西苑，万寿宫。

        左右铜炉的檀香袅袅而起，只是殿中的气氛显得很压抑。

        徐阶将两只手平放在前，目光低垂于地，暗暗地咽了咽吐沫，额头渗出了汗珠子，显得忐忑不安地等候着嘉靖的决定。

        黄锦则是恭谨地站在红漆柱子旁边，小心翼翼地望向嘉靖，心里亦是无法判断这位喜怒无常的帝王会作出何种反应。

        嘉靖之所以能够在昔日的大礼仪之争中取得最后的胜利，能够躲在西苑修玄而能掌控住朝堂，靠的正是人事任免权。

        经过他提拔起来的官员，对他一直忠诚有加。在人事任免权上，内阁成员的任命权无疑是最为重要，可谓是他人事权的最后底线。

        嘉靖听到徐阶竟然抛出“廷推阁臣”，脸色显得阴晴不定地望着跪在地上的徐阶，他可以允许地方督抚廷推，但阁员廷推无疑会大大削减他的人事任命权。

        他有一瞬间很想像年轻时期那般暴怒而起，明确“中旨入阁”的至高地位。只是想到他现在敲打徐阶，这个事情只会变得更加麻烦，特别刚刚袁炜已经去职，很可能会影响到他修玄大业。

        嘉靖的心里已经将修玄放在了第一位，却是不想惹出太多的麻烦事，便是做出一些妥协地道：“此次如爱卿所请，下不为例！”

        这……

        黄锦听到这个答案，微微意外地望了一眼嘉靖，啥时自家主子这般好商量了？

        “臣领旨，吾皇万岁万岁万万岁！”徐阶的眼睛闪过一抹计谋得逞的喜色，旋即恭恭敬敬地进行施礼道。

        在离开万寿宫之后，徐阶若有所思地突然转身望了一眼万寿宫，嘴角不由得微微地上扬，发现这座宫殿没有以前那般的神圣不可亵渎。

        回到内阁值房，他直接叫来了张四维，亦得急不可待地将事情通知下去。

        此次内阁增加成员由廷推而出，消息一经传出，整个官场当即一阵哗然。

        多少年了，自从那位“奸臣”张璁厚颜无耻地接受“中旨入阁”，却是打破了“廷推入阁”的传统，现有阁臣全部都是由皇上直接钦点。

        只是现如今，皇上竟然破天荒地采用了廷推入阁，令人又是意外又是兴奋。

        “徐阁老功在千秋！”

        “廷推阁臣再现，多得徐贤相矣！”

        “若不是张璁、夏言和严嵩之流蒙蔽圣上，大明何以至此？”

        ……

        徐阶在这个事情上，无疑向百官刷了一波好感度，不少官员纷纷替徐阶的“壮举”摇旗呐喊，而徐阶的名声自然亦是持续走高。

        这个消息传出之后，各方势力已然是蠢蠢欲动，官员更是四下串门。仅仅的两个名额，谁都想要收入囊中，成为大明朝的新阁老。

        当天傍晚，林晧然携带着妻子回娘家，自然是抱着目的而来。

        如果袁炜还在的时候，岳父入阁无疑是得不偿失，一则吏部尚书的含金量仅次于首辅，二则会打破跟袁炜的联盟。

        只是现在的情况不同了，袁炜已经辞官归田。岳父现在入阁便是当朝的次辅，虽然失去吏部尚书的权势，但却能够直接谋得首辅的宝座。

        正是如此，在得知此次由廷推入阁之时，林晧然却是有心帮岳父好好地疏通关系，将岳父顺理成章地推上大明次辅的宝座。

        其实这个事情并不费劲，纵观其他三位候选人，严讷、董份和李春芳无论资历还是声望都远远不及自己这个便宜岳父。

        入幕时分，一顶轿子踩着暮色回到了吴府，纷纷地停放在前院中。

        吴山哪怕遇到这种大好事，那张脸亦是如此以往那般不苟言笑，甚至在见到林晧然的时候，眉头却是微微地蹙了一下。

        面对妻子、女儿女婿的见礼，亦是轻轻地点头回应。

        吴山回房间换了衣服，来到饭厅已经摆上丰盛的菜肴。他并不打算谈论什么，显得端正地坐下，拿着碗筷一板一眼地吃饭。

        吴母看着细嚼慢咽的丈夫，却是最先忍不住开口道：“相公，我听说此次廷推入阁，你入阁的事情是不是十拿九稳了？”

        “妇道人家不懂别瞎说！”吴山板起脸训斥一句道。

        吴母倒是懂得分寸，却是乖乖地闭上嘴巴，不敢再继续打听情况。

        外面的天色渐渐暗下来，饭厅亦是适时地亮起灯火，而这时陆续有官员前来递上拜帖。

        吃过饭后，翁婿二人来到书房的外厅中，侍女送来了茶水。

        吴山在首座前坐了下来，面对着喜形于色的林晧然，却是直接说道：“若愚，你难道还没有看出徐阁老的手段吗？”

        管家从外面进来，手里端着一个药碗，显得小心翼翼地放在吴山的前面。听到这个话，显得困惑地望了一眼自家老爷。

        “他耍了什么手段？”林晧然听到这出乎意外的话语，显得一头雾水地反问道。

        今天下午得知这个消息之后，他看到等候以久的事情终于有了进展，便是一直处于一种莫名的兴奋之中。

        他脑子考虑最多的事情是如何串联各方关系，让到岳父毫无悬念地入阁，却是始终没有觉得这个事情有什么不妥之处。

        “你亦是当局者迷了，被这个事情冲昏了头脑！”吴山轻轻地摇了摇头，便是进行解释道：“如果皇上直接中旨召我入阁，我自然是跟其他人那般领旨谢恩。只是此次是廷推入阁，若是我主动去争夺入阁的话，你可知其中的后果？”

        林晧然亦是冷静了下来，脸色凝重地回应道：“我朝有‘吏部尚书不得入阁’的不成文规定，哪怕岳父此次没有主动谋求入阁，但经由廷推入阁，他人定然会说岳父大人是权欲极重之人，却是不顾本朝‘吏部尚书不入阁’的传统！”

        官场的斗争当真无处不在，徐阶可谓是耍了一个极为高明的手段。

        对于其他官员而言，廷推入阁无疑是最正统的阁臣，只是吴山身居吏部尚书一职，最佳的方式反倒是“中旨入阁”。

        偏偏地，徐阶此次却不知如何说服了当今圣上，竟然推动了许多没有尝试过的“廷推阁臣”，令到岳父陷入了两难的抉择中。

        争，有损声望;不争，失去一个入阁的好机会！

        “不错，此次入阁其实是争不得，所以你也不要再做什么了！”吴山喝了一口茶，显得认真地点头道。

        林晧然认真地打量着岳父片刻，突然进行推测道：“岳父，不仅是此次入阁的时机不好，你其实亦是不想入阁，可是如此？”

        “严家被抄家，又见袁炜辞官归田，我其实……心生几分退意！”吴山并没有否认，而是轻轻地点头承认道。

        在徐阶的构陷之下，那一刀何止仅是砍在严世蕃的脖子上，亦是令到很多官员感到了寒心。

        “岳父还请不要如此丧气，当下的朝堂还需要你这般正直的官员，这样才能真正造福大明百姓，而不是对一个小小的韦银豹都视若无睹。”林晧然又是吐槽了一番徐阶的执政劣绩，旋即灵机一动地道：“若是岳父真不想争的话，小婿倒是有一个不错的主意！”

        “不错的主意？你又想怎么样？”吴山将茶杯轻轻地放下，显得警惕地望着林晧然道。

        林晧然却是笑而不语，用手指沾了一些茶水，在桌面上写了一个“董”字。