紫光阁，清晨的阳光透过天际，洒落在这座金碧辉煌的宫殿之中。

        三百份崭新的试卷送到紫光阁的偏殿，本场的殿试审批便是拉开序幕。

        殿试跟会试的审卷制度有所不同，由于只有区区一道策论题目，且仅有三百份试卷，通常仅需要一日便能完成此次殿试的审阅工作。

        殿试的试卷不进行“誊录”，但会进行“糊名”。虽然在理论上，考官能够通过考生的笔迹辨别考生，但其中会出现一定的误差。

        十三位阅卷官围着拼凑到一起的桌子坐下，每审阅完一份试卷，就会递交给右手边的阅卷官。

        同样地，右边的阅卷官审完试卷的审阅和评分，亦会将试卷交给他右边的阅卷官，这种审阅的方法叫“转桌”。

        审卷官在卷子上面写下自己姓氏来标示，并各加“○”、“△”、“\\”、“1”、“×”五种记号来评分，以“○”为佳，“×”为劣，共分为五等。

        为防止审卷官出现打压或者作弊等现象，所以允许阅卷官的评级等次存在不一样，但却不允许差得太多。

        比如“○”与“×”出现在同一份卷子中，那监试官会提卷，一旦发现某位读卷官存在打击或作弊行为，这位阅卷官会受到严厉的处罚。

        只是任何制度都会存在着漏洞，后面的阅卷官批阅卷子时，都会小心提防跟前面的阅卷官出现重大分歧产生。

        正是如此，殿试的审卷工作便出现了“圈不见点，尖不见直”的现象，大家默契地将分歧保持在一个可控范围内。

        在审卷之前，徐阶带领着众读卷官一起拜祭孔圣人，并当众发表了一番慷慨陈词，然后回到拼凑成回形桌坐了下来。

        大明对位置的顺序是极为讲究。徐阶当仁不让地坐在首位，袁炜则是紧随其后，再后面则是吏部尚书吴山和户部尚书严讷。

        不过在这次的位置安排上，却是没有单纯地按着一贯以地位和资历的排序方式，更偏重于“词臣”的身份。

        第五位是词臣出身的吏部左侍郎董份，其早已经挂了工部尚书衔，现在更已经是轮值于西苑，故而他可谓是当之无愧。

        第六位则是礼部左侍郎林晧然，他的资历和地位自然是不够的，得益于他是本次会试的主考官，加上礼部左侍郎是最正统的词臣，却是直接排在其他人之上。

        后面跟着的是工部尚书雷礼、兵部尚书杨博、刑部尚书黄光升、左都御史张永明、侍读学士王大任、大理寺卿张守直、左通政使刘体乾。

        却不论他们心里作何种感想，林晧然在朝堂已经占据了一席之地。现在林晧然因会试主考官的身份排在他们前面，但按照着这种形势的发展，真正排在他们的上面是早晚的事情。

        哪怕兵部尚书杨博亦是不得不重视起林晧然，他的天花板是六部尚书，但这个后辈已然是必定会入阁拜相。

        “林大人，你的试卷！”

        监试官由锦衣卫指挥使朱孝希担任，他从木制的卷箱取出了试卷，此次殿试的试卷分成十份，每份三十卷，依次派放给在场的十位读卷官，对着林晧然显得友好地微笑道。

        “朱指挥使，有劳了！”

        林晧然亦是报以微笑，伸手接过递过来的试卷道。

        朱孝希跟林晧然有着交情，只是在这里不宜作交流，亦是轻轻地点头，便是给工部尚书雷礼又是进行派发下去。

        林晧然打开试卷，便是准备进行审阅。

        他今天的心情原本还算不错，只是打开试卷之时，眉头不由得蹙了起来，却是饱含敌意地抬头望向正笑盈盈地坐在首座之上的徐阶。

        随着当今圣上嘉靖越发地痴迷于修玄，今年的殿试题目直接交由内阁拟定，而本次殿试的题目正是出自于徐阶之手。

        一位嘉靖二年的探花郎，出的题目应该是有相应的水准才是，只是现实却非如此。

        “论当今圣明天子治下盛世的得失！”

        林晧然在看到此次殿试的考题的时候，心里顿时有一万匹草铌马奔腾而过，对这位面善心狠的甘草阁老恨不得手刃之。

        在以往的殿试考题中，通过都会是一段数百字的皇帝感悟，现在却是简简单单的一行字。只是这道题目考的哪是什么考生的才学，分明就是要从中寻找马屁文的高手。

        当今圣明之主？冶下盛世？

        徐阶这是昧了多少良心才能说出的这种马屁话，为了讨好嘉靖连眼睛都瞎了不成？如果当真是盛世，会连区区七十三万都拿不出，顺天府的提编银搞得高于正税？

        最令到林晧然感到气愤的是，在这种题目考核下的选才，只会是让到他三百名门生“去真存伪”。着重谈论嘉靖治世的“失”会得不到高分，而对嘉靖的盛世大唱颂歌的将会赢得高分。

        林晧然辛辛苦苦选了三百名有锐气的考生，为的正是要这些人能够帮着他推动改革，结果徐阶玩了这么一手，让到马屁文章好的考生地跑到前面抢了好位置，那他还怎么能带好这届学生呢？

        先前还一直窃喜得到三百名进士门生，只是徐阶给他玩了这么一手，却是直接打乱了他的如意算盘。

        在这个朝堂中，确确实实是争斗无处不在。却是不得不承认，徐阶是大明最阴险的政客，这一手简直是给他直接喂了一把苍蝇。

        徐阶仿佛事不关己般，并没有注意到林晧然敌视的目光，已然是开始审阅起试卷。

        咳！

        正是这时，一个咳嗽声突然传过来。

        林晧然循声望过来，却是见到岳父那张臭脸，只好怏怏地陪了一个笑脸，便是开始投入于这一场紧张的工作中。

        由于这三百名都是他的门生，心里不存在太明显的偏向。哪怕是对于蒙诏和王时举，同样会一视同仁，很是公允地审评着每一份试卷。

        每人三百份试卷的阅读量并不是什么轻松，哪怕在场对文章都是经验老道之人，很多年老的官员难免会吃力。

        林晧然的精力旺盛，却是有足够的时间间隙观察其他人。

        他发现袁炜明显削瘦了不少，脸上亦是充斥着不健康的苍白，且时不时传来咳嗽的声音。旁边的雷礼仿佛受到严世藩被问斩事情的影响，整个人显得有些神不守舍，甚至有一次反过来给他递卷子。

        林晧然伸手接过试卷，又是不动声色地递了回去。

        雷礼这才如梦初醒，对着林晧然报以感激的微笑，旋即将那份审阅完毕的试卷递到了旁边杨博的案头之上。

        杨博虽然给人一种强悍的感觉，但亦是货真价实的进士出身，对于审阅殿试试卷的事情亦是处理得一丝不苟，此刻正是聚精会神地审阅着试卷。

        董份像是突然发现了宝贝一般，显得得意洋洋地赞叹道：“呵呵……以尊主权，课吏职，信赏罚，此文章有状元之才也！”

        殿试的审阅工作不像乡试和会试那般严格，一旦某位读卷官发现好的试卷，却是完全可以当众分享出来。

        至于监试官锦衣卫，如果是陆炳还会有一定的震慑力，但现任锦衣卫指挥使朱孝希却没能赢得皇上太多的信任。

        不说皇上对此次殿试并不重视，现在他的地位其实是位于阁臣之后，甚至都比不上准阁老董份，自然是睁一只眼闭一只眼。

        徐阶不仅没有进行制止，反而显得颇有兴趣的模样，便是对着董份直接要过那份试卷道：“用均，老夫瞧上一瞧！”

        “元辅大人，请审阅！”董份的脸上洋溢出灿烂的笑容，对着徐阶恭敬地呈上了那一份试卷道。

        吴山对着二人的举动，不由得微微地蹙起眉头，但最终并没有选择吭声。

        袁炜和严讷看在眼里，虽然没有进行反对，但亦是没有凑热闹。

        徐阶认真地看过试卷，当即便是轻轻点头道：“呵呵……确实是上上之选！”说着，便是在上面用朱笔画了一个“○”，然后交给旁边的袁炜。

        董份和徐阶竟然都是如此推崇，大理寺卿张守直和左通政使刘体乾不由得交换了一下眼色，便是继续装模作样地继续审卷。

        两位大佬已经如此表态，下面的人自然知道应该怎么做了。

        倒不是所有人都怕了这两位，而是犯不着在这种小事上跟这两位大佬叫板，特别选谁做状元跟他们其实一文钱关系都没有。

        状元跟其他人没关系，但跟林晧然却是关系很大。

        谁都希望自己的门下是一帮能臣干吏，而不是一帮平庸之辈，他不想落得徐阶那般的窘境，所主持的嘉靖三十二年会试的三百名门生没有几个能堪大用的。

        当董份将试卷递过来的时候，他很快便看到了一份画写着一连串“○”的试卷，知道这就是董份所说的状元文章。

        这确实是一篇不错的马屁文，通篇都是称颂着当今盛世。

        只是这文章的用词造句，却并没过于出众，在同类的文章中亦是中上等。如果硬说是状元之卷，那么就是昧着良心乱说话了。

        虽然历来是文无第一，但总归有一个相对公平的标准，这个被董份称颂的状元文章已经存在着一定的问题。

        林晧然不是昔日初入官场的菜鸟，知道这份试卷的背后存在着龌龊的勾当。在思忖片刻，他并没有选择将事情闹大，却是在上面写了“林△”

        除了左都御史张永明和大理寺卿张守直需要用名字区分，其他十一位读卷官都只需要写下自己的姓氏即可。

        很快地，三百份考试全部审阅完毕。

        此次殿试的审卷工作明显要比以前要高一点，现在仅是黄昏降临的时分，却还有足够的时候选出最优的前十份试卷，由皇上决定最后的名次。

        很是巧合，虽然此次没有全圈的全优试卷，但十二个“○”和一个“△”的考生刚好十名。

        “呵呵……此乃天意，咱们亦不需要花费时间再挑选了，前十名便在此了！”徐阶看到这个情况后果，却是微笑着说道。

        林晧然虽是对此次所选的方法有异议，但心知这一切都是按着规矩来处理的，却是只能是默默地接受这个不算太好的评选结果。

        哪怕所选的一甲三进士差一些，他亦是只能捏着鼻子认下了。

        按着以往的惯例，在选出前十名试卷之后，他们还需要将前十名进行排序，这才上交给皇上做出最后的定夺。

        虽然这个排序并不是最终的结果，但若是能够排在前面一些，其名次亦会相应会好上一些，甚至关乎状元的最后归属。

        徐阶看着大家都没有异议，便是当即做出决定地道：“那咱们先打开弥封，看完考生的情况再行商议吧！”

        面对着徐阶这个决定，大家亦是相视一眼，默默地点头同意。

        随着话题落下，几个急性子的读卷官便逐一撕开了试卷的弥封。

        十份试卷的姓名和籍贯纷纷显露出来，分别是：福建化州府陈经邦、南直隶苏州府伊在庭、江西南昌府陈栋、北直隶河间府宋诺、南直隶苏州府周铎、江西南昌府徐渊、江浙湖州府范应期、北直隶池州府汤希闵、江浙嘉兴李自华和广东高州府李一迪。

        如果试卷处于糊名之中，大家都不确定哪份试卷是谁的，但现在已经露出了庐山真面目，却是纷纷染了一点私念。

        像大理寺卿张守直则是希望北直隶河间府宋诺成为状元，而刑部尚书黄光升则希望福建化州府陈经邦，工部尚书雷礼则是希望江西南昌府陈栋，已然是生起了一定的私念。

        徐阶将这一切都看在眼里，却是摆出了贤相的做派，显得温和地对着众官员道：“大家都议一议，应当如此排序？”

        众官员听到这话，却是谁都不想冒然站出来，更不想着急地表达出内心最真实的想法，故而都想要静观其变。

        林晧然正想要站出来说话，结果被董份抢先一步地道：“都说举贤不避亲，老夫推荐范应期为第一备选！”