夜幕降临，整个京城的灯火盏盏亮起。

        尹台用过晚饭，跟以前那般到书房看书和写字，一手颇有王羲之风韵的书法，隐隐彰显着他那一份淡泊心性。

        他出生于吉安府的一个小县城永新县，嘉靖十四年高中二甲进士，初选庶吉士，后授编修，只是很快被严家排挤到南京担任南京国子监祭酒。

        本以为他从此成为朝堂外的闲人，再也没有重返朝堂的机会。

        只是命运却跟他开了一个玩笑，到南京反倒是官运亨通，从南京祭酒到南京礼部尚书，而今更是当朝的礼部尚书。

        不过他的好运气似乎到了头，在担任礼部尚书这四个月的时间里，他的日子却很不如意，甚至生起了一种前所未有的挫败感。

        虽然他将礼部衙门的事务打理得井井有条，并没有出现什么差错，但跟着深受圣眷的那些前任不同，却是想要见皇上一面都难。

        至于他所写的青词，水准确实很是一般，甚至皇上还直接给他递了一个“心”字。不管是指他不够用心，还是赞赏他是贵乎一心，但已然是达不到皇上对青词的要求。

        正是这个入秋时节，令到他心里生起了几分倦意，更是明显地感觉自己并不属于这里。别说是要入阁拜相了，恐怕想要一直呆在这个位置都很艰难。

        “采菊东篱下，悠然见南山！”

        尹台站在书桌前微微走神，仅是想要练练字，结果当他再回到神的时候，洁白的宣纸上已然是这么一行字了。

        看着这一行字，他又是无奈地轻叹一声，却是怀念起在南京栽花的闲散日子。

        管家从外面走进来，尹台听到动静便是淡淡地扭头望过去。

        “学生林若愚求见！”出来的管家还没有说话，外面的一个年轻声音已经传进来道。

        管家不敢将林晧然真当尹台的门生对待，且尹台早已经对此有所吩咐，亦是直接将造访的林晧然领到书房前。

        尹台听到是林晧然的声音，脸上亦是面露喜色地大声道：“若愚，请进来吧！”

        他跟林晧然是由广东乡试结下师生名分，算是林晧然的半个引路人。现今林晧然跟他平级，但论到前程已然是不及对方，而对方对他历来是恭敬有加。

        甚至他此次能够重回京城出任礼部尚书，亦是多得林晧然的相助。

        “学生此次不请自来，叨扰老师了！”林晧然从外面进来后，又是规规矩矩地对着尹台施予一礼道。

        尹台捋着胡须打量着林晧然，脸上带着微笑地道：“为师就一个闲人，谈不上叨扰！”

        京城官场的官员都是人精，如果他能够得到皇上的赏识，尹府定然是门庭若市。

        只是他这个礼部尚书明显没有什么好前途，加上他并不喜欢搞拉帮结派那一套，故而他这座府邸历来很清静，起码是不及林晧然忙碌。

        林晧然来到这里亦是耳听四路、眼看八方，却是看到桌上所写的字，便是微笑着说道：“说来亦是惭愧，弟子这段时间一直懒散，已经有些日子没有练字了！”

        “你的字很好，不多加练习确实可惜了！”尹台显得惋惜地摇头，但旋即又是苦笑地道：“不过话又说回来，咱们大明从来不缺书法大家。远的不说，严阁老的丹青之功便是一绝，咱们大明现在缺的还是一位能治世的贤臣！”

        这话中已然有话，他对林晧然的治世的才能一直很是认可，此刻已然是他对林晧然的一份期许。

        管家对林晧然这位户部尚书造访很是重视，则是第一时间送来了茶盏，且跟尹台说明林晧然刚刚带来了上好的普洱茶。

        林晧然受邀来到茶桌前坐下，捧着茶盏显得苦涩地道：“当今天下，很多人都说徐阶是贤相，有着他治世便足矣！”

        “呵呵……若愚，你此话是言不由衷啊！”尹台正想要喝茶，结果停下来微笑着揭穿道。

        不说他先前对朝堂的观察，现在他已经身处于朝堂足足四个月之久，他亦是清楚自己这个弟子是改革派，跟着保守派的代表徐阶有着不可调和的矛盾。

        纵观整个朝堂，若说谁最希望徐阶倒台的话，却不是他那位同年兼同乡当朝次辅吴山，反倒是这位一心想要推动“刁民册”和“征粮改银”的弟子。

        哪怕全天下都说徐阶是贤相，这位弟子定然亦是嗤之以鼻。

        不过徐阶这个人确实有些笼络人心的手段，但论到治国安邦和为民请命，却是没有什么利国利民的举措，自然远远谈不上贤相。

        林晧然倒没有过于掩饰自己对徐阶的反感，则是一本正经地说道：“老师，我的年纪终究还是年轻，本想跟老师学习‘让官’的品德。只是事涉政见之争，弟子怕这么一让的话，今后将再无机会矣！”

        刚刚他进来的时候，亦是看到书桌上那句“采菊东篱下，悠然见南山”。如果说，整个大明谁对权力最淡泊，恐怕还得论这位甘愿主动“让官”的老师。

        在词臣的系统中，通常讲究的并不是个人才能，更多还是按资排辈。像他当初跟高拱，只有他这位礼部左侍郎才有机会接任礼部尚书，而没有礼部右侍郎高拱跳到他前面的道理。

        偏偏地，当年国子监司业出缺，他老师尹台主动将位置让给了排在他后面的赵贞吉，这一份“与世无争”的心性毕露无遗。

        “若愚今晚突然到此，怕不是真的给为师送茶叶的吧？”尹台知道这个不可调和的矛盾，亦是明白弟子确实不能退让，却是突然微笑着询问道。

        林晧然面对着询问，当即摆正了态度，亦是一五一十地将今天下午的事情说了出来。

        尹台听到竟然出了这种荒唐的事情，却是没有紧张自己的官位，而是脸色微微一寒，扭头朝着一旁的管家望过去。

        管家一直在旁边相伴，这时当即回应道：“林尚书，老家那边的一个家奴陈四确是跟人发生过争执，不过这都是好几年的事情，且实情并非柳氏所言！”

        “却不知何故？”林晧然悬着的心微微放下，当即认真地打听道。

        管家不仅是向林晧然解释，亦是朝着尹台认真地说道：“陈四跟着柳如月的丈夫赵东犯了口角，后来二人才动手，结果赵东抱肚七窍流血而亡！”

        “既然赵东七窍流血，那么便不可能是殴打致死，定然是他中了毒！你们接着如何处理？可曾报于官府？”林晧然的心里紧紧一松，又是进行追问道。

        尹台似乎回想起这件事情般，脸上多了一份释然。

        管家面对着林晧然的询问，却是苦涩地解释道：“赵东那边并没有报官，但他们一口咬定是我的家奴打死的人，向我们尹家索赔银子！当时老爷正值南京为官，老太爷亦是不想闹出事端，便是给赔了一些银子和田地了结此事！”

        林晧然听到事情的原委，对着尹台认真地分析道：“如此看来，是有人特意到老师的老家那边走访和调查，他们想要利用这个事情大做文章！”

        事情已然跟柳如月所陈述的不一样，那么必定是有人在幕后操作此事，却是想要通过这个事情来扳倒他的老师尹台。

        正所谓是口说无凭，而尹家赔钱又落得了口实，只要柳如月一口咬定事情是由尹台家奴陈四所为，那么尹台必定是要受到牵连。

        “若愚，此事确实不同寻常，你不要掺和此事，明日直接将人交给顺天府衙审理吧！”尹台亦是嗅到了阴谋的味道，则是当机立断地道。

        林晧然轻轻地摇了摇头，却是对着管家询问道：“家奴陈四可还在尹家？”

        “陈四虽然并没有打死人，但我们尹家并没有留他，已经将他打发回乡了！”管家对老家的情况很是了解，当即便是回应道。

        “尹管家，还得劳烦你让老家那边先控制住陈四！”林晧然吩咐了一句，扭头对着尹台又是说道：“老师，此事不易拖延，由顺天府着令地方官员开棺验尸如何？”

        出于对刑讯的了解，赵东究竟是被殴打致死，还是中毒而亡，这个事情很容易就能够检验出来。一旦有了这个尸检报告，所谓的杀人夺田便不攻自破。

        “林尚书果然是包公再世！”尹管家听着林晧然的提议，眼睛当即一亮地道。

        尹台原本是不愿意林晧然掺和出来，怕是林晧然亦是牵连其中，但看着这个弟子已经有了此等应对良策，亦是捋着胡须欣喜地点头道：“那便有劳若愚了！”

        “老师客气了，这都是学生应该做的！”林晧然显得谦虚地回应道。

        二人又聊了一会，林晧然却还有其他的安排，便是主动告辞离开。

        乘坐轿子回到林府，见到了早已经归来的吴秋雨，便是说了一会话，到书房叫来了孙吉祥和王稚登二人商议事情。

        孙吉祥和王稚登已经成为林晧然的谋士，前者擅于察人和度势，后者则是有计谋和胆魄。

        “东翁，此事怕是不会这么简单！”王稚登听完事情的原委，当即率先发声道。

        林晧然端起茶盏，不动声色地询问道：“怎么讲！”

        “如果真是他们那边的筹谋，怕是不会这般突然解释！”王稚登一直都是紧盯着徐阶那边，深知这位能够扳倒严嵩的人物定然不会用如此拙劣的手段，显得一本正经地表态观点地道。

        孙吉祥越发的有智慧，此刻亦是发表看法地道：“理是这个理，但咱们亦是不能过于解读，或者才是真正落入人家的圈套！”

        “王先先，此事由你来操办，你明日去会一会那个柳如月可好？”林晧然心知二人说得都有道理，便是望向王稚登询问道。

        王稚登回答得很是干脆，当即便是同意地道：“好！”

        在说完柳如月的事情后，三人又聊起了另一件事情，而王稚登压低声音地道：“抄严家的二百两有没有水分，怕是得成守节将银子押到京城才能知晓了。”

        京城的朝堂虽然表面很是平静，但底下早已经是暗波汹涌，却不知徐阶算计林晧然，林晧然未尝又不是在算计着徐阶呢？

        夜渐深，今晚的夜空没有星光，整个北京城漆黑一片，偶尔传来几声狗吠声。

        子夜时分，几个身材高大的黑衣人穿街过巷，避过了巡逻的五城兵马司的官兵，径直摸到了一间客栈，从后院翻墙进了里面。

        在掌柜的呼噜声中，他们慢慢地抽出了明晃晃的腰刀，朝着那边天字房甲房摸了上去，一个女子的尖叫声打破了夜的寂静。

        那个女子的声音戛然而止，房间弥漫出一股血腥味，只是这个声音亦是惊醒了这间城北客栈。

        斗转星移，天空露出了鱼肚白。

        北京城慢慢地苏醒过来，百姓看着院前或门前的水迹，这才知道一场秋雨在昨夜悄然而至，令到京城的气温骤然下降了不少。

        只是这时代的百姓都是勤劳而纯朴，亦是跟往常般开始了新一天的工作。

        世上并没有不透风的墙，特别事情的背后还有人煽风点火，消息很快就传遍了北京街的大街小巷，大家都知道当朝礼部尚书纵容家奴行凶杀人一事。

        林晧然如同往常般起床洗涮，只是在饭厅喝弱的时候，铁柱匆匆进来汇报道：“老爷，昨夜有人潜向客栈，柳如月遇刺了！”

        林晧然心里当即咯噔一声，则是沉声地询问道：“何人所为？”

        “据我们刚刚所掌握到的情报，昨晚邵芳那伙江湖人便在城北，很有可能就是他们所为！”铁柱显得老实地回应道。

        “邵芳？”

        林晧然听到这个熟悉的名字，眉头不由得微微地蹙了起来。

        他突然意识到这是一场蓄谋已久的阴谋，所针对的目标不仅是指向他的老师尹台，而且还试图将他亦是拉下水。

        柳如月前来状告尹台的家奴已然是传得沸沸扬扬，现在柳如月被杀，已然会被人视为是他选择杀人灭口了。

        这一招不仅会让他的老师尹台有口难辨，他恐怕亦是很难洗脱嫌疑，大家都会认为他为了包庇老师而杀人灭口。