先前闹哄哄的宴厅，这时安静了下来，大家都无心于交谈，目光殷切地望着吴鹏。他们接下来的命运，无疑掌握在这人的手里。

        吏部除了掌握着进士的分配权，还有以后的转正、升迁权，另外就是六年一次的京察。

        分配权自然不用说了，他们能不能分配到好职位，皆取决于吏部。而太多数进士都是以“观政”或“见习”身份入仕，一年后能否转正，亦在于吏部。

        以后的升迁，能不能谋得更好的去处，同样需要吏部的任命。哪怕你无欲无求，只想安安静静地做一个知县或知府，那亦要看吏部的脸色，因为每次京察都会挑一些官员进行免职。

        正是如此，他们前程和命运都在吏部，在这位吏部尚书大人手里捏着。若是得到这人的赏识，那将会是前程似锦，若是得罪此人，那将是断送前程。

        当然，这一切跟林晧然没有任何关系。

        翰林院的牛叉之处在于，独立于朝政之外，跟着锦衣卫类似，隐隐直成一系。入职、升迁和京察，吏部根本就管不着。

        特别，吏部尚书吴鹏又是非翰林出身，自然亦不可能在翰林院兼着职位，根本插手不到翰林院中来，所以林晧然完全不用理会这位吏部尚书。

        “我……我要不要现在上去呢？”杨富田望着远处的吴鹏，心里既是激动又有着担忧，冲着旁边的二人征求意见道。

        “你还要不要脸，一大帮人看着，你二甲进士的尊严放哪里了？”宁江听到他打这个主意，当即朝着他数落道。

        “我才没有你们那么虚伪！你看看他们，谁不想上去巴结吴尚书啊？”杨富田耷拉着脑袋，但不服气地指着宴厅那些进士道。

        宁江望着那些明显心不在焉的进士，心里亦是一阵泄气，但还是劝道：“你现在上去说什么？说我能给你送银子吗？”

        杨富田蹙起眉头，发现除此之外，确实没什么可说的。特别他亦是明白，若是过于直白的话，怕对方都未必敢收他的银子。

        仅是片刻，前来赴宴的进士、一些相关官员接踵而来，徐阶这位大人物亦是出现。

        林晧然看到徐阶出现的时候，却是抿着嘴摇了摇头。按说，这个恩荣宴应该给吴山这位老师主持，但他却偏偏来凑了热闹。

        明面上是重视这次宴会，但实质徐阶还是考虑自身，想在他们这帮新科进士面前刷刷存在感，俘获一些好感度。

        按着礼制，林晧然作为状元独坐一席，榜眼和探花共坐一席，其他进士则是四人一席。每席都放着丰盛的佳肴，亦是有着诸多讲究。

        恩荣宴，实则就是一种礼宴，所以亦有着一套固定的流程。

        乐声奏响后，徐阶端起酒杯又是一阵长篇大论。先是感谢皇恩之类的话，接着对进士又是一番祝贺，最后朝着大家举杯同饮。

        在礼部官员的指引下，林晧然带着众进士，又是对着殿试的这些阅卷官进行谢礼。虽然这次殿试的恩师是嘉靖，但对徐阶等人亦是要进行感恩。

        在几项仪式过后，便是大家的自由活动时间。

        能够取得进士功名的，都不是傻子，都已经迅速转换好身份。在士子中，他们是高高在上，但在这个官场中，他们都还只是幼苗。

        面对着这些朝廷大员，他们亦是使出浑身解数，纷纷是孔雀开屏，想要获得这些大人物的赏识。有人吟诗，有人作词，亦有人唱曲。

        林晧然静坐在桌前，品尝着美酒和佳肴，很喜欢杏花酒的芳香。如同世外高人般，看着这群进士如何阿谀奉承，看着人生百态。

        却不是他正直，不屑于攀炎附势，而是他知道自身的定位。

        作为恩科状元郎，他即将入职次六品翰林修撰，进入翰林院做词臣。而翰林几乎是独立于朝政之外，他根本不用过早就参与党争。

        哪怕他现在屁颠颠去给严嵩提鞋，他一样捞不到什么实质性的好处。翰林院的升职较为讲究，若没有圣上的恩典，在翰林院短期根本无法进行升迁。

        就算他想要站队，完全先端着姿态，跟着孔明同志学习。若如今急匆匆地去投诚，不仅会被别人看低，可能还会招来敌党的攻击，绝对是下下之策。

        正是如此，他不需要对这些大人物卑躬屈膝，亦不用急着去抱大腿。

        可惜了！

        林晧然品尝着这由御厨炮制的鹿肉，多汁而鲜美，若是虎妞那丫头吃上的话，绝对会赞不绝口。却是没有忘记，上次的鹿鸣宴，她对带回的鹿肉极为满意。

        想到虎妞那个丫头，尽管周围都是闹哄哄的，但忍不住朝着南方望去，眼神透露着几分落寞，亦有着淡淡的思念。

        若是留心观察的话，会发现绝大多数进士给吴鹏敬酒时，都会格外的活跃。大家都不是傻子，都知道谁才是掌握他们命运的人。

        虽然二甲进士会分配到六部九卿，但哪怕是六部，亦是有高低贵贱之分。工部跟吏部无疑是最好的去处，而兵部、刑部就要差很多。

        “这小子怎么突然又转性了，像跟夏刚阳一个模子刻出来的。”

        吴山坐在席前，虽然看似在漫不经心，但亦在观察着这帮学生的一举一动。有人给他留下好印象，亦有人给他留下坏印象，如同在沙子里淘金一般。

        虽然拥有三百五十七名学生，但如何都绕不过这位新科状元郎。

        他至于都记忆犹新，在陛下去掉糊名，知道这份试卷考生竟然先前已经连中五元，那时是何等的兴奋，那双眼睛都透着亮光。

        单是这一点，这小子在圣上的心里，绝对是远超于过去的所有状元。

        只是这小子在金殿上的应答，却让他极为不满，这人简直是一个马屁精，将来不是严就是徐。但今晚的表现，却又让他有些意外，竟然如此的淡定与孤傲。

        特别是这份孤傲，给他一种极为熟悉的感觉。但吴山很快就发现，他又错了，这小子果然是有着一肚子的歪歪肠子。

        却见几乎所有进士都上来敬过酒了，林晧然朝着后面望了一眼，身后有好些人急不可耐地站了起来，纷纷向着他汇集。

        “夏刚阳怎么会教出这种逆徒？”

        吴山气得咬牙切齿，他如何不知这小子打的主意。

        整个宴会有三百五十七名进士，若想在他们面前留下印象，却不是一件容易的事情。一个个上来敬酒，哪怕再用心，亦不会记得几人。

        只是这小子却不同，他拥有着状元的光芒，而他故意落在最后，然后带着相熟的人上来敬酒。这些人定然会沾光，同时亦会记得他的好。

        虽然手段确实高明，但吴山却是极为痛恨。这小子才初入官场，就如此懂得拉拢人心，按着他的禀性，怕又是下一个严嵩。