树不静，风不止。

        风来自太平湖。

        太平湖醇郡王府，箑亭。

        亥初一刻左右——大约就是朝内北小街轩亲王府后花园芙蓉榭的聚会散去的时候——醇王步入箑亭。

        已在亭中等候的刘宝第，站起身来：“王爷。”

        醇王点了点头，没有吭声，坐了下来。

        他一向敬重刘宝第，阖府称“先生”而不名，这个态度，是比较少见的。

        昏暗的灯光下，醇王的眯缝眼、扫帚眉、塌鼻梁、厚嘴唇，都扭在了一起，十分的难看。

        箑亭也是装了“气死风灯”的，不过，灯罩不是玻璃，是用羊皮纸做的。

        刘宝第的神色，依旧坦然。

        醇王吐了一口粗气，声音低沉：“怎么样？”

        “荣仲华说，”刘宝第说道，“他对王爷，只有八个字，‘追随到底，同进同退’！”

        醇王皱在一起的眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴，微微的舒展开来，点了点头，说道：“仲华总算是有良心的！”

        荣仲华，荣禄，同治六年的这个时候，正担任神机营的“全营翼长”。

        神机营的架构，是很奇葩的。

        神机营的最上头，是“钦命总理神机营事务”的王爷，恭王、醇王哥儿俩，都干过这个差使，有一段时间，还是同时“总理神机营事务”，由恭王“佩戴印钥”。目下，自只剩下醇王一位了，“佩戴印钥”的，自然也就是醇王了。

        其下，是“神机营管理大臣”，就是原先文祥干的活儿。文祥辞差之后，“神机营管理大臣”变成了一个荣誉性质的衔头，无定例、定员，有时候，还会空缺——譬如现在。神机营的一切大权，都掌握在“钦命总理神机营事务”的王爷——也即醇王手中。

        再往下，就到了“总理全营事务翼长”，简称“全营翼长”，衔级比同提督，一共三名。另外，同提督一样，“全营翼长”也被称为“军门”。

        “全营翼长”之下，是“翼长”。“翼长”不是带兵的，而是文案处、营务处、印务处、粮饷处、核对处、稿案处等“六处”的主管，就是说，是行政官员。

        “翼长”之下，是“专操大臣”。不过，这个“专操大臣”，也不是“带兵”的，只能算是“练兵”的。

        神机营的兵员，是从京师原有各旗营中“精中选精”，包括前锋营﹑护军营﹑火器营﹑健锐营、骁骑营，等等。不过，这些兵员，入神机营之后，并未脱离原有的编制，神机营的功能，只是把这批所谓的“精锐”，集合在一起，加以训练，训练结束了，便各回各家，各找各妈。

        如果遇有战事，也是以相同的方式进行集结，出队作战。

        所谓“专操大臣”，顾名思义，就是专门负责“操练”的。整个神机营，分为数队，每一队，由一到两位“专操大臣”负责。这个“队”的分法，基本上是以兵员的原籍营为准，即，来自前锋营的为一队，来自护军营的为一队，来自健锐营的为一队。

        再往下，具体到每一队，有管带、营总、把总，架构上，同原先的旗营，没有什么本质不同，只是多少混了一点点勇营的意思进来。

        真见仗的时候，“专操大臣”是不带队的，领兵打仗的，是“全营翼长”和各队的管带们。

        看到这儿，我们可以感叹，神机营是何等样的一朵奇葩了：

        其一，本质上，神机营只是各旗营的所谓“精锐”的一个松散的联合体，根本算不得一支真正意义上的军队。甚至，我们可以说，某种意义上，神机营仅仅是一个“训练营”。

        其二，自全营翼长至各队管带，中间隔了翼长和专操大臣两层，平日，全营翼长既不直接负责管理，也不直接负责训练，打仗的时候，却要带兵出战，这个，真正叫“将不知兵，兵不知将”了。

        全营翼长尤如此，上头那位“钦命总理神机营事务”的王爷，就更不必说了。

        这样的“军队”，能够打仗？

        神机营的奇葩，不止于架构，其训练方式，更加奇葩——不，远不止本书之前吐槽过的那些，不过，未免离题太远，容后再表。

        神机营的架构，并不是一开始就这么奇葩的。

        成军的时候，神机营暂时没有自己独立的“编制”，算是无可奈何——因为神机营之成军，还是“旗营”的思路，其兵员，来自于现有的各旗营，这些兵，人人都有自己的旗属，枝牵蔓连，盘根错节，将之打乱，重新编制，涉及的因素，实在太过复杂，所以，只好以这种“联合体”的形式，暂且将就。

        可是，文祥做“神机营管理大臣”的时候，是直接抓管理和训练的，“专操大臣”也有，不过，仅仅算是他的助手。那个时候，“全营翼长”是直接管带各队的，文案处、营务处、印务处、粮饷处、核对处、稿案处等“六处”，只是普通的庶务单位，只有“委员”，没有“翼长”，更加没有凌驾于各队之上。

        文祥辞差之后，醇王全面接手，神机营的架构，层级愈来愈多，上下之间，愈来愈脱节，醇王本人，也愈来愈高高在上，最终，变成了这样的一副奇葩面目。

        好了，偏题了，言归正传。

        “受知于王爷之前，”刘宝第说道，“荣仲华落魄成了什么样子？他能有今天，全靠王爷一手提拔！王爷于他，恩同再造！他感激图报，‘追随到底，同进同退’，分所应当！”

        咸丰九年的时候，荣禄得罪于肃顺，不得不去户部银库员外郎之职，他捐了个候补道，可是，一直补不到实缺，整整三年，赋闲在家，一直到走通了太平湖的路子，投入神机营，做了文案处的“翼长”，才算“起复”了。

        “也得他自个儿有良心！”醇王哼了一声，“这个世道，‘分所应当’的事儿多了，有几个真正知恩图报的？背恩负义的，倒是不少！”

        刘宝第微微一笑，说道：“王爷放心，荣仲华确实是个有良心的！不过——”

        “不过什么？”

        “有良心是一回事儿，有担当——就是另外的一回事儿了。”

        “担当？”醇王的眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴，又开始往一块儿扭了，“你是说，荣仲华——”

        “不，王爷误会了，”刘宝第说道，“我的意思正正相反，我是说，荣仲华是个有担当的！”

        “哦？怎么说？”

        “我对荣仲华说，王爷期许于你的，是‘大有作为’，而不仅仅是‘追随到底，同进同退’啊。”

        “‘大有作为’？”

        醇王沉吟了一下，点头说道：“先生这个四个字，有味道！——荣仲华怎么说？”

        醇王对“先生”的态度，终于恢复到原先的模样了。

        “荣仲华说，‘女为悦己者容，士为知己者死’！”

        “嗯？嗯……”

        将“女为悦己者容，士为知己者死”在脑子中转了两圈，醇王的小眼睛，终于亮了起来：“好，好。”

        顿了顿，“还有什么吗？”

        “暂时就这么多了，”刘宝第说道，“王爷毕竟没有跟我交底儿，荣仲华的表态，算是至矣尽矣，无法说的更多了。”

        听到“王爷毕竟没有跟我交底儿”，醇王皱了皱眉，不过，没有马上有所分说，而是问道：“恩露圃和文圻中呢？”

        这是另两位“全营翼长”：恩承，字露圃；文衡，字圻中。

        “恩露圃、文圻中都说，唯王爷马首是瞻。”

        “嗯……”

        “文圻中还说了这么一句话，”刘宝第说道，“‘风云激荡之时，义士用命之日！’”

        醇王的小眼睛又亮了：“嗯？文圻中竟有如此肝胆？倒是没有想到！他还说了什么？”

        “王爷，”刘宝第似笑非笑的，“文圻中的话，已经说的很透了。”

        “嗯……也是，也是！”

        醇王不由自主，兴奋起来，搓了搓手。

        “王爷也晓得的，”刘宝第说道，“恩露圃、文圻中两位，虽说也是王爷提拔上来的人，可是，同荣仲华的情形，毕竟还是略有不同的。”

        顿了一顿，“总要咱们这里，跟人家有所承诺了，人家……嘿嘿，‘唯王爷马首是瞻’，嗯，这个，才好追随啊。”

        所谓“略有不同”，是说，荣禄以居闲的捐班身份，一入神机营，即为文案处翼长，这是真正的“超擢”；其后不过两年，就升到了全营翼长——这个飞黄腾达的速度，说是“恩同再造”，并不过分。

        恩承、文衡，却是正常升迁，譬如，恩承做神机营“全营翼长”之前，身上就有内阁学士和镶红旗蒙古副都统的身份了，绝非荣禄一个投闲置散的捐班候补道可比。

        至于“有所承诺”，指的就是封官许愿了。

        这些，醇王都听了出来。

        可是——

        “有所承诺，不是问题，”醇王迟疑的说道，“可是——”

        “可是——”刘宝第目光灼灼，“那件事，王爷还是不能下定决心？”

        “唉，这不是能不能下定决心的事儿！是——”

        顿了一顿，醇王苦笑了一下，说道：“先生方才说，我没有跟你交底儿——可是，我还能怎么交底儿啊？那个姓许的，真的不是我的人呀！”

        *(未完待续。)