慈安好像知道丽太妃在想什么，终于开始这个最核心、最关键的话题了。



        “先头的想法，”慈安说道，“是丽妞儿、敦妞儿一起出宫‘釐降’，一起行‘合卺’之礼——即是说，夫妻三人，是一块儿行礼的。礼部和内务府，也是照着这个路数办差的。可是，拟这个仪注，翻来覆去，斟酌推演，才发现，实在是太……”



        说到这儿，慈安顿了一顿，皱了皱眉，继续说了下去：“太麻烦了！”



        丽太妃心中一跳：什么意思？难道……两个公主，要分开来“釐降”不成？



        “麻烦在哪儿呢？”慈安说，“就是这个‘谁先、谁后’了！咱们的那些规矩，朝廷的，宫里的，任什么事儿，这个先、后，都是有讲究的，一步也错不得的！而且，可不是说打头的就一定为尊，跟在后面的就一定为卑——有的时候，刚刚好倒了过来，真叫……嗯，宝鋆的话，‘莫衷一是’。”



        “就算有本事躲开‘先、后’这个麻烦——丽妞儿、敦妞儿两个，一直并排走、并排站、并排坐，可还有个‘左、右’呢！本朝以左为尊，左东右西——”



        说到这儿，又顿了一顿，微微压低了声音：“像我和‘西边儿’的，说是‘两宫并尊’，可是，平时也好，朝堂上也好，我左她右，我东她西——这个事儿，一直是‘西边儿’心里的一个疙瘩，如果丽妞儿、敦妞儿两个呆在一块儿，敦妞儿竟居丽妞儿之右，她能干？”



        微微一顿，又微微一笑：“可是，如果倒了过来，丽妞儿右，敦妞儿左，又轮到我不干了。”



        “谢太后！太后对丽妞儿，真正是……唉。这么大的恩典和福分，不晓得她一个小人儿，几生修到？这个，臣妾……笨嘴拙舌的。都不晓得该怎么谢恩了！”



        “丽妞儿是多可人意儿的一个孩子？”慈安平静的说道，“你们娘俩儿，又可怜见儿的，我这个做嫡母的，不能不多上点儿心。”



        “谢太后……”



        “这些话。”慈安摆了摆手，“不必再说了。”



        顿了一顿，继续说道：“宝鋆他们说，左尊右卑，只是本朝的规矩，以前可不是这个样子。左边儿、右边儿，哪个尊、哪个卑，是变来变去的。他们一朝一代的给我和‘西边儿’摆，听得我头都大了，也记不清爽那许多。总之。他们的意思，不论两位公主怎么‘序位’，总有人能找到嚼舌头的地方。”



        “你想，本来多喜庆的一个事儿，只为了谁先、谁后，谁左、谁右，弄得大伙儿个个心怀鬼胎，一个个乌鸡眼似的，这个……不是全然变了味道了吗？”



        “是，太后圣明。”



        “再者说了。”慈安轻轻一笑，“就算前边儿的啥都能糊弄过去，临到了了，有一个事儿。无论如何得分个先、后出来。”



        “请问太后，啥事儿呢？”



        “啥事儿？圆房啊！总不成，他们三个，一块儿……”



        虽说是“闺阁私语”，丽太妃的脸，还是禁不住“刷”一下又红了。



        母后皇太后的脸。也是微微一红，说道：“还有，女人嫁人，这一辈子就这么一回，婚礼上边儿，还有另外一个女人和自己……嗯，‘分庭抗礼’，我想，不论丽妞儿还是敦妞儿，脾性再好，心里边儿，也不会舒服的。”



        “所以，这个‘釐降’，只好分开来了，你一天，我一天！”



        丽太妃情不自禁，暗暗地舒了一口长气。



        虽然，这个弯儿，转得着实是大了一些。



        不过，她马上想起一个问题。



        “太后，婚礼分开来办，不还是要分……谁先、谁后？”



        “宝鋆他们已经想好了，”慈安说，“不论先后，只算日子——丽妞儿、敦妞儿姐俩儿，生辰八字不一样，‘釐降’的黄道吉日，自然也就不一样，你看，这‘釐降’的日子，不就自然而然地错开了吗？也没人能说谁先、谁后什么的了。”



        “啊，是这样……”



        “查了玉牒，”慈安平静的说道，“钦天监也算了日子——丽妞儿‘釐降’在先，两天后，敦妞儿‘釐降’。”



        丽妃心头大震，站起身来，款款地跪了下去：“太后天高地厚之恩，臣妾和丽妞儿……粉身难报。”



        慈安没有马上叫她起身，而是用极郑重的口气说道：“有几句话，我在这儿交代给你，你放在心里就好——连丽妞儿也不要说，嗯？”



        “是！臣妾谨遵慈谕！”



        “这桩婚事，虽说是礼部和内务府联手办差，但万青藜和宝鋆两位堂官，明显宝鋆为主，万青藜为辅。宝鋆和六爷，那是什么情分？这么大的一个事儿，又事关敦妞儿的终身，他怎么可能事先不跟六爷商量？”



        顿了一顿，说道：“这两年，六爷愈发小心谨慎，不肯说错一句话，不肯走错一步路，我想，凭他的‘冲退谦抑’，他是不会愿意敦妞儿过丽妞儿的头的。所以，丽先、敦后的安排，我相信，其实是六爷本人的意思。”



        又顿了一顿，说道：“还有，这桩婚事，如何办理，明面儿上，‘他’不掺和，但你想啊，‘他’自个儿的婚事，‘他’怎么可能全然搁开手？说不定，丽妞儿先、敦妞儿后的安排，其中，也有‘他’的意思在呢——你，明白了吗？”



        “……是，臣妾……明白。”



        慈安的脸上露出笑容：“你起来吧，我还有个事儿，要和你商量，这个事儿，倒是挺有趣的。”



        丽妃站了起来，坐回自己的座位上，心里边尤怦怦直跳。



        “宫里边儿有这么个老规矩，”慈安说道，“不晓得你听说过没有？凡是公主‘釐降’，皇太后或皇后，要择一宫女，貌美精明的，在‘釐降’的前一天，同嫁妆一起，送到额驸府去。当天晚上，这个宫女，要和额驸……呃，‘鱼水共欢’；次日回宫，要向皇太后、皇后报告，这位额驸，是否有什么隐疾，那方面……能不能……人道？万一真有什么太大的不妥，皇家便退回‘一九’、‘九九’两份采礼，这门亲事，就算吹掉了。”



        丽太妃骇笑道：“还有这么个规矩？臣妾可不晓得！”



        “我先头也不晓得，”慈安说道，“可是，真有这么回事！宝鋆他们说，前明万历年间，有一位永宁公主，盲婚哑嫁，额驸是一个痨病鬼，上头却没有人晓得。结果拜堂的时候，额驸吐了好多的血，一个月不到便死掉了。可怜这位永宁公主，一天正经的夫妻日子都没有过过，就做了寡妇。本朝有鉴于此，就定了这么一条规矩。”



        顿了一顿，说道：“宫里边儿，就管这个宫女叫‘试婚格格’。”



        “这位‘试婚格格’，呃，得是……黄花闺女吧？”



        “那当然。宫里边儿曾经人事的宫女，自然都是先帝临幸过的，怎么能够派出去办这个差使？”



        “那……”丽太妃脸儿红红的，“额驸那方面……成还是不成，她……搞得明白么？”



        “可不是！”慈安轻笑道，“不过，规矩就是规矩。我说，关……呃，‘他’孩子都生了好几个，这个‘试婚格格’，是不是不必派了？宝鋆说，不管是否多此一举，守着祖制，谁也说不了什么；不派‘试婚格格’，只怕有人会造出些什么奇怪的谣言，譬如，两位公主，是不是嫉妒啊？”



        丽妃赶忙说道：“太后放心，这种事情上，丽妞儿心里边儿可敞亮着呢，一定不会出现什么‘嫉妒’的情形的。”



        “我晓得，”慈安笑着点了点头，“这种事情，丽妞儿随你。”



        顿了一顿，继续说道：“宝鋆说的确实有道理，既然如此，这个‘试婚格格’，还是照派吧！且一派就得派两个，一位公主一个。敦妞儿那边儿我就不操心了，我要和你商量的事儿，是丽妞儿这边儿，叫谁来做这个‘试婚格格’呢？”



        “这……自然是全凭太后吩咐。”



        慈安摇了摇头：“不是这么说。这位‘试婚格格’，既然同额驸有了肌肤之亲，自然就是额驸的妾侍了。拿外边儿的话说，就是‘通房丫头’了。以后，做‘庶福晋’也不定。所以，一定得是知根知底的自家人——一定要和丽妞儿一条心！”



        “庶福晋”不是“侧福晋”，“侧福晋”是要皇帝敕封的，地位只比“正福晋”低半级，正经的皇家媳妇；“庶福晋”只是比较有头脸的妾侍，且“庶福晋”只是一个俗称，并非朝廷正式的敕封。



        “所以，”慈安说，“你别跟我客气，一定要放出眼光，挑一个好的！或者，今儿晚上，先跟丽妞儿商量一下？”



        丽太妃心中感激，站了起来，福了一福，说道：“谢太后。”



        坐下之后，沉吟着说道：“要不，就丽妞儿身边的翠儿吧。这个孩子，丽妞儿打小的时候就跟着她了，好几年了，情分不同，私下底，就像丽妞儿的一个小姐姐一般。另外，论模样儿呢，翠儿也说过得去。”



        慈安想了想，笑道：“翠儿这孩子好！娇憨活泼，模样儿水灵，身条儿也好！走起路来，那个小腰扭的，着实有点儿意思！”



        *(未完待续。)