老者大喜，连忙道：“公子所说的沈廷扬，正是我家少爷……”

        这时一名漕军一脚踢在他的身上，打断了他的话。

        这兵卒扬起皮鞭，就要朝老者身上抽打下去。

        寒光一闪，剑锋直指他的咽喉。

        接着云逍冰冷的声音传来：“敢动他一下，给你脖子开一道口子。”

        这兵卒吓得面如土色，哪里还敢动弹分毫。

        众漕军大惊，纷纷下马，拔刀围了过来。

        一直跟随马车而行的杜大寒等护卫，拔刀挡在云逍身前。

        领头漕军伍长朝云逍森然说道：“这老家伙，是海防道抓的重犯，你可别给自己招祸！”

        云逍没有理睬，用剑割断老者身上的绳索，将他扶起来，坐在马车上。

        伍长见云逍如此作派，知道他来头不小，反倒有些犹豫了。

        后面马车上的王承恩，急忙朝后方挥手。

        十几名东厂番子，纵马飞驰而来，将众海防道的漕军围在中央。

        “这人，东厂要了。滚！”

        一名番子将腰牌丢给那伍长，居高临下地说道。

        伍长吓了一跳，正要开口解释。

        那番子劈脸就是一鞭子抽下来。

        伍长强忍着愤怒，双手将腰牌交还回去。

        然后准备带着手下离开，云逍忽然说道：“全都留下，在一边儿等着！”

        王承恩面露异色，挥手让东厂番子将那些漕军赶到路旁。

        这些海防道的漕军兵卒，平时在运河以及两岸向来是横行惯了的。

        可是在凶名赫赫的东厂面前，哪有他们嚣张的份儿，乖乖地站在那里等着。

        云逍向老者沉声问道：“老人家，沈廷扬在哪里，又是怎么个危在旦夕？”

        老者也吓得不轻。

        随行有东厂的人保护，这年轻人的身份，又可怕到什么地步？

        老者喘了口气，定住神，将事情的原委向云逍道来。

        崇明沈氏，是商贾之家，通过海运积累了百万家财。

        沈家麾下沙船数百艘，陆上田地数千顷，不仅是崇明首屈一指的富豪，更是东南最大的海商之一。

        沈廷扬今年三十多岁，此时的身份是监生为人慷慨，崇尚侠义，常以家资赈济百姓。

        老者说道：“前些日子，少爷因为看了《大明日报》上的文章，大为惊奇，于是决定入京，去拜访纯阳真人云逍子。”

        老者名为沈禄，是沈家的家奴。

        由于一直伺候沈廷扬，所以把三十多岁的沈廷扬称之为少爷。

        云逍忍不住笑了笑。

        真是万万没有想到啊！

        此时的沙船帮少主，将来名垂千古的沈廷扬，竟然会是自己的粉丝！

        贫道这该死的虚荣心，怎么都压不住了。

        柳如是忍不住笑出声来。

        沈禄愕然问道：“这位小姐何故发笑？”

        “这姑娘脑子有点问题，就喜欢傻笑，别理她，老人家你继续讲。”

        云逍摆摆手，示意老者继续说下去。

        柳如是一脸幽怨。

        沈禄将接下来发生的事情一五一十地道来。

        沈廷扬乘船北上，途径淮安的时候，偶遇一位好友。

        这人名为冯才强，是户部的一名正六品官员，被派驻到淮安，担任监兑官。

        监兑官的官职不高，权力却是不小，形同于朝廷委派监督漕运的专差。

        其实在万历朝的时候，就取消了监兑官制度，改由总督漕运部院来监督。

        直到今年年初，崇祯决定下决心整顿吏治，而漕运到了不得不整顿的地步，于是委任了新的漕运总督，还重新拾起了监兑官制度。

        这位冯监兑官，就是奉命前来监督漕运的户部官员。

        沈廷扬与此人关系莫逆，于是同乘一船北上。

        不曾想途径徐州，在码头被海防道官军截住，二人双双被抓入大牢。

        沈禄当时到徐州城内采买，才侥幸逃过一劫。

        他多方打听，才知道那位冯监兑官，牵扯到一桩漕粮弊案当中，被抓入海防道大牢不久，在狱中自缢身亡。

        沈廷扬跟他同船，因此被当做同伙。

        沈禄是沈家的老人，见过太多的肮脏龌龊，意识到沈廷扬这次牵扯到漕粮的事情，事情绝对没有那么简单。

        于是沈禄直接打消营救沈廷扬的念头，独自逃出徐州，准备返回崇明报信。谁知道没走出多远，就被海防道的官军抓获。

        “立即去徐州海防道救人，要快！”

        云逍的神情变得十分凝重。

        沈廷扬这次的麻烦大了，甚至有性命之忧。

        事情很明显。

        即使那位冯监兑官真的有什么问题，也不至于牵连到同船的人，更不可能连沈廷扬的家奴都不放过。

        多半是冯监兑官在淮安查到了漕运中的问题，准备入京奏报，结果被灭了口。

        沈廷扬也极有可能知情，这才被抓住不放。如果去的晚了，说不定也会在狱中被自缢。

        王承恩自告奋勇：“咱家带人去海防道要人。”

        云逍想了想，摆摆手：“还是我走一趟！”

        范景文劝阻道：“这样的小事，云真人又何必以身涉险？”

        云逍摇摇头。

        之所以决定亲自走一趟，担心沈廷扬的安危是一个原因。

        另外还考虑到，让王承恩直接出面捞人，会让海防道的人觉得，沈廷扬已经跟朝廷取得联系。

        到时候不仅救不出人，反倒会让沈廷扬送了性命。

        海防道来个死无对证，又能怎么样？

        王承恩哪能放心云逍一个人去救人，派了五名东厂好手装扮成护卫，与杜大寒等护卫一起跟随云逍入城。

        同时传令官船上的所有东厂番役，全部伪装进城。

        就这他依然不放心。

        等云逍走后，又派人向方正化送信。

        东方不败带着三千勇卫营走旱路，一直跟着云逍乘坐的商船，此时距离徐州不远。

        至于那些海防道的漕军兵卒，暂时先扣着，免得回去通风报信。

        范景文道：“这是不是有些小题大做了？这里毕竟是大明天下，难道海防道还能造反不成？”

        王承恩摇头道：“范大人有所不知，海防道的人向来无法无天，无人约束，什么事都干得出来。况且关系到云真人的安危，怎么谨慎都不为过。”

        范景文困惑地说道：“这个沈廷扬是何方神圣，竟然被云真人如此看重？”

        王承恩笑了笑。

        能被云真人看重的人，必定是国之栋梁……比如咱家！

        沈禄在一旁直接看傻了，结结巴巴地向柳如是问道：“这位云真人，到底何人？”

        柳如是哼了一声，“一个不懂风情的臭道士罢了！”

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