备休息，但是一夜辗转难眠，第二天早晨顶着一双黑眼圈出现在堂屋。

        大家心里都明白是怎么回事，所以谁也没问叶老四怎么了。

        只有年年盯着他看了半天说：“四叔你今天是不是没洗脸啊，你的脸好黑啊！

        “娘说了吃早饭之前必须要洗脸刷牙，不然不许吃，你快去洗洗吧！”

        童言无忌。

        年年的话把屋里的大人都给逗笑了，沉闷的气氛也一扫而空。

        叶三嫂有些不好意思地走过来，按住儿子道：“吃你的早饭，吃完赶紧给我上学去！”

        “老四，你也赶紧吃吧，一会儿该凉了。”

        叶老四闻言点点头，然后下意识地看向西屋的房门。

        “放心吧，早饭都送过去了。”叶三嫂道，“前面该招待都招待了，咱家也不差这最后一哆嗦，老四，你说是不是？”

        叶老大也走过来拍拍叶老四的肩膀道：“粮食已经给你准备出来了，半袋大黄米，半袋苞米，回头给他们拿上。

        “今天我套车送你回京城，正好把你大嫂和晴天接回来。

        “你回头问问他们，要是顺路的话，就捎带上他们。”

        其实叶老大这话说了跟没说一样，榕溪村一面临江，两面环山，行出去也只有那一条官道。

        不过他还是问了一句，万一人家有志气，想自己走出去呢！

        叶老四丝毫没有察觉到大哥的这点儿小心思，食不知味地吃了几口早饭就吃不下了。

        他拿着收拾出来的衣裳和粮食，敲敲门进了西屋。

        一进门便看见郭老汉和郭老太太脸上都顶着巴掌印在吃早饭，乍一看还有些滑稽。

        看到叶老四进来，郭老汉赶紧放下手里的碗下炕。

        “郭叔，你赶紧吃，我就是给你们拿点东西过来。

        “这包里面都是衣裳，有……那谁走的时候没带走的几件旧衣裳。

        “这里还有我的两套旧衣裳，士杰哥应该能穿。

        “还有我二嫂和三嫂给孩子找出来的衣裳。

        “你们若是不嫌弃就都拿着吧！”

        郭老汉连忙接过来，满口道：“不嫌弃不嫌弃，这都是好衣裳，怎么可能会嫌弃，替我谢谢你二嫂和三嫂。”

        叶老四最后拎出两个口袋放在炕上道：“这是半袋子大黄米和半袋子玉米，你们带着吧，也能吃上一阵了。”

        郭老汉没想到叶老四居然还会给自家准备粮食，一下子就泪崩了。

        他手里的衣裳还没放下，人一下子蹲了下去，抱着怀里的衣裳，放声大哭起来。

        “老四，凤英对不住你，我们郭家对不住你。

        “以后老郭家的子孙，但凡能有出息的话，一定不会忘了你们今天的恩情。”

        看着一个五十多岁的汉子这般失态，叶老四心里也不好受。

        郭士杰也跟着红了眼圈，两个孩子都懵懂地放下了手里的饭碗。

        就连郭老太太此时也难得地保持了安静。

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