恭王回到军机直庐之后,派了个军机章京,到内阁去请了瑞常过来,然后加上文祥,三人一起,"奉旨会议"——用现在的话来说,就是召开第一次的"专案组工作会议".
一直在军机处侍卫值宿房"候旨"的阿尔哈图和陈亦诚二人,因为是具体办案的负责人,也"奉旨与会".
内阁在紫禁城的东南角,已经出了太和门了,军机处却是在紫禁城的中央,二者距离甚远,瑞常又没有什么"紫禁城骑马"的待遇,大冷的天儿,气喘吁吁地赶了过来,冷热交激,脸上一块青一块红.
待到恭王告诉他,您也是"三人专案组"的一员——虽然并不完全出乎意料,但瑞中堂还是在心里哀吟了一声,脸色也变得更加难看了.
会议假座军机处,但是,宝鋆,曹毓瑛,许庚身三位大军机,不但不能与会,连听壁角的机会都没有.
军机处的建筑,分成南,北两部分,南北相对.南边的房子坐南朝北,是军机章京值房.北边的房子坐北朝南,一长溜十二开间:西边四间,是内务府大臣值房;中间四间,是军机大臣值房;东边四间,是侍卫值宿房.
"专案组工作会议",在军机大臣值房最东边的一间召开,宝,曹,许三位大军机,自觉撤到军机大臣值房靠西的两间里,这样,会议室右首边的房子就空了;同时,会议室左首边的侍卫值宿房里边的人,统统被赶到了靠东边的三间房子里.
于是,会议室就成了一间"孤岛".
保密工作做得如此到位,但"专案组"并没有讨论案件本身,会议唯一的议题.还是"保密".
亲王仪制尊贵,礼绝百僚,阿尔哈图和陈亦诚两个.原本是没有资格在恭王面前坐下的,但恭王特别吩咐"看坐".于是,阿,陈二人,就在下首的椅子上,规规矩矩地抚膝挺背端坐.
恭王说道:"贼子狂悖,玷辱圣德,为免谬种流传,办理此案,是不可以大张旗鼓的.与办案无关人等.皆不可使之知晓案情.已略晓案情者,厉禁向旁人泄露——包括父母兄弟妻儿！违者严办！嗯,这个意思,‘上头’并没有明确交代,是我自个儿的想头,各位以为如何?"
自然无人异议.
恭王继续说道:"这个案子,除了轩军和步军统领衙门办案的弟兄,以及芝生和我们几个大军机,还有什么人碰过吗?"
房间里一时间沉默下来.
瑞常皱起了眉头,脸上露出犹豫难决的神情.片刻之后,终于轻轻吐了口气,看向阿尔哈图.刚好阿尔哈图也向他看了过来.瑞常微微清了下喉咙,点了点头,说道:"岩樵,你给六爷回吧."
阿尔哈图应了声"是",说道:"回六爷的的话,我们拿住贼人的时候,刚巧步军统领衙门北营巡夜的弟兄经过,带队的是北营的翼尉德禄."
翼尉带队巡夜?这个情形,不大多见.
"当时.德禄很不高兴,说左翼总兵的人.办案子怎么办到右翼总兵的地头上了?还有,桦皮厂胡同正经是北营的辖区.这个案子,该由他们北营来办才对,要我们的兄弟把案犯交给他们."
步军统领衙门左,右,南,北,中五营,左,南二营归左翼总兵管;右,北二营归右翼总兵管;中营的地头,因为皇城就在其中,原本是两个总兵共管的,但阿尔哈图兼领中营,所以,实际上,左,南,中三营,都归左翼总兵管辖.
桦皮厂胡同在北,右二营交界之处,但是,确确实实是在北营的辖区里头.
阿尔哈图说道:"两边的弟兄吵得不可开交,意气上来,自己人差点子动起手来,后来……"
偏过头,看了一眼陈亦诚,转回头,继续说道:"幸好,轩军的弟兄带了关贝勒的手令,看了手令,北营的弟兄才没话好说."
还带了手令?
恭王微微皱眉,说道:"就是说,这一队步军,也晓得这个案子了."
"是."
恭王不说话了,右手食指在炕桌上轻轻地敲着.
文祥也在转着念头:如果没记错,这个北营翼尉德禄,原来是瑞王绵忻一系的人,绵忻死后无嗣,文宗做主,将惇王的儿子载漪过继给了瑞王.那么,这个德禄,在某种意义上,就可以算作是惇王的人了.
"捉贼拿赃"现场的冲突,会跟这个有什么关系吗?
过了片刻,恭王的手指停止了动作,说道:"德禄带的这队步军,就请芝生对其切实晓谕,务必要严守分际……"
说到这里,他顿了一顿,慢吞吞地说道:"如果还是不放心,索性寻个地方,暂时将这队人看管了起来,待案子有了眉目……再说.嗯,对外边和他们的家人,就说……出公差去了.哦,不过,这个只是我一时的想头,是否可行,芝生,你斟酌一下,不必勉强."
瑞常的头立刻就大了.
德禄的行径,虽不无可疑,但在台面上并挑不出什么大毛病,恭王这么做,等于拿他们当嫌犯看了！
这也罢了,关键是,主意明明是.[,！]恭王自个儿的主意,却要他瑞常来"斟酌"——如果恭王直接下令,瑞常照办,身上担的不过是个执行的责任;但"斟酌"完了再做,瑞常就变成了这个决定的最后拍板人了！
拿现在的话说,身上担的,就是"政治责任"了.
如此一来,就完完全全地站到了德禄背后的势力的对立面了.
瑞常心中懊恼惶急,但不能不回答恭王的话,他含含糊糊地应了声"是".
"是"啥呢?是照着恭王说的办呢?还是——让我想一想先呢?
幸好,恭王并没有进一步讨论此事的意思,他掸了掸膝上的袍褂,抬起头,将屋子里其余四人扫了一眼,说道:"关于此案,各位还有什么高见吗?"
一片沉默.
恭王说道:"既如此,今儿咱们就议到这里吧.老阿,亦诚,这个案子,你们两个,嗯,该怎么办就怎么办,别想其他的——别的不关你们两个的事,晓得吗?"
"是,卑职明白！"
"案子有了什么眉目,报给瑞中堂和文大人就是,嗯?"
"是！"
恭王转向瑞常,说道:"芝生,这几天,我的意思,就偏劳你多在步军统领衙门坐镇了——你如果总是内阁和步军统领衙门两头跑,既耽误事儿,身子骨儿也未必吃得消."
又套了一根绳子到身上来.
"是……谨遵六爷的钧命."
"这个案子,以后不能再在宫里面会议了.芝生,博川,案情有什么进展,就到我府上来说吧——需要的话,老阿和亦诚也一并过来."
"是."
散了会,文祥代恭王送瑞常出军机处,瑞常见四下无人,悄悄地对文祥说道:"博公,办这个案子,我实在……才力难胜,总求你……多多照应,多多照应！"
说罢,兜头一揖.
文祥一怔,赶忙还礼,说道:"芝翁,言重了！"
沉吟了一下,用很恳切的声音说道:"芝翁,我晓得你的顾虑——打开天窗说亮话,我也不愿意接这个案子.可是——"
顿了一顿,说道:"案子总要有人来办！还有,我觉得六爷有句话说得有味道:‘该怎么办就怎么办,别想其他的.’这句话是说给阿,陈两位听的,但于你,我,又何尝不是如此?‘别的不关你们两个的事’——芝翁,咱们把‘你们’换成‘我们’就好了！"
瑞常默然片刻,又拱了拱手,说道:"受教！"
"此案得失荣辱,我和芝翁,休戚与共,自该同进同退."
"心感,心感！"
虽然左一个"受教",右一个"心感",但瑞常还是觉得,自己实在是正坐在炉子上被火烤.唯一的希望,就是老天保佑,火头别那么旺,烤得时间别那么长.
事与愿违,就在当天,距"专案组工作会议"还不到半天光景,火势便倏然变大了.
(未完待续)