过了好一会儿，“小房子”里的气氛，已经沉郁得有一点儿叫人憋闷的感觉了，才由宝鋆打破沉默：“总署的事情，似乎……确实不能不有所更张了，请六爷的示，这个，该如何着手呢？”



        恭王的脸上，露出了欣慰的神情。



        他原本最担心的，是宝鋆和关卓凡恩怨纠葛，心里的疙瘩抹不去，弯儿转不过来，一味“硬抗”，总署的事情，就不好办了。



        “我走之后，”恭王说道，“博川就是总署的首席大臣，这个，‘上头’也好，朝内北小街也罢，是绝不会有所改易的；佩蘅的‘总理大臣上行走’亦然。”



        管领总理各国事务衙门的“大臣”，仿军机大臣例，有总理大臣、总理大臣上行走、总理大臣上学习行走、办事大臣等不同级别。不过，和军机处不同的是，总署的大臣，没有“领班”的说法，原则上，“总理大臣”即为首席大臣，不过，也有两位总理大臣并存的情形——恭王、文祥就是如此。恭、文都是总理大臣，恭王排名在前，为首席大臣；恭王求去之后，文祥就是名正言顺的首席大臣了。



        “今后，”恭王继续说道，“总署的事情，就是两位抓总的了，本来，不在其位，不谋其政，我不该临走之前，多嘴多舌，给后来者平添负担……”



        文祥微微皱眉，打断了恭王的话：“六爷，你和我、佩蘅，就不必说这种客气话了。”



        恭王摇了摇头，微微苦笑：“这不是客气话……”



        不过，他没有再就这个题目发挥下去，顿了一顿，说道：“我觉得，若有所更张，大约有两条路好走。”



        “第一条，总理各国事务衙门和顾问委员会。坐了下来，开诚布公，妥当协议，厘清彼此职责。该归拢到那边儿去的，就归拢到那边儿去！以后，各司其职，精诚合作，庶几无政出多门、权责不清、牵扯掣肘之忧。”



        这一条路。说白了，不过三个字——“划地盘”。



        果然能够“厘清彼此职责”，自然是好事，可是，关键在于，哪些是“该归拢到那边儿去的”？如果是按照既成事实划定“彼此职责”，则总署之下，还能剩下多少地盘？赫赫总理各国事务衙门，不就真成了个空架子了吗？



        所以，恭王说的“该归拢到那边儿去的。就归拢到那边儿去”，得反过来理解：讨价还价，折冲樽俎，从顾问委员会那儿，挖一部分地盘回来，然后，“各司其职，精诚合作”——咱们两家，都不要再“踩过界”了。



        或者，拿宝鋆的话来说。就是从今往后，“井水不犯河水”。



        可是，人家吃到了嘴里的肥肉，怎么肯吐将出来？不过来抢你剩下的地盘。就谢天谢地了！



        “六爷，”宝鋆嘿嘿一笑，“你是真正为我们打算，可是，只怕是与虎谋皮……啊，我这么说。不大妥当，我是说，只怕劳而无功，还治出一堆闲气来。博川，你说呢？”



        文祥点了点头，说道：“六爷，我也觉得，这第一条路，走起来，不大容易。”



        恭王也是一笑，说道：“两位都不以为然，其实，我自己也觉得这个主意，不甚靠谱。”



        顿了一顿，说道：“那么，咱们来看看另一条路，走不走得通？”



        “第二条，索性将总理各国事务衙门和顾问委员会，合在了一起！”



        文祥、宝鋆，大大一震。



        这个，他们可是从来没有想过。



        乍一听，匪夷所思，仔细想来，呃……说不定……真是个……好主意呢！



        总理各国事务衙门和顾问委员会“分治”的局面，照目下的情形，如果持续下去，总有一天，总理各国事务衙门要被顾问委员会“阴干”的。到了啥事儿也管不了、啥事儿也办不了的时候，轻轻一纸上谕，就可以撤销了曾经声威赫赫的总署，到时候，任谁都会觉得理所当然——留你在那里，只好无所事事、徒耗钱粮，有什么意义？



        如果趁着手里还有牌，同顾问委员会合在一起，则总理各国事务衙门的人事，总要在二合一之后的新衙门中有所安置，“新政”就少不了“恭系”的一块！



        “好！”宝鋆的眼睛发亮了，“六爷真是‘死棋腹中出仙局’！顾委会和总署若合在了一起，以博川的声望资历，哪个好意思置其于郭筠仙之下？”



        恭王微微一笑：“你这张嘴……”摇了摇头，不说话了。



        文祥皱起了眉头。



        “位子高低、排名前后，”文祥正色说道，“我是不介意的——这不是矫情。还有，佩蘅，你莫打什么鸠占鹊巢的主意，这怎么可能？真这么想，真这么做，到时候，只会坏事，只会适得其反！”



        宝鋆笑嘻嘻的说道：“六爷，你放心，我这张嘴，只有在你和博川的面前，才会放言无忌，惹不了什么麻烦！”



        转向文祥：“博川，你不介意，我介意——除了我，介意的人还有许多！你也放心，我不是真的打什么鸠占鹊巢的主意——我没那么不自量力！我是说，咱们提出来二合为一，咱们就先占了地步！拿洋人的话说，就是‘球踢倒了那一边’，我倒要看看，那一边要如何应对？”



        这是很实在、很透彻的话，恭王、文祥都不能反驳。



        不论恭王“二合一”的主意，最终是否能够成事，这确实是一个很好的讨价还价的手段。



        宝鋆轻轻地咬着牙，脸上的笑意变得有些古怪了：“外边儿有一种说法，叫做‘关恭合流’，让咱们瞅瞅，朝内北小街那边儿，到底有多大的‘合流’的诚意？”



        恭王、文祥对视一眼，微微点头。



        “不过，”恭王说，“这个事儿，不能由我出面……”



        “这自然是不能麻烦六爷的，”文祥说道，“我和佩蘅，会寻个合适的时机，面请于轩邸。”



        “打擂台，”宝鋆说，“你一个人上场就好了，加上我，反而坏事——这个自知之明，我还是有的。”



        文祥皱了皱眉，没搭他的话头。



        “还有，”恭王轻轻叹了口气，“也得……等我走了之后，你们再来操办这个事情。”



        “六爷……”



        “六爷……”



        恭王摆了摆手：“事已至此，咱们不必再效小儿女之态了！再者说了……”



        他没有“再者说了”下去，眼睛里，却隐隐放出奇异的光芒来。



        *(未完待续。)