这桩交易里，慈禧是最大的赢家。
瑞麟保住了；更重要的是，天府之国，膏腴之地，四川总督这个大肥缺到手，吴棠和慈禧，都心满意足。以吴棠的才具、操守和汉人的出身，两江、湖广、两广，这几个第一等的缺分，圣母皇太后再加照拂，也是轮不到他的，这个自知之明，吴棠还是有的。四川总督，是他的仕途能够到达的最高点。吴棠已别无所求。
关卓凡次之。丁世杰抚粤，广东如愿以偿地落入了“关系”的手里。而且，吴棠婉言劝告瑞麟：督抚之间，不好再闹意气，以后，能放开手的事情，就放开手吧，只要保住内务府在粤海关里的那一块地盘就好了。吴棠还暗示：这是“上头”的意思。
瑞麟办不了事，却会做官，吴棠的话他懂。丁世杰的后台，可不是蒋益沣能比的，再这么闹一回，去粤的恐怕就是他瑞麟了。到时候，圣母皇太后也未必庇护得了自己。当下连连点头：我就当个甩手掌柜好了。
蒋益沣和左宗棠也不坏。蒋益沣平调，他和左宗棠的面子都维持住了。虽然说甘肃和广东的出息没法比，但蒋益沣是个愿意做事情的人，而西北现在正有大事可做，对于他来说，抚甘比留在广东和瑞麟顶牛更有意思。左宗棠也乐意，手下多了一个巡抚，等于多出了一处资源。何况蒋益沣是老部下，用起来，得心应手。
真正的输家是四川人。骆秉章、吴棠这前后两位川督，论才力，论操守，相去都是云泥之别，四川人必定要吃几年苦头了。这一点，关卓凡是心有歉疚的。但没法子啊，他要先把沿海抓在手里。然后才顾得上内地。这个代价不能不付。四川的兄弟们，委屈你们了，过两年咱们再雄起啊。
丁世杰抚粤之后，关卓凡在沿海省份的势力。便正式连成了线，其中，江苏、浙江、广东直接抓在手里；福建，通过福州船政，对闽省的军事、财政、行政保持着强大的影响力；唯一略弱的是山东，张勇这个山东提督的影响力仅限于军事，何况他还并不到任。而且，即便是军事，前文说过，关卓凡在山东。做的也是“减法”。
所谓正想睡觉，便有人送来了枕头，山东这个时候，爆发了黄崖山教案。
此案的主角叫做张积中。
张积中贡生出身，后屡试不第。遂绝意仕途，拜“太谷学派”周谷为师，传习其术。
这个周谷和他的“太谷学派”又是怎么回事呢？
嗯，据说周某人“贯穴六经，旁通老释”，又能“练气辟谷，符箓役鬼”。于是遨游士商之间，门徒寝盛。
这一套很眼熟吧？不错，就是原时空二十一世纪所谓“大师”一类人物。这种人，如果仅是骗吃骗喝骗银子骗女人，社会危害还不算太大，可万一生出什么政治抱负、社会理想。就成了白莲教了。
事实上，因为“太谷学派”发端于江苏泰州一带，被世人称为“泰州教”。
这个“泰州教”，关卓凡很早就有留意，只是一来该教未成气候。还没有什么明显的不法情事；二来，泰州在两江总督直辖范围内，关卓凡不好直接伸手，于是去信给曾国藩，请他留意。
曾国藩对“泰州教”严加规止，“泰州教”在江苏立不住脚，活动重心北移至山东境内，张积中乃成为教门的“北派”领袖。
那个时候，山东捻乱频仍，兵荒马乱，反倒给了“泰州教”更大的生存和发展空间。
张积中乃入济南府肥城、长清之间的黄崖山，聚众筑圩，购置子药弓弩甲仗，组织徒众习练战事。短短两年之间，山上深沟高垒，大小圩寨数座；山下屋宇麟次，渐成市集。积中还派人在肥城、济南、东阿、利津、海丰、安丘、潍县等地，设肆贸易。
等到关卓凡从美国回来，一个颇具规模的“泰州教”独立王国，已经在黄崖山建立起来了。
本来，战乱期间，地方士绅，办团练，筑圩寨，以求自保，事属寻常，因此，关卓凡在山东剿捻的时候，并没有把注意力放到黄崖山上边。但捻乱既平，黄崖山种种不正常的情况，便愈来愈显得扎眼了。
愈来愈多的情报汇总到山东巡抚阎敬铭那里。
张积中声称：“从学者，深戒吝财恋色，资装妻妾，勿须顾问。”规定：“凡入山者，不得私其财，纳其半立籍。”
进谒张积中的，要以泥涂面，九拜，而积中正襟高坐，不答一言。
黄崖山上，地位仅次于张积中的，是两个年轻的女性，一个是周谷的孙媳妇，叫李素心；一个是张积中自己的亲侄女，叫张静娟。徒众想见这两位，程序礼仪跟进谒张积中是一样的，也得“泥首九拜”，二女也是“高坐不言”。
张积中在祭祀堂礼神，总是深夜进行。升降参拜，礼节繁复。李素心、张静娟二女，盛装持剑，左右侍立。旃檀燎烛，熏赫霄汉，十里外望其光。乡愚辙称张圣人夜祭，非其徒不能入窥也。
还有，捻乱平复后，水落而石出，愈来愈多证据显示，黄崖山和捻匪多有勾连，不少东捻的骨干，出于“泰州教”生徒；东捻被围在寿光的时候，也曾想过向黄崖山方向突围。派人联络黄崖山，张积中表示愿意接应。这个，赖汶光已经向关卓凡证实了。
这确实是一个脓疱，虽然还没溃烂，但得挤一挤了。
阎敬铭下令山东布政使丁宝桢，提张积中到案对质。
丁宝桢派了守备唐文箴、肥城知县邓馨、长清知县陈恩寿三个，赴黄崖山，谕张积中出山到省，承诺：“不刑，不杀”，只要他“遣散徒众，废圩毁寨”，即可“归乡，交地方官管束，以度余年”；而且，“除甲仗子药外，财物许任自携”。
张积中避匿不出，唐文箴等在山上一直等到半夜。徒众汹汹，情绪愈来愈激烈，开始喊打喊杀。唐、邓、陈三个见势不妙，纵马回逃，教众在后追赶，随从吏员数人被杀。
这下子就闹大发了，阎敬铭上疏，要求进剿。
是否应该进剿黄崖山，朝廷内部多少是有争议的。
这一来，张积中虽然不服朝廷政令，和捻匪也有勾连，但毕竟“反迹未明”。
二来，“泰州教”是个很特殊的教门——它的正式名称既为“太谷学派”，就有一层研究学术的面纱；而且，由于这层关系和教主本人的特殊出身，教中有很多山东当地的官眷，甚至有的官员也是信这个教的。
张积中自己，算是“世家”。大哥张积功做过临清知州，发匪攻城，举家殉难；儿子张绍陵因此过继给了长房，袭了云骑尉的爵，现在是候补知县；亲家秦云樵——即张绍陵的岳父，做过范县知县；张积中的表兄吴载勋，做过济南知府，是他在教中的最重要的追随者，以及在教外的最重要的庇护人。
最后朝廷还是批准了阎敬铭的计划，但要求山东地方再做一次劝降的努力。
这一次派出去的，就是张绍陵和吴载勋了。
条件不变，只是多了一条：交出上次杀害吏员的凶手。
二人苦苦相劝，张绍陵更长跪哭请，但张积中不稍为动，放言道：“乃公肯以磊磊落落之身，低首下心而乞活焉？汝辈惧，可自往也。”
再劝，张积中大怒：“积中此生绝不履公廷也！必欲积中出者，积中出就死耳！积中亦丈夫也，伏剑而死则可，桎梏而死则不可！积中以身殉学矣，何出为！”
吴载勋无奈下山复命，张绍陵终不能舍弃老父，留在了山上。
黄崖山上，开始大肆备战。
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