“对于明世宗之所作所为，”吴可读说道，“‘上头’愤激击案，可知成见至深，一切为其辩解之辞，都会火上浇油，颂宇，我实话实说，为大礼议‘涂脂抹粉’之举，未免有些……呃，不合时宜。”
“什么‘不合时宜’？”刘宝第说道，“根本是……殊为不智！柳堂，你不必跟我客气，确实是我想的差了！快说，你的……‘这条路子’，到底是什么？”
“你说，‘上头’目下，于嗣皇帝之立，最担心的是什么？”
刘宝第沉吟说道：“你是说……‘张太后第二’？”
“着啊！”吴可读双掌轻轻一击，“鲍雨亭的折子，借‘大礼议’，极力铺陈‘小宗入继大宗’之弊，这个账，咱们先得认下来，然后告诉上头，如何去除‘小宗入继大宗’之弊？”
微微一顿，“若‘小宗入继大宗’之弊可除，自然就不必去立什么女帝了！”
“啊？”刘宝第并不掩饰自己怀疑的表情，“柳堂，我可是想不出什么好法子，你……真是能者无所不能啊。”
吴可读一笑，说道：“没那么玄乎！我的法子，说起来也没什么稀奇，咱们还是拿‘大礼议’说事儿——”
顿了一顿，“武宗宾天的时候，世宗……虚岁已经十五了，已经可以算是成年了。进京之后，他和张太后，才算第一次见面，彼此之间，虽为近亲，其实素无感情，说的俗点儿，这一声‘娘’，自然叫的不情不愿——”
“我明白了！”刘宝第兴奋的打断了吴可读的话，“柳堂，好算计！”
吴可读微微皱了皱眉，“算计”二字。不是他爱听的。
刘宝第没管他那么多，继续说道：“只要‘上头’从‘载’字辈中，择一年纪极少、尚在襁褓之中者，立为嗣皇帝。则嗣皇帝打小就在深宫之中，由‘上头’亲自将养，孺慕依依，膝下承欢，母子情深。将来，嗣皇帝视‘上头’，自然就比自己的‘本生母’还要亲，怎么也不会闹出‘大礼议’的事情来的！”
刘宝第的反应，如此之敏捷，吴可读也不由得佩服，点了点头，说道：“颂宇，真有你的——我就是这个意思。”
刘宝第兴奋的连连搓手：“好，好。我看这一回，‘上头’还拿什么理由来搪塞！”
“不过……”
“不过什么？”
“不晓得‘载’字辈中，”吴可读微微犹疑，“有没有合适的人选？第一，不晓得有没有‘尚在襁褓之中’者？第二，似乎也不能……只要是‘尚在襁褓之中’的，就不由分说，一把抱了过来？”
刘宝第微微一怔，“有没有‘尚在襁褓之中’者”，他也是不晓得的。
“不管那么多！”刘宝第随即说道。“先把折子递上去，先……把路封起来再说！”
“封路”之说，譬喻甚精，吴可读看了刘宝第一眼。点了点头。
“还有，”吴可读接着说道，“上一次亲贵重臣公议，嗣皇帝人选，必出自于仁、宣一系……”
“嗐！”刘宝第不以为然，“还说什么仁、宣一系——仁、宣一系。不是已经挑不出来了嘛！”
吴可读微微苦笑：“这个折子递了上去，仁、宣一系，就的的确确挑不出来了——澄贝勒、滢贝勒两个，就再也没有做嗣皇帝的可能了。”
刘宝第怔了一怔，心想：这倒真是个事儿。
思索片刻，摇了摇头，说道：“载澄、载滢两个，本来就已经没有了被立为嗣皇帝的可能——先不说恭邸夫妻的作为，单说‘大礼议’——”
顿了顿，“柳堂，你想一想，文宗和恭邸，明孝宗和兴献王，这两对儿，包括他们的子嗣，像不像？”
吴可读略一思衬，轻轻的“啊”了一声，说道：“还真是有些像！”
沉吟了一下，“我明白你的意思了，两宫、轩邸，同恭邸之间，本就恩怨纠葛，彼此之间，都颇有不释之憾，现在，又多出了鲍雨亭这个折子，拿‘大礼议’比着，‘上头’更加不可能立澄贝勒或滢贝勒为嗣皇帝了！”
“正是！”刘宝第说道，“所以，你也别觉得是挡了恭邸的路——人家本来既不在这条路上、也不想往这条路上走！”
“也是，也是。”
顿了一顿，还是微微踌躇，“就怕这个‘载’字辈，距离帝系太远，仁、宣一系，会……不乐意。”
刘宝第“呵呵”一笑，说道：“柳堂，你为人谋，巨细靡遗，何其深也！不过，照我说，现在不必想那么多，还是那句话——‘先把路封起来’，再说！”
说到这儿，脸上露出了狡黠的笑容：“再者说了，我那位东家，可不是……‘仁宣一系’的？”
“啊……也是，也是。”
“柳堂，你这个折子，”刘宝第慢吞吞的说道，“我以为，荣安公主本人，也要有所着墨。”
“荣安公主本人？”
“是！”刘宝第说道，“荣安公主已及‘及笄之年’，若立女帝，荣安公主登基之后，就该亲政的，可是，荣安公主是皇女，不是皇子，没有上过书房，根本未曾……‘讲求典学’，这，九鼎之重，四海之望，骤然加于其身，叫她如何承受？”
“你的意思是，论能力，论学问，荣安公主……不够做皇帝的资格？”
“难道不是吗？”
顿了一顿，刘宝第激了吴可读一句：“怎么，你不敢照实陈说？”
“照实陈说”四字，故意加重了语气。
吴可读“哼”了一声：“有何不敢？不过……”
他露出怀疑的神色：“颂宇，只怕你的醉翁之意？……”
刘宝第笑了一笑，不直接回答他的问题，说道：“圣学未成，却要亲政，这不是难为人吗？一定要‘赶鸭子上架’，硬着头皮上去了，大柄必然下替……”
“颂宇，”吴可读面色凝重。“你这是……语及轩邸了啊。”
“不错！”刘宝第坦然说道，“正是要扎他一针！”
吴可读默然不语。
过了片刻，他微微摇了摇头：“轩邸之本意，未必如你所说……”
刘宝第心中冷笑：自欺欺人！
“再者说了。”吴可读继续说道，“若立幼帝，大柄不是一般的‘下替’吗……”
刘宝第“哈”了一声，说道：“柳堂，你还真能装迷糊！这两样。能是一回事儿吗？幼帝在位，大臣辅政，周公故事，礼之所在！怎么，荣安公主还在襁褓之中吗？如是，我倒是不反对女帝继统承嗣了！”
最后一句话，充满了讥嘲的意味。
“再者说了——”
刘宝第刻意拉长了调子，呼应吴可读方才的“再者说了”，语气之中，依旧充满了讥嘲之意。
“幼帝在位。‘上头’还有皇太后‘垂帘听政’，就算下有权臣，也不能叫‘大柄下替’！可荣安公主既已经到了亲政的年纪，她登基之后，你说，皇太后还能不能继续‘垂帘听政’呢？”
吴可读悚然而惊：“这倒是……”
刘宝第放缓了语气，说道：“柳堂，我对轩邸，并无成见，或许。真如你所言，在立女帝一事上，轩邸本意，未必如是。可是，人言可畏！”
顿了一顿，“春秋曲笔，闻者足戒，打消掉为人臣者一些……不必要的念头，这既是老成谋国。也是与人为善啊！”
吴可读默谋片刻，下定了决心：“好，我写！”
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折子递上去之后，吴可读谨守“焚谏草”之义，折子的具体内容，没有对刘宝第之外的任何一人提起过。可是，刘宝第却不肯替他“焚谏草”，拿了折底，到处大肆宣扬，于是，这份折子，母后皇太后还没来得及御览，外头便已经流传开来了。
第二天，有人找上门来了。
来人姓张，单名一个椿字，字华滋，号茂谷，官居兵部车驾清吏司郎中，也是甘肃人，也是吴可读的好朋友。
一见面，张椿就似笑非笑的说道：“柳堂，‘谏草未焚，遍传都门’啊！”
吴可读有点蒙圈，自己的折子，还没有发下来啊，何以“遍传都门”？
“茂谷，你是说……”
张椿取出一张折起来的纸：“大作经已拜读。”
吴可读接了过来，展开一看，正是自己那份奏折，虽有几个字的出入，但大致不差，显然是折底的抄件。
他不由愕然：“茂谷，这……你是从哪里得来的？”
“还有哪里？刘颂宇那儿呗！”
吴可读明白怎么回事儿了：“唉，这个人！”
张椿说道：“柳堂，这一回，我可是有些不以为然了！”
吴可读微微一怔，“不以为然”？是不以这份折子为然呢？还是不以刘宝第拿这份折子四处张扬为然呢？
“刘颂宇此举，不是我的意思……”
“且不去说刘颂宇了，我是说，你这份折子——”
说到这儿，张椿摇了摇头，“不甚妥当。”
吴可读皱了皱眉，随即平静的说道：“原是要请斧正的。”
“抱养幼帝，立意甚好，反对女帝嗣位，亦算题中应有之义，可是，你为什么要含沙射影，攻讦轩邸？”
吴可读的折子，通篇并没有“轩亲王”三字，但明眼人都看得出来，荣安公主若自理藩院胡同搬回紫禁城，搬进养心殿、乾清宫，那么，“大柄下替”，除了朝内北小街，还能“下替”到哪里去？
因此，“含沙射影”固然不假，“大柄下替”一词，又几乎专指权臣专擅，对于关卓凡来说，确实是很严重的“攻讦”。
这一段，原非吴可读本意，只是在刘宝第坚持要求之下，实在却不过，不得已才加了进去。事实上，折子递上去之后，吴可读的心里，一直惴惴不安，他倒不是顾忌自己的名位俸禄，而是原意只是“扎他一针”，起到“闻者足戒”的作用就好，可万一情形失控，不能“点到即止”，“扎他一针”变成了“扎他一刀”，那可就……
那可就清夜扪心，难以自安了！
不过，张椿直捅捅的指斥其事，吴可读的脸上也有些挂不住，说道：“女帝登基，无力亲自处理政务，亲政而不亲政，必致大柄下替，这一层，我难道说错了么？我只是就事论事，至于扫着了什么人，那也是顾不得的了。”
“‘顾不得的了’？”张椿提高了声音，“吴柳堂，你这话，是国家大臣该说的么？”
话一出口，吴可读便知道不妥，忍着气说道：“这句话，确有不妥，我收了回来——不过，茂谷，你今天是怎么回事儿？何以咄咄逼人至此？”
“柳堂，”张椿说道，“我今天来，不是我一个人的事儿，是在京甘籍同人公推，警你以正言，所以，不能不咄咄逼人！”
*(未完待续。)