巨大的风帆，在广袤无垠的大洋上，顺风而前。洁白的风帆下，一艘巨大的舰船，迎风破浪，驰骋于海疆之中。

        常威拿着手里的罗盘，走上甲板，问着负责领航的水手：“新江都还有多久能到？”

        “回禀都尉，大抵也就这一两天可以到了……”骑在桅杆上的领航水手头也不回的回答。

        常威点点头，从腰间摸出携带的水壶，喝了两口。

        他是正月的时候，奉命从番禹港出发，沿着交趾、日南、扶南，直抵都兰，再经过长峡，这一路上，足足航行了将近四个月。

        这也是没有办法的事情。

        汉家楼船开始尝试设计和制造适应海洋环境的船舶，掰着手指头算，也就八年而已。

        虽然说，这八年中船舶制造与设计技术突飞猛进。

        连炮舰都搞出来了。

        但这航海，终究不是只有技术就行的事情。

        去年，辛庆忌远航身毒，能够成功，运气是占了绝大部分的成分的。

        所以，后来者就不能和辛庆忌那样赌命了。

        特别是，从番禹出发的船只，都不如辛庆忌麾下，从北海楼船衙门直接抽调的坚船。

        于是，汉室的南向航线，就只能用笨办法。

        一个，从永始元年开始，就被应用于联系交趾、日南、番禹之间的港口的笨办法——沿着海岸线，每隔一百里，就寻找一个能够躲避风浪，用于泊船的港口码头。

        过去，安南都护府最大的政绩就是这个了。

        他们沿着漫长的海岸线，一路设置和建造各种灯塔、港口。

        以便船舶停靠、补给、躲避风浪。

        所以，在当初派遣船舶南向，搜寻失踪的辛庆忌舰队时，番禹方面也顺手在沿途路过的都兰、扶南等国，招募当地土著，建立起一个个简易港口码头，用于泊船和补给。

        而汉室的面子，这些南洋的土著还是会卖的。

        所以，一年之间，从日南到都兰之间，数十个简易码头、港口拔地而起。

        常威此行，便是从番禹出发，一路靠着海岸线航行。

        然后从扶南横渡大洋，抵达都兰，进入长峡。

        每隔一天，或者三天，他和他的船队，就会在一个简单的码头上靠岸，然后用丝绸和黄金、茶叶、香料，从当地土著手里购买饮水、食物。

        这样一来，安全性自然是大大提高。

        唯一的问题是——太慢了。

        将近四个月才能走一趟身毒，若是来回的话，起码八个月。

        错非身毒那边缴获了大量黄金珍宝，否则的话，即使丞相发话，恐怕下面的人也没有什么积极性。

        但，当辛庆忌将缴获的黄金珍宝，送抵番禹后。

        整个番禹疯了。

        然后随着那些珍宝船一路向北，广陵、雒阳也都疯了。

        最后，长安也宣告失守！

        所以常威的船队离开番禹时，番禹码头内外，都被人围了里三层外三层。

        不知道多少人走关系，请托、贿赂，想要将一个自己家的孩子塞到常威的船上，好跟着常都尉在身毒发大财！

        船队离港之日，更出现了数以百计的百姓，冲破码头守备的拦截，企图爬上这支将要驶向身毒这个金山银山所在的船队。

        那个场面，常威迄今都无法忘却。

        心里面正感慨着，前方的舰船上，忽然有欢呼声传来。

        “都尉，陆地！”这时，一直骑在桅杆上的领航员也大声的欢呼起来。

        常威于是转头向南，顺着领航员的手指看去。

        却将在海天一色之间，影影绰绰的陆地轮廓，已经映入眼帘。

        新江都，要到了！

        常威于是走到甲板上，掏出怀中携带的千里镜，望向那片陆地。

        他看到了码头，看到了汉室标志性的炮舰，也看到了城塞。

        更重要的是，他还看到了数不清的夷狄，成群结队的出现在城堡与码头之间的空地。

        数量多到几乎不可胜数！

        “子真这次算是阴沟里翻船了……”放下千里镜，常威叹了口气，辛庆忌在这新江都乐极生悲，捅了篓子的事情，常威早在一个多月前，就已经知道了——当时他正在长峡的一个简易码头上修整，顺便补充淡水与食物，然后就遇到了从新江都那边回国的商船，自然就知道了辛庆忌捅篓子了。

        常家和辛家从永始之后，就走的很近。

        常威的儿子还和辛武灵的孙女定了婚约，彼此也算亲戚了。

        所以，常威和辛庆忌是认识的。

        不止认识，他们还是永始四年的武苑楼船速成班的同窗。

        长安城内外的勾栏瓦舍官私寮子，都留下了他们的足迹。

        但私人交情与家族交情，终究抵不过现实的利益。

        本来若无身毒奴叛乱之事，辛庆忌应该会和常威交接了职务后，返回长安，接受封赏与丞相教训，然后在丞相带领下，拜见小天子，接着，他会带着可能是身毒都护府都护或者身毒都督府都督一类的职位，回到身毒，继续为汉家开疆拓土。

        但有了这么一遭，辛庆忌短时间内就回不来身毒了。

        如此一来……

        常威舔了舔舌头，他知道，这是他最好的机会！

        辛庆忌回朝述职，而他将成为新江都太守——这是朝堂的人事安排。

        也就是说，只要自己可以弹压住那些造反的身毒奴，就肯定能在朝堂那边留下一个‘果敢’‘知身毒’的印象。

        就有机会，攫取本当是辛庆忌的功劳与荣誉。

        所以……

        “子真啊，真是多谢了！”虽然还不是很清楚，辛庆忌是怎么逼反了那些身毒奴，更不懂为何汉家大兵，迟迟不镇压那些造反的夷狄。

        有一点，常威很清楚——这是千载难逢的良机！

        …………………………………………

        当天晚上，率着舰队抵达新江都港口的常威就在新江都的官署里，见到了阔别年余的辛庆忌，在简单的寒暄过去，常威就和辛庆忌来到了一间密室。

        “子真贤弟……”常威叫着辛庆忌的表字，拱手相问：“城外的身毒奴，到底是怎么回事？”

        “为何城防士兵不去弹压？”

        这也是常威奇怪的地方。

        大汉的武将文臣们，从永始之后，肩膀上就多了一个弹压地方的责任。

        为了镇压各地矿山与修河工程里的奴婢劳工们，汉家的将校官员手上可没少染鲜血。

        特别是治河工程，从延和二年道现在，死在治河之事上的夷狄奴婢，没有一百万，也有八十万了。

        特别是引淮入汴和引汴入洛这两个工程，每一步的河堤与河道下，都埋着一具化外夷狄劳工尸骸可不是开玩笑，而是事实！

        不然，西域为何如此稳定？

        不然，汉家在西域的开拓缘何如此顺利呢？

        答案是当地不服的人和因为匈奴西迁，而不断逃亡而来的康居人、月氏人，都送到了内郡，成为了大汉帝国治河事业的砖瓦。

        而治河之役，繁重艰辛，便是大汉臣民，也常有劳作而死的。

        何况抓来、买来的夷狄劳工呢？

        为了政绩，也为了升官发财，各地地方官，更是对那些人敲骨吸髓。

        哪里有压迫，哪里就有反抗。

        分布淮河、黄河、汴河的劳工们，这些年来不断的反抗、起义。

        然后被迅速镇压，所有参与者统统处死。

        镇压的效率，高到了治河劳工中超过四成的死亡，来自于军队镇压。

        全副武装，训练有素的大汉精锐，砍起那些衣衫褴褛，缺衣少粮，毫无组织的夷狄劳工来，简直不要太愉快了。

        所以，在常威看来，辛庆忌完全可以一炮就轰散了外面那些身毒人。

        “不可以啊！”辛庆忌叹了口气，道：“兄长有所不知啊……”

        “若是可以，小弟早就下令开炮了！”

        “但问题是，外面的身毒奴，其实根本没有造反……”

        “没有造反？”常威不能理解了：“那缘何围城？”

        辛庆忌低下头来，脸色尴尬无比：“兄长有所不知，这些人不持刀刃，不携金铁……只是围城、聚集而已……”

        “彼辈号为‘请愿’……”

        “兄长来时，想必也看到了吧……”

        “彼辈遇到我军大部则避，若是人数一少，则以数十、数百倍的数量围困……”

        “便是军士用刀砍，用棍打，也只能驱散而已，不消多时，便又聚集起来……”

        这些日子，辛庆忌当然不是没想过办法。

        杀鸡骇猴、杀一儆百，甚至将几十个砍死的身毒人吊在道路上。

        但没有用！

        那些黑矮的身毒人，只是在僧侣们带领下，围着那些吊起来的尸骸念经。

        念完经后，就又在僧侣们带领下聚集起来。

        而且，辛庆忌观察过。

        城外的身毒奴，基本都是露宿，所以，每天都有人死去。

        有时候，甚至一天死个几百人都有。

        但他们对此毫无反应，甚至莫不关心。

        人死了，就丢进河里、海里喂鱼虾。饿了就从附近的山上、河里找点吃点，渴了就随便喝点水。

        反正，就是围着新江都，不让里面的汉军官员、士兵舒服。

        也拒绝任何命令与配合。

        说着这些事情，辛庆忌就懊悔不已，早知道是这个样子，他那里会下那个命令呢？

        常威却听到了关键，他问道：“子真，他们缘何请愿？”

        辛庆忌尴尬的只想在地上打个洞钻进去：“乃是愚弟糊涂，曾令这身毒奴废种姓之制，开其贱民之锢……”

        “结果，彼辈骚动，尤其是那些所谓的‘不可接触者’，尤为愤怒……”

        “仿佛吾之令，非为仁政，如废其父子君臣之道，坏其纲常伦理一般……”

        常威听着，目瞪口呆。

        他也算见多识广了。

        从西域到关中，自番禹到日南。

        什么月氏人、大宛人、西南夷、扶桑奴、真番蛮，也都见识过了。

        也知道，夷狄之族，大抵敬畏贵种，以血统论尊卑。

        然而，像身毒人这样，下层、底层的奴隶，将维护其主人的利益视为己任的，他还是第一次遇到。

        身毒人的反抗，更是让常威大开眼界。

        从前，汉家遇到的对手和敌人，都是直接刀兵相加，兵戎相见的。

        而各地奴工的反抗，也是杀官夺械，以牙还牙。

        独独在这身毒这里，这些人的反抗方式是——围起来，不还手，就是不让你舒服。

        而这偏偏命中了大汉贵族的命脉。

        尤其是像辛庆忌、常威这等贵戚，在这数万里外，一炮轰死几百个奴婢，算不得什么了不起的事情。

        大汉王师这么多年来，屠城破国，也不在少数。

        但那都是兵戎相见，沙场上分生死。

        对于手无寸铁，而且不反抗的人，汉家贵族，真的没有几个舍得下手。

        常威也好，辛庆忌也罢，都是如此。

        因为，他们必须爱惜自己的羽毛，不能沾染上杀俘、屠戮百姓这样的污名。

        因为他们年轻，而且志向远大。

        更因为忌惮春秋之诛。

        可没有人想自己挂点后，盖棺定论时，被人翻出来在这身毒下令轰杀手无寸铁，且不反抗的身毒奴的事情，然后就给一个恶谥。

        那找谁讲理去？

        他们根本犯不着，为了区区的夷狄奴婢，玷污了自己的家风门风与名声。

        因为根本不对等。

        也因为，城外的身毒奴，也只是恶心汉军罢了，并没有真正危害到新江都的存在与安全。

        不然的话……

        呵呵……

        “子真仁义，化外夷狄不识，非战之罪……”常威拍了拍辛庆忌的肩膀：“回朝后，想必丞相也不会怪罪！”

        “至于此间之事……”

        “贤弟走后，愚兄自会料理清楚的……”

        既然原因找到了，常威当然知道如何应对——废止或者说冻结前任的政策就可以了。

        反正，这些身毒人要求的也是如此。

        当然了，为了照顾辛庆忌的颜面，常威不会出具官方的正式申明，也不会贴榜公告，只会让人告诉城外的人——一切照旧，本官既往不咎。

        辛庆忌感激的看了一眼常威，深深一拜：“多谢兄长照顾！”

        这次来的要不是常威的话，恐怕难免他还要继续丢脸。

        譬如说，新来的接替者，立刻宣布废止政策。