次日清晨，玉熙宫沐浴在金灿灿的晨光中。

        陈皇后在窗外鸟啼声中悠悠地醒来，睁着眼睛看着屋顶先是微微愣神，这才想起自己搬到了玉熙宫，而后惬意地伸了一个懒腰。

        身穿女官服饰的唐素儿听到里间的动静后，便领着几名宫女进来侍候皇后起居。

        陈皇后的肚子已经高高隆起，行动已经有所不便，只是从吴秋雨口中得知多走动会让孩子将来像虎妞那般活泼可爱，亦是每日都坚持到外面溜达一圈。

        用过早膳后，他慢吞吞来到外面的凉亭，却是知道隆庆这个时候还在金銮殿主持朝会，故而没有人会打搅她的雅致。

        不知从何时起，她们夫妇关系早已经是名存实亡，似乎谁都不愿意多瞧对方一眼。

        陈皇后感受湖中吹来的夏风，看着湖中岛屿的湖光山色，不由得想到那一座宛如蒸笼般的坤宁宫，心里已然是一百个不愿意再回去。

        到了这个时候，她亦是理解嘉靖和隆庆为何喜欢呆在这里，这里的确比那个闷热又单调的皇宫好上太多了。

        不过她心里亦是清楚，而今是因为生育的缘故才有足够的借口移居这里，否则她这位皇后理因呆在坤宁宫主持后宫事宜。

        “皇后，这葡萄可新鲜了，你可得尝一尝！”唐素儿送来一串青翠的新鲜葡萄，显得十分得意地道。

        陈皇后注意湖对面的动静不小，不由得好奇地打听道：“哀家记得那一座是李贵妃居住的宫殿，却不知她要去哪呢？”

        跟她与隆庆多年冷战不同，李贵妃这些年是母凭子贵，故而一直跟隆庆维持十分密切的关系，更是前一阵子便已经迁居西苑。

        “回禀皇后娘娘的话，李贵妃说二皇子晚上闹腾，今早便说是要搬回大内！”旁边一个年老的女官当即便是回答道。

        陈皇后接过一枚剥好的葡萄，正是喜欢这种带着一点酸味的葡萄，显得话中有话地道：“虽然哀家没有带过小孩，但这小孩哪有不闹腾的！”

        “李皇后要搬回去，下官亦是不好……”女官不明白陈皇后的意思，当即便是脸带难色地回应道。

        陈皇后抬了抬手，却是直接打断她的话道：“李贵妃搬到哪是她的自由，哀家亦不过是随口一说罢了！”

        随着她的肚子越来越大，李贵妃明显在疏远于她。以前李贵妃时常带着朱翊钧过来请安，而今是好几天都不见人影，甚至此次都不过来问候一句。

        倒不是她想念李贵妃及朱翊钧，而是她心里清楚自己生下公主还好，一旦生出皇嫡子便是要形成水火不容的局势。

        只是想着以前李贵妃对自己那一声甜甜的姐姐，对自己不育的那份关心，为让自己支持朱翊钧册封太子而让朱翊钧天天前来请安，却是知道李贵妃此人其实十分的虚伪。

        现在突然间搬离这里，怕是看到自己来了，所以才编这个借口返回内城，只是这个借口着实拙劣了一些。

        “皇后娘娘，林夫人担心出入后宫会引人生疑，这是她传递给您的字条！”唐素儿屏退一些无关紧要之人后，将一张纸条递给陈皇后道。

        陈皇后接过字条看了一眼，脸上当即露出一丝嘲讽地道：“如此看来，长公主是铁了心要帮李贵妃了！”

        在说这话的时候，想到生女符咒的歹毒，想到安宁长公主那张令人生厌的胖脸，心里亦是不由得产生一丝愤怒。

        若是早前宁安长公主帮着李贵妃逞口舌之利亦就罢了，而今却是下符咒让她生女儿，万万没想到长公主的心肠是如此的歹毒。

        若不是顾及皇家的颜面，隆庆恐怕亦是庇护这个仅剩的唯一妹妹，她此次非要将长公主跟马夫的事情捅出来，让这女人知道什么是羞耻。

        唐素儿看着那张被毁掉的纸条，亦是暗暗地叹了一声。

        她原以为是李贵妃或正得宠的四位美人之一所为，只是看到竟然是长公主参与其中，心里亦是颇为意外和无奈。

        谁能想到，堂堂的大明长公主竟然做出如此龌龊之事，当真是失了大明的脸面。

        陈皇后思考了片刻，却是突然吩咐道：“你将李素叫过来一趟！”顿了顿，又是认真地补充道：“你让李素寻个机会过来，切不可惊动长公主！”

        “是！”唐素儿不知道陈皇后为何如此谨慎，但还是规规矩矩地施礼道。

        李素在得到陈皇后的吩咐后，待到黄昏时分才寻得一个借口前来。

        陈皇后并没有表现出丝毫异样，似乎将李素叫过来，仅仅是要了解长公主最后的近况，显得很随意地询问了几个问题。

        李素是陈皇后昔日的贴身宫女，面对着陈皇后的几个问题，显得对答如流地回应，并没有出现什么破绽的样子。

        咦？

        唐素儿听着这些答案，不由得审视了一眼李素，隐隐觉察到李素有问题。

        “素儿，那你认为长公主近期可有什么异样吗？”陈皇后却是不再拐弯抹角，显得直白地询问李素道。

        李素认真思索了片刻，旋即轻轻地摇头道：“长公主此次回京已有小半个月，但并没有什么不妥之处，一直很老实地呆着居所，亦没有跟任何可疑之人接触！”

        “赏！”陈皇后打量了一眼李素，当即淡淡地吐出一个字道。

        唐素儿将随身携带的一张银票递上，而今联合钱庄的银票已经成为京城的硬通货，现在完全可以在私底下直接流通。

        “下官谢过皇后娘娘赏赐！”李素接过那张银票，当即规规矩矩地谢恩道。

        陈皇后注意到李素并没有第一时间查看银票的金额，显得不动声色地说道：“宫门快要落钥了，你且快些出去吧！”

        “下官告辞，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”李素当即便是恭恭敬敬地施礼，而后显得匆匆地离开这里。

        刚刚进来还是红霞满天的天空，而后已经出现了昏暗的暮色，让她不由得加快脚步匆匆离开，却是想在宫门落钥前离开皇宫。

        夜色降临，整个西苑亮起了盏盏灯火，却是将这片天地点燃一般。

        自从有了钱后，隆庆宛如是一个暴发户般，几乎每晚都在广场搞鳌山灯，令西苑的西南角每晚都如同白昼一般。

        陈皇后居住的玉熙宫离万寿宫比较远，虽然举目亦能看到那一片璀璨的灯火，亦是能听到那边歌曲的喧闹，但并不会影响到这里。

        沐浴之后，陈皇后对着服侍自己穿衣的唐素儿进行询问道：“素儿，你是不是有什么话要说呢？”

        “下官跟李素相处之时，发现李素此人有贪财的小毛病，对银两的数额格外在意！只是她今日接银票，下官却注意到她没有瞧银票的数额，此举颇为可疑！”唐素儿犹豫了一下，当即将接见李素时发现的异样说出来道。

        陈皇后没想到唐素儿亦是注意到这一点，却是来到了外厅，接过宫女送上来的安胎药道：“李素今日之举确实可疑，只是她贪财是以前的毛病，而今倒未必了！今日哀家让她秘密前来，既要她不被长公主察觉，而她又得担心宫门落钥，当时心急亦是情理之中！”

        “倒是有这些可能，但长公主家财丰厚，下官还是担心李素已经被长公主所收买！”唐素儿轻轻地点头，但还是有所担忧地道。

        其实早在陈皇后派遣李素出任长公主府女官之时，她心里便是有这方面担心，却是不认为贪财的李素会办好这个差事。

        加上今日观察到李素的异样举动，虽然有陈皇后说的可能性，但心里还是偏向于李素已经“叛变”。

        陈皇后勺起一口安胎汤吹了一吹热气，显得十分自信地下达结论道：“李素肯定不会背叛我哀家！”

        倒不是她麻木自信，一则她相信自己看人的眼睛，加上多年的相处知道李素此人贪财，但同样十分忠心可靠。

        特别此次李素是拖到黄昏才来面见自己，更是证明她跟长公主并不是“一伙”，否则根本不用拖到这个时点。

        “娘娘是怀疑林家此次调查出错，符咒之事跟长公主无关？”唐素儿咽了咽吐沫，却是认真地询问道。

        陈皇后喝了一口安胎汤，却是轻轻地摇头道：“林家做事历来谨慎，这种事情定然会调查清楚，他们的调查应该没有差错才是！”

        “娘娘，既然如此，那此事该如何解释呢？”唐素儿的眼睛闪过一抹茫然，显得十分疑惑地询问道。

        陈皇后的嘴角微微上扬，已然有了自己的判断道：“虽然是李和求的符，却不一定真要转交给长公主！何况，长公主越是如此……乖巧，越证明她跟此事有关！”

        出于对长公主的了解，若是来到了京城，却是恨不得天天缠着李贵妃，而今乖乖地呆在住处无疑是此处无银三百两。

        “皇后娘娘，长公主这阵子一直不进皇宫，亦不跟可疑之人接触，又怎么能……”唐素儿点到为止地道。

        陈皇后的眼睛闪过一抹失落，却是若有所指地道：“求符的事情可以源于长公主，但将符咒置于此处，恐怕是……另有其人了！”

        虽然她心里很不想承认，那个曾经服侍过自己的宫女会做到这一步，但现在的线索已然是越来越有指向性。

        若是林家直接指证的话，她反倒会考虑多一些。只是这个李和，特别长公主还表现如此安分，一切的证据已然指向了李贵妃。

        纵观整个内宫，有能力和动机做成这件事情的，其实有且仅有李贵妃一人。不过这样倒好，既然她如何的歹毒，那么自己亦不用过于瞻前顾后。

        终究而言，若是自己能够诞下皇子，那么太子的宝座理因属于自己儿子的，自己母子并不拖欠谁什么。

        “皇……皇后！”唐素儿正思索着是谁指使将生女符置于此处，只是抬起头望向陈皇后的时候，脸上当即十分惊恐地道。

        陈皇后注意到唐素儿的异样，发现鼻间有骚羞的感觉，不由得放下手中的匙羹，伸手摸了一下鼻间。

        她的鼻间感受到一片暖意，却见指间尽是鲜红的鲜血，手中的药汤当即脱落，眼前顿时一黑，便是昏了过去。

        “传御医！快传御医！”唐素儿见状，当即慌张地下达指令道。

        堂堂皇后突然遭到如此变故，致使整个玉熙宫都慌乱起来，而唐素儿意识到陈皇后很可能中毒，当即派人去传太医。

        大明对御医和后宫有着森严的治病制度，只是所有人始终离不开生死病死。哪怕皇宫夜间落锁，宫中亦要留两名御医在日精门御药房内值房，以防妃嫔们夜间突发疾病。

        只是在西苑通往内城的宫门前，这里有着一支禁军有此严守。

        “没有皇上的命令，任何人不得出入！”禁军头领面对要前去请御医的宫女，却是当即拒绝地道。

        宫女心知现在是十万火急之时，却是十分强硬地质问道：“皇后病危，若真有了什么三长两短，你担待得起吗？”

        “这里皇宫的规矩，若要想要通行，请持皇上的令牌！”禁军头并不为所动，显得公事公办地道。

        正是这时，玉熙宫一阵撕心裂肺的声音传出来。

        林府，书房一片敞亮。

        阿啾！

        身穿黑色居家服饰的林晧然正翻阅着从各地汇集过来的情报，只是窗外吹来一阵花粉，让他不由得打了一个响亮的喷嚏。

        “十九叔，皇宫的急件！”石头匆匆走了进来，将一个字条递给林晧然汇报道。

        林晧然看过字条的内容后，则是无奈地叹息一声。

        原以为大明的后宫不可能真的无从顾忌，特别陈皇后终究是后宫之主，但自己似乎还是过于天真了。这些女人的斗争已然不弱于朝堂，甚至比朝堂还要险恶。

        林晧然匆匆换上了朝服，便是乘坐轿子直接前往紫禁城，隐隐间感觉到陈皇后及腹中的孩子恐怕都是凶多吉少了。