“今儿视膳，得了彩头！”
小皇帝一边儿由小李子服侍着，除下了“大衣服”，一边儿兴高采烈地说着。
今天小李子另有“差使”，没有随小皇帝去钟粹宫视膳，他一边儿手脚麻利地解纽子，一边儿笑嘻嘻地说道：“那奴才要替万岁爷贺喜！想来是万岁爷圣学精进，母后皇太后大大夸奖了一番？”
小皇帝脸色微微一沉，说道：“‘圣学精进’？屁！哪儿有那么容易的事儿？”
顿了一顿，说道：“皇额娘说了，现在的功课愈来愈多，我就不必每天都过去视膳了，嗯，隔一天去一次就好了！你说，从今往后，可不是自在了么？”
小李子心中嘀咕：这叫什么“彩头”？视膳是做儿子的孝心，减少视膳的次数，你居然如此兴头儿，叫别人听见了，怎么看你这个皇帝？
同时，他也有点儿奇怪：上一次，母后皇太后抓到小皇帝“逃学”，慈颜震怒，小皇帝身边的人，都很吃了番挂落，自己挨了二十巴掌，长春宫那边儿的桂莲和王二喜，本来不相干的，也罚了两个月的月例。这一番疾言厉色，摆明了是要加强对小皇帝的管教，怎么，没过几天，就将小皇帝视膳的次数减少了一半？这不是，更加松开手了么？
这些“腹诽”，自然不会写在脸上，不过，他也不敢附和小皇帝的话，不然，叫人听了去，他这个近侍，就是“教唆皇帝”，严重点儿，给他戴顶“离间母子”的帽子，都不稀奇——对于太监来说，那可是杀头的罪名！
他转换了话题，用刻意压低的声音说道：“奴才这儿有好消息。保管万岁爷听了，更加醒神儿呢！”
小皇帝眼睛一亮：“你说！”
小李子对着窗外，努了努嘴。
窗外廊下，隐有人影。
小皇帝会意。拉长了调子，高声说道：“外边儿的人，都回避了！”
脚步纷沓，外边儿的太监、宫女，纷纷走开了。
“说罢！”
“奴才找到一个相熟的侍卫。他说了，万岁爷出宫的事儿，他……愿效死力。”
小皇帝的眼睛一下子就睁大了，两个鼻孔，也兴奋得猛地张了一张。
“什么？好！这个侍卫，叫什么名字？在哪里当差？”
“他姓许，叫许保田，在神武门当差。”
“神武门？”小皇帝的眼睛放出光来，“好，好！”
紫禁城之格局。以乾清门为界，以北为内廷，以南为外朝。紫禁四门，东为东华门，西为西华门，南为午门，北为神武门，其中，严格来说，东华门该算“东南门”。西华门该算“西南门”，这两个门，东西方向几乎是和太和门在一条水平线上的，距乾清门——也就是距内廷。距离遥远。
午门就更加不必说了。
紫禁四门之中，神武门是距内廷最近的，一出作为御花园北门的顺贞门，神武门即在望，顺贞门和神武门之间，无遮无挡。只有一片青条石铺就的开阔空地。
太监出宫办事，正常情况下，都走神武门；不能出宫的宫女，和家人相会，就在神武门和顺贞门之间的空地，唯天气不佳，可以进入神武门内东、西两侧的东长房、西长房。所以，紫禁四门，出入品流的复杂，以神武门为最。
小皇帝若要出宫，紫禁四门之中，不消说，神武门是最容易混出去的。
其他三门，小李子是太监，不奉特旨，午门是绝对走不得的；走东华门、西华门，也得有很特殊的理由，且缘由既然特殊，盘查便必特别之严。
不说这一层，单说东、西、南三门距内廷如此遥远，如何安全地走过这一大段路，就是个极其头痛的问题。
小李子“嘿嘿”一笑：“这个姓许的，若不是在神武门当差，奴才也不会去兜搭他了。”
“许……保田？听名字，似乎是个……汉人？”
“是。”
“这么说，他是武进士出身了。”
“是，他是……呃，对了，壬戌科的三甲。”
紫禁城侍卫，即俗称之“大内侍卫”，国初的时候，完全由满蒙八旗子弟充任，一个汉人也没有，连汉军旗的也极少。不过，到了后来，这个规矩，慢慢儿的松了，不仅有了汉军旗的，甚至还出现了汉人，只是人数有限，比例很低，而且，明确规定，都在武进士出身中选拔。
“壬戌科……”小皇帝沉吟了一下，“那是同治元年……嗯，这个许保田，现在是什么位子？”
“回万岁爷，蓝翎侍卫。”
“哦？就是说，五年了，一步窝也没有动过。”
侍卫的级别，分为四等，一等侍卫，二等侍卫，三等侍卫，蓝翎侍卫。武进士出身做侍卫的，一甲一名，即“武状元”，授一等侍卫；二名、三名，即“武榜眼”、“武探花”，授二等侍卫；二甲出身选做侍卫的，授三等侍卫；三甲出身选做侍卫的，授蓝翎侍卫。
许保田是三甲出身，入宫的时候，自然是最末等的蓝翎侍卫，五年过去了，还是个蓝翎侍卫，可不是“一步窝也没有动过”么？
小李子“嘿嘿”一笑，说道：“圣明不过万岁爷，这姓许的，正因为混得不如意，才……嘿嘿，这个，力求上进啊。”
小皇帝微微一怔，随即明白了他的意思，笑骂道：“就你鬼！你许了这个许保田什么好处啊？”
“奴才哪敢擅自做主？是那姓许的自个儿提出来的，他说……”
顿了一顿，小李子觑着小皇帝的脸色，小心翼翼地说道：“求……皇上亲政之后，赏他个一等侍卫。”
“什么？”小皇帝的眼睛，又瞪了起来，“一等侍卫？”
“呃，是。”
“怎么可能？他这个武进士，不过三甲出身，又是个汉人，怎么可能巴结到一等侍卫？他不晓得规矩？这么糊涂，怪不得，混了五年，还是一个蓝翎侍卫，哼！”
小李子默然片刻，皮笑肉不笑地说道：“奴才有一句话，若说出来，未免不知天高地厚，万岁爷……”
“别啰嗦了，你说！”
“是，奴才……就放肆了。”
顿了一顿，小李子说道：“出宫这个事儿，如果漏了馅儿，万岁爷……嘿嘿，不过被母后皇太后骂上两句，奴才和这个姓许的，脖子上的吃饭家伙，却是搬家搬定了的。奴才的命，是万岁爷的，没什么好说的，这个姓许的，嘿嘿，拿他自己的话说，‘办这个差使，是把脑袋别在裤腰带上’，好处不给足了，人家，嘿嘿，怎么肯……拿命出来卖？”
小皇帝翻了翻白眼，却没有说什么。
小李子又陪着笑说道：“至于规矩……嘿嘿，万岁爷的话，不就是规矩？万岁爷亲政了，高兴赏谁个一等侍卫，难道，还有人敢聒噪不成？”
“你不懂，”小皇帝摇了摇头，“这种事儿，没那么简单！不过……”
“不过”就是有戏。
“万岁爷……”
“你别打岔，让我好好儿想一想。”
小李子不说话了。
小皇帝抬起头，凝神思索，过了一会儿，脸上渐渐露出喜色。
“有了！武举三甲出身的汉人，做一等侍卫是不成的，不过，我可以放他出去！”
“放他出去”，就是外放到地方上做官，当然，是做武官。
“一等侍卫和一等侍卫是不一样的，”小皇帝兴致勃勃的说，“八旗出身的一等侍卫，外放可以做副将，如果是汉人，就算他是‘武状元’，授了一等侍卫，外放了，却只能做参将。”
顿了一顿，说道：“你跟那姓许的说，我答应他，差使办下来了，将来，比照八旗出身的一等侍卫，补放他一个副将！到时候，他可就是八面威风了！那，不比在京里做个一等侍卫、见到个亲王贝子就要打千儿请安强？再者说了，副将的出息，也不是拿一份干饷的一等侍卫比得了啊！”
小李子眉花眼笑的说道：“万岁爷圣明！许保田赤胆忠心，擎天保驾，是不消说的了！”
*(未完待续。)