听着臣子们不着调儿的安慰，什么“圣天子百神呵护，自然早占勿药”之类，慈安一直费尽力气，强忍眼泪——她不是怕“失仪”，而是迷信，她相信，这种场合，如果放声儿，就会冲撞“痘神娘娘”，神仙不高兴，事情就不好办了。



        下头的话，很快就没有什么新花样了，倒不是亲贵重臣们拙于口舌，而是大伙儿都晓得，皇上得的，是一种什么性质的病，也都晓得，自己说的，基本属于废话，“圣天子百神呵护”神马的，换一种说法，其实就是“听天由命”。



        算啦，意思一下就行啦。



        待所有人都叩过“喜”了，慈安开口说道：“大晚上的，把大伙儿叫过来，这一来呢，是替皇帝‘叩喜’——嗯，你们都有心了。”



        顿了一顿，“这二来呢……”



        说到这儿，不由自主，看了关卓凡一眼。不过，此时的关卓凡，虽然站着，却微微俯首，两个人的视线，并没有对上。



        “呃，二来，有一个事儿，是一定要和大伙儿商量一下的。”



        听到“一定”二字，所有人的耳朵，都竖了起来。



        “大伙儿晓得的，”慈安说道，“目下，圣母皇太后正在天津，为先帝祈福，唉，我是不晓得，皇上‘见喜’这个事儿，到底要不要说给她听？”



        下头鸦雀无声。



        “按理说，”慈安继续说道，“儿子病了……啊不，是‘见喜’——儿子‘见喜’了，没有个不叫为娘的晓得的道理，可是——”



        顿了一顿，叹了口气，说道：“如果说给‘她’听，那么，‘她’回来还是不回来呢？回来的话。为先帝祈福的事儿，就算半途而废了；不回来吧，隔着那么老远，心里着急。‘静心祈福’什么的，是无论如何……也谈不上的了！”



        下头更安静了，呼吸可闻。



        “总之，”慈安说道，“这个事儿。只要说给‘她’听，为先帝祈福的大功德，就算——唉，真是这样的话，不说先帝在下头如何，就是皇上——唉，身为人子，心里……也过意不去吧？”



        顿了一顿，“所以，我是没有主意的了。真的说给‘她’听，恐怕，‘她’也是没有主意的。在场的各位，不是懿亲，就是重臣，都是与国同体的人，这个事儿，只好请大家伙儿，一起来拿个主意了。”



        主意，主意。嘿嘿，一向拙于言辞的母后皇太后，这段话，说的跟绕口令似的。



        下边儿的人。除了两、三个小年轻，大都是天底下一等一的人精，母后皇太后话中的意思，哪有听不出来的？



        说什么“我是没有主意的了”，其实，“儿子病了。没有个不叫为娘的晓得的道理”，一句带过，接下来，反复申明的，都是“不叫为娘的晓得的道理”，则母后皇太后的“主意”，还用说么？



        但是，“请大家伙儿，一起来拿个主意”，却绝不是走过场，这是为分摊责任，是把大家伙儿一起拉下水、栓到一根线儿上的“主意”。



        关卓凡的“主意”呢？



        还用说？人家是第一个进宫的，上头的丈母娘和下头的女婿，这两位不商量好了，能大晚上的把“大家伙儿”拉进宫里来？



        谁都不说话，关卓凡也不说话。



        恭王突然发现，已经“吾居炉火上”了。



        今天“叩喜”的排名，庄王打头，自己次之，所以，母后皇太后提出来的这个难题，臣下的发言，就该庄王“打头”，自己“次之”。



        可是，恭王晓得庄王这个人的，这种事儿，你就算把刀架到他的脖子上，他也是不肯第一个开这个口的；就算指名发问，他也只会反复说“宸衷独断，臣下何敢妄议”之类的话，逼得急了，就说“臣愚昧，实在不晓得该怎么办？”



        反正，打死也不肯承担“首倡”这个责任的。



        自己呢？



        庄王可以装傻，反正人家从来没有掌过权，没有办过差，打从娘肚子出来，就是个“恬淡王爷”，实在也没有义务承担这种责任。



        自己呢？也可以装傻吗？



        自己是做过议政王的人，是领班过军机的人，是独掌过朝政的人，且“退居藩邸”也没有多少日子，自己——唉，装不了傻啊。



        恭王不能确定这种安排是不是关卓凡刻意的设计，但是——



        他心里长叹一声：台上也好，台下也罢，我都被这个人绑的死死的！



        君臣对晤，不可以长时间无语，养心殿东暖阁中，气氛沉重、压抑得叫人心慌。



        郑亲王承志、礼亲王世铎、豫亲王本格，都是二十岁上下的小伙子，从未身处如此“天威不测”的环境中，跪在地上，身上的汗，一层一层往外冒，腿也开始打哆嗦了，有的人甚至觉得，自己就快撑不住了。



        恭王终于打破了沉默。



        他轻轻的咳了一声，说道：“母后皇太后厪虑甚是，臣亦以为，此事说与圣母皇太后知晓，徒乱慈意，却无大局无补。再者说了，圣母皇太后在天津，静心祈福，此时此刻，不仅是为先帝，亦是为今上。”



        慈安眼睛一亮，说道：“对，对，六爷说的对！妹妹在天津的这场功德，也算是……替皇帝做的呀。”



        下头的呼吸声，突然明显了起来——几乎人人都松了一口气。



        恭王代表“懿亲”，亲贵既已表明态度，接下来，就该军机了。



        “启禀母后皇太后，”文祥说道，“‘出天花’的最大关隘，在前头的一十八天，这一十八天挺过去了，圣躬即可望大安！一十八天并不算太长，过了一十八天，再报给圣母皇太后知晓，庶几不烦厪虑，似乎……更加妥当些。”



        “一十八天？”



        慈安怔了一怔，心头突然涌起莫名的希望，她掩饰不住脸上的欣喜，欢然说道：“对。对！文祥说的对，这真正是……嗯，‘老成谋国之言’！”



        顿了一顿，微微仰起了头。由左而右，慢慢儿地看过去：“还有什么其他的看法吗？——如果有，一定要说了出来。”



        东暖阁内，又安静下来了。



        “既然没有更多的看法，”慈安说道。“那，这个事儿，就算‘公议’，就这么……定下来了？”



        还是没有人说话。



        慈安看向关卓凡，这一次，两个人的视线，对上了。



        “好吧，”慈安缓缓说道，“那，就这么定了。”



        顿了一顿。慈安又说道：“皇帝的情形，该叫你们瞧一眼的。不过，人太多了，一个个都到御前，当面儿给皇帝‘叩喜’，我怕皇帝的精神头儿……支持不住。”



        沉吟了一下，说道：“这样吧，就是皇帝的几位嫡亲叔叔好了，看过了，再说给大伙儿听。也是一样的。”



        “皇帝的几位嫡亲叔叔”——恭王、醇王、钟王。



        就是说，“御前当面儿‘叩喜’”的人里面，不包括中枢领袖关卓凡。



        恭王心里有些发慌：这是什么意思？



        或者，“他”已经当面儿给皇帝“叩”过“喜”了？



        不像啊。



        在恭王眼里。醇王添乱子的本事，比办事儿的本事大；钟王，根本还是一个小孩子，帮不上什么忙的，如果入太极殿的，只有自己和这两个弟弟。那么，所有的责任，可都压倒自己一个人的身上了！



        我不是白“退居藩邸”了？



        不及细想，说道：“是，不过，臣以为，军机上……”



        他本来想说，军机上，是不是也该出个人做代表？转念一想，这话太犯忌了，不能说！——我已经退居藩邸，一切关于军机的进退，绝不能再出于自己之口！



        何况，军机上若出人，也只能是关卓凡，有什么理由，军机领班自己不进去，却叫排名更后的人进去？



        还有，自己代表“懿亲”，入太极殿，不过是叔叔望候侄子的意思，军机却是代表政府，入太极殿，就隐然有“交代国事”——也就是“托付后事”的意思了——大大不祥！



        也许，关卓凡就是因为这个，不入太极殿？



        嗯，关卓凡确实是拿这个做借口，说给慈安听，自己不宜入太极殿的。



        然而，这不是真正的原因。



        真正的原因，是关卓凡“不敢”面对目下的小皇帝——恶疾缠身，辗转呻吟，形容可怖。



        小皇帝的悲惨遭遇，始作俑者，就是关卓凡自己，面对自己一手操纵的“成果”，他无法全然摆脱良心的折磨。



        不管有多少不得不为之的理由——这些理由，都可以上升到民族和国家的高度，可是，毕竟，小皇帝只是一个十几岁的孩子。



        还是自己的情人的儿子。



        那个信任自己、支持自己的女人的儿子。



        不能不内疚神明。



        唉，始作俑者，其无后乎？



        这些，慈安不晓得，恭王不晓得，没有人晓得。



        “不过，”一念既起，恭王便及时改口，“圣躬系四海之重，非近支宗亲可得专，睿亲王仁寿，辈分虽低，年纪最长，凡事……呃，端赖老成，臣请懿旨，派睿亲王同臣和醇郡王、钟郡王一起，入侍皇上。”



        这几句话，明面儿上的意思，是“疏宗”也姓爱新觉罗，也与闻机密的权力，真实的用意却是：姓关的，老睿可是你的人——你别想把什么责任都推到我一个人头上！



        不过，恭王的说头，也确实是光明正大。



        慈安看了关卓凡一眼，见关卓凡微微颔首，于是点了点头，说道：“好，就按六爷说的办，仁寿，你也走一趟吧。”



        睿王赶忙说道：“是，臣领懿旨！”



        “太极殿就在养心殿后边儿，”慈安说道，“咱们不用走养心门、遵义门的兜圈子了，从养心殿后门如意门一出去，就是太极殿了，咱们就走如意门吧——拢共没几步路，也不用传轿了，走着去就好。”



        站起身来，“你们四位，跟我来吧。”



        “是。”“是。”



        恭王打头，醇王次之，钟王再次之，睿王殿后，跟着慈安，出了东暖阁。



        殿内余下的人，俯身“恭送”。



        慈安等人离开后，东暖阁内，又沉默了下来。这个地方，君上不在，是不能够随便说话的，只能静静等待。



        沉重的寂静。



        幸好没有等太久，不过一刻钟多一点的时间，慈安等人就回转了来。



        慈安重新升座，恭王等人，也重新回到自己的位置上，站的站好，跪的跪好。



        “六爷，你给大伙儿说一下吧。”



        “是。”



        顿了一顿，恭王用十分肯定的语气说道：“皇上的情形，同脉案所述，是一模一样的。”



        慈安越过醇王、钟王，看向睿王。



        “臣等所见，”睿王说道，“与恭亲王无异。”



        静默片刻，慈安轻声说道：“那……就跪安吧。”



        *(未完待续。)