户部签押房内，茶香袅袅而起。

        林晧然回到这里习惯性地品着香茗，已然是彻底融入了这个时代。如果每天都少不得的东西，并非是那如花似玉的女人，而是令人提神醒脑的茶水。

        从最初的普普通通的铁观音即可，到现在不间断的西湖龙井，这一张嘴是越养越刁，而对茶叶的品质亦是越来越看重。

        不过他历来都是一个颇有自控能力的人，倒不至于成为茶叶的狂热追求者，主要还是当成一种生活的喜好罢了。

        林晧然坐在桌前，并没有着急处理户部的事务，而是一边品茶一边思考着事情。

        政治斗争是一场很奇妙的战斗，其中的明枪暗箭比战场还要来得凶险，不过一方如果丢官离场，通常都是“政息怨消”。

        只是本朝似乎有些例外，由于皇上总是喜欢将罢掉的首辅屡次召回，令到政治斗争不经觉间多了一些血腥味。

        从首辅夏言到吏部尚书李默，再到刚刚被斩没多久的原工部左侍郎严世藩，却都是以生命的终结为政治斗。

        徐阶在坐稳首辅的宝座之时，亦是对严嵩可谓是赶尽杀绝，但他在这一场清算严嵩的行动中，无疑是留下了把柄。

        严嵩终究是侍候皇上二十多年的那个人，如果严嵩能够顺利地向嘉靖自辨，应该能够得到一个比较公正的判决，而不是现如今被削籍抄家。

        偏偏地，徐阶为了将严世蕃和严家置于死地，无疑做了一些不该做的事情。

        现如今，他只要将这些证据拿出来，将徐阶阻拦那些重要奏疏的事情捅出来，徐阶同样成为政治斗争的失败者。

        林晧然对徐阶虽然很是厌恶，但主要还是政治立场的对立关系所致，更愿意遵行“政息怨消”的潜规则。

        至于徐阶坐拥几十万亩良田，早已经成为江南最大的地主，却是不能过于苛责于徐阶，毕竟这朝堂很多高官都是如此。

        人终究是自私的，哪怕是这些熟读圣贤书的官员，他们的最终归属都是大地主，将会坐拥着大片的良田。

        他现在主要还是想将徐阶给踹掉，将刁民册和征粮改银这两个举措推行下去，尽最大的努力挽救这个腐朽的王朝。

        茶盏中的茶水慢慢地变少，时间一点一滴地过去。

        一道黑影从门外映了进来，林福的身影匆匆地出现在这里，只是脸色显得凝重地走过来，却是神色复杂地说道：“十九叔，宫里刚刚传来的消息！昨晚有宫人不慎打翻油灯，千步廓起火，经年储存的几十万份奏疏被烧了。”

        什么？

        林晧然听到这个消息，手里的茶盏当即落地，显得难以置信地抬头望向了林福，却是无论如何都想不到会是这个结果。

        要知道，这千步廓和六科廓是保存两京十三省奏疏的重地，寻常人根本不可靠近，别说是这个地方轻易起火了。

        林福面对着林晧然的震惊，显得一本正经地说道：“我刚刚已经多番求证，千步廓确实是被烧了，听说一份奏疏都没有剩下！”

        “徐阶的行事比我们想象得要谨慎，此事怕是他所为了！”林晧然原想要喝一口茶压惊，只是发现手里已经是空空如野。

        徐阶为了图谋首辅的宝座，却能够在严嵩身边隐忍十年。为了让严嵩和严世蕃放宽警惕，却是不惜让亲孙女给严嵩的孙子做妾室，等待最合适的时机给予严嵩最致命一击，可谓是大明最谨慎的政客。

        像他对那些江西奏疏的存放，本以为他定然是存在在最不起眼的千步廓。但偏偏地，他比常人多了一个心眼，已然是在六科廓绕了一圈才存在到千步廓的“其他档”中。

        这个看似简单的举动，却是让到他这边多花费极大的精力和时间，最终更是功亏一篑。

        虽然他现在亦是不知道在哪个环节泄露了，但徐阶必定是知道他正在追查那些奏疏，从而徐阶选择将千步廓及几十万份奏疏是付之一炬。

        事情到了这一步，他发现还是小瞧了徐阶，这是一个比他想象得更为可怕的政敌。

        林福听到是徐阶所为，不由得疑惑地询问道：“昨天可是大暴雨天！徐阶这么将千步廓给烧了，难道他就不怕皇上追究吗？”

        “徐阶既然敢这么做，那么自然早已经准备好了说辞，徐阶比我们想象中要可怕啊！”林晧然舔了一下嘴唇，显得颇有感触地道。

        伴随着千步廓的这一把火，所有黑幕已然是归于灰烬中。不管是袁州兵备佥事胡顺华和袁州府同知杨自治的陈情疏，还是严嵩那一份向嘉靖的求情疏，已然全都藏身于火海。

        至于徐阶在严家浩劫中所扮演的角色，亦是随着这些奏疏被烧毁而掩盖。徐阶不仅洗掉了自己所犯下的罪责，而且亦是烧掉了严家翻身的希望，却是那个笑到最后的人。

        只要再过两个月，徐阶的弟子成守节会到达江西袁州，届时会抄掉“朝廷无如我富”的严府，而显陵棱恩殿的工程亦是有了资金来源。

        如果一切顺利的话，徐阶将会赢得皇上更多的恩宠，而他在史书上亦是一位为国除掉奸臣严嵩的贤相，大明朝的一位大救星。

        万寿宫，一缕缕的檀香从铜炉中袅袅而起。

        躺靠在床头的嘉靖在上午时分醒来，亦是召来了当朝首辅徐阶，显得愤怒而惋惜地道：“以后要编撰史书，用什么来作为凭证呢？”

        “臣刚刚已经查明，朝廷紧要的奏疏共计十三万两千本皆存放于六科廓内，今储存在千步廓的奏疏都是无用故纸，正好付之一炬！”徐阶心里早有说词，当即进行安抚地道。

        嘉靖对这个事情原本颇为重视，只是听到都是一堆无用故纸，亦是不打算进行追究，只当这暴雨下的火灾是一次偶然事件。

        嘉靖四十四年的夏天，便是在这个充满诡异的气氛中过去，这个暗波汹涌的朝堂仅仅是泛起一个微不足道的涟漪。1603467039