西苑，万寿宫，袅袅的檀香弥漫在每个角落。

        很多看似紧迫的问题，但在嘉靖这里却显得不那么重要。像刚刚过去的阁臣填补，袁炜去职了一段时间，嘉靖这才决定要进行填补阁臣。

        跟着往常一般，嘉靖今晚到新设的洪雷坛举行了一场斋醮活动，烧了几篇精美的青词，向上天表达了自己对永生的那份渴望。

        不惜倾一国财力，三十多年的孜孜不倦，为的正是这一场长生的梦。只是明年便六旬高寿，仍不见长生果。

        身穿道袍的嘉靖乘坐御辇而归，此时已经是凌晨时分。对于这个时代的百姓而言，此刻早已经入眠酣睡，但嘉靖却是一种常态。

        黄锦端来铜盆给嘉靖洗了一把脸，嘉靖并不打算就此入寑，而是来到了他的道藏室。这都是他所收藏的宝贝，却是以古籍为主，林平常所献的潘茂名古籍便在最显眼的位置。

        他来到了案前，看到摆放在桌面上的“万寿金书”和“大顺三神丸”丹药，却是不由得微微地蹙起眉头。

        “主子，你别太劳累了，还是早些歇息吧？”黄锦见状，却是小声地劝道。

        嘉靖显得没好气地瞪了他一眼，却是来到案前准备写字。

        冯保今晚一直伴随，便是第一时间上前磨墨。

        嘉靖在一份空白的密折上写下一行字，则是直接递交给冯保。

        冯保双手恭恭敬敬地接过这份密折，显得心领神会地转身离开，从万寿宫直接送到内阁首辅徐阶所居住的宅子中。

        随着袁炜去职，徐阶已然是获得更多的信任，嘉靖遇到一些事情总是选择问计于徐阶。当下的徐阶地位是水涨船高，实则已经隐隐向严嵩靠拢。

        徐阶几乎是天天住在西苑，每晚亦是没有例外。他刚刚陪着嘉靖斋醮归来，这已经解开衣服准备睡觉，但得知冯保前来，亦是急忙打开门将人迎了进来。

        “阁老，请过目！”冯保进来后，显得恭敬地将密折递过去道。

        徐阶从冯保手里接过那道密谕，打开便见到上面正写着：“万寿金书、大顺三神丸丹药，古籍有否？”

        由于天下人都知道当今圣上沉迷于丹药，故而全国各地的道士都渴望成为御用炼丹师，从而能够以此平步青云。

        特别邵元节和陶仲文两代天师均受到天大的恩宠，大明只要有些本事的道士都想着到京城碰一碰运气，致使炼丹这个行当竞争并不小。

        哪怕陶世恩、刘文彬等五人已经组建的一支实力强劲的炼丹队伍，但已然一直受到全国各地炼丹道士的威胁。

        在现任宫中供奉炼丹师中，便有蓝田玉和罗万象两位炼丹师。术士胡大顺通过了蓝田玉的门路，最近向皇上献了万寿金书和“大顺三神丸”丹药，已然是希望得到了嘉靖的重用。

        嘉靖从来都不会轻信江湖术士，特别是对于流传下来的经书，更是喜欢追根溯源，而徐阶这种学识渊博的臣子自然是最好的顾问。

        亦是如此，他对这经书和丹药却是存在着一定的顾忌，亦是通过密谕向徐阶进行询问此经书和丹药的真伪。

        徐阶早已经是知晓这件事，便是进行手书道：“据臣所知，胡大顺乃胡田，此人昔日以假灵芝欺瞒于圣上，事败被遣回原籍不得入京。今易名重回京师乃不法之人，其经其丹皆不足以信也！”

        在写好这一份应答的密折后，便是郑重地交给外间等候的冯保，并是亲切地将冯保目送着离开。

        徐阶回到房间，却是将嘉靖所书写的那道密谕小心地收好。倒不是担心被别人看到，而是他有着这个习惯，总觉得这些密谕将来能够派上用场。

        次日，胡大顺被召到了万寿宫，只是厚厚的帷幔始终没有揪开，这个体型肥胖的道士无法见得嘉靖的龙颜。

        嘉靖问明其为何重返京城，然后又询问起胡大顺得到经书和丹药的经过。

        胡大顺亦是一个有些胆识之人，虽然身体有些颤抖，但亦是对答如流，讲明了他到京是因蓝田玉假传圣意之故，将责任推给了蓝田玉。

        这倒是实情，蓝田玉看到嘉靖得到万寿金书和大顺三神丸极为欢喜，便擅作主张写信将胡大顺叫到了京城，说是他将会被皇上任命为宫中的供奉。

        不仅是在官场，哪怕是宫廷炼丹师这个领域同样存在着竞争，蓝田玉和罗万象根本不是陶世恩那帮人的对手。

        嘉靖将胡大顺打发离开，便又是手书于徐阶道：“朕垂问于胡大顺，此因蓝田玉、罗万象将他唤来，不知是否任用？”

        经书和丹药都是他所渴望的东西，当下已经是信了七八成，更是动了将胡大顺留下给自己炼丹的念头。

        “此等方士皆败类也！蓝田玉、胡大顺等人不畏惧法度，从这次擅自唤人入京就可以类推，此等术士不专心于炼丹，尽是意图蒙骗于皇上，不惩治无法戒告后来者！”徐阶不仅不同意任用胡大顺，而是趁机将矛头指向别两位炼丹师道。

        除了这之外，徐阶已经是研读过了万寿金书，便是指出了经书中的几处疑点，从而佐证胡大顺是骗子，而蓝田玉和罗万象则是帮凶。

        嘉靖虽然沉迷于修玄，对陶仲文和邵元芳可谓是史无前例的恩宠，但对企图欺骗他的道士亦是没太多的好感。

        略作思量后，他便又是手书道：“当如何处置？”

        “蓝田玉、罗万象、胡大顺三人当即斩于西市，以儆效尤！”徐阶对蓝田玉这帮术士如同是杀父仇人般，显得杀气腾腾地回应道。

        嘉靖修玄这么多年，遇到的骗子其实并不少。只是他历来是宽容的，通常不会对术士动杀心，像先前对胡大顺仅是遣返原藉。

        嘉靖认真地看过徐阶所列的几处疑点，看到徐阶确实是花了一番功夫，亦想要着今后能少些此类的骗子，便是准了徐阶所奏。

        在外界还在苦苦等候着三位尚书归属的时候，却是很少人注意到，蓝田玉、罗万象、胡大顺三个术士被斩于西市。

        对此，很多百姓对徐阶纷纷竖起了大拇指，徐阶不仅反对皇上修玄炼丹，而且还将术士是直接推上了断头台，当真是大明的救星。

        四月是一个多雨的季节，一场大雨在傍晚时分悄然降临在北京城，又是狠狠地洗刷着京城的房舍和街道。

        嘉靖原本是打算到洪雷坛继续斋醮，只是这场雨令到他不得不停止，而是在万寿宫中处理已经堆积几天的奏疏。

        嘉靖确实不愿意在朝政上浪费太多的精力，他眼看着明年底就六十岁了，令到他更是珍惜当下，想要争分夺秒地获得长生。

        冯保和陈洪是每日兢兢业业地工作，将奏疏早已经分门别类地处理妥当，只待嘉靖处理这堆积着的奏疏。

        殿内的烛火通明，加上外面的雨水带走了闷热，空气中弥漫着一股淡淡的檀香，令到身处在这里的人很是舒服。

        放在最前面的奏疏是广西反贼韦银豹被押到刑部受审，刑部尚书黄光升呈上刑部凌迟韦银豹的判处意见。

        “准！”

        嘉靖对这种危及大明江山的反贼并没有丝毫的好感，特别这号人去年还潜入桂州府盗银库杀官员，便是大手一挥道。

        只是想着这个反贼受擒，竟然完全是一个小女娃的功劳，心里却是五味杂陈。若是论到功绩，这些年最耀眼的反倒是那对兄妹。

        紧随其后的是内阁的集议，草拟了三位尚书和一位吏部左侍郎的人选。

        吏部左侍郎并不是他过于看重的人选，只是吏部尚书、户部尚书和礼部尚书不得不慎重，却是关乎着朝局的稳重。

        礼部尚书尹台？

        嘉靖看到这个人选的时候，却是不由得微微地蹙起了眉头，脑海中努力地搜索着这号人，慢慢有了一些印象，但亦是仅此而已。

        除了严嵩那一次，礼部尚书历来都是从京城的官员中挑选，通常都是选自礼部左侍郎和吏部左侍郎，但这次已然是直接排除掉礼部左侍郎林晧然。

        他对林晧然这号人还是很欣赏的。别的不加多说，仅从开海和整顿盐政两个事情便是不可磨灭的功绩，但其本身所存在的问题亦是显而易见，林晧然确实是过于年轻了。

        站在一旁的黄锦注意到嘉靖翻出了阁臣集议的奏疏，亦是暗暗地观察着嘉靖的反应。

        嘉靖突然开口道：“南京礼部尚书尹台出任礼部尚书，这是谁推荐的？”

        “回主子的话，这是李阁老推荐的！”黄锦先是愣一下，旋即老实地回应道。

        嘉靖微感意外地抬起头，又是进行询问道：“刑部左侍郎钱邦彦填补户部尚书，这又是谁推荐的呢？”

        “这是严阁老推荐的，他说户部左侍郎马森的理财和算术等还不足以出任户部尚书！”黄锦咽了咽吐沫，又是老实地回应道。

        嘉靖的目光落到黄锦身上，似笑非笑地询问道：“由原尚书推荐人选确实很合适，只是兵部左侍郎胡松出任吏部尚书总不会是吴山推荐的吧？”

        对于朝堂的朋党，他早已经是心知肚明。胡松跟徐阶是同乡，跟杨博有同年之谊，却是跟吴山打不着什么关系。

        “吴阁老推荐是吏部右侍郎朱衡，但朱衡有营救严世蕃之嫌，皇上早前已经同意将他升任南京刑部尚书！”黄锦硬着头皮小心地回应道。

        嘉靖想起了这个事情，仿佛心知肚明般地道：“所以此次兵部左侍郎胡松出任吏部尚书是徐阁老推荐的！”

        “正是！”黄锦观察着嘉靖的脸色，小心地回应道。

        嘉靖将奏疏放下，便是好奇地询问道：“吴山当时没有什么激烈的反应吗？”

        “没有！他只说元辅大人、李阁老、严阁老意见一致，他亦是没有什么意见！”黄锦轻轻地摇头，显得小心地回应道。

        嘉靖仿佛是看到了吴山以一敌三的处境般，却是无奈地摇了摇头。

        只是他亦不打算再过多地插手，现在的时间紧迫，他需要将更多的精力放在修玄上，而不能再为分化臣子而浪费精力。

        黄锦却是一直关注着嘉靖的反应，看着嘉靖将奏疏放下，继续翻看下一份的奏疏，这才不由得暗暗地吐了一口气。

        以他对皇上的了解，这些人选已然是进入他的考虑范围，过不了几天，这些人选便不会有太大改变地进行任命。

        嘉靖已经翻开了下一份奏疏，脸色突然是变得越来越凝重，却是突然对着旁边的黄锦询问道：“今晚是何人轮值？”

        黄锦听到这个冷漠的声音，身体不由得打了一个哆嗦，却是老实地回应道：“回主子的话，今晚是徐阁老和吴阁老！”

        随着袁炜和董份的先后离开，现在轮值西苑的官员仅仅剩下四位阁老，他们已然轮值得更加频繁一些。

        嘉靖的脸色微正，冷漠地直接吩咐道：“将他们二人叫过来！”

        黄锦深知是发生了令皇上很生气的事情，当即便是应了一声，急忙派遣二个小太监前往无逸殿那边召人过来。

        今晚这场雨来得声势浩大，只是随着时间的拖移，雨势又是慢慢地变小。

        虽然外面的雨还没有停，但徐阶和吴山都不敢怠慢，很快将打着雨伞来到了无逸殿外，一并进到了这诺大的正殿中。

        对于皇上突然将他们二个人召过来，他们心里亦是没有底，根本不知晓发生了什么事。

        嘉靖还是坐在案前批阅着这些天最重要的奏疏，当看到这两个人出现并高呼万岁之时，亦是没有将他们叫起来，当即便是丢下奏疏道：“你们先看看吧！”

        奏疏刚好落在徐阶的面前，徐阶的眼神并不好。虽然殿中的光线很敞亮，但在这个环境阅读还是比较吃力，正是努力地眯着眼睛才能够看得清楚内容。

        吴山心里颇为好奇，亦是微微伸长脖子瞧了一眼，亦是想要知晓这份奏疏的内容。只是他的眼神跟徐阶不相上下，只见上面是一片模糊的字迹。