正如慕长离所说，张老爷子这怪病，是灶上的事。

        张宅的灶坑实在是让人大开眼界！

        因为张易从灶坑里扒拉出来了几块儿骨头。

        北陆一眼就认出：“是人的骨头！”

        张家大老爷急了，“你们究竟是什么人？私闯民宅，擅动我家东西，我是要报官的！”

        北陆上前一步，亮出腰牌，冷声道：“报官？不好意思，我们就是官！

        看清楚了，眼下站在你面前的这位，是新任大理寺卿，也是当今圣上的九皇子，西疆王殿下！”

        “西疆王？”

        张大老爷脸都白了，整个人如一摊泥一样坐到地上，面色惨白，额冒冷汗。

        倒是那位二老爷情绪激动，从人群后头挤过来，直接跪到了萧云州面前。

        “殿下！草民要告状！”

        张宅被暂封了，宅中之人暂时不得外出，灶坑里的所有东西都被扒拉了出来。

        两位老爷被带去大理寺公堂，一并带走的，还有张家大老爷的一名小妾。

        押送的路上被凤歌府尹高鸣看见了，高鸣问身边跟着的通判：“大理寺今日开张了？”

        通判说：“九殿下回京次日，大理寺就从城外捡回一具尸体。昨晚城里闹孩子的哭声，也有人往那边去报案。

        但也没听说九殿下多认真去查，不知道这抓回去的是什么人。”

        大理寺开堂，审的是张家大老爷。

        二老爷作为原告，此刻正跪在公堂上，大声诉着他大哥的罪行。

        他说：“灶坑里扒出的人骨，是我大哥的妻子、我的大嫂。

        那原本是我最心爱的女子，却被我大哥用尽卑劣手段强占为妻。

        可他不知珍惜，婚后不过三年，便对妻子三日一骂五日一打，就连他们的孩子都可以被府中下人呼来喝去。

        就因为大哥厌倦了妻子，连带着对那个孩子也不喜欢。”

        他带着颤音说着这些话，一双手紧握成拳，眼泪夺眶而出。

        但他大哥不认，大声吼道：“你胡说！我没有杀过人！你休得胡言！”

        二老爷摊牌了：“我没胡说！你强娶了元霜，却又不好好待她。宠妾灭妻，为了扶小妾上位，为了让小妾的孩子成为府中唯一的嫡出，你竟将元霜狠心杀害！

        杀人之后，你害怕抛尸被人发现，就将她大卸八块，扔到灶坑里烧火。”

        二老爷说到这里已经泣不成声，根本再说不下去了。

        堂上众人听到这样的话也不由得向那大老爷看去。

        杀了自己的妻子，还大卸八块拿去烧火。

        人们不明白，他是怎么吃得下去用这样的火烧出来的饭的。

        萧云州端坐案前，听着这一桩案子，虽残忍，但对他来说却并不稀奇。

        西关更残忍的事情也发生过，若拿到京城来讲，怕是多数人都接受不了。

        他沉声开口，问堂下二人：“听说你们家丢过一个孩子？”

        二老爷抹了把眼泪，说：“那是我的侄子，大哥跟元霜的孩子。

        他没丢，他是死了。

        可原本他不该死的，是我害了他，都是我害了他呀！”

        案件真相被二老爷一一道来：“都是生活在同一个屋檐下的，任何事情都不可能瞒天过海。他觉得自己做得天衣无缝，却不知这一切都被我看在了眼里。

        可惜我到底是晚了一步，我看到时，元霜已经死了。

        我原本没想到事情会发展到这样的地步，因为从前大哥虽然待元霜不好，但总还不至于下死手去害她。

        直到半年前，他新纳了一房小妾。”

        他说到这里，猛地回头，死死盯向跪在后面的那名女子。

        “自从她入府，多次冲撞正室夫人，日日撺掇大哥扶她上位。

        编造谣言，坏元霜名声，终日不停地挑拨离间。

        终于，大哥在她的迷惑下，对元霜下手了。

        我没用，我只是一个庶子，亲娘早死了，爹爹不疼我，兄长处处看不上我。

        我还得在这个家里讨生活，我没有办法光明正大地给元霜报仇。

        但我会作画，我偷偷取了灶炕里元霜的骨灰，融入颜料，画了一幅状子。”

        萧云州听到这里，忽然想起慕长离说的那句：这不是一幅画，而是一张状子。

        心中不由得对那位长宁侯府的二小姐，又多了几分思量。

        二老爷的陈诉还在继续：“我胆子小，不敢忤逆兄长，只能把画交给小侄子，让他抱着去衙门。希望官府能够有所察觉，继而替元霜报仇。

        可是……”

        他说到这里，又去看那个小妾。

        “可是那孩子被马车撞了，就是她的马车！”

        小妾吓坏了，拼命摆手，“不是我不是我，我不是故意的。我只是想做大夫人，我想让老爷休妻，可是我没让老爷杀人啊！我也没有故意撞死那孩子，实在是他跑得太快了，马车没控制住，就把他给撞死了。”

        “那你为何不报官？”二老爷质问她，“你的马车撞死了人为什么不报官？”

        “我不敢！我害怕！”小妾带着哭腔说，“我不是故意的，我只是害怕！”

        “你撒谎！”二老爷直接指出，“你就是故意想要撞死他！你还把他带到城外去抛尸！就连元霜的死你也有份！”

        大理寺的官差把手里的杀威棒“砰砰”往地上杵，几下工夫那小妾的精神就崩溃了。

        全招了。

        原来她就是想弄死那个孩子，她想让自己的孩子做府里唯一的嫡出。

        所以趁那孩子偷跑出门，直接叫上相熟的车夫一路尾随，其目的就是撞人。

        孩子刚被撞倒时其实还有气，但后来被抛尸在城外，活生生冻死了。

        那小妾看到孩子怀里抱着的卷轴，想取出来，但无奈孩子抱得实在太紧，再加上路上有人经过，她吓得不敢再逗留，只能匆匆将孩子推到枯枝里，坐着马车回了城。

        ……

        这桩案子水落石出，大理寺众人都佩服九皇子断案如神。

        才两三天工夫就抓到了元凶，并绳之以法。

        虽然他们直到现在也没想明白，九皇子究竟是怎么认准的张家。

        但案子破了就是破了，这让大理寺在凤歌城内扬眉吐气，名声一下子盖过了凤歌府衙门和刑部。

        只是仵作偶尔还会跟张易银平二人问起：“你们说，那日殿下一口咬定头天晚上见过那个男孩，还是活的，这是怎么回事？

        这桩案子不会有什么邪门儿的地方吧？”

        张易银平二人对视一眼，皆摇了摇头，表示案子并没有什么邪门之处。

        虽然用骨灰作画骇人听闻，虽然行凶手段十分残忍。

        但整个案子梳理下来，脉络也清晰明朗。

        凶手已伏法认罪，就连张家老太爷的火烧之症，也随着案子的侦破彻底根除。

        整个案子办得干干净净，没有任何令人质疑之处。

        可是，真的没有令人质疑之处吗？

        参与办案的人都明白，其实是有的。

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