南京。

        夫子庙，秦淮河畔。

        南京乃至整个江南最为繁华之地。

        时值中秋，原本应该是一年当中，秦淮河最为热闹的时候。

        谁知天公不作美，淅沥沥小雨下个不停，不免让人扫兴。

        再加上某些特殊原因，导致今年的中秋，远没有以前热闹。

        紧挨着秦淮河，有一座精致的私家园林。

        园中建筑小巧玲珑，园路曲径通幽，假山、树木，亭台楼阁、池塘小桥，细腻精美，具有明显江南风味。

        因为园中有一小湖，宛如明镜，因此命名为镜园。

        能在拥有这么一座私家园林，主人的身份，自然是非同小可。

        这座园林，原本是魏国公的产业，后来半卖半送，给了现在的南京守备太监陈靖。

        此时，园林大门前，汇聚了上百顶官轿，银顶的、锡顶的，齐刷刷地停放在道路一侧，场面蔚为壮观。

        园林的廊道上，站满了大大小小的官员。

        南京城中五品以上的官员，包括六部九卿以及应天府的官员，还有南京城内的勋臣、头面士绅，几乎全都到齐了。

        从园林前经过的游人，老远就被驱离。

        这一幕，让人们诧异不已，这是来了什么天大的人物？

        园林中靠近正门的一座水榭中，坐着十几人。

        这些人，都是南京城中最顶尖的权贵、士绅，随便拉出一个来，跺跺脚，南京城都要抖三抖。

        此时却是多数面带惶恐、紧张。

        松江府的士绅，几乎被扒掉一层皮。

        上百松江府举人、生员，进京告御状，结果全都被革除功名，为首的陈之遴等十几个生员，还被下狱问罪。

        右副都御史陈祖苞，因谋逆下狱。

        造成这一切的罪魁祸首，江南士绅的煞星，今天到达南京，并打算住在镜园。

        这些南京城的权贵们，又怎能不惊惧万分？

        昨天很多人听说他要来南京，甚至晚上彻夜未眠。

        若是以前，云逍子来也就来了，权贵们还不怎么担心。

        可如今不同了。

        有消息从京城传来，皇帝委任云逍为浙直总督，节制七省军政，有临机专断、先斩后奏之权。

        这可是货真价实的东南王啊！

        云逍子又是个行事不讲规矩的人。

        偏偏这些权贵没一个屁股是干净的，他们又怎能不怕？

        因此权贵们哪有心思过中秋节，以至于整个南京，都少了几分节庆的气氛。

        外面的雨越下越大，水榭中的权贵们愁眉不展。

        真是‘秋风秋雨愁煞人’啊！

        “诸位也莫要太过担心！”

        一名大腹便便的胖子笑着开口，打破了水榭中的沉静。

        由于并非是官面的正式场合，因此在场的权贵都是身穿常服，单从衣着上看不出身份高低。

        不过从座次上来看，明显是以此人为尊。

        这人名为朱国弼，大明第八代保国公，现为南京留都守备。

        论爵位，在整个江南之地，仅逊于魏国公徐弘基。

        大明的南京守备，节制南京诸卫所，负责南京留守、防护事务。

        除了守备太监，无人能节制。因此论权柄，此时的朱国弼比徐弘基还要重。

        至于南京的六部九卿……纯粹都是摆设，除了提笼架鸟、摆弄花草，外加风花雪月，基本上就没事可干。

        “云逍子虽说是世外仙人，如今却入了凡尘，总是要沾染人间烟火的。”

        “这次江南的士绅们，为云真人准备了足够的心意，该有的排场有了，银子、珍玩、扬州瘦马。”

        “伸手不打笑脸人，云真人定然不会太过为难大家伙儿的。”

        朱国弼不在意地一笑，神情颇为轻松。

        权贵们见状，全都松了一口气。

        朱国弼看向身侧一名白白净净的中年人，客气地说道：“陈公公，你以为呢？”

        这白净中年人，正是此间主人，南京守备太监陈靖。

        南京是大明留都，因此皇帝对南京的守备极为重视，除了派公侯伯坐镇，还会派出一位守备太监，领下番官军守备南京。

        郑和就曾经担任过南京守备太监。

        守备太监的地位，比守备南京的武臣要高。

        在公堂上的座次排序，守备太监据首席，而协同者为侯伯则上坐，都督则侧坐。

        因此在南京，真正说话最算事的，不是魏国公徐弘基，也不是南京守备、保国共朱国弼，更不是应天府衙门，而是这个太监。

        他是镜园的主人，加上朱国弼的爵位是国公，因此座次才以朱国弼为尊。

        陈靖嘿嘿一笑，轻描淡写地说道：“谪仙到了凡尘，同样也是凡人，想必云真人也不是不通情达理的人。况且有厂督王公公跟着一起，以前咱家没少孝敬他老人家，总要买咱家一点薄面。

        一名士绅说道：“那就有劳陈公公了。”

        陈靖摆摆手，“咱们都是拴在一条线上的蚂蚱，也只有齐心协力渡过这次难关，咱们往后才会有好日子过不是？”

        朱国弼笑道：“陈公公说的极是。”

        南京的守备太监和守备勋臣都这么说，让权贵们彻底安下心来，水榭内的气氛也变得轻松了许多。

        站在后方的一名士绅忽然说道：“据我所知，云逍子可不是那么好说话的人，厂督王承恩在他面前也说不上什么话。万一云逍子要一意孤行呢？”

        水榭再次安静了下来。

        “那，也只有让他知难而退了。”

        一名正背对众人负手而立的男子开口。

        这人面相儒雅，语气中透着强硬与倨傲，嘴角挂起一抹轻蔑的笑。

        这话说的极是狂妄，水榭内众人神色齐变，却无人开口驳斥。

        那是因为他姓王，太仓太原王氏的王。

        太仓王氏源出于太原王氏，自东晋迁入太仓，族中人才辈出，起于营商，盛于仕途。

        其中最负盛名的，就是万历朝首辅王锡爵。

        说话的这人，正是王锡爵之孙，此时王氏的当家人王时敏。

        此人二十四岁就出任尚宝丞（管理皇帝玺印的官，后又升太常寺少卿官至太常寺少卿），后来称病辞官在家，隐居乡里潜心画作。

        王时敏虽然并不热衷仕途，却毕竟是王家的当家人。

        云逍主政江南，将要对江南士绅开刀，王家作为江南一等一的名门望族，将会首当其冲。

        关系到家族的兴衰，王时敏此时已经不是什么淡泊名利的书法大家，而是有着狰狞獠牙的士绅豪强。

        王时敏之所以对云逍抱有敌意，还有另外一个原因，他曾师从董其昌。

        “知难而退？”朱国弼苦笑着摇摇头，然后叹道：“就怕云真人不知轻重，不知进退啊！”

        王时敏漠然一笑，“那可由不得人。”

        正说话间，一名官员冒着大雨匆匆来到水榭外：“到了，云真人已经到了街口！”

        众人无不肃然，慌忙起身，连伞都顾不得打，直奔大门而去。

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